É geralmente aceito que Cristóvão Colombo recebeu o crédito por uma “descoberta” que ele realmente não fez, mas isso não impediu a celebração do Dia de Colombo. Crianças em idade escolar de todas as idades são elogiadas pelas histórias do mito como história da suposta “descoberta” do Novo Mundo por Colombo, mas há algumas outras histórias que provavelmente deveriam ser ensinadas a elas.
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10 O Misterioso Brilho Verde
Em 11 de outubro de 1492, Colombo registrou algo estranho em seus diários, e não estamos falando de sua tendência de se referir a si mesmo na terceira pessoa, o que assume um tipo especial de personalidade. Colombo notou um fenômeno estranho, tão tênue ou tão distante que apenas uma outra pessoa foi capaz de vê-lo quando ele o apontou do convés do Santa Maria . Algo estava brilhando, o que Colombo pensou que poderia ou não ser terra. O brilho era irregular e incrivelmente fraco, e parecia estar em movimento.
Houve muitos palpites sobre o que Colombo viu e ficou tão cativado que achou importante o suficiente para registrá-lo. As explicações incluíam luz de velas ou fogo em terras distantes, canoas remando no oceano noturno ou os olhos dos exploradores simplesmente pregando peças neles. Alguns séculos depois, um naturalista sugeriu o que parece ser a resposta mais provável: vermes luminosos.
Só recentemente os biólogos começaram a desvendar os segredos das espécies que podem ser responsáveis pelo misterioso brilho que Colombo avistou no convés do seu navio. Os vermes de fogo apropriadamente chamados têm pouco mais de 1 centímetro (0,4 pol.) De comprimento e vivem em águas costeiras, onde Colombo estaria navegando. Durante o ciclo de acasalamento, os vermes nadam perto da superfície, e o brilho verde das fêmeas atrai os machos enquanto eles executam a sua dança circular. A exibição dura apenas cerca de meia hora antes que os vermes recuem para a segurança do fundo do oceano, mas é perfeitamente possível que a misteriosa luz de Colombo fosse a antiga dança dos vermes de fogo .
9 As teorias judaicas
Considerando o quão famoso (ou infame) ele é, há muito que não sabemos sobre a vida pessoal e a infância de Colombo. De acordo com alguns historiadores, parece cada vez mais que ele era secretamente judeu e, ao contrário da crença popular, ele não era da Itália. Embora seja apenas uma teoria baseada em grande parte em um conjunto bastante disperso de pistas, ela pode ter algum peso.
Tudo começou com uma investigação linguística da linguista Estelle Irizarry da Universidade de Georgetown. Ao revisar dezenas de cartas pessoais de Colombo, ela encontrou alguns sinais de que sua primeira língua poderia ter sido o catalão. Isso incluía o uso de um sinal de pontuação específico denominado virgula, uma barra usada para mostrar onde vêm as pausas em sua escrita, um sinal específico para quem vem apenas de Áreas de língua catalã da Península Ibérica. Ela também encontrou alguns sinais reveladores em algumas de suas cartas pessoais, que nunca deveriam ser vistas por ninguém fora de sua família. Na correspondência entre Colombo e seu filho, ela encontrou as letras hebraicas bet-hei , uma bênção encontrada nas cartas dos judeus praticantes. (A marca foi omitida nas cartas endereçadas à família e à coroa.) Seu testamento também continha algumas coisas que pareciam reveladoras, como a prática tradicional judaica de reservar parte de seus bens para ir para meninas pobres que, de outra forma, não teriam dote.
Irizarry também acha que Colombo tentou esconder sua origem judaica catalã dizendo às pessoas que era de Gênova. Os historiadores nunca foram capazes de definir definitivamente o local de nascimento de Colombo. Embora geralmente se diga que é Génova, outros também sugeriram a Córsega, Portugal ou mesmo a Grécia. A ideia de que ele era realmente espanhol – e era um judeu praticante – poderia lançar uma luz totalmente nova sobre as suas viagens.
