Muitos inventores desfrutam de uma carreira que se estende por várias décadas, mas são lembrados principalmente apenas por suas criações de maior sucesso. Hoje, olhamos para algumas de suas criações menores que foram esquecidas pela história, apesar de sua utilidade, inovação ou estranheza.
10 Máquinas voadoras cativas de Hiram Maxim
Hiram Maxim foi um dos inventores mais prolíficos do século XIX. Sua conquista mais significativa ocorreu em 1883, quando inventou a metralhadora Maxim, a primeira metralhadora totalmente automática. Embora outras armas semelhantes, como a metralhadora com manivela, sejam anteriores a ela, a metralhadora Maxim era operada por recuo, portátil, resfriada a água e podia disparar 600 tiros por minuto apenas pressionando o gatilho. Ele viu muita ação durante a Primeira Guerra Mundial e acabou se transformando na arma Vickers, a metralhadora usada pelo Exército Britânico durante décadas.
Após o sucesso de sua metralhadora, Maxim voltou sua atenção para a aeronáutica. Para financiar sua pesquisa e aumentar o interesse público em voar, Maxim projetou um passeio de diversão para a Exposição Earl’s Court de 1904. Era um passeio de balanço que usava carros em forma de foguete em vez de cadeiras e provou ser um grande sucesso.
O passeio foi chamado de “ Sir Hiram Maxim Captive Flying Machines ”. Seu plano original era adicionar lemes e aerofólios para permitir que os pilotos controlassem seus carros, mas ele não foi autorizado devido a regulamentos de segurança. Isso irritou Maxim, que acabou descartando sua invenção como um “carrossel glorificado”. No entanto, isso não diminuiu sua popularidade, e novas “Máquinas Voadoras Cativas Sir Hiram Maxim” foram construídas em vários resorts e feiras em toda a Inglaterra. A atração em Blackpool Pleasure Beach, na foto acima, ainda está funcionando, tornando-a a atração operacional mais antiga da Europa.
9 O Isolador de Hugo Gernsback
Muitos fãs de ficção científica consideram Hugo Gernsback o “pai da ficção científica”. Na verdade, os Prémios Hugo de melhor ficção científica ou fantasia são nomeados em sua homenagem. Gernsback teve uma carreira muito prolífica como editor e editor de revistas. Entre muitas outras, lançou Amazing Stories em 1926, a primeira revista de ficção científica da história.
Durante sua vida, a reputação de Gernsback não foi tão imaculada. Ele tentou escrever, mas suas histórias não foram bem recebidas. Ele era famoso no mundo editorial por tentar inúmeras vezes cobrar de seus escritores o pagamento, ganhando o apelido de “Hugo, o Rato” de HP Lovecraft. Ele também se considerava um inventor e deteve dezenas de patentes ao longo de sua vida. Embora Gernsback tivesse claramente uma forte visão do futuro (ele previu tecnologia sem fio, televisão e ar condicionado), suas próprias invenções eram um pouco sem brilho.
Um exemplo perfeito disso é “The Isolator”, um capacete que permitiria ao seu usuário trabalhar com total tranquilidade, independentemente das circunstâncias. Foi anunciado como sendo totalmente à prova de som e hermético, por isso precisava de seu próprio suprimento de oxigênio.
Gernsback apresentou sua invenção pela primeira vez na edição de 1925 da Science and Invention , uma revista focada principalmente em desenvolvimentos científicos recentes. Para a fotografia, o próprio Gernsback vestiu o Isolador para mostrá-lo em ação, mas por incrível que pareça, o capacete nunca foi colocado em produção.
8 Meias de John Logie Baird
John Logie Baird é lembrado com destaque por seu trabalho na televisão. Embora muitas pessoas tenham contribuído para a TV como a conhecemos hoje, Baird é geralmente considerado o inventor da televisão por construir e demonstrar o primeiro sistema mecânico de televisão em funcionamento em 1926.
