Quando pensamos nos melhores exércitos do mundo, alguns países simplesmente nunca nos vêm à mente. No entanto, são estes países aparentemente triviais que muitas vezes chutam o maior número de bundas em tempos de guerra.
10 A Grécia conteve a invasão italiana
Vendo quão fácil Hitler estava fazendo parecer a Segunda Guerra Mundial no início da guerra e desejando entrar em ação, a Itália finalmente enviou um ultimato à Grécia exigindo alguns de seus territórios. Mussolini provavelmente esperava que a Grécia simplesmente se curvasse porque, honestamente, o que mais iriam fazer? Para sua pena, porém, a contra-ofensiva grega e as vitórias subsequentes contra a Itália acabaram por ser as primeiras vitórias dos Aliados sobre quaisquer forças do Eixo na guerra. Acredita-se que Metaxas, o ditador grego da época, tenha respondido ao ultimato com a impressionante frase “ Alors, c’est la guerre ”, que em francês significa “ Então é guerra ”.
No início da guerra, a Grécia tinha sido amiga de Hitler por causa do comércio, mas o ultimato italiano e a subsequente ameaça de guerra uniram o país contra o inimigo comum. A invasão ocorreu em 28 de outubro de 1940, e os gregos repeliram com sucesso os italianos e forçaram-nos a recuar para a Albânia em cerca de duas semanas. Os italianos foram então sitiados durante cinco meses, enquanto os gregos garantiram muito território extra no caminho. A situação ficou tão ruim para a Itália que eles tiveram que pedir ajuda a Hitler .
A Grécia acabou caindo, mas o ar de invencibilidade em torno das forças do Eixo já havia sido quebrado. Hitler teve de enviar tropas para a Grécia, algo que não teria feito se a Itália tivesse medido com precisão a sua força contra os gregos, o que atrasou o seu avanço na Rússia e aumentou o moral entre as forças inimigas.
9 Os albaneses lutaram contra o exército otomano superior
No século XV, os otomanos eram verdadeiramente uma potência a ser temida. Com uma força enorme e experiente e líderes experientes, eles devastavam todos os países em que conseguiam colocar as mãos. George Kastrioti, também conhecido como Skanderbeg, era então um albanês que lutava pelo sultão, mas a ocupação do seu próprio país o fez mudar de lado e mudar-se para a Albânia para lutar pelo seu país. Assim que os otomanos souberam disso, enviaram um exército de 100.000 homens para tomar a cidadela de Kruja, onde Skanderbeg estava escondido. Ele já havia derrubado o comandante turco da cidade e estabelecido o domínio albanês, e a reação otomana estava por vir.
Para começar, Skanderbeg não tinha um grande exército, mas sabia como treinar camponeses para lutar graças à sua experiência no exército otomano. No cerco de Kruja, todos os relatos confirmam que os albaneses estavam em desvantagem numérica de pelo menos cinco para um, com armas que eram quase palitos de fósforo em comparação com as que os otomanos tinham. Mas mesmo assim, os otomanos sitiaram a cidade durante cinco meses e ainda assim não conseguiram tomá-la. Eles sofreram perdas de mais de 20.000 pessoas, o que foi muito mais do que a força de todo o exército albanês. Os otomanos tiveram que finalmente desistir e recuar, em grande parte devido à diminuição do moral das tropas e ao inverno que se aproximava.
Nos anos seguintes, os albaneses obtiveram múltiplas vitórias sobre os otomanos sob o comando de Skanderbeg, alcançando feitos militares que surpreenderam as pessoas em toda a Europa. Contudo, não conseguiram sustentá-la porque nenhuma potência europeia estava disposta a ajudar a pequena Albânia e não conseguiram derrotar os otomanos sozinhos . Kruja caiu em 1478 nas mãos dos otomanos, cerca de 10 anos após a morte de Skanderbeg e 28 anos após o cerco, mas sua contribuição ajudou a consolidar a reputação da Albânia como uma poderosa força de resistência contra um dos melhores exércitos do mundo na época.
