Quando pensamos na Inglaterra vitoriana, raramente pensamos no cheiro. Mas durante o início do século XIX, estava em curso uma crise muito real – uma crise funerária. Cada vez mais pessoas viviam (e morriam) em Londres e os cemitérios enchiam rapidamente. Os problemas que criaram, os cemitérios que foram criados para lidar com o excesso de corpos e as medidas que foram tomadas para proteger os mortos criam histórias muito estranhas e assustadoras.
10 A Inspetoria de Anatomia
Para muitas pessoas, a Inglaterra vitoriana era um lugar e uma época difíceis para se estar vivo, mas os ladrões de corpos e os homens da ressurreição faziam um comércio ativo que tornava igualmente perigoso estar morto. A prática do sequestro de corpos era tão difundida que era necessário tomar medidas para ajudar a manter os mortos a descansar em paz.
A Inspetoria de Anatomia foi uma organização criada para ajudar a manter a paz. As escolas médicas e os hospitais ainda precisavam de cadáveres para dissecação, mas era amplamente aceite que precisavam de os adquirir eticamente. O Projeto de Lei da Anatomia de 1831 foi finalmente aprovado (somente depois que versões anteriores do projeto de lei foram derrubadas) e tornou certos tipos de cadáveres aceitáveis para uso médico, como aqueles não reclamados por parentes e aqueles de pessoas que morreram em asilos. O projeto também introduziu a Inspetoria de Anatomia como agentes dos mortos. Eles foram encarregados de acompanhar as licenças e a papelada para determinar se as escolas estavam ou não obtendo seus corpos de forma ética.
James Somerville foi o primeiro inspetor da Inglaterra e País de Gales. Ele serviu durante uma década, convencendo as pessoas a enviarem corpos não reclamados para instalações médicas, na esperança de que a criação de um suprimento reduziria o roubo de túmulos.
Mas havia um limite para o que um homem poderia fazer. Sem corpos suficientes para atender à demanda e com túmulos ainda sendo roubados, Somerville tornou-se um intermediário entre o hospital e o cemitério.
Ele sugeriu que o roubo de túmulos ocorresse fora do cemitério, antes que os parentes que protestavam recebessem os corpos. As casas de trabalho, em particular, foram fáceis de convencer a enviar os corpos para dissecação mínima – sob a condição de que seriam devolvidos antes que a família viesse reivindicá-los. Somerville deu orientações sobre como os professores poderiam reconstruir o corpo para esconder o fato de que algo havia sido feito com eles. Considerando que os corpos muitas vezes não eram removidos dos caixões e mortalhas pela família, as pessoas raramente ficavam sabendo.
Em 1842, Somerville foi destituído de seu cargo em meio a uma tempestade de controvérsias, acusado de autorizar sepultamentos em terreno não consagrado e de ter favoritos entre os destinatários dos cadáveres.
9 Inspiração de Beatrix Potter
Quem não ama Peter Coelho? Beatrix Potter é famosa por seu elenco de animais adorados, mas suas origens parecem ter ocorrido em um lugar inesperado e muito menos alegre do que os contos levariam seus jovens leitores a acreditar.
De 1863 a 1913, Potter morou no oeste de Londres, não muito longe de um dos cemitérios “Sete Magníficos” da cidade: Brompton. Quase um século depois, um dos membros do Cemitério Amigos de Brompton, um comitê de preservação, decidiu pesquisar um boato que ouvira. Os registros de enterros em Brompton – todos os 250 mil – só recentemente foram informatizados, o que finalmente possibilitou que ele começasse a pesquisar.
Enterrados em Brompton estão o Sr. Nutkins, o Sr. Brock, Jeremiah Fisher, o Sr. McGregor e o próprio Peter Rabbett. O que pode ser considerado uma coincidência recebe bastante crédito porque Potter morava nas proximidades. Uma edição inicial de sua história sobre Jeremy Fisher refere-se a ele como Jeremiah Fisher, um nome em um túmulo de Brompton que ainda é bastante legível.
De acordo com a Beatrix Potter Society e Judy Taylor, biógrafa de Potter, sempre houve um boato de que os nomes vieram de lápides . Ninguém jamais foi capaz de provar isso, mas a recente informatização e a busca obstinada de James Mackay dão credibilidade à teoria.