Em 1492, a Espanha passava por uma grande limpeza étnica . Em março, cerca de 800 mil judeus espanhóis receberam um ultimato: convertam-se ou saiam. A data do ultimato? 3 de agosto de 1492. Talvez por coincidência, esta é a data em que Colombo e sua tripulação partiram.
Se Colombo fosse realmente um judeu espanhol de língua catalã, alguns pensam que ele poderia ter tido outros motivos para partir para o Novo Mundo. Ele pode estar procurando uma nova pátria judaica, ou pode esperar reivindicar riquezas para ajudar a restabelecer seu lar em Jerusalém. É apenas uma teoria, certamente, mas parece claro que havia mais coisas acontecendo do que provavelmente jamais saberemos.
8 Gado Texas Longhorn
Texas Longhorns – eles são um dos tipos de gado mais distintos dos Estados Unidos. Eles são uma grande parte da identidade do estado do Texas, e quando a Universidade do Texas em Austin tentou decodificar o genoma para descobrir o que aconteceu na fabricação do famoso Texas Longhorn, eles encontraram algo inesperado. Eles são descendentes de gado que atravessou o oceano com Colombo.
Eles analisaram mais de 50 mil marcadores genéticos e traçaram a maior parte da ancestralidade do gado até a variedade taurina de gado, que vem dos antigos auroques que vagavam pelo Oriente Médio há cerca de 10 mil anos. Uma parte menor do genoma (cerca de 15%) veio dos auroques indicine da Índia, e é essa parte que dá corcunda a alguns deles. O gado indicativo se espalhou da Índia, passando pela África e subindo pela Península Ibérica, onde influenciou a genética do gado.
Para descobrir como o gado da Península Ibérica chegou ao Novo Mundo, analisaram as primeiras viagens através do oceano. O primeiro gado trazido para o Novo Mundo (na segunda viagem de Colombo) acabou no Caribe. Os registros de quantos estavam no navio já desapareceram, mas estima-se que ele teria algo entre 20 e 30. Os primeiros bovinos eram provavelmente fêmeas grávidas que foram apanhadas nas Ilhas Canárias. Gradualmente, os descendentes daqueles primeiros espalharam-se para o continente com a expansão da população europeia. Eles se tornaram selvagens e se adaptaram à vida no deserto , onde já estavam bem equipados para sobreviver graças aos seus ancestrais indianos e africanos.
7 O primeiro imposto no novo mundo
“Não há tributação sem representação” tem sido o grito de guerra dos jovens EUA desde meados do século XVIII, mas os impostos eram problemáticos muito antes disso e foram introduzidos na população nativa por Colombo.
Em sua segunda viagem ao Novo Mundo, estabeleceu-se na malfadada colônia de La Isabela com o objetivo de comércio com a população indígena . Ele já havia conhecido e “reivindicado” os nativos Taino, uma sociedade bem estabelecida e próspera que estaria quase extinta em 1550. La Isabela seria um assentamento puramente econômico, mas para obter lucro, Colombo precisava de uma renda garantida. em forma de ouro. Em 1495, ele promulgou o que é conhecido como a no Novo Mundo, um imposto que os Taino não podiam pagar. primeira instância de tributação
O imposto era devido a cada três meses e deveria ser pago a todos os homens do assentamento com mais de 14 anos. Eram algumas opções de pagamento. O primeiro foi descrito como o sino de ouro de um falcão, o que não era alcançável para um povo que não dava nenhum valor especial ao ouro. Eles não haviam desenvolvido suas operações de mineração e fundição a ponto de conseguirem atender a esse tipo de demanda. Alternativamente, Colombo permitiu-lhes pagar a dívida com 11 quilos (25 lb) de algodão ou com trabalho manual.
A capacidade de pagar com trabalho físico em vez de ouro tornou a colônia diferente de outras factorias criadas pelos espanhóis e também acelerou a queda de La Isabela. O ouro não era suficientemente abundante para permitir que os trabalhadores pagassem os seus impostos com ele, e quando os fundos começaram a diminuir, toda a estrutura começou a desmoronar.