8 A Indochina mostrou aos franceses o que é a verdadeira guerra
O desastre da Guerra do Vietname tem sido frequentemente creditado à assistência soviética e chinesa, mas a ousadia vietnamita quase nunca é mencionada. A coisa toda começou com a ocupação francesa do país em 1946 e a criação de um governo fantoche – muito antes de qualquer um dos atores externos se juntar a ele. Grande parte do país rebelou-se, e as forças do Viet Minh que posteriormente iniciaram uma guerra contra os franceses eram menos “comunistas” e mais “simplesmente deixem nosso país em paz”. No entanto, o lado vietnamita não era páreo para a avançada artilharia e força aérea francesas, e seus soldados careciam de treinamento militar e habilidades organizacionais convencionais. Mas tinham líderes capazes – Vo Nguyen Giap e Ho Chi Minh – que compreendiam a necessidade de tácticas de guerrilha.
Devido a essas táticas, os franceses foram gradativamente perdendo terreno para os vietnamitas e, em 1953, guarneceram-se no vale de Dien Bien Phu e aguardaram a batalha decisiva. O Viet Minh sob o comando de Ho Chi Minh sitiou-o em Março e, embora os franceses fossem tecnologicamente superiores em todos os aspectos e confiantes na vitória, as forças móveis vietnamitas derrotaram-nos totalmente no campo.
As forças vietnamitas carregaram armamento de artilharia pesada pelas colinas ao redor de Dien Bien Phu e colocaram o acampamento francês sob cerco por cerca de oito semanas. Os franceses planejaram originalmente usar o poder aéreo para suprimentos e, embora isso funcionasse muito bem, a velocidade e a mobilidade das forças vietnamitas logo dominaram a guarnição francesa. A derrota marcou o fim abrupto da colonização francesa da Indochina, e o Vietname ocupou um lugar na história como um dos poucos países a vencer uma batalha pela independência contra uma potência colonial europeia.
7 Os turcos não conseguiram derrotar um pequeno castelo húngaro
Os otomanos nem sempre aprenderam com os seus erros. Em 1552, decidiram invadir a cidade húngara de Eger. Novamente, seu exército estava entre os melhores da época, com uma força de cerca de 80.000 . Em comparação, a única coisa próxima de um exército que Eger tinha eram as muralhas do castelo. Havia alguns soldados, mas, no geral, a cidade só conseguiu reunir um grupo desorganizado de 2.000 combatentes – a maioria civis. O exército turco provavelmente tinha tantos homens apenas para transportar os seus suprimentos. Ainda assim, o que os turcos não tinham eram bolas húngaras de latão, o que acabou por fazer toda a diferença.
A artilharia turca foi tão avassaladora que a maior parte das muralhas do castelo foram logo reduzidas a pó, mas as tentativas subsequentes de entrar no castelo foram repelidas pelos defensores durante cerca de um mês. Com o moral elevado e uma liderança fraca, os húngaros conceberam novas formas de deter o rolo compressor turco, inventando até armas totalmente novas para satisfazer as necessidades do momento. A maior parte também funcionou e, no final, os turcos haviam perdido cerca de quatro vezes o número total de homens que os húngaros tinham.
Eventualmente, eles decidiram que o castelo era mais problemático do que valia e meio que desisti . A derrota não impediu os otomanos, e a Hungria sofreu um domínio otomano esporádico durante a maior parte da sua história subsequente. Ainda assim, a derrota otomana em Eger é celebrada na Hungria como um símbolo nacional de resistência contra os invasores até hoje.
6 A contribuição polonesa aos aliados na segunda guerra mundial
A Polónia durante a Segunda Guerra Mundial é amplamente vista como um campo de prática para a máquina de guerra alemã, e a sua contribuição fundamental para a vitória dos Aliados na guerra foi em grande parte esquecida devido à tomada comunista do país no rescaldo. Mesmo durante a ocupação, a Polónia resistiu à invasão de dois dos maiores exércitos do mundo durante 35 dias, oferecendo mais resistência à invasão nazista do que a França. Depois de finalmente perderem o seu território para os alemães, as forças polacas exiladas também ajudaram os Aliados numa série de outros teatros, tanto que vários historiadores pensam que a sua contribuição para a derrota do Eixo pode até ter sido decisiva.