Eles também encontraram muitas das lápides reais no cemitério, e os Amigos estão pensando em fazer uma caça ao tesouro para as crianças – encontrar os túmulos de seus personagens favoritos de Beatrix Potter.
8 Reuniões de George Alfred Walker em cemitérios
Os cemitérios e práticas funerárias de Londres passaram por uma grande reforma durante a era vitoriana. Com a população da cidade disparando, os ladrões de túmulos e os homens da ressurreição exercendo seu comércio noturno, e os surtos de cólera e outras doenças, era necessário divulgar informações sobre a situação mórbida.
Foi George Alfred Walker quem deu o pontapé inicial, com o lançamento de sua obra Gatherings from Graveyards . Cada área tinha seus problemas, claro, mas foi Walker quem publicou todos eles em uma visão de pesadelo sobre os problemas dos mortos.
Ele escreveu sobre o cheiro que acompanhava os cemitérios urbanos da cidade, resultado da exumação e reenterramento de corpos – uma prática comum quando o espaço era limitado. Os corpos seriam desenterrados, desmembrados e enterrados novamente. Quando isso acontece, as peças caem e se perdem. Os membros do clero também olhavam para o outro lado quando se tratava dos homens da ressurreição, pois geralmente recebiam uma parte dos lucros.
Havia também a prática de “bater” nos caixões. Membros do clero, agentes funerários ou coveiros faziam buracos nos caixões para libertar os gases que se acumulavam no seu interior. Quando os corpos eram exumados para novos enterros, os caixões eram vendidos como lenha. Não era incomum que ossos humanos fossem vendidos como fertilizantes.
Walker, que ganhou o apelido de “Graveyard Walker”, estava mais preocupado com o cheiro. A teoria da doença do miasma ainda era popular. Os coveiros supostamente sufocaram com o cheiro que subia de sepulturas mal cuidadas. Seu exemplo brilhante de negligência foi na Capela Enon, onde os que freqüentavam os cultos da igreja precisavam cobrir a boca e o nariz para não respirar a fumaça dos mortos, e os fiéis muitas vezes encontravam “insetos corporais” em suas próprias roupas e cabelos quando chegavam. lar.
Walker fez lobby feroz pela reforma do cemitério que ele sabia que ajudaria a limpar a cidade. Surpreendentemente, as suas petições ao governo encontraram oposição até que uma epidemia de cólera varreu a cidade e criou ainda mais corpos que precisavam de ser eliminados.
7 Cemitério dos Ossos Cruzados
O Cemitério Cross Bones tem uma história que remonta ao século XII, quando era o local de descanso final para as mulheres de má reputação que trabalhavam na Margem Sul. Para essas mulheres era proibido o sepultamento em terreno consagrado, por isso foram parar no Cemitério dos Ossos da Cruz.
Durante séculos, a área foi uma das favelas mais famosas de Londres. Ao longo das décadas de 1830 e 1840, mais e mais corpos foram enterrados no cemitério, a maioria em sepulturas não identificadas. Os corpos tendiam a não ficar lá por muito tempo devido à proximidade do Guy’s Hospital e ao entendimento de que ninguém notaria se os túmulos fossem mexidos. O cemitério foi encerrado em 1853. Em 1883 foi vendido com a ideia de ser transformado em estaleiro. Isso durou pouco, no entanto. Nada foi permitido ser construído no local de acordo com a Lei de Cemitérios Desutilizados de 1884.
Como o espaço numa cidade como Londres é sempre valioso, não demorou muito até que alguém encontrasse uma utilização para ele. O Cemitério Cross Bones tornou-se um carnaval, apenas para ser expulso do cemitério quando os moradores próximos reclamaram do barulho. Agora é usado para armazenamento.
Na época em que o cemitério foi fechado, o clero estava preocupado com a profundidade dos caixões. Havia tantos ali que estavam cobertos com pouco mais do que uma camada de sujeira – menos de 60 centímetros (2 pés) em muitos lugares. Na década de 1990, o local foi escavado antes da construção de uma usina subterrânea. A tripulação teve seis semanas para cavar e remover 148 esqueletos apenas das camadas superiores. Isso representa menos de 1% dos corpos que se acredita estarem enterrados lá. Mais da metade eram crianças.
