PT Barnum é famoso por dizer: “Nasce um otário a cada minuto!” É tão verdade hoje como em meados de 1800, quando Barnum supostamente fez pela primeira vez esta afirmação ultrajante.
Todo mundo gosta de acreditar que é inteligente demais para cair em uma trapaça. Mas sempre haverá pessoas que cairão no feitiço de um vigarista. Isso acontece todos os dias na internet. Alguns vigaristas, conhecidos como golpistas, enviam um e-mail falso informando que sua conta Paypal ou Amazon foi congelada. Tudo que você precisa fazer é clicar no botão abaixo e seguir as instruções para descongelar a conta. Se você fizer o que lhe foi dito, você ingenuamente entregou suas informações de login, permitindo que o golpista sangrasse sua conta.
Esse tipo de golpe rende aos vigaristas um saque fácil e, ao mesmo tempo, causa dor de cabeça. Mas isso não é nada comparado a esses dez contras confusos pelos quais as pessoas realmente se apaixonaram.
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10 O golpe de Hollywood
Você é um ator ambicioso e esforçado que veio para Tinseltown em busca de uma grande chance. Um dia você recebe um telefonema e quem liga afirma ser um produtor de alto nível, pronto para contratá-lo para sua primeira função significativa; só mais tarde você descobre que quem ligou era apenas um vigarista depois do pouco dinheiro que você tinha.
Tal golpe ocorreu em 2015, com um vigarista se passando por produtor de Hollywood para grandes empresas de mídia. O vigarista contatou “o alvo” por telefone ou e-mail, que então o contratou para um emprego em Jacarta, na Indonésia.
Como parte do estratagema, o alvo teve que comprar sua própria passagem com a promessa de ser reembolsado quando pousasse. Ao chegar ao aeroporto, um motorista estava esperando pelo alvo, onde lhe disseram que era costume pagar ao motorista até US$ 1.000 pela viagem. À medida que a fraude se desenrola, o alvo é manipulado para entregar cada vez mais dinheiro.
Estima-se que esse golpe já dura mais de sete anos. Finalmente, em 2020, com a ajuda de alguns podcasters de Hollywood e um investigador digital particular, o perpetrador, que se presumia ser uma mulher, revelou-se um homem chamado Hargobind Punjabi Tahilramani. Ele mora no Reino Unido e é blogueiro de culinária. Ele agora aguarda extradição para os Estados Unidos para ser julgado por sua fraude.
9 Farsa da autobiografia de Howard Hughes
Em 1970, Howard Hughes viveu recluso durante os 12 anos anteriores. Foi quando o autor e repórter investigativo Clifford Irving traçou um plano, junto com seu amigo Richard Suskind, para vender a suposta autobiografia de Howard Hughes para a McGraw-Hill. Irving e Suskind perceberam que Hughes estava longe demais para se apresentar e denunciar seu esquema como uma farsa. (Como eles estavam errados.)
Irving e Suskind alegaram que Hughes contou a história de sua vida a Irving. No entanto, Hughes se apresentou e deu uma entrevista coletiva por telefone proclamando que a autobiografia escrita por Irving era uma farsa. Irving rebateu, dizendo que conhecia a voz de Hughes e que a voz na coletiva de imprensa não pertencia a ele.
Para piorar a situação, a McGraw-Hill começou a pagar o adiantamento de US$ 600 mil em nome de HR Hughes. A conta bancária suíça para a qual McGraw-Hill estava enviando dinheiro foi aberta pela esposa de Irving. No final das contas, Clifford Irving, sua esposa e Richard Suskind foram indiciados e logo admitiram que tudo era uma fraude.
8 Milli Vanilli – o maior golpe da indústria musical
Em 1998, Frank Farion saiu em busca de modelos para contratar como fachadas de músicas gravadas de cantores e músicos que não tivessem “aparência”. Ele encontrou Fab Morvan e Rob Pilatus. A dupla alemã de R&B chamada Milli Vanilli tratava de performance musical, não de canto. Os dois homens eram artistas que sincronizavam os lábios com palavras e músicas escritas e cantadas por outros artistas musicais.