Um dos papéis mais vitais desempenhados pela Polónia foi a sua Força Aérea na Batalha da Grã-Bretanha, e a maior taxa de mortalidade na Força Aérea Real durante a guerra foi de facto alcançada por uma esquadra polaca. O Esquadrão nº 303 destruiu três vezes o número de aviões de guerra do Eixo do que a média da RAF, enquanto sofria cerca de um terço das perdas das outras unidades. Foi por causa da RAF que o inimigo nunca pôde enviar as suas tropas terrestres para Inglaterra, e Churchill até elogiou a sua contribuição com a famosa citação: “ Nunca foi devido tanto por tantos a tão poucos ”.
O papel da Polónia pode ter sido esquecido pelo mundo, mas isso não muda o facto de que, se não fosse pelas suas forças exiladas, o resultado da guerra teria sido muito diferente do que foi.
5 Os guerrilheiros iugoslavos resistiram ferozmente aos nazistas
A Iugoslávia foi uma das nações mais pobres durante a Segunda Guerra Mundial, pois tinha acabado de ser formada na anterior e era composta principalmente por camponeses e habitantes locais. Assim, quando os nazistas a invadiram em 1941, o exército iugoslavo rapidamente caiu nas mãos dos alemães sem muito esforço. A Iugoslávia também era um setor com o qual a Alemanha não estava muito preocupada, pois servia apenas como localização estratégica para bases militares para a iminente invasão da Rússia. Infelizmente para eles, um dos movimentos rebeldes do país, também conhecidos como Partidários Jugoslavos, viria a tornar-se o maior e mais bem sucedido grupo de resistência contra os nazis na Europa.
Os Partisans lançaram campanhas de guerrilha nas posições nazistas logo após a ocupação, sempre evitando o confronto, pois era isso que todos faziam com o avanço do exército alemão naquela época. Eles também empregaram uma grande parte dos recursos de Hitler – estima-se que cerca de 500 mil soldados do Eixo foram dedicados à guerra na Iugoslávia . Os nazistas os atacaram em diversas frentes e os guerrilheiros resistiram com seus guerrilheiros.
A situação finalmente virou durante a quinta ofensiva do Eixo contra o movimento. Menos de 20 mil soldados guerrilheiros, cercados nas montanhas por todos os lados, lutaram contra 120 mil forças do Eixo. Apesar de sofrerem pesadas perdas, os Partidários conseguiram repelir a ofensiva e salvar os seus importantes líderes. Eles se reagruparam e lançaram uma contra-ofensiva própria contra o Eixo logo depois, o que lhes permitiu retomar grande parte do seu próprio país da ocupação.
4 A Etiópia resistiu a todos os invasores
Você pode pensar na Etiópia como um país aleatório da África, mas os guerreiros etíopes sempre estiveram entre os melhores do mundo. Essa é uma das razões pelas quais é um dos poucos países que nunca foi conquistado por ninguém nos seus 3.000 anos de história (exceto por um breve período de cinco anos, quando a Itália ocupou algumas partes dele).
A Etiópia também desempenhou um papel decisivo na Guerra da Coreia em 1951, quando enviou o Batalhão Kagnew, com cerca de 6.000 soldados de elite, para ajudar contra o Norte. Mais de metade deles lutou na guerra e teve um papel crucial a desempenhar no seu resultado. Como os soldados Kagnew nunca se renderam e nenhum de seus corpos foi encontrado, o lado oposto muitas vezes pensava neles como super-heróis . Prova adicional de suas proezas foram suas estatísticas: dos cerca de 3.000 soldados destacados, mais de 120 foram mortos e cerca de 5.000 feridos, e eles venceram todas as 235 batalhas em que estiveram envolvidos.
