10 contos fabulosos de Heródoto

Heródoto é conhecido como o Pai da História. Seu livro sobre as guerras entre os persas e as cidades-estado gregas foi uma coleção de sua historia — suas investigações — de onde vem a própria palavra “história”.

No entanto, ele também é conhecido por alguns como o Pai das Mentiras. Seu trabalho contém muitas diversões. Se encontrasse uma história que achasse que interessaria ao seu público, por mais rebuscada que fosse , ele a incluiria em seu trabalho. Aqui estão dez dos contos mais estranhos de Heródoto, cuja historicidade deixo para vocês.

10 Gyges usurpa o trono

Antes que Heródoto possa nos contar sobre o rei Creso, ele decide que temos que aprender os estranhos acontecimentos de como a família de Creso chegou a ocupar o trono da Lídia. Parece que o ex- rei da Lídia, um homem chamado Candaules, tinha bastante orgulho de sua esposa. Não há nada de errado nisso, você pode pensar. Mas Candaules tinha um fetiche por exibir a sua rainha aos seus guarda-costas. Um membro da guarda, Gyges, costumava ouvir os discursos do rei sobre o tema da beleza extraordinária de sua esposa. ^[1]

Talvez os olhos de Gyges tenham começado a ficar vidrados um dia quando o rei o submeteu a outro elogio à rainha. Candaules disse-lhe: “Parece que você não acredita em mim quando lhe digo como minha esposa é adorável. Bem, um homem sempre acredita mais nos olhos do que nos ouvidos; então faça o que eu digo: planeje vê-la nua. Gyges tentou evitar espionar a rainha, mas o rei insistiu que ele se escondesse na câmara da rainha.

Gyges fez o que lhe foi ordenado e viu a rainha em toda a sua glória nua. A rainha também o avistou. Enfurecida com as ações do marido, ela deu a Gyges uma escolha: matar o rei ou morrer. Gyges não precisou de muita persuasão. Candaules foi assassinado , e Gyges casou-se com a rainha e assumiu ele próprio o trono.

9 Creso e o Oráculo

De Giges surgiu uma dinastia de reis que terminou com Creso no trono da Lídia. Creso era tão rico que o ditado “tão rico quanto Creso” ainda é usado. Ele foi supostamente a primeira pessoa a cunhar moedas de ouro. Creso é importante para a história de Heródoto porque antes que os persas pudessem atacar o continente grego , eles primeiro tiveram que conquistar a Lídia. Creso soube que os persas estavam chegando, mas não sabia o que fazer. Ele fez o que muitos no mundo antigo fizeram e recorreu aos oráculos para obter o conselho dos deuses. Mas qual oráculo ele deveria usar?

Creso enviou mensageiros aos oráculos mais famosos do mundo e perguntou-lhes a mesma coisa: “O que o Rei Creso está fazendo agora?” Todos os mensageiros deveriam fazer a pergunta ao mesmo tempo, e se algum dos oráculos acertasse a resposta, então seria naquele em quem Creso confiaria. Creso decidiu tornar a resposta difícil de adivinhar – ele estaria cozinhando uma tartaruga e um cordeiro numa panela de bronze. ^[2] O oráculo de Delfos acertou, então Creso perguntou se ele deveria ir à guerra com a Pérsia. Ele obteve a resposta: “Se Creso for para a guerra, ele destruirá um grande império”. Creso entendeu que isso significava que a guerra iria bem para ele e marchou com seus exércitos.

As forças de Creso foram destruídas e ele foi derrubado do trono. Um grande império foi destruído.

8 Mumificação

Para os antigos gregos, a civilização egípcia parecia incrivelmente antiga. Heródoto sabia que qualquer fato que pudesse revelar sobre os egípcios seria avidamente divulgado pelo seu público. Como ele poderia resistir à mais egípcia das artes, a mumificação ?

Heródoto nos dá detalhes das três formas de mumificação usadas pelos egípcios. ^[3] Para as pessoas mais ricas, um conjunto complexo de ferramentas e técnicas é usado para preservar o corpo. Um gancho de ferro é usado para puxar o cérebro pelo nariz, enquanto uma pedra afiada é usada para abrir o abdômen e todos os órgãos internos são removidos. Ervas, temperos e perfumes com cheiro adocicado são colocados nas cavidades antes que o corpo seja seco em sal para evitar que apodreça. Aqueles que não têm condições de pagar por isso devem se contentar com a injeção de fluidos de embalsamamento no corpo. Para as pessoas mais pobres, os intestinos foram limpos e o corpo foi deixado no sal durante 70 dias.