Então o destino interveio. “Girl, You Know It’s True”, uma faixa de seu primeiro álbum, se tornou um grande sucesso. Eles logo se tornaram a maior dupla de cantores do mundo e até ganharam um Grammy. Durante uma apresentação de “Girl, You Know It’s True” na MTV, um desastre aconteceu. Algo deu errado com a trilha sonora que eles estavam sincronizando, e a frase “Girl, You Know It’s True” parou e foi cantada repetidamente.
Os repórteres começaram a cavar e aos poucos todos perceberam que Milli Vanilli era uma banda altamente produzida, com os dois cantores principais sem cantar. O produtor Frank Farion finalmente confessou, admitindo que tudo era uma farsa. Milli Vanilli perdeu seu Grammy.
7 A ponte do Brooklyn está à venda
Você já se perguntou de onde vem o ditado “Tenho uma ponte para te vender”? Bem, deixe-me dizer a você.
A venda da Ponte do Brooklyn foi uma invenção de George C. Parker quando a ponte estava sendo concluída em 1883. Parker atacava imigrantes que não entendiam os negócios americanos. Ele disse-lhes que, comprando um pedaço da ponte do Brooklyn, poderiam ganhar dinheiro cobrando pedágio dos motoristas para atravessar a ponte.
Algumas pessoas que pagaram o dinheiro suado a Parker começaram a construir cabines de pedágio para cobrar pedágios. Mas quando a polícia foi alertada, eles foram expulsos. O dinheiro deles desapareceu junto com George C. Parker. Infelizmente, os seus sonhos americanos foram frustrados desde o início.
6 O médico fraudulento de testículos de cabra
John R. Brinkley chegou a Chicago em 1907, onde passou três anos estudando medicina alternativa no Bennett Medical College. Ele nunca recebeu nenhum diploma devido à falta de recursos financeiros, então Brinkley recorreu a uma fábrica de diplomas em busca de credenciais falsas.
Brinkley e sua esposa acabaram se estabelecendo em Milford, Kansas, e durante a epidemia de gripe de 1918, Brinkley fez um bom trabalho e conquistou seguidores. Um dia, um homem veio até ele querendo ajuda com sua incapacidade de gerar um filho. Brinkley teve a ideia de implantar testículos de cabra dentro do homem. Brinkley fez essas operações em sua clínica, que não era higiênica. É sabido que pelo menos 43 homens morreram só neste tipo de operação, e suspeita-se que tenham havido muitos mais. Ainda assim, sua reputação e sua bolsa cresceram.
Somente em 1930 Brinkley perdeu sua licença médica; Brinkley morreu em 1942 de ataque cardíaco e sendo um vigarista declarado. Até hoje ninguém sabe quantos pacientes ele prejudicou ou causou a morte.
5 A Torre Eiffel – vendida duas vezes pelo mesmo homem
Victor Lustig foi um aluno brilhante que ganhou prêmios e muitas universidades lhe ofereceram bolsas de estudo. Seus pais insistiram para que ele fosse para a universidade e ele começou a estudar em Paris. Aqui Lustig estudou a natureza humana e passou seu tempo jogando. Lustig decidiu que era muito bom em ler as pessoas e começou a cultivar relacionamentos com empresários de sucesso.
Um dia, Lustig leu um artigo sobre a cara manutenção da Torre Eiffel. Isso deu a Lustig uma ideia, então ele escreveu aos principais empresários do setor de sucata da França. Ele convidou todos eles para uma reunião especial; na reunião, Lustig disse aos homens que a Torre Eiffel seria vendida como sucata e que o licitante com lance mais alto conseguiria o contrato por meio dele.
Entra Andre Paisson, que queria dar um salto sobre seus concorrentes. Ele ofereceu a Lustig um suborno de US$ 75.000 (US$ 1 milhão em dinheiro de hoje) para assinar o contrato. Lustig pegou o dinheiro e fugiu. Ele contava com o fato de Paisson ter vergonha de denunciar o crime. Ele estava certo.
