Dizem que você nunca pode realmente conhecer uma pessoa, e quando você está lidando com um impostor, esse ditado é literalmente verdade. Esses metamorfos são especialistas em falsificar sotaques, mudar nomes e adotar novas personas. Às vezes, eles querem dinheiro e, às vezes, apenas por diversão. De qualquer forma, eles farão você pensar duas vezes antes de confiar em alguém novamente.
10 José Manuella
Se você avistasse Joseph Manuella andando pela rua, você poderia pedir nervosamente ao homem um autógrafo. Ele provavelmente lhe daria um também, e há boas chances de ele assinar seu nome “Robert De Niro”. Manuella tem uma estranha semelhança com o duas vezes vencedor do Oscar e ele faz bom uso de sua aparência. O ex-bombeiro de Nova Jersey é um imitador de Robert De Niro, aparecendo em festas e soltando frases clássicas como “Você está falando comigo?” Manuella ainda dobrou para o verdadeiro De Niro , atuando em filmes como O Ventilador e Grandes Esperanças .
Não há nada de errado em se passar por uma celebridade. Basta olhar para todos os homens de meia-idade com barrigas flácidas, topetes gordurosos e macacões brilhantes. No entanto, existem limites, e dizer a mulheres jovens impressionáveis que você é uma estrela de cinema de primeira linha e convidá-las para sua casa é geralmente considerado fora dos limites.
Em 2001, Manuella foi presa depois de usar seus traços faciais para ganhar comida de graça em restaurantes caros e quartos de cortesia em hotéis chiques. O vigarista nunca dormiu sozinho. Ele estava sempre acompanhado de alguma fã fascinada, convencida de que ela estava saindo com um dos maiores atores de Hollywood.
Manuella invadiu festas nos Hamptons, conseguiu um cartão de crédito em nome de De Niro e roubou dinheiro dos fãs. Diz uma história que ele até enganou o chefe da Sony Pictures. O homem teria apertado a mão de Manuella e agradeceu por tudo que ele fez pela empresa. Quer essa história em particular seja verdadeira ou não, Manuella enganou algumas pessoas com sucesso, até que o verdadeiro De Niro descobriu o que estava acontecendo.
Manuella não era exatamente o cara mais sábio do mundo e na verdade tentou conseguir obter seu próprio filme . Quando De Niro descobriu, ele pediu à polícia que montasse uma operação policial. A onda de crimes de Manuella finalmente parou depois que ele foi convidado para se apresentar em um Holiday Inn onde as autoridades o esperavam. Pouco tempo depois, ele enfrentava duas acusações de falsificação de identidade criminosa.
No entanto, Manuella se saiu bem levianamente. O vigarista se declarou culpado e sua sentença foi reduzida a uma acusação de conduta desordeira . Em vez de enfrentar a prisão, Manuella logo voltou às ruas e trabalhou em um curta-metragem sobre sua vida, que inscreveu no Tribeca Film Festival – festival fundado pelo próprio De Niro.
9 Barry Bremen
Nem todo impostor busca ganhos ilícitos. Tudo o que Barry Bremen queria era algumas risadas.
Vendedor de Detroit que vendia brinquedos e novidades em lojas de varejo, Bremen passava seu tempo livre invadindo eventos esportivos e cerimônias de premiação. Seu estranho hobby começou em 1979, quando ele roubou uma camisa de basquete, entrou no Pontiac Silverdome de Detroit e começou a se aquecer com o resto das estrelas da NBA. O Bremen tinha cerca de 193 centímetros (6’4″) e enganou a todos na arena. . . por alguns segundos, antes de ser jogado fora .
O ano de 1979 foi agitado para o Bremen. Além de suas brincadeiras no basquete, ele vestiu um uniforme do New York Yankees e pegou alguns pop-ups, mas um de seus momentos mais infames foi quando se passou por líder de torcida do Dallas Cowboys. Depois de raspar as pernas, perder 10 quilos e praticar movimentos de dança em sua sala de estar, Bremen conseguiu chegar ao campo do Texas. Infelizmente, apesar de se autodenominar “ pernas lindas ”, o Bremen foi pego depois de dar um único grito de alegria. Os dirigentes do Dallas não gostaram de sua piada de travesti e ameaçaram processar o Bremen e bani-lo permanentemente de todos os futuros jogos dos Cowboys. Felizmente, eles finalmente se acalmaram e retiraram as acusações.