Um fato curioso que Heródoto compartilha conosco sobre a mumificação é que os corpos das senhoras ricas não eram enviados diretamente aos embalsamadores. Os cadáveres foram autorizados a apodrecer durante vários dias para desencorajar os embalsamadores de tomarem “liberdades” com eles – uma referência antiga à necrofilia .

7 Formigas caçadoras de ouro

Quando Heródoto descreve o Império Persa, suas investigações abrangem todos os aspectos do mundo persa , e isso inclui as feras fabulosas que supostamente viviam lá. Uma das estranhezas mais surpreendentes que os persas supostamente possuíam eram as formigas garimpeiras. ^[4] As formigas vivem nas areias dos desertos perto da Índia e são aparentemente do tamanho de cães. À medida que as formigas cavam suas tocas, elas levantam montes de areia cheios de ouro. Caçadores de ouro perseguem as formigas montadas em camelos. Quando encontram um monte, eles carregam seus camelos com sacos de areia rica em ouro e partem o mais rápido possível. As formigas são mais velozes que qualquer outro animal e sempre pegariam quem tentasse saquear seus ninhos se não fosse pelo fato de demorarem a formar suas tropas.

Curiosamente, houve quem não achasse esta história tão absurda quanto parece. No Himalaia, existem marmotas, que podem ter se transformado, segundo a lenda, em formigas grandes e peludas que escavam em áreas com altas concentrações de ouro . Durante gerações, os habitantes locais recolheram o pó de ouro produzido pelas marmotas.

6 Polícrates e o anel

Polícrates era o tirano da ilha de Samos para quem tudo parecia dar certo. Suas guerras sempre foram bem-sucedidas, suas políticas sempre foram sábias e até o clima estava a seu favor. Para nós, ele pode parecer o aliado ideal. No mundo antigo, porém, sorte era algo que era possível ter em excesso.

O faraó egípcio Amasis escreveu ao seu colega governante para avisá-lo sobre sua boa sorte. ^[5] Amasis disse que os deuses não permitiriam que um mortal tivesse uma onda interminável de boa sorte. Um dia, haveria um acerto de contas que destruiria Polícrates e seus aliados. Ele sugeriu que o tirano pegasse aquilo que ele mais valorizava no mundo e jogasse no mar, para quebrar a sorte de maneira ordenada. Polícrates decidiu seguir este conselho. Ele tirou um anel de ouro e esmeralda do dedo e jogou-o no oceano.

Vários dias depois, um pescador pegou um peixe enorme . Ele ofereceu seu dinheiro a Polícrates como um presente digno de um rei. Enquanto os cozinheiros cortavam o peixe, caiu o anel de Polícrates. Isso foi muita sorte para Amasis, que imediatamente rompeu contato com Polícrates. De fato, Polícrates acabou sofrendo uma terrível punição. Ele foi capturado pelos persas e pode ter sido empalado e pendurado numa cruz.

5 Você comeria seus pais?

Os gregos adoravam pensar bem. Seus filósofos tentaram descobrir o que as coisas eram leis naturais ( physis ) e o que eram meramente convenções sociais ( nomos ). É uma lei universal que matar é errado? As pessoas ainda debatem isso hoje. Heródoto nos dá o exemplo de um persa tentando uma experiência filosófica .

Dario, o rei persa, reuniu todos os gregos presentes em sua corte e fez-lhes uma pergunta surpreendente: “O que seria necessário para vocês comerem os cadáveres de seus pais?” ^[6] Os gregos ficaram surpresos. Nenhuma quantia de dinheiro poderia levá-los a fazer isso; foi malvado. O rei persa assentiu. Depois ele conversou com alguns índios e perguntou-lhes o que seria necessário para não comerem os corpos de seus pais, mas sim queimá-los. Os índios ficaram horrorizados. Eles pensaram que era mau não comer os cadáveres de seus pais.

4 Darius exige homenagem

Dario, o rei persa, não se contentava em ficar sentado perguntando problemas filosóficos. As cidades-estado gregas vinham se intrometendo nos assuntos de seus domínios. Ele exigiu que parassem e se submetessem à sua autoridade. Para mostrar que estavam sob seu controle, tudo o que Dario pediu às cidades foi que dessem aos seus mensageiros um presente simbólico de terra e água. ^[7] Muitas cidades, conscientes de que não eram páreo para o grande império, fizeram exatamente o que lhes foi pedido. Atenas e Esparta, entretanto, não o fizeram.