6 A Rebelião dos Escravos Wolof
A família Colombo esteve no centro de outra infame estreia no Novo Mundo – a primeira revolta organizada de escravos.
Aconteceu onde hoje é a República Dominicana e foi liderado pelos homens wolof do Senegal. Eles foram levados para o Novo Mundo cerca de duas décadas antes da revolta do Natal de 1522. Eles foram capturados durante uma série de guerras que devastaram a área conhecida como Senegâmbia. Esses prisioneiros acabaram em Portugal e na Europa. De lá, eles foram enviados para o Novo Mundo.
No dia 25 de dezembro, um grupo de cerca de 20 homens armaram-se com facões que lhes foram dados para cortar cana-de-açúcar e tornou-se uma unidade de combate bastante eficaz. Na verdade, eles foram tão eficazes que resistiram por vários dias. (Ajudou o facto de terem escolhido o Natal para se revoltarem, sabendo que os seus capatazes estariam bêbados depois da celebração da véspera de Natal.) Eles também resistiram às primeiras cargas da cavalaria espanhola.
Dirigiram-se para uma propriedade na fazenda Zuazo, onde planejaram executar os responsáveis e libertar os cerca de 120 escravos que ali estavam mantidos. Assim que os espanhóis souberam do que estava acontecendo e para onde os wolof pareciam estar se dirigindo, no entanto, eles organizaram uma resistência melhor e reprimiram a rebelião, mas não antes de terem perdido mais de uma dúzia de homens no total.
A coisa toda aconteceu nas propriedades de Diego Colombo, filho de Cristóvão e nomeado vice-rei das Índias. A rebelião começou a poucos quilómetros da sua propriedade e a legislação resultante foi, no mínimo, bizarra. Em resposta à rebelião, a Espanha proibiu o uso e a introdução dos chamados gelofes na população escrava. Isso incluía qualquer pessoa criada por mouros ou qualquer pessoa da Guiné, pois eram considerados demasiado perigosos para serem bons trabalhadores nas propriedades espanholas.
5 La Isabela e o minério de prata
La Isabela foi fundada por Colombo depois que ele retornou à Espanha cheio de histórias sobre a fortuna e a glória que encontrariam lá – se ao menos ele tivesse um pouco mais de tempo, dinheiro e pessoas. Quando ele se estabeleceu lá em 1494, com cerca de 1.500 pessoas, levaria apenas cerca de quatro anos para que a colônia fosse completamente abandonada. Não havia ouro nem prata, mas havia muita fome, doenças e mortes, tanto que o próprio Colombo regressou a Espanha em 1496.
Sempre soubemos que o assentamento foi um fracasso, então os arqueólogos provavelmente não esperavam encontrar ouro e prata quando escavaram La Isabela, mas foi exatamente isso que encontraram. Escavações revelaram amostras de galena, um minério que contém prata. Eles também encontraram silicato de chumbo, um subproduto do processo de fundição normalmente usado para extrair a prata, o que parece indicar que ali havia uma operação de fundição.
Jamais foram registrados depósitos de prata na área ao redor de La Isabela, então as evidências pareciam contradizer completamente o que sempre soubemos sobre o assentamento, até que começaram a observar a composição do próprio mineral, com a ajuda de um arqueometalúrgico da Universidade do Arizona. Depois, conseguiram identificar a galena como vinda da Europa. Traçar a jornada de Colombo mostrou que ele parou em vários lugares onde ocorreu galena ao longo do caminho. Mais alguns especialistas intervieram e perceberam que era um processo padrão para as operações de busca de ouro e prata trazer consigo uma amostra de rocha que sabiam conter o que procuravam. Essas amostras foram fundidas, no entanto, talvez numa tentativa desesperada de fazer com que o pouco dinheiro que tinham durasse um pouco mais.
4 Ele devastou a Europa com doenças
Todos sabemos como as populações nativas do Novo Mundo sofreram e morreram devido à introdução de todos os tipos de novas doenças europeias depois de encontrarem Colombo e os seus homens. Menos comentada é a doença que Colombo e companhia trouxeram consigo para a Europa – a sífilis.
