Os nazistas foram considerados modelos do mal, a epítome do que há de pior na humanidade. Portanto, aos olhos de muitos, foi visto como uma boa ação, uma mitsvá , por assim dizer, caçar suspeitos de serem nazistas. Embora os métodos e ações possam ter variado, as pessoas nesta lista fizeram o que consideraram melhor para vingar a morte de mais de seis milhões de judeus.
10 Hans Alexandre
Hanns Alexander nasceu na Alemanha durante a Primeira Guerra Mundial. Seu pai era um médico popular que frequentemente dava festas frequentadas pela elite social, incluindo pessoas como Albert Einstein. Depois que Hitler começou sua ascensão ao poder, Alexandre e sua família judia fugiram para a Grã-Bretanha, onde se juntou ao Corpo de Pioneiros do Exército Britânico. No final da guerra, ele também foi um dos primeiros voluntários a investigar crimes de guerra, função que levou a sério. Alimentado por uma raiva intensa, Alexandre às vezes era um canhão solto, chegando ao ponto de dirigir pela Europa com o corpo de um nazista morto amarrado ao seu carro .
O homem mais notável que ele já localizou foi provavelmente Rudolf Hoss, comandante do campo de concentração de Auschwitz. Depois de enganar a esposa de Hoss para que revelasse sua localização (ameaçando enviar seu filho para a Sibéria), Alexandre e um grupo de soldados partiram para capturar o homem. Os detalhes exatos de sua captura estão em debate: ele foi espancado pelos soldados judeus que acompanhavam Alexandre ou forçado a andar nu por uma estrada coberta de neve . De qualquer forma, ele foi levado sob custódia e enforcado pouco tempo depois.
9 Wayne Stringer
Em 1992, o Centro Simon Wiesenthal (uma notável organização judaica de direitos humanos) pediu ao ex-policial neozelandês Wayne Stringer que investigasse 47 criminosos de guerra que podem ter fugido para o seu país. Por mais de um ano, ele trabalhou incansavelmente, viajando da Nova Zelândia à Austrália, do Canadá ao Báltico. Tendo acesso aos registros da KGB , Stringer conseguiu elaborar uma lista de suspeitos que poderiam ainda estar vivos, chegando ao ponto de entrevistar muitos deles.
O mais notório desses homens foi Jonas Pukas, um lituano que vive na Austrália desde a década de 1950. Ele era suspeito de ser membro do 12º Batalhão de Polícia Lituano, grupo responsável pelo assassinato de judeus em toda a Europa Oriental. Quando Stringer o entrevistou, Pukas disse que os judeus que foram presos “ gritaram como gansos ” quando foram baleados, rindo da lembrança. Ele negou qualquer envolvimento, alegando que apenas ouviu as execuções.
Infelizmente, ninguém jamais foi acusado como resultado da investigação de Stringer. Pukas morreu alguns anos após a entrevista.
8 Efraim Zuroff
Às vezes referido como “ o último caçador de nazistas ”, Efraim Zuroff passou mais de 30 anos rastreando ex-nazistas como diretor israelense do Centro Simon Wiesenthal. Ele também gerencia a lista anual dos “Criminosos de Guerra Nazistas Mais Procurados” do Centro.
Com um trabalho mais parecido com o de sargento do que com o de caçador de recompensas, Zuroff não passa seu tempo vagando pela selva argentina como os caçadores nazistas de anos atrás. No entanto, ele tem que lidar com algo que a maioria deles nunca teve: críticas. Como o Holocausto aconteceu há décadas, muitos nazistas sobreviventes estão na casa dos oitenta e noventa anos. Homens idosos e fracos não parecem nada intimidadores, gerando pena de muitas pessoas.
Um historiador que ajudou a pesquisar um dos casos mais recentes disse sobre o homem que acabou sendo preso: “Ele tem 97 anos, afinal . . . O que Zuroff está fazendo é simplesmente um ato de circo .” Zuroff e o Centro vêem a questão de forma diferente, afirmando: “A passagem do tempo não deveria proporcionar protecção aos perpetradores do Holocausto”. Então ele segue em frente, sabendo que o fim de seu trabalho está cada vez mais próximo.