Após o fiasco das líderes de torcida, o Bremen se disfarçou de The San Diego Chicken , disputou algumas rodadas de treino no Aberto dos Estados Unidos e foi expulso de um jogo de beisebol pelo lendário Tommy Lasorda. No entanto, houve uma façanha pela qual Bremen realmente se sentiu mal. Em 1985, ele tentou aceitar o Emmy de Melhor Atriz Coadjuvante pela estrela de Hill Street Blues , Betty Thomas. Bremen achou que Thomas não estava na plateia, então, quando ela caminhou pelo corredor, foi estranho para todos.
O grande impostor morreu em 2011, aos 64 anos. Antes de se livrar deste invólucro mortal, ele deixou um último pedaço de sabedoria para quaisquer outros impostores por aí. “Não faça isso”, disse ele. “É contra a lei. Ficar longe. Este é o meu ato.
8 Gavin Bain e Billy Boyd
Gavin Bain e Billy Boyd abandonaram a faculdade e tinham um sonho. Eles queriam se tornar grandes rappers. Mas Bain e Boyd eram escoceses e ninguém no mundo da música levava seu sotaque a sério.
A dupla se reinventou como Silibil n’ Brain , dois rappers americanos da Califórnia. E assim, eles foram um grande sucesso. Eles assinaram com a Sony UK em 2004 e começaram a sair com estrelas como Madonna e Rod Stewart. Eles apareceram na MTV, foram endossados por empresas de roupas e Bain até conseguiu uma namorada americana que acreditou totalmente em seu sotaque falso.
No entanto, as coisas quase desmoronaram quando conheceram o D12, o grupo de hip-hop com Eminem. A dupla alegou que era amiga do Dirty Dozen, então quando foram apresentados ao grupo, Boyd foi até Proof (um dos membros) e deu-lhe um grande abraço. Confuso ou incrivelmente educado, Proof agiu como se Boyd fosse um velho amigo.
Claro, nenhum golpe bom dura para sempre. Boyd e Bain sabiam que se lançassem um álbum, alguém os reconheceria e o sonho entraria em colapso. Desesperados, eles paralisaram o álbum o máximo possível, mas enquanto isso, suas vidas pessoais desmoronaram . Bain tornou-se alcoólatra e Boyd, desanimado, logo voltou para a Escócia, encerrando sua carreira no hip-hop.
Os rappers foram apresentados em um documentário , e Bain tornou-se um homem de família com sua própria loja de roupas. Boyd fundou uma banda de rock, mas o homem lutou por muito tempo contra a queda da fama. Ele não apenas tentou o suicídio, mas durante dois anos após a separação, Bain ainda falava com sotaque americano.
7 O Cientista Desconhecido
Ao contrário dos outros impostores desta lista, o “Cientista Desconhecido” é, bem, desconhecido. Embora ele tenha sido preso várias vezes, ninguém jamais descobriu sua verdadeira identidade. E embora artigos sobre as suas façanhas tenham aparecido na revista Science e no The New York Times , ele conseguiu enganar cientistas durante sete anos .
De 1884 a 1891, o vigarista se apresentou a paleontólogos, geólogos e químicos em todos os EUA. O bandido frequentemente afirmava ser parente de um cientista renomado ou dizia que representava instituições respeitadas como o Smithsonian ou Cornell. Ele frequentemente fingia ser surdo e mudo e às vezes afirmava que era russo. Ele operou sob nomes como ED Strong, NR Taggart e Professor HS Williams. Às vezes, ele mencionava servir nas forças armadas e lutar contra os nativos americanos.
O homem conhecia sua ciência. Ele conquistou a confiança de suas vítimas envolvendo-as em longas discussões sobre fósseis e, depois que elas lhe deram acesso a museus públicos e coleções particulares, ele furtou livros valiosos, espécimes raros e instrumentos científicos. Então ele venderia seus produtos e partiria para uma nova cidade.