Quando nenhuma notícia de seu golpe apareceu nos jornais, Lustig voltou a Paris e perpetrou o golpe com sucesso pela segunda vez. Desta vez, porém, o alvo denunciou Lustig à polícia. Lustig correu para a América, onde administrou um golpe de dinheiro falso por alguns anos antes de ser pego.
4 O Filho de Sidney Poitier Con
David Hamilton trocou Buffalo, Nova York, pela Big Apple. Ao tentar entrar no Studio 54, ele disse que era David Poitier, filho de Sidney Poitier. Voila… acesso instantâneo.
Hamilton e seu amigo decidiram realmente expandir esse golpe. Ele começou a espalhar a história de que era filho de Sidney Poitier, foi assaltado e perdeu toda a bagagem. Alguns dos abastados de Nova York vieram em seu socorro, oferecendo-lhe roupas, dinheiro, viagens e entradas para clubes exclusivos.
Hamilton acabou sendo descoberto e condenado a 21 meses de prisão. Os alvos só souberam muito mais tarde que Sidney Poitier nunca teve um filho.
3 Como você vende um país completo?
Gregor McGregor pode ser o maior vigarista de todos os tempos. Em 1822, ele começou a divulgar as boas novas na Escócia e na Inglaterra sobre uma região de Honduras chamada Poyais — um território fictício. Enquanto estava em Honduras, McGregor recebeu do rei doze mil e quinhentas milhas quadradas de terra.
De volta à Europa, McGregor falou do solo fértil onde duas ou três culturas podiam ser cultivadas e colhidas. Ele descreveu rios cheios de ouro ali para serem capturados. A arquitetura da região era inspiradora. Logo as pessoas começaram a jogar dinheiro em McGregor. Eles queriam entrar. McGregor saiu com US$ 200 mil e cerca de 250 investidores partiram para Honduras.
Após uma viagem de seis semanas, desembarcaram na Costa do Mosquito. E você pode adivinhar de onde veio esse nome. A terra era pantanosa; não havia cidades, vilas ou edifícios. Muitas pessoas morreram de malária; apenas cerca de 50 voltaram para casa. Até hoje, o falso território de Poyais continua sendo um pântano.
2 Diários de Adolf Hitler
Durante o último dia da Segunda Guerra Mundial, um avião que transportava um grupo de funcionários mais próximos de Hitler caiu perto da fronteira entre a Alemanha e a República Checa. Hitler disse na época que no avião estava seu arquivo particular de papéis.
Anos mais tarde, um falsificador chamado Konrad Kujau criou os documentos que viriam a ser conhecidos como Diários de Hitler – 64 volumes no total. Ele finalmente os vendeu para a publicação Stern, que supostamente pagou US$ 4,8 milhões. Kujau manteve os direitos da série e os vendeu para outras publicações.
Dois historiadores renomados inicialmente atestaram a autenticidade dos diários, mas com o passar do tempo começaram a ter dúvidas. Alguns volumes foram submetidos a testes forenses e foram considerados falsificações feitas em 1983. Konrad Kujau foi julgado, considerado culpado de fraude e preso por três anos.
1 O maior vigarista do futebol
Através da construção de uma poderosa rede de amigos jornalistas e jogadores de futebol profissionais que cantariam seus louvores mesmo que ele não tivesse nenhum talento, Carlos Kaiser viveu durante anos a vida de um jogador de futebol playboy. Seu maior desafio era garantir que ele nunca participasse de um jogo, para que não se descobrisse que ele não tinha nenhum talento.
Então como ele fez isso? Ele incansavelmente fingiu lesões durante anos. Ele passou de equipe em equipe, assinando contratos de curto prazo. Finalmente, o dono de um time disse ao treinador para colocar Kaiser em campo, com ou sem lesão. Kaiser estava encostado na parede.
então, o que ele fez? Kaiser provocou os fãs e os irritou tanto que pulou uma cerca e começou a lutar fisicamente. Claro que Carlos acabou se lesionando por conta disso. Carlos Kaiser disse ao dono do time que estava simplesmente defendendo o bom nome do dono quando os torcedores começaram a lançar insultos. A lesão manteve Kaiser fora de campo pelo resto da temporada.