6 O assassinato não resolvido de Jane Clouson
A história de Jane Maria Clouson é um lembrete comovente de que, em cada túmulo, há uma história. Sua lápide está no Cemitério Brockley and Lady, onde ela foi transportada em uma carruagem puxada por cavalos e carregada por mulheres vestidas de empregadas domésticas. O julgamento que cercou seu assassinato deixou Londres em alvoroço. A história foi relatada como um caso claro de discriminação de classe.
Em 25 de abril de 1871, a polícia encontrou Jane Maria Clouson, de 17 anos, em Kidbrooke Lane, coberta de sangue. Ela morreu alguns dias depois no Guy’s Hospital. Sua história então começou a se desenrolar. Até pouco antes de seu ataque, ela trabalhava como empregada doméstica na casa de Ebenezer Pook e sua família. Embora a maioria das pessoas a descrevesse como educada e respeitável, ela havia sido demitida do serviço da família apenas cerca de uma semana e meia antes de ser espancada tão violentamente que o policial que a encontrou relatou que seu cérebro estava visível através do sangue. (Não foi, mas essa foi sua primeira impressão.)
Após sua morte, circularam alegações de que ela mantinha um relacionamento com o filho de Pook, Edmund. Edmund negou, alegando que ela estava “suja”. Ela obviamente estava em um relacionamento com alguém, pois estava grávida de dois meses quando morreu.
Um jardineiro próximo descobriu a arma do crime – um martelo – e uma loja de ferragens local testemunhou que Edmund a havia comprado pouco antes do assassinato. Ele tinha sangue na camisa e seus braços estavam arranhados. Edmund foi inicialmente considerado culpado, mas foi considerado inocente na apelação por falta de provas.
Londres ficou indignada. A polícia foi acusada de não seguir outras vias de investigação. O público acreditava em grande parte que as conexões da família falaram mais alto do que a justiça para a empregada . Nas consequências do julgamento, os Pooks tentaram processar as pessoas por calúnia. Esta ofensa foi tão generalizada que eles deixaram Londres.
Em 1873, um jornal da Austrália noticiou que um jovem havia sido detido ali pelo assassinato, mas as autoridades acabaram não o detendo. A Scotland Yard não achava que ele estivesse envolvido.
5 Cemitério de animais de estimação do Hyde Park
Dê um passeio pelo Hyde Park de Londres e você poderá se deparar com um pequeno cemitério particularmente comovente. De 1881 a 1915, o pequeno cemitério foi o local de descanso final de cerca de 300 animais de estimação queridos.
A primeira foi Cherry, uma maltesa de propriedade de amigos do porteiro do parque. Cherry morreu em 28 de abril de 1881. A pedido de seus proprietários, ela foi enterrada no parque onde ela e sua família passaram tantas tardes felizes. O próximo cachorro a ser enterrado ali foi Prince, que pertencia à esposa do duque de Cambridge. Não demorou muito para que outros animais de estimação também fossem enterrados lá.
Hoje, é preciso tomar providências especiais para ver o pequeno cemitério de animais de estimação . É uma visão estranha e assustadora. Existem fileiras e mais fileiras de lápides minúsculas, a maioria esculpidas com nomes, datas e inscrições que são suficientes para quebrar até o coração mais severo.
No túmulo de Prince está escrito: “Ele pediu tão pouco e deu tanto”.
E há também Bobbit, cujo marcador diz: “Quando nossas vidas solitárias terminarem e nossos espíritos desta terra vagarem, esperamos que ele esteja lá esperando para nos dar as boas-vindas ao lar”.
4 O Cemitério do Espécime de Dissecção
Já falamos sobre como era comum a prática de roubar corpos e vendê-los à comunidade médica. Depois, algo teve que ser feito com os restos dissecados. Ninguém sabia exatamente o que aconteceu com eles até 2006, quando o Hospital de Londres se preparava para uma expansão. Cavar numa área onde há tanta história significa que é necessário um levantamento arqueológico antes do início da construção, e este revelou um cemitério inesperado.
Quando terminaram, encontraram os restos mortais de cerca de 262 pessoas. Dizemos “sobre” porque a maioria das pessoas estava em pedaços. A maioria dos ossos pertencia a adultos e, embora existissem caixões, não havia nenhuma razão ou razão para a forma como foram enterrados, organizados ou mesmo preenchidos. Alguns caixões tinham pilhas de pés ou mãos. A maioria dos corpos eram de homens, provavelmente trabalhadores portuários vítimas das duras condições em que trabalhavam todos os dias. Alguns restos de animais também foram misturados aos restos humanos.