7 Eliot Welles
Nascido em Viena no final de 1927, Elliot Welles e sua mãe foram deportados pelos nazistas após o início da guerra. A dupla foi separada e sua mãe foi colocada em um ônibus. Os nazistas então dirigiram o veículo para a floresta e atiraram em todos a bordo. Dois dias depois, trouxeram as roupas despidas dos cadáveres ; Elliot reconheceu o vestido da mãe.
Eventualmente, Welles foi enviado para o campo de concentração de Stutthof, na Polônia, onde permaneceu até os meses finais da guerra. Em seguida, ele foi enviado em uma marcha forçada para Magdeburgo, na Alemanha, de onde escapou .
Depois que o Escritório de Investigações Especiais dos EUA foi fundado em 1979, Welles aproveitou seus registros para encontrar o oficial da SS que ordenou a execução de sua mãe. Ele conseguiu e até conseguiu a condenação do homem, mas a pena foi de apenas dois a três anos de prisão.
Welles decidiu caçar mais nazistas. Por mais de 20 anos, ele foi o diretor da força-tarefa da Liga Antidifamação B’nai B’rith sobre criminosos de guerra nazistas, responsável pela prisão de muitos criminosos desaparecidos há muito tempo, incluindo Boleslavs Maikovskis e Josef Schwammberger.
6 Rafi Eitan
Nascido em 1926, Rafi Eitan aproveitou a oportunidade para ingressar no Mossad, servindo como líder de várias missões destinadas a capturar suspeitos de serem nazistas. Em 11 de maio de 1960, sua maior captura ocorreu em Buenos Aires, Argentina, quando sequestraram Adolf Eichmann e o trouxeram de volta para Israel. Eitan liderou os agentes envolvidos, e a medida desencadeou uma tempestade de controvérsia devido à sua ilegalidade – a Argentina chegou a exigir que Eichmann fosse devolvido.
Menos conhecido, porém, é que o grupo também quase capturou Josef Mengele , o infame médico nazista conhecido como o “Anjo da Morte”. Depois que agentes na Argentina receberam informações detalhando a localização de Mengele, Eitan vetou pessoalmente ir atrás dele. Ele considerava Eichmann um alvo mais valioso e temia que a perda de foco comprometesse ambas as operações. Infelizmente, isso foi o mais perto que chegaram de capturar o médico, que morreu anos depois, um homem livre.
5 Tuviah Friedman
Tuviah Friedman foi preso pelos nazistas em um campo de trabalhos forçados, junto com grande parte de sua família. Todas as pessoas de sua família imediata , exceto sua irmã Bella, foram mortas como resultado da prisão, mas Friedman escapou em 1944.
Imediatamente após a guerra, ele foi encarregado de ajudar as autoridades soviéticas e polonesas a descobrirem evidências do Holocausto. Descrito como “o Impiedoso”, Friedman caçou, capturou e matou vários nazistas, ocasionalmente chicoteando-os antes de morrer .
Disfarçando-se de oficial nazista capturado, ele ia aos campos de prisioneiros de guerra para encontrar supostos membros da SS. Eventualmente, ele se juntou a Simon Wiesenthal e deixou os tribunais assumirem o controle, contente com a prisão como punição final para muitos dos ex-nazistas.
O principal alvo de Friedman era Adolf Eichmann, um dos principais organizadores do Holocausto. Embora a Mossad e Rafi Eitan tenham conduzido a operação, o trabalho de Friedman em pressionar o governo israelita para aumentar os seus esforços na perseguição dos nazis resultou na captura do homem.
4 Serge e Beate Klarsfeld
Dupla de marido e mulher, esta dupla de caçadores de nazistas se conheceu na década de 1960 e começou a rastrear criminosos logo depois. Serge é um judeu francês que perdeu o pai em Auschwitz, e Beate é uma protestante alemã. O seu primeiro alvo foi Kurt-Georg Kiesinger, um antigo propagandista nazi e chanceler alemão durante a década de 1960. Beate deu um tapa na cara dele em protesto, pelo qual cumpriu quatro meses de prisão.