Não é coincidência que o primeiro caso confirmado de sífilis tenha acontecido na Itália em 1495. Quando começou a se espalhar, foi tão horrível que alguns frades pensaram que os surtos eram sinais que anunciavam a Segunda Vinda. A própria igreja reprimiu os aflitos. Assim como acontece com aqueles que contraíram lepra, a sífilis era considerada um sinal muito visual de que alguém estava fazendo algo que não deveria.
Até mesmo as evidências arqueológicas datam a chegada da sífilis à Europa como coincidindo com o regresso de Colombo do Novo Mundo. Esqueletos mais antigos que antes eram considerados restos mortais de pacientes com sífilis tiveram resultados negativos para o vírus. Antes de começar a culpar os longos meses no mar sem mulheres à vista pela propagação da doença, você deve saber que provavelmente não aconteceu dessa forma.
Sempre soubemos que a sífilis é transmitida sexualmente, mas rastrear as primeiras estirpes até ao Novo Mundo mostrou que provavelmente não começou como tal. Em sua forma do Novo Mundo, era chamada de bouba e começava com manchas vermelhas na pele e se transformava em algo permanentemente desfigurante. Quando foi levado do Novo Mundo húmido e húmido para o clima europeu mais frio, sofreu mutação não só para sobreviver num ambiente diferente, mas para ser transmitido por contacto sexual e não causal.
3 O retrato mais preciso que temos
Existem muitos retratos famosos de Cristóvão Colombo, tantos que é fácil esquecer que não sabemos realmente como ele era. Não existem retratos dele que tenham sido pintados durante sua vida e, por muito tempo, as pessoas vêm tentando descobrir como ele era.
A melhor descrição escrita que temos dele vem de seu filho, Fernando. Fernando descreve o pai como “um homem vigoroso, de alta estatura, com barba e cabelos loiros , tez clara e olhos azuis”, o que não se parece em nada com algumas das representações habituais dele. Como Colombo nunca foi representado com precisão em sua vida, bem como seu status bastante mítico como uma figura grandiosa, também é provável que mesmo muitos dos primeiros retratos dele fossem um pouco mais embelezados e estilizados do que o normal. Existem, no entanto, alguns retratos por aí que provavelmente são mais precisos, e um deles é a peça feita por Ridolfo Ghirlandaio .
A outra faz parte de uma peça maior feita em forma de tríptico e retábulo denominada A Virgem dos Navegantes . Na obra, a Virgem Maria vigia um grupo de exploradores, incluindo Colombo, de meia-idade, vestido com uma túnica (mostrado acima). Ao contrário de muitos dos retratos que pretendem mostrá-lo, sua aparição em A Virgem corresponde a todos os relatos contemporâneos sobre a aparência de Colombo. Mais importante ainda, o artista Alejo Fernandez tinha a idade certa e estava no lugar certo para pelo menos tê-lo visto.
Fernandez nasceu cerca de 30 anos antes da morte de Colombo e, como trabalhava em Sevilha, teria conhecido – e provavelmente consultado – outras pessoas que conheceram Colombo em vida. Os historiadores da arte também apontam para um período de orgulho espanhol, tornando a imagem de Colombo não apenas provavelmente será preciso , mas também elegantemente vestida, na tentativa de criá-lo não apenas como um explorador, mas como um ícone do país que representava. Também pesando sobre a precisão do retrato está a ideia de que ele foi criado com a intenção de que as figuras (que também incluem Martin Alonso Pinzon, Hernán Cortes e Américo Vespúcio) fossem instantaneamente reconhecíveis para os espectadores que viveram ao mesmo tempo que os exploradores.
2 A doença mais devastadora
La Isabela teve um monte de problemas e, durante muito tempo, pensou-se que doenças como a varíola, a tuberculose e a gripe eram as principais culpadas pelas mortes que ocorreram quando Colombo e a sua tripulação se estabeleceram naquela que se tornou a primeira região permanente da Europa (embora assentamento de curta duração) no Novo Mundo. Quando os arqueólogos examinaram mais de perto alguns dos esqueletos escavados na colônia, encontraram algo bastante inesperado. Um dos maiores problemas que os colonos enfrentaram foi algo normalmente associado aos longos meses no mar — o escorbuto .