3 Dácia forçou os romanos a pagar impostos a eles
O Império Romano continua a ser um dos maiores e mais influentes impérios da história, e o seu sucesso no campo de batalha pode ser atribuído diretamente às suas legiões bem treinadas. Em contraste, a Dácia era um pequeno reino vagabundo na vizinhança, em algum lugar perto do que hoje é a Romênia. Os romanos os conheciam simplesmente como “bárbaros”. Assim, quando os Dácios invadiram o império, os romanos enviaram um exército sob o comando do próprio Imperador para cuidar do assunto. O que ele não esperava era uma forte resistência dos Dácios , que tinham muito mais experiência com as florestas do que eles.
Os romanos não estavam acostumados com as condições dos combates, e outras guerras acontecendo ao mesmo tempo forçaram o imperador a pedir a paz. Os Dácios aceitaram, e um dos termos de paz foi uma taxa anual paga pelo Império Romano como tributo a Decábulo, o rei Dácio. O tratado durou até 102 DC, quando ambos decidiram que já havia passado muito tempo e começaram a lutar novamente. Ainda assim, a Dácia conseguiu gravar o seu nome na história como o mais forte inimigo romano no auge da sua expansão.
2 Canadenses usaram meias encharcadas de urina contra os alemães
Para um país que é mais conhecido pelo número de desculpas educadas que produz todos os anos, os soldados canadenses são surpreendentemente duros em tempos de guerra. Muitas tropas canadenses lutaram com os Aliados na Primeira Guerra Mundial, a maioria delas sem treinamento. Depois de receberem algum treinamento inicial na Inglaterra, acabaram sendo destacados perto de Ypres, a última cidade da Bélgica que ainda não estava sob controle do Eixo. Enquanto se preparavam para o seu primeiro combate no campo de batalha, não tinham ideia de que seria também a primeira utilização de gás cloro – ou de qualquer arma química – na guerra moderna .
Os franceses foram os primeiros a encontrar o gás, que criou o caos nas trincheiras. Enquanto a maioria das tropas francesas fugiu de suas trincheiras ou morreu imediatamente por causa do gás ou dos tiros, foi a divisão canadense quem atacou os alemães e conteve seu avanço. Quando confrontados com o gás, eles encharcaram as meias em urina e amarraram-nas no rosto para funcionarem como máscaras de gás improvisadas e, mesmo depois de sofrerem pesadas perdas, não desistiram de suas posições até a chegada da ajuda. A Primeira Guerra Mundial também foi quando os canadenses obtiveram reconhecimento por suas habilidades de combate no campo de batalha pela primeira vez e, desde então, desempenharam papéis de elite em muitas missões de alto nível em todo o mundo.
1 A Suíça faz o que quiser
A Suíça sempre foi neutra nas inúmeras guerras travadas em sua vizinhança, o que é menos porque é um país inofensivo e pitoresco e mais porque o mundo aprendeu da maneira mais difícil que não se deve mexer com os suíços.
Em 1315, a Suíça foi dividida em vários cantões que eram governados pelos Habsburgos na Áustria, que mais tarde ocupariam o trono do Sacro Império Romano e de muitos outros reinos importantes. Os cantões logo formaram uma confederação e declararam independência dos Habsburgos, que naquela época eram praticamente os Lannisters da Europa. Compreensivelmente, eles não ficaram muito satisfeitos com a declaração, e o duque Leopoldo enviou cerca de 15.000 soldados imperiais bem blindados para resolver o problema de uma vez por todas. Do outro lado da batalha estavam os camponeses suíços , que estavam em grande desvantagem numérica, mas mesmo assim preparados.
Quando as tropas imperiais apareceram, os suíços prontamente os forçaram a entrar em uma estreita passagem nas montanhas, que foi seguida por um massacre total . Eles rolaram pedras e tudo o mais que puderam encontrar colina abaixo sobre o exército imperial, após o que as unidades suíças os atacaram com porretes e lanças de posições de emboscada nas montanhas. A armadura pesada acabou sendo uma desvantagem, e o exército austríaco acabou perdendo cerca de 2.000 de seus habilidosos cavaleiros montados. Leopold quase foi morto na batalha, após a qual o exército recuou direto para a Áustria.
Os Habsburgos e o Sacro Império Romano lançaram mais campanhas para recapturar a Suíça, mas nunca conseguiram fazê-lo, e em 1446 deram à Confederação Suíça independência total e direito ao autogoverno.