Não contentes em apenas embaraçar antigos nazis, os Klarsfeld começaram a tentar levá-los à justiça real, voltando os seus olhos para Kurt Lischka, um antigo chefe da Gestapo. Serge apontou uma arma para sua cabeça quando o capturaram, mas ela cedeu e fez com que ele fosse preso e condenado a 10 anos de prisão. A captura mais famosa foi Klaus Barbie, outro ex-chefe da Gestapo, que eles já haviam tentado sequestrar e não conseguiram. Posteriormente, ele foi extraditado para a França e condenado, morrendo após oito anos de prisão.
Hoje, já não caçam nazis, contentando-se em lutar para homenagear aqueles que perderam as suas vidas durante o Holocausto, bem como em protestar contra outros exemplos de genocídio e perseguição.
3 Simon Wiesenthal
Nascido em 1908, Simon Wiesenthal era um judeu austríaco que passou algum tempo em cinco campos de concentração diferentes durante o Holocausto. Posteriormente, ele ajudou a inteligência americana, fornecendo informações sobre criminosos de guerra nazistas, ao mesmo tempo que ajudou judeus a emigrar da Europa para a Palestina. Depois da criação de Israel, Wiesenthal passou a trabalhar com o antecessor da Mossad, rastreando ex-nazistas como Adolf Eichmann. Wiesenthal foi então trabalhar para a agência de inteligência de Israel, rastreando criminosos e também ex-cientistas de mísseis .
Envolvido na identificação de milhares de ex-nazistas, Wiesenthal foi responsável por levar centenas deles à justiça, incluindo Franz Stangl, comandante dos campos de extermínio de Treblinka e Sobibor. Firmemente contra a justiça vigilante, ele insistiu que cada suspeito passasse por um julgamento, sustentando que era um exercício de moralidade.
Ele rejeitou a ideia de que toda a Alemanha foi responsável pelo Holocausto, uma percepção conhecida como culpa colectiva. Mas quando se tratava de indivíduos conhecidos como culpados, Wiesenthal não tinha escrúpulos em tratá-los como tal. Certa vez, ele foi levado a um oficial da SS mortalmente ferido, que lhe pediu que o perdoasse para que pudesse morrer em pedaços. Wiesenthal recusou .
2 Eli Rosenbaum
Um dos mais jovens caçadores de nazistas desta lista, Eli Rosenbaum nasceu em 1955, filho de pais judeus que se recusaram a discutir o Holocausto . Seu primeiro encontro com os nazistas foi de segunda mão, quando criança, quando mudou a televisão para uma reconstituição dramática do julgamento de Auschwitz. Ele viu uma mulher testemunhar sobre ter sido submetida a um experimento e aquele momento mudou sua vida.
Em 1979, começou a estagiar no Escritório de Investigações Especiais, uma divisão do Departamento de Justiça dos EUA. Em 1995, ele se tornou o chefe . Inicialmente, a agência perseguia apenas criminosos de guerra do Eixo, mas em 2004 também começou a investigar crimes modernos contra a humanidade.
Rosenbaum já esteve envolvido em polêmica quando descobriu que Kurt Waldheim, o quarto secretário-geral da ONU, havia sido oficial de inteligência na Wehrmacht . Waldheim mais tarde se tornou presidente da Áustria, mostrando que o país não teve escrúpulos em eleger ex-nazistas.
1 Israel Carmi
Fundador do grupo judeu Nokmim (“Os Vingadores”), Israel Carmi perdeu grande parte de sua família durante o Holocausto. Imediatamente após a guerra, os políticos não estavam muito preocupados em caçar os nazistas, por isso coube aos indivíduos levá-los à justiça.
Nokmim, com a ajuda dos militares britânicos, viajaria por toda a Europa, em busca de nazistas comprovados. Quando encontravam um, levavam a pessoa, geralmente fingindo ser policial que queria interrogá-lo. Durante a fase seguinte da “Operação Julgamento”, eles informariam aos nazistas quem eles realmente eram e o que iriam fazer. Carmi disse mais tarde: “Alguns admitiram culpa. Outros ficaram em silêncio .”
Eles levariam os nazistas para algum lugar isolado e os executariam, sendo o estrangulamento o método preferido. Um dos vários esquadrões da morte que operam em toda a Europa, Nokmim foi responsável pela execução de centenas de nazistas. Além disso, Carmi ajudou dezenas de milhares de judeus a imigrar para Israel.