Pesquisando os arquivos do hospital, foram encontrados registros que diziam que esse cemitério esquecido havia sido usado de 1825 a 1841, mas não havia registros do motivo. Os ossos falam por si, porém, e os cortes neles indicam práticas comumente usadas para autópsia e para separar o corpo em pedaços para os alunos trabalharem. Os ossos também mostram erros dos alunos, como locais onde foi feita mais de uma tentativa de serrar ou cortar antes de acertar. Alguns dos ossos continham pinos de ferro, talvez para serem usados como modelos em demonstrações.
Nem todos os corpos apresentavam sinais de dissecação e autópsia, e pensa-se que alguns pacientes que morreram no hospital ou em acidentes no local foram ali enterrados, como um pedreiro que caiu para a morte. Os arqueólogos suspeitam que o cemitério já abrigou muitos outros corpos que em algum momento foram roubados do local, devolvidos como espécimes e talvez enterrados novamente.
Além do uso na mesa de dissecação, alguns dos ossos contam histórias bastante brutais sobre a vida na Londres vitoriana. Muitos dos crânios masculinos mostram sinais de nariz quebrado, provavelmente devido a brigas. Há uma grande ocorrência de cáries dentárias e muitos espécimes apresentam sulcos nos dentes devido ao hábito de fumar cachimbo. Esqueletos femininos mostram danos nos pés causados pelos sapatos da moda da época. Muitos dos ossos apresentavam evidências de que essas pessoas sofriam de deficiência de ferro e raquitismo.
3 O vampiro de Highgate
O Cemitério de Highgate é um dos mais famosos cemitérios vitorianos de Londres. Estabelecido pela primeira vez em 1839, é agora o local de descanso final de cerca de 170.000 corpos. É um belo exemplo de cemitério com jardim gótico, mas foi só relativamente tarde em sua história que seu residente mais aterrorizante estava andando pelo local.
Ao longo da década de 1960, o cemitério estava em mau estado de conservação. Era o ponto de encontro favorito de vândalos e outros personagens obscuros. Uma dessas figuras sombrias relatou pela primeira vez ter visto algo ainda mais sombrio. De acordo com este local não identificado, uma figura sombria vagava pelo cemitério à noite. Mais e mais pessoas apresentaram histórias sobre o “Rei Vampiro dos Mortos-Vivos”.
Alguns dos relatos de pessoas que relataram encontros com a criatura incluíam coisas como ficar inexplicavelmente perdido, encontrar espectros negros e sentir uma aura de pavor e malícia. Alguns até alegaram ter sido mantidos imóveis por uma força misteriosa que drenava a vida. Pessoas que anteriormente passeavam com seus cães pelo cemitério encontraram seus companheiros caninos tão aterrorizados que apenas sentavam e uivavam. Houve até relatos de animais encontrados misteriosamente mortos.
Em janeiro de 1970, a Sociedade Britânica de Psíquicos e Ocultos iniciou uma investigação sobre a história do cemitério. Eles encontraram uma série de casos que apontavam para uma longa história de atividade vampírica – incluindo o caso de Elizabeth Siddal, sobre o qual falaremos em um minuto. Essa história provavelmente foi encorajada pela referência de Bram Stoker à área como o local de descanso final de um dos asseclas de Drácula. As histórias sombrias remontam ainda mais ao passado; o local foi usado como poço de peste no século XV. O que começou como alegações de um homem alto e misterioso vestido de preto tomou um rumo decididamente mais sombrio.
Assim que a notícia sobre o vampiro se espalhou, centenas de pessoas apareceram nos portões para caçá-lo. Histórias e rumores desencadearam um pouco de histeria em massa na área. Embora a sociedade psíquica não revelasse nada, apesar de suas buscas, o vandalismo e a profanação de cadáveres estavam acontecendo.
David Farrant , autoproclamado caçador de vampiros e fonte de muitas das alegações, acabou sendo preso por vandalismo no cemitério. Ele afirmou que os crimes não foram cometidos por ele e formou a Highgate Vampire Society.