A maior parte de sua carreira posterior foi dedicada a melhorias na televisão. No entanto, seu trabalho anterior foi muito mais variado. Baird fez várias invenções, incluindo uma navalha de vidro e sapatos pneumáticos para pessoas com pés chatos. Elas nunca chegaram a lugar nenhum, mas Baird finalmente obteve sucesso com um novo tipo de meia.
Em 1915, Baird tentou se alistar para a Primeira Guerra Mundial, mas foi declarado inapto para o serviço, então trabalhou para uma fábrica de munições. Durante esse período, ele tomou conhecimento do pé de trincheira , um problema comum dos soldados que tinham que usar meias molhadas por longos períodos de tempo. Se não for tratada, isso resulta em infecção e pode até levar à amputação.
Foi assim que nasceu o Baird Undersock. Era simplesmente outro par de meias (ou “meia-meia masculina”, como era chamado naquela época) que era usado sob o par normal para absorver a umidade. Também foi revestido com bórax, que atuava como anti-séptico.
O Baird Undersock teve muito sucesso e permitiu que Baird largasse o emprego e começasse a vendê-lo em tempo integral. Também se beneficiou de uma campanha de marketing criativa que incluiu depoimentos de soldados e mulheres andando pelas cidades com placas de sanduíche promovendo a meia.
7 Vinagre de banheiro de Eugene Rimmel
Quase 150 anos após sua morte, Eugene Rimmel ainda é um dos maiores nomes da cosmética. Ele foi um pioneiro da indústria que desenvolveu muitos produtos novos, especialmente a máscara atóxica que ainda é conhecida simplesmente como “rimmel” em muitos países. Sua marca de cosméticos fundada em 1834 continua forte e está presente em dezenas de países ao redor do mundo.
Além de fazer as pessoas cheirarem bem, Rimmel também se esforçou para melhorar a higiene humana. Obviamente, as pessoas que tomavam mais banho significavam que usariam mais dos seus produtos, por isso, em essência, ainda era uma jogada de marketing, mas com um resultado geral positivo.
Uma das primeiras histórias de sucesso da Rimmel foi conhecida como vinagre de banheiro. Era uma mistura de óleos com vinagre branco, extrato de lavanda e tintura de benjoim infundida por 10 dias e depois filtrada. Originalmente, destinava-se a ser usado como hidratante ou xampu. No entanto, as pessoas logo perceberam que a mistura também era muito eficaz na removendo manchas teimosas do vaso sanitário.
Embora Rimmel nunca tenha pretendido originalmente que sua nova mistura fosse usada como limpador de banheiro, ele não teve problemas em mudar a marca de seu produto. Seu vinagre de toalete logo foi vendido como um “adjuvante tônico e refrescante para o vaso sanitário ou banho”, ostentando propriedades desinfetantes e sanitárias superiores às de qualquer outra Eau du Cologne.
6 O Cavalo de Bronze de Leonardo Da Vinci
Em 1482, Leonardo da Vinci foi contratado pelo duque de Milão, Francesco Sforza, para construir uma estátua equestre. A ideia de Leonardo ficou conhecida como Gran Cavallo – um gigante de bronze de 7,3 metros (24 pés) e 80 toneladas que teria sido a maior estátua equestre do mundo.
Impressionado com seu plano, o duque reservou o bronze para o cavalo de Leonardo. No entanto, tal como acontece com muitos dos empreendimentos ambiciosos de da Vinci, este exigiu muito trabalho e preparação. As estátuas equestres não eram novidade, mas Leonardo queria moldar o cavalo inteiro de 80 toneladas em uma única peça sólida de bronze. Algo assim nunca havia sido feito antes e, na época, era considerado impossível. Portanto, Leonardo teve que conceber um método de fundição inteiramente novo, que descreveu em suas notas .
Infelizmente, o mestre nunca viu sua visão ganhar vida. Em 1492, Leonardo havia concluído o modelo de argila da estátua, que dominava a paisagem dentro do castelo do duque. Entretanto, nesse ínterim, Milão entrou em guerra com a França, e o duque teve que retomar o bronze prometido a Leonardo para fazer canhões.
