Nikola Tesla teve uma das maiores mentes que o mundo já viu. Ele desenvolveu o sistema de corrente alternada, bem como a bobina de Tesla, e fez alguns avanços absolutamente incríveis nas primeiras comunicações sem fio.
Essa mente, porém, também estava atormentada pela loucura. Tesla foi chamado de excêntrico, mas isso dificilmente arranha a superfície dos seus problemas. Ele era, segundo todas as definições modernas, gravemente doente mental. Por trás de seu gênio estava um homem que lutava contra delírios intensos e comportamento compulsivo, um homem atormentado por sua própria mente.
10 Ele tinha um histórico familiar de doença mental
Tesla nasceu em uma família cheia de instabilidade mental. Suas memórias quase não deixam dúvidas de que tanto seu pai quanto seu irmão eram doentes mentais.
O pai de Tesla gostava de falar sozinho. Ele se envolvia em discussões furiosas consigo mesmo , o tom de sua voz mudava conforme ele argumentava, representando diferentes personagens gritando uns com os outros.
O irmão de Tesla sofria de alucinações, mas sua vida durou pouco. Um dia, o pai de Tesla foi atacado por lobos, e seu cavalo o derrubou e correu para casa. Seus dois filhos estavam esperando lá, e Nikola assistiu horrorizado enquanto seu irmão era pisoteado pelo cavalo da família.
9 Ele sofria de alucinações regulares
Pouco depois de ver seu irmão morrer, Tesla começou a ter alucinações. Ele via flashes espontâneos de luz ofuscante, que ele comparava ao “ar ao meu redor cheio de línguas de chama viva”. Quando alguém mencionava um objeto, ele aparecia diante dos olhos de Tesla de forma tão vívida que ele não conseguia dizer se era real ou imaginário. Muitas vezes ele ficava frustrado durante as conversas, distraído pela luta para saber se o que estava vendo era real ou imaginário.
As alucinações só pioraram à medida que sua vida avançava. Eles foram, no entanto, também a chave do seu brilhantismo. Os flashes de luz eram frequentemente acompanhados por imagens que ele nunca havia imaginado antes. Uma das imagens que apareceu diante dele foi o projeto do motor de corrente alternada , que ele rapidamente desenhou na areia com um pedaço de pau para garantir que se lembrava.
8 Ele alegou receber mensagens de alienígenas
Ao testar um dispositivo, Tesla captou um sinal estranho vindo do espaço sideral. Parecia ser um padrão repetitivo, quase como se alguém estivesse contando, e ele estava convencido de que estava viajando entre Vênus e Marte.
Ele primeiro tentou explicar isso em termos nada sensacionais, mas começou a se permitir acreditar que havia feito contato com alienígenas. “Cresce constantemente em mim a sensação”, escreveu Tesla, “de que fui o primeiro a ouvir a saudação de um planeta a outro”. Em 1900, ele aceitou sua própria conclusão. Numa carta à Cruz Vermelha, ele escreveu: “Temos uma mensagem de outro mundo , desconhecido e remoto. Lê-se: um. . . dois . . . três . . . ”
A afirmação de Tesla foi, obviamente, controversa. Muitos acreditavam que o cientista louco finalmente enlouqueceu completamente. Anos depois, porém, ele foi inocentado. Foi descoberto que Tesla realmente recebeu um sinal do espaço. Ele detectou uma tempestade elétrica em Júpiter.
7 Ele nunca dormiu por mais de duas horas
Tesla afirmou que nunca dormiria mais de duas horas por dia, e dizem as lendas que uma vez ele trabalhou 84 horas seguidas sem um segundo de descanso. Ele costumava ficar acordado a noite toda, iluminando seu laboratório com experimentos e sons estranhos que mantinham sua vizinhança acordada. Chegou ao ponto que a polícia estava acostumada a receber ligações preocupadas sobre Tesla.
Seus assistentes de laboratório, porém, contestam que ele dormia apenas duas horas por dia. Eles relataram que ele passou o dia com cochilos revigorantes – ainda dormindo muito menos do que saudável, mas pelo menos um pouco mais de duas horas.
Ele também teve descanso extra, por pura exaustão. Alegadamente, Tesla às vezes desmaiar no meio de seu trabalho e adormecia, com o corpo cansado demais para continuar.
6 Ele tinha transtorno obsessivo compulsivo
Tesla tinha alguns hábitos estranhos, que pioraram com o passar do tempo. Ele tinha alguns rituais nos quais insistia.
Antes de comer, Tesla calculava o volume cúbico exato do jantar. Ele alegou que era um ritual que aprendeu na infância e do qual não conseguia se livrar. Ele também empilhava exatamente 18 guardanapos antes de tocar na comida. Tinha que ser exatamente 18 – porque 18 é divisível por três.
Tesla fez tudo em três. Muitas vezes ele era dominado pela compulsão de dar três voltas no quarteirão e contava os passos enquanto fazia isso. Quando se hospedava em hotéis, insistia em um número de quarto que pudesse ser dividido por três e exigia a entrega de 18 toalhas todas as manhãs.
Algumas das empregadas perguntavam por que ele precisava de 18. Tesla simplesmente ficava em silêncio e não dizia uma palavra.
