Com a água cobrindo mais de 70% da Terra, o conteúdo e os habitantes dos nossos oceanos, rios e lagos podem ser misteriosos. Muitas criaturas grandes que vivem no oceano ou em água doce tornaram-se populares entre o público e até aparecem em vários programas de televisão.
No entanto, pequenas criaturas aquáticas não são tão conhecidas, apesar de serem igualmente abundantes. É difícil acreditar que estas minúsculas criaturas marinhas possam sobreviver às profundezas traiçoeiras dos oceanos e à enorme variedade de predadores. Contra todas as probabilidades, as criaturas aquáticas chocantemente pequenas abaixo não apenas sobrevivem, mas também prosperam – ao mesmo tempo que são incrivelmente adoráveis.
10 Nudibrânquios
O nudibrânquio é um molusco sem casca que pode ter até 0,64 centímetros (0,25 pol.). Embora as fotos geralmente