Quando os mensageiros do rei chegaram a Atenas , foram recebidos com desprezo. Eles foram jogados em uma cova onde os criminosos geralmente eram jogados. Temístocles, um importante ateniense, queria que eles fossem condenados à morte por profanarem a língua grega com as suas “exigências bárbaras”.

Os espartanos foram ainda mais diretos com os mensageiros. Quando exigiram terra e água, os espartanos jogaram-nos num poço, dizendo que ali encontrariam água.

3 Assassinos Travestis

Nem todos os gregos eram tão inóspitos. Amintas, rei dos macedônios, prontamente deu a Dario a terra e a água que ele pediu. Ele também organizou um grande banquete para seus convidados. Os persas se divertiram, mas tinham mais um pedido. Na Pérsia, disseram, era costume que mulheres casadas e concubinas entrassem e recebessem os convidados. ^[8] Amintas disse que esse não era o costume deles, mas que fariam isso à maneira persa.

As mulheres entraram, mas sentaram-se separadas dos homens, como era seu costume. Os persas reclamaram que era terrível ver as mulheres e ficar tentados. Amintas obedeceu novamente e deixou as mulheres sentarem-se com os persas. Os persas começaram a acariciar as mulheres. Alexandre (não o Grande), filho do rei Amintas, ficou furioso. Ele implorou ao pai que fosse para a cama para poder lidar com os persas. Amintas saiu. Alexandre disse aos persas que eles poderiam dormir com qualquer mulher que quisessem, mas talvez fosse melhor se esperassem para ficarem sóbrios primeiro. Os persas concordaram em descansar.

Alexandre reuniu todos os homens imberbes que encontrou, vestiu-os de mulheres e deu-lhes adagas. Quando os persas começaram a acariciar as “mulheres” naquela noite, as adagas foram produzidas e todos os persas foram assassinados em seus assentos.

2 Termópilas

A Batalha das Termópilas é uma das mais famosas da história europeia. O exército persa que invadiu a Grécia foi o maior já visto. Parecia impossível detê-los. Num ponto onde as montanhas desciam para o mar, uma força de 300 guerreiros espartanos e seus aliados (na casa dos milhares) bloqueou o caminho dos persas. Nos estreitos, os persas não conseguiram flanquear o pequeno número que se posicionava contra eles.

Os espartanos sabiam que provavelmente morreriam, mas o que fizeram na preparação surpreendeu os persas. Em vez de ficarem melancólicos, os espartanos passavam o tempo cuidando dos cabelos. ^[9] Eles também consertaram uma parede em ruínas para aumentar suas defesas, mas uma parede e um cabelo brilhante não pareciam capazes de virar a batalha.

Xerxes, o rei persa, esperou, pensando que os espartanos ficariam assustados e fugiriam. Eles não. Xerxes enviou suas forças esmagadoras, mas teve que observar enquanto eram repelidas repetidas vezes. Ele não sabia o que fazer até que um local contou aos persas sobre um caminho pelas montanhas que lhes permitiria tomar os espartanos pela retaguarda.

Os espartanos souberam desse movimento a tempo de fugir. Em vez disso, eles ficaram e lutaram para permitir que seus aliados escapassem.

1 Chicoteando o mar

Apesar de comandar o maior império do mundo, a tentativa de Dario de conquistar a Grécia falhou. Ele puxou suas forças de volta para a Pérsia. Os persas não conseguiam compreender a sua perda. Quando o filho de Dario, Xerxes, ascendeu ao trono persa, ele decidiu terminar a conquista de seu pai.

Xerxes convocou outro enorme exército para a invasão. Em vez de transportar a força por barco, Xerxes mandou construir uma ponte de barcos através do Helesponto – a estreita lacuna de água que separa a Europa da Ásia. ^[10] Os barcos foram amarrados com cordas de papiro para permitir o movimento da água. Assim que o exército se aproximou, surgiu uma tempestade e espalhou os barcos. O rei Xerxes ficou descontente.

Xerxes ordenou que o Helesponto recebesse 300 golpes de chicote por desafiá-lo. Ele também ordenou que grilhões fossem jogados na água para mostrar que o mar estava acorrentado ao seu comando. Para realmente esfregá-lo na água, ele aqueceu marcas de ferro em brasa e mergulhou no mar. Em muitos aspectos, o Helesponto saiu levianamente. Os homens que construíram a ponte foram decapitados.