Nos sete anos seguintes, o projeto de Leonardo foi suspenso até que a França conquistasse Milão em 1499. Os soldados franceses que invadiram o castelo destruíram prontamente o modelo de argila de Leonardo, pondo fim ao Gran Cavallo. Somente há algumas décadas a estátua do cavalo foi finalmente erguida graças a um americano chamado Charles Dent.
5 Ossos de John Napier
John Napier foi um proeminente polímata escocês conhecido principalmente por suas contribuições à matemática. Ele inventou logaritmos e popularizou o uso da vírgula decimal, mas também estudou astronomia e física – e, como vimos antes , gostava de se envolver com o ocultismo.
Ele também inventou um auxílio de cálculo chamado Ossos de Napier, que serviu de precursor e inspiração para as primeiras calculadoras mecânicas. Consistia em um conjunto de hastes numeradas montadas em uma placa. Os ossos padrão foram configurados para resolver multiplicação e divisão através de simples adições e subtrações, mas Napier também descreveu como configurar seu dispositivo para resolver raízes quadradas e cúbicas . O sistema foi baseado em um método de multiplicação em rede usado pela primeira vez por matemáticos árabes e indianos.
Poucas décadas após o aparecimento dos Ossos de Napier, a primeira verdadeira calculadora mecânica foi construída, por Blaise Pascal ou Wilhelm Schickard, dependendo de quem você acredita. Mesmo assim, os Ossos de Napier continuaram sendo uma ferramenta prática ainda usada centenas de anos depois, com apenas pequenas alterações para melhorar o design. Também gerou vários derivados, como o governante Genaille-Lucas de 1891. No entanto, seu descendente mais significativo foi, sem dúvida, a régua de cálculo. Construído em 1621 por William Oughtred, foi baseado no projeto Napier’s Bones e ainda foi usado séculos depois pela NASA durante o Programa Apollo.
4 Ovo de Colombo de Nikola Tesla
Há uma história apócrifa de que Cristóvão Colombo certa vez desafiou seus críticos a colocarem um ovo na ponta. Depois que todos não conseguiram fazer isso, ele conseguiu bater o ovo na mesa e achatar a ponta. Colombo queria mostrar-lhes que algo que todos proclamavam impossível era na verdade muito simples. Hoje em dia a história é apresentada para ilustrar a criatividade e o pensamento inovador, mas há 100 anos Nikola Tesla interpretou-a um pouco mais literalmente.
Era 1893, o ano da Feira Mundial de Chicago, também chamada de Exposição Mundial Colombiana para marcar o 400º aniversário da famosa viagem de Colombo. A “Guerra das Correntes” estava em andamento e Tesla queria aproveitar a Feira Mundial para exibir seu motor de indução de corrente alternada.
Para fazer isso, Tesla construiu seu próprio dispositivo Ovo de Colombo, que era capaz de colocar um ovo de cobre em sua ponta . O dispositivo era um estator de núcleo de ferro com várias bobinas enroladas em torno dele. Quando ligado, gerava um campo magnético rotativo que não apenas sustentava o ovo metálico na ponta, mas também o girava em seu eixo principal graças à sua ação giroscópica.
Além de ser uma exposição adequada para a Feira Mundial de Columbus, o ovo de Tesla fez um excelente trabalho ao ilustrar os princípios por trás do campo magnético rotativo, um elemento central do motor de corrente alternada. Embora o dispositivo original tenha sido perdido, diversas réplicas foram construídas e hoje são encontradas em museus.
3 O Caçador de Monstros do Lago Ness, de Harold Edgerton
Conhecido como “Papa Flash”, Harold Edgerton inventou o flash eletrônico e revolucionou a fotografia. Usando um estroboscópio, ele conseguiu capturar imagens nunca antes vistas, incluindo sua foto mais famosa, reproduzida acima, de uma bala perfurando uma carta de baralho.
Embora Edgerton tenha desenvolvido essa tecnologia na década de 1930, demorou um pouco até que ela se popularizasse. Portanto, Edgerton começou a buscar novas áreas onde sua tecnologia pudesse ser implementada e contribuiu para o desenvolvimento do sonar e da fotografia de alto mar.