Embora a notícia do ladrão se espalhasse por todo o país, ninguém conseguiu detê-lo por muito tempo. O Cientista Desconhecido enganou grandes mentes de Nova York a Iowa e, embora parecesse ter algum tipo de deformidade (alguns diziam que seu braço direito estava aleijado; outros diziam que lhe faltava a mão esquerda), ninguém jamais poderia prendê-lo ou aprender sua verdadeira identidade. Na verdade, uma vez ele enganou o mesmo cientista duas vezes, usando duas personas diferentes.
Eventualmente, ele foi condenado a cinco anos em uma penitenciária de Ohio, mas depois de receber liberdade condicional, o Cientista Desconhecido desapareceu no ar.
6 Carlos maio
Na Alemanha do século XIX, Karl May era uma estrela literária. Este autor bigodudo escreveu 82 romances e criou um dos personagens mais icônicos da Alemanha: Winnetou. Este corajoso chefe Apache percorreu o oeste americano, lutando por justiça e corrigindo erros, sempre acompanhado por seu companheiro alemão, Old Shatterhand.
Os romances de Winnetou foram best-sellers e renderam a May (pronuncia-se “Meu”) reconhecimento nacional e muito dinheiro. Quando publicou seu primeiro conto de Winnetou, In the Distant West , May deu a entender que era uma história verdadeira. Ele também deu a entender que ele próprio era o Velho Shatterhand , o braço direito de Winnetou.
Na verdade, ele nunca havia posto os pés fora da Alemanha. May era na verdade uma ex-professora e ladra de meio período que cumpriu pena por roubar peles. Mas o público não sabia de nada e devorava as fantasias de May, pensando que eram diários de viagem.
À medida que May ganhou fama, suas reivindicações ficaram mais selvagens. Sempre que May saía em turnê, ele usava uma jaqueta de camurça e um sombrero maluco. Ele cantava em Apache e afirmava falar uma infinidade de idiomas. Ele comprou uma casa chique, batizou-a de “Casa Shatterhand” e encheu-a de lembranças que supostamente colecionou em suas viagens. May até construiu uma cabana para Winnetou no quintal, caso o chefe Apache decidisse fazer uma visita.
Quando verdadeiros nativos americanos viajaram pela Alemanha em shows do Velho Oeste (e não agiram como os nativos americanos em seus livros), ele alegou que eles eram mentirosos , excluídos de suas tribos. May até afirmou que o lendário Buffalo Bill Cody causou a morte de alguns de seus amigos. As mentiras estavam fora de controle e tudo desabou em maio, quando os repórteres descobriram a verdade sobre seu passado.
Apesar da má imprensa, os romances de May continuaram a vender. Eles eram amados por todos, de Albert Einstein a Adolf Hitler. Eles geraram uma série de filmes alemães populares e até inspiraram um festival anual de Winnetou, embora os livros fossem totalmente imprecisos.
Quando May finalmente chegou à América em 1908, poucos anos antes de morrer, visitou o Museu de História Natural de Manhattan e ficou absolutamente arrasado. Ele aprendeu que os apaches não viviam realmente em pueblos. Nem construíram totens. Os desertos do Texas não se pareciam em nada com os desertos arenosos da Arábia, e todas as batalhas que ele travou na década de 1860 ocorreram, na verdade, na década de 1810. May ficou tão perturbado que não se aventurou mais a oeste do que Nova York.
5 William Melchert-Dinkel
O inglês Mark Drybrough, 32 anos, estava lutando contra a depressão e recorreu a salas de bate-papo sobre prevenção de suicídio. Lá ele conheceu Li Dao. Enfermeira de vinte e poucos anos, Li não estava interessada em salvar a vida de Mark. Em vez disso, ela o encorajou a se enforcar.
Mark foi uma das cinco pessoas que se mataram graças a Li. Muitas de suas vítimas fizeram pactos de suicídio com ela, planejando compartilhar seus momentos finais com a enfermeira via webcam, mas Li nunca cumpriu. Na verdade, ela nem era mulher. Li era um homem branco de meia-idade chamado William Melchert-Dinkel. Ele morava em Minnesota e, embora fosse enfermeiro na vida real, o homem tinha uma história perturbadora.