2 A Necrópole de Londres
Em 1849, Sir Richard Broun apresentou uma ideia que não só aliviaria o congestionamento nos cemitérios da cidade, mas também daria às famílias a oportunidade de retirar os ossos dos seus entes queridos para fora do alcance dos homens da ressurreição. Os 2.000 acres que ele planejou para a Necrópole de Londres eram acessíveis por uma rota de trem de Waterloo a Southampton, uma linha que ficaria conhecida como Ferrovia da Necrópole .
Houve protestos contra o plano de Broun, acompanhados de preocupações típicas vitorianas. Os governantes encarregados de aprovar o projeto estavam preocupados com o que aconteceria se alguém tivesse que dividir o trem com outra pessoa de classe inferior. Havia também a ideia de que, uma vez usado um vagão para a Ferrovia da Necrópole, ele não poderia ser usado em outra linha porque ninguém iria querer andar em um vagão que foi usado para transportar mortos.
Eventualmente, foi decidido que haveria diferentes classes de vagões de trem, diferentes passagens e diferentes opções de transporte e tratamentos adequados à classe social à qual o falecido pertencia. Os trens começaram a circular em 1854, e não demorou muito para que a ferrovia ganhasse apelidos como “expresso de carne morta”.
E houve problemas. O cemitério ficava a poucos passos do West Hill Golf Club. Os jogadores de golfe que saíssem para jogar uma partida se vestiriam como enlutados e receberiam uma tarifa mais baixa. Era uma prática tão comum que ainda existe um caminho pedonal que vai da estação até ao clube do campo de golfe.
Como prova adicional de que simplesmente não podemos ter coisas boas, houve também o abuso das salas de descanso nas estações. Se há uma coisa que os funerais precisam é de álcool. A ferrovia decidiu generosamente fornecê-lo. Esse gesto levou a mais do que algumas escapadas de embriaguez. Em um caso, a viagem de volta a Londres foi repleta de pessoas dançando em luto. Em outro, um condutor ficou tão exausto enquanto esperava a conclusão de um serviço que não conseguiu levar o trem de volta ao seu destino.
Quando os números foram calculados, eles estavam realizando apenas cerca de 6,5% dos negócios que esperavam. O número de serviços diminuiu gradualmente, mas a Necrópole só fechou oficialmente em 1941.
1 Elizabeth Siddal e Dante Gabriel Rossetti
Você viu Elizabeth Siddal . Mais conhecida como Lizzie, ela foi modelo para Ophelia , de John Everett Millais . Ao que tudo indica, uma garota doente, Lizzie posou para a pintura por horas submersa em uma banheira. Alguns anos depois, seu trabalho como modelo artística lhe permitiria conhecer, se apaixonar e se casar com o homem que também a tornaria famosa: Gabriel Rossetti.
O casamento deles durou pouco. Depois de ser imortalizada nas pinturas e esboços de Rosetti, Lizzie morreu em fevereiro de 1862. Ela foi descoberta pelo marido com um frasco de láudano ao lado. A decisão oficial foi que ela havia cometido suicídio e, com base no número de casos que seu marido estava tendo, ninguém ficou realmente surpreso. Após o recente nascimento de uma filha natimorta, sua depressão não era segredo.
Rosetti parecia não ter ideia de como seus casos extraconjugais impactaram sua esposa. Quando ela foi enterrada em Highgate, ele colocou um livro de poemas no caixão com ela, dizendo que toda a sua atenção estava voltada para seu trabalho, quando deveria estar focado nela. Para isso, seu trabalho seria enterrado com ela.
Aparentemente, o tempo realmente cura todas as feridas. Sete anos depois, ele decidiu que gostaria de ter sua poesia de volta. Ele precisava de autorização para abrir a cripta da família, mas, felizmente para ele, o Ministro do Interior era um velho conhecido. O caixão de Lizzie foi aberto. De acordo com os presentes, ela estaria em condições quase naturais. Seu cabelo ruivo, marca registrada, ainda era espesso e cheio.
O livro de poemas não se saiu tão bem. Uma das obras que Rosetti estava particularmente interessada em recuperar foi parcialmente destruída por vermes. Ele acabou publicando as obras recuperadas, mas o estado do corpo de sua esposa perpetuou a ideia de que havia algo sombrio e vampírico no cemitério. Rosetti sempre foi assombrado pela memória , escrevendo: “Não deixe que eu seja enterrado em Highgate de forma alguma”.