5 Ele tinha medo de tocar nas pessoas
Tesla tinha um medo intenso de germes que controlavam todas as partes de sua vida.
Ele se sentiu incrivelmente desconfortável ao fazer contato físico com outros seres humanos. Ele sentia repulsa total se tocasse no cabelo de alguém e ficava enjoado se visse alguém usando brincos. Ele usava luvas para não fazer contato pele com pele ao apertar as mãos. Se não conseguisse evitar tal contato, imediatamente corria para lavar as mãos.
Tesla culpou seu trabalho no laboratório. Ele passou algum tempo observando as criaturas microscópicas que viviam em sua água potável e ficou profundamente nervoso. “Se você observasse por apenas alguns minutos as criaturas horríveis ”, escreveu ele sobre a experiência, “nunca mais beberia uma gota de água não fervida ou não esterilizada”.
4 Ele tinha muito medo de se casar com uma mulher
Uma curiosidade popular afirma que Tesla acreditava que sua genialidade vinha de nunca ter feito sexo. Tesla começou a história sozinho. “Não acredito que um inventor deva casar”, disse ele a um repórter, explicando que uma mulher ocuparia demasiado a sua atenção, que seria melhor dedicada à ciência.
Tesla disse isso – mas provavelmente não acreditou. Ele morreu solteiro, nunca tendo feito amor, mas pode não ter sido inteiramente por escolha. Ele chamou a atenção de sua cota de mulheres. Ele até teve um romance florescente com uma atriz francesa, que lhe deu um lenço que ele carregou consigo por toda a vida. Tesla, no entanto, nunca fez a sua jogada.
Mais tarde na vida, ele falaria sobre sua vida de solteiro em termos diferentes. Ele disse que fez “um sacrifício muito grande” ao não se casar. Quando era jovem, ele colocou as mulheres “em um pedestal elevado” que o fez sentir-se indigno delas . Ele agora não via mais sua castidade como a fonte de seu gênio, mas simplesmente um medo das mulheres que lhe custara as alegrias da vida.
3 Ele pensou que beber uísque o deixaria viver até 150 anos
Não passava um dia sem que um copo de uísque chegasse às mãos de Tesla. Ele não era apenas um alcoólatra; ele estava convencido de ter encontrado o segredo da saúde.
Tesla veio de uma linhagem de homens que bebiam muito e viviam vidas longas, e ele estava convencido de que havia uma correlação. Seguindo a grande tradição familiar, ele bebia muito, alegando que isso lhe dava explosões de energia e o manteve vivo .
Quando os EUA entraram na proibição, ele não tinha como pôr as mãos no seu elixir da vida. Ele não aceitou com alegria. Tesla amaldiçoou o governo por roubar-lhe bebidas alcoólicas – e disse que eles encurtaram sua vida para apenas 130 anos.
2 Ele pagou uma conta de hotel com um ‘feixe mortal’
Na década de 1930, a sorte de Tesla piorou. Alguns negócios difíceis e parceiros de negócios ainda mais difíceis o deixaram à beira da falência, e ele começou a viver passando por hotéis.
Certa manhã, depois de uma estadia no Governor Clinton Hotel, um funcionário veio buscar a conta de Tesla e percebeu que não tinha dinheiro. Em vez disso, ele lhes entregou uma caixa. Continha um raio mortal , disse-lhes ele, e valia 10 mil dólares.
“Tenham cuidado”, ele os avisou. “Ele detonará se for aberto por uma pessoa não autorizada.” O hotel pegou a caixa, seja porque acreditavam que era valiosa ou porque não queriam discutir com um homem que andava carregando um raio mortal.
Em 1943, depois da morte de Tesla e do auge da Segunda Guerra Mundial, o FBI apreendeu todos os seus bens e enviou uma equipe para coletar o raio mortal. Eles abriram a caixa com muito cuidado, temendo o que viria. . .
Dentro não havia nada mais do que uma peça elétrica padrão sobressalente.
1 Ele se apaixonou por um pombo
Em seus últimos anos, Tesla passou seu tempo alimentando pombos. Um em particular chamou sua atenção. Ela era, nas palavras dele, “um lindo pássaro, de um branco puro com pontas cinza-claras nas asas”.
O pombo seguiria Tesla e viria quando ele chamasse. Certa vez, quando a pomba estava doente, ele passou dias na cama com ela, cuidando dela até que recuperasse a saúde. Ele acreditava que ele e o pombo se entendiam. “ Eu amei aquele pombo ”, disse ele a um amigo. “Eu a amei como um homem ama uma mulher, e ela me amou.”
Chegou um dia, porém, em que o pombo voou para a janela de Tesla com notícias terríveis. Tesla sabia que ela estava tentando dizer a ele que morreria. Feixes de luz saíram de seus olhos, afirmou ele, e então a vida lhe escapou.
Tesla havia perdido completamente a cabeça. Em seus últimos dias, ele era um velho louco, faminto de amor e sozinho, vivendo as alegrias de um caso de amor alucinado com um pombo. Ele morreu pouco depois. Ele foi encontrado por uma empregada, em seu quarto de hotel, completamente sozinho.
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