William foi acusado de abusar de pacientes em lares de idosos e, quando não estava machucando os idosos, procurava pessoas deprimidas online. Algumas de suas vítimas eram adolescentes impressionáveis que haviam sido abusados sexualmente, mas em vez de oferecer ajuda, “Li Dao” explicou como dar um nó adequado e disse às vítimas que as coisas seriam muito melhores no céu. E embora tenha negado às autoridades, parece que William viu algumas de suas vítimas morrerem no conforto de sua sala de informática.
A enfermeira foi presa graças a Celia Bay e Kat Lowe, dois detetives amadores que descobriram o verdadeiro sexo, nome e paradeiro de Li Dao. O pai de dois filhos foi preso e condenado a três anos por “aconselhar e encorajar” as mortes de Mark Drybrough e de uma canadense de 18 anos. No entanto, depois que a Suprema Corte de Minnesota determinou que era inconstitucional condenar alguém por dar conselhos, William recebeu uma nova sentença de 178 dias de prisão por ajudar em seus suicídios.
4 Caridade Johnson
Charity Stevens era uma garota de 16 anos de Longview, Texas, uma adolescente gordinha que morava com Tamica Lincoln, de 30 anos. Tamica não era a verdadeira mãe de Charity, mas comprava suas roupas, dava conselhos para seus problemas de adolescência e tratava Charity como se fosse sua própria filha.
Só que Charity não era uma criança. Ela era uma adulta de 34 anos chamada Charity Johnson. E Lincoln foi apenas uma das muitas mulheres nos EUA que convidaram Johnson para suas casas, ansiosas para ajudar uma criança problemática.
Durante anos, Johnson fez amizade com essas mulheres no Facebook, alegando que ela foi vítima de abuso e precisava de um lugar para ficar. Com seu rosto jovem, laços de cabelo e roupas da Hello Kitty, foi fácil se apaixonar pelo charme adolescente de Charity. Ela conversou com mulheres de todo o país, terminando com “mães” em Maryland, Nova Jersey, Carolina do Norte e Texas. Charity não estava atrás de dinheiro. Ela só queria que alguém cuidasse dela.
Charity Johnson teve uma infância difícil. Sua mãe era uma viciada abusiva que batia, traumatizava e acabou abandonando a filha. Charity passou a maior parte de sua adolescência morando em um lar adotivo em Austin. Talvez seja por causa de sua infância horrível que Johnson fingiu ser adolescente, na esperança de encontrar uma mãe amorosa.
Infelizmente para Charity, seu golpe desmoronou em 2013, quando uma de suas muitas mães adotivas contatou Tamica Lincoln, e as mulheres somaram dois mais dois. Sem saber do que mais Charity era capaz, Lincoln telefonou para a polícia, que prendeu Johnson por não ter se identificado para um policial. (Ela deu ao policial vários pseudônimos e aniversários falsos.)
Johnson foi libertado após alguns dias de prisão e hoje trabalha em um McDonald’s em uma cidade não revelada do Texas. Ela supostamente abandonou sua atuação adolescente e diz que não entra mais em contato com mulheres no Facebook. Apesar de suas mentiras, é difícil julgar Charity. Na verdade, muitos de seus alvos ainda querem ajudá-la. Como explicou uma de suas vítimas: “Ela não é uma vigarista por dinheiro. Ela é uma vigarista por amor .”
3 Bob Lambert
Assim como James Bond, Bob Lambert era um espião especializado em sedução. Mas as mulheres que ele cortejou não eram assistentes sensuais trabalhando para supervilões maníacos. Eram pessoas da vida real, usadas e abusadas numa das operações secretas mais corruptas da história do Reino Unido.
Lambert era membro do Esquadrão Especial de Demonstração (SDS), uma unidade britânica que espionava manifestantes que o governo classificou como subversivos. No início dos anos 80, Lambert foi designado para ficar de olho nos ambientalistas radicais da Inglaterra, mas primeiro precisava de um garoto morto . Antes de se infiltrarem, os agentes da SDS roubaram identidades de crianças falecidas com nomes e datas de nascimento semelhantes. Lambert escolheu Bob Robinson, um menino de sete anos que morreu em 1959.