O escorbuto era bem conhecido na década de 1700 (ao contrário da década de 1490) e mataria mais marinheiros do que os naufrágios. Acontece quando há deficiência total de vitamina C e os sintomas são variados. Eles podem incluir dores de cabeça, sangramento nas gengivas, reabertura de feridas cicatrizadas ou parcialmente curadas, dores nas articulações, erupções cutâneas ou até mesmo alterações de humor e exaustão. Os sintomas do escorbuto podem demorar até três meses a manifestar-se, por isso é provável que, quando os colonos completaram um mês ou mais da sua incursão no Novo Mundo, estivessem a começar a sentir os efeitos nocivos do que tinha começado durante o travessia do navio.
É também algo que poderia ter sido evitado, e alguns dos esqueletos mostravam sinais de que algumas pessoas tinham começado a reparar os danos causados aos seus corpos reintroduzindo alguma vitamina C. Afinal, estava em todo o lado. Os exploradores infectados pelo escorbuto desembarcaram em um lugar rico em frutas e vegetais nativos, e isso poderia ter salvado sua colônia. Estavam rodeados de cerejas, goiabas, mandiocas, batatas-doces e assim por diante. De acordo com os médicos modernos, a quantidade diária de vitamina C necessária para manter o escorbuto sob controle pode ser obtida com alguns pacotes de ketchup. Infelizmente, os colonos europeus pareciam mais interessados em encontrar ouro do que em explorar a culinária local, e também dependiam fortemente dos suprimentos e provisões que traziam consigo, em vez de procurar novas fontes de alimentos. Fazer isso poderia ter salvado vidas.
1 O que aconteceu com o Santa Maria E a Villa De La Navidad?
Começa como todas as boas histórias: com uma festa e alguém no comando que provavelmente não deveria estar. Em dezembro de 1492, Colombo e sua tripulação estavam na costa do Haiti. Depois do que só podemos imaginar foi uma festa bastante turbulenta na véspera de Natal, toda a tripulação adormeceu e a direção do navio coube a uma das únicas pessoas ainda sóbrias – o grumete. Ele estava, compreensivelmente, mal equipado para navegar sozinho nas águas, e o Santa Maria naufragou em um recife de coral. O dia de Natal foi gasto resgatando o que puderam , incluindo a remoção de madeira de parte do próprio navio. Essas madeiras foram então usadas para construir um forte que foi batizado de Villa de la Navidad.
Quando Colombo regressou na sua próxima viagem, o forte tinha desaparecido, juntamente com os restos do Santa Maria . Hoje, as pessoas ainda procuram os dois. À frente da busca pela localização de La Navidad está o arqueólogo amador Clark Moore. Estamos usando o termo “amador” apenas como um detalhe técnico; Moore é responsável por encontrar mais de 980 locais importantes no Haiti, onde passa os invernos explorando as terras que Colombo colonizou. Ele tem certeza de que tem uma boa ideia de onde La Navidad foi construída – em uma colina entre moradores que acabaram incendiando-a quando perceberam o caráter daqueles que se estabeleceram ali.
E quanto ao Santa Maria ? Em 2014, alegou-se que arqueólogos marinhos liderados por Barry Clifford encontraram os destroços estudando atentamente relatos contemporâneos da viagem e depois mergulhando no local certo. Infelizmente, a UNESCO interveio com a palavra final, dizendo que os destroços encontrados não eram do Santa Maria . Suas conclusões basearam-se na descoberta de fixadores e restos de acessórios de cobre. Estas, juntamente com técnicas evidentes de construção naval, dataram o naufrágio em algum momento do século XVIII .
Este último facto apenas nos ajuda a concluir que apesar de ser conhecido em toda a Europa e nas Américas como um dos grandes exploradores da Era das Explorações, há mais mitos e mistérios sobre Cristóvão Colombo do que factos históricos.