Em 1972, Edgerton recebeu um telegrama de seu amigo e colega inventor Robert Rines. Rines estava pedindo a ajuda de Edgerton para encontrar o Monstro do Lago Ness, pois acreditava que Edgerton poderia inventar um novo equipamento capaz de penetrar nas águas turvas e acastanhadas do lago. Algumas fotos suspeitas que Rines tirou sozinho persuadiram Edgerton a ajudar.
Embora não seja necessariamente um crente Nessie, Edgerton aproveitou a oportunidade de superar os desafios técnicos de fotografar um animal nessas condições. Nos anos seguintes, ele trabalhou em novos equipamentos que estariam à altura do desafio. Ainda em 1987, Edgerton escreveu a Rines falando sobre a construção de uma nova “câmera de rastreio” capaz de detectar objetos em movimento.
Eles nunca encontraram Nessie, mas não foi perda de tempo. Para começar, grande parte da nova tecnologia inventada por Edgerton chegou às câmeras normais. O grupo descobriu um bombardeiro Wellington da Segunda Guerra Mundial e encontrou misteriosos círculos de pedra no fundo do lago, que mais tarde foram determinados como rochas normais caídas de barcos de construção.
2 Caneta Elétrica de Thomas Edison
Como um dos inventores mais prolíficos do mundo, Thomas Edison tinha mais de 1.000 patentes. Embora não seja uma de suas invenções mais conhecidas, a caneta elétrica foi uma das primeiras histórias de sucesso de Edison. Nessa época, Edison era um inventor pouco conhecido de 28 anos que pesquisava maneiras de melhorar o telégrafo. Edison notou que a caneta do telégrafo impressor deixou uma marca sob o papel ao perfurá-lo. Juntamente com seu colega e inventor Charles Batchelor, ele desenvolveu uma máquina duplicadora que usava papel perfurado como estêncil e fazia cópias dele.
A caneta elétrica era o principal componente de um conjunto que incluía também bateria de célula úmida, rolo de tinta, suporte, suporte e prensa duplicadora, todos feitos de ferro fundido. A coisa toda parecia mais uma máquina de costura, já que a caneta na verdade não escrevia, mas fazia milhares de pequenos furos em papel perfurado para criar um estêncil. Em seguida, o papel era colocado na duplicadora e o rolo de tinta era usado para fazer quantas cópias fossem desejadas. A máquina se orgulhava de poder realizar 15 cópias por minuto e 15.000 cópias no total a partir de um único estêncil.
A caneta elétrica de Edison se tornou o primeiro aparelho comercial com motor elétrico. Foi também a primeira invenção que ele colocou em produção em massa. Foi um sucesso e foi vendido em todo o mundo, mas tornou-se bastante desatualizado quando a máquina de escrever foi inventada.
1 Jaqueta a vácuo de Alexander Graham Bell
Apesar de sua estreita associação com o telefone, Alexander Graham Bell manteve um interesse vitalício por muitos outros campos, como aviação e medicina. Isso levou a várias invenções notáveis, como um detector de metais antigo construído para salvar o presidente James Garfield e um respirador artificial que foi o precursor do pulmão de ferro.
Na mesma época em que Bell tentava salvar a vida do presidente, sua esposa estava grávida do terceiro filho. Embora Edward Bell tenha nascido em 15 de agosto de 1881, ele morreu poucas horas depois devido a problemas respiratórios. Querendo evitar que isso acontecesse no futuro, Bell construiu um respirador artificial primitivo que chamou de jaqueta a vácuo.
A jaqueta consistia em um cilindro de ferro enrolado no peito do paciente. O auxiliar poderia alterar a pressão do ar dentro do cilindro com uma bomba manual, comprimindo e liberando o tórax do paciente e transportando o ar para dentro e para fora dos pulmões.
Em 1882, Bell construiu uma versão menor da jaqueta a vácuo que poderia ser usada em animais e com ela começou a reviver um cordeiro. Nas décadas seguintes, Bell aperfeiçoou sua invenção. Nunca foi usado em grande escala. No entanto, a camisa de vácuo ilustrou os princípios básicos usados mais tarde no pulmão de ferro.