Depois de investigar a história de Robinson, Lambert rondava o cenário ambientalista, fazendo-se passar por ativista do Greenpeace de Londres. (Apesar do nome, o Greenpeace de Londres não é afiliado ao Greenpeace.) Ele participou de reuniões de grupo e protestos, e foi assim que conheceu Jacqui, uma amante dos animais de vinte e poucos anos que se apaixonou pelos encantos de Lambert. Jacqui era a segunda fase do plano de Lambert: seduzir um ambientalista e iniciar um relacionamento. Logo, os dois tiveram até um filho chamado Francis. Foi a capa perfeita. Lambert desaparecia de vez em quando, supostamente para visitar seu pai com demência. Na verdade, ele estava visitando a esposa e os dois filhos.
Lambert acabou se juntando a radicais da Frente de Libertação Animal (ALF) e capturou vários ecoterroristas. No entanto, alguns acreditam que Lambert foi longe demais com seu método de atuação e realmente ajudou a ALF a bombardear várias lojas de varejo. Quer isso seja verdade ou não, a missão de Lambert logo chegou ao fim e, em 1987, ele abandonou Jacqui e seu filho.
Jacqui não viu Lambert novamente, só 20 anos depois, quando viu a foto dele no jornal. Desde os tempos em que estiveram juntos, Lambert atuou como chefe de operações na SDS e atualmente trabalhava no mundo acadêmico. Então, um grupo de ativistas descobriu sua verdadeira identidade e revelou o espião em público. Com os jornalistas agora investigando seu passado, Lambert admitiu que seduziu Jacqui e três outras mulheres como parte de suas operações secretas.
Ele não foi o único. Vários agentes da SDS roubaram identidades de crianças falecidas e pelo menos nove recorreram ao sexo para obter informações.
Agora que foi exposto, Lambert pediu desculpas por suas ações e até fez amizade com Francis, o filho que havia deixado para trás. Mas Jacqui não foi tão indulgente. Ela e outras 10 mulheres processaram a Polícia Metropolitana e, em 2014, Jacqui recebeu £ 425.000 por sua dor e sofrimento.
2 Eu Clifton James
ME Clifton James foi um dos muitos atores nos palcos de Londres. Nascido em Perth, Austrália, no final da década de 1890, James lutou pelo rei e pelo país durante a Primeira Guerra Mundial e até perdeu um dedo. Quando a Segunda Guerra Mundial chegou, James se realistau, colocando suas habilidades de atuação em prática para entreter os meninos. Então, foi oferecido a esse ator de meia-idade o papel de sua vida.
Nas semanas anteriores ao Dia D, os britânicos queriam desviar a atenção de Hitler da Normandia. O plano deles era encontrar um dublê para Bernard Montgomery, o general inglês encarregado de todas as forças terrestres aliadas, e enviá-lo para o Mediterrâneo. Se este sósia de Monty fosse visto em Gibraltar, os nazistas presumiriam que os Aliados estavam organizando uma invasão do sul em vez de atacar a Normandia.
A busca por um imitador de Monty foi um pouco difícil. A primeira escolha era muito alta e o segundo quebrou a perna. Finalmente, alguém me viu, Clifton James. O velho parecia quase idêntico ao “General Espartano” e muitas vezes fazia o público rir com suas imitações de Montgomery. Então, quando James foi informado sobre a situação e ofereceu o pagamento integral de um general por seu tempo, como poderia qualquer ator que se preze dizer não?
James passou as semanas seguintes observando Montgomery, notando seu andar, suas peculiaridades e seu sotaque. O australiano, que bebia muito e fumava muito, provavelmente ficou arrasado ao saber que Montgomery abominava álcool e nicotina. Mesmo assim, James se jogou no papel. Para o dedo perdido, as autoridades britânicas encomendei uma prótese , e James logo foi levado de avião para Gibraltar para enganar os nazistas.
Quando James chegou ao território britânico, ele se encontrou com o governador (que estava envolvido na fraude) e até inspecionou algumas tropas. Após a visita a Gibraltar, James foi para Argel e depois para o Cairo, onde recebeu uma garrafa de uísque por um trabalho bem executado. E tal como os britânicos esperavam, um espião nazi avistou o falso general em Gibraltar e telefonou imediatamente para os alemães.
Embora haja debate sobre quão eficaz da manobra, ainda assim foi um grande momento na história da espionagem. Quando a guerra acabou, James transformou sua história em um livro, que foi adaptado para o filme I Was Monty’s Double . Sempre showman, James interpretou a si mesmo e a Montgomery.
1 Shi Pei Pu
Quando Bernard Boursicot chegou à China no início dos anos 60, ele era um contador de 20 anos da Embaixada da França. Homem solitário e ingênuo, Boursicot era sexualmente inexperiente. Ele teve alguns encontros com colegas de classe no internato só para meninos, mas agora queria se apaixonar por uma mulher.
Então ele conheceu Shi Pei Pu. O cantor de ópera, dramaturgo e instrutor chinês de 26 anos parecia e se vestia como um homem, mas quando os dois se tornaram amigos, o libretista confessou que na verdade era uma mulher disfarçada . Segundo Shi, sua mãe precisava de um filho para aguentar a pressão familiar. Então, quando ela deu à luz uma menina, a mãe de Shi alegou que sua filha era um menino, mergulhando os dois em uma farsa para toda a vida.
Bernard ficou atordoado e apaixonado ao mesmo tempo. Logo, os dois eram um casal, mas a vida sexual deles era muito estranha. Suas sessões de amor eram raras, muito breves e sempre às escuras. Bernard simplesmente presumiu que Shi era incrivelmente modesto. Se ele tivesse alguma preocupação sobre seu corpo masculino, Shi a colocou de lado explicando que ela tomava hormônios.
Durante seu longo caso de amor, Bernard frequentemente deixava a China para visitar outros países. Em uma ocasião, ele voltou e descobriu que Shi havia dado à luz um filho, mas o menino não estava por perto. A situação política na China era tensa e o presidente Mao não sorria exactamente para os ocidentais, pelo que Shi foi forçada a enviar o seu filho meio francês para se esconder ao longo da fronteira russa.
Este sentimento antiocidental impediu o relacionamento de Bernard e Shi. Onde quer que se encontrassem, os dois estavam sob vigilância constante. Certa vez, um grupo de aldeões furiosos até invadiu sua casa, acusando o casal de espionagem. Preocupado por estar colocando seu amor em perigo, Boursicot concordou em espionar para o governo chinês .
Nos anos seguintes, Bernard roubou vários documentos da embaixada francesa, e Shi às vezes agia como seu intermediário. Shi finalmente apresentou Bernard a seu filho de sete anos, Shi Du Du. No entanto, o trio não era uma família feliz. Boursicot foi enviado para a Mongólia, onde continuou a espionar para os chineses, mas eventualmente o contador voltou para a França e foi morar com um amante.
Independentemente disso, Boursicot ainda sentia algo por sua família chinesa e, em 1982, providenciou para que Shi e seu filho se mudassem para sua casa. Então, as coisas desmoronaram. Curiosos para saber por que um membro do Serviço de Relações Exteriores morava com um estrangeiro, as autoridades francesas investigaram o passado de Boursicot e rapidamente descobriram seu estilo de vida de agente duplo. Em 1983, Bernard e Shi foram presos, e Boursicot fez uma descoberta chocante que certamente deveria ter feito anos antes.
Um exame na prisão revelou que Shi Pei Pu era do sexo masculino. De repente, as sessões de amor no escuro fizeram sentido. Quanto a Shi Du Du, Shi comprou seu suposto filho de uma mãe pobre. Enfurecido, Boursicot cortou a própria garganta .
O francês sobreviveu à tentativa de suicídio e os dois espiões foram condenados a seis anos de prisão. No entanto, talvez porque nenhum dos documentos roubados por Boursicot fosse tão importante, os dois homens foram perdoados poucos meses depois. Os dois nunca se reuniram e Shi morreu em 2009, encerrando um dos casos de amor mais estranhos da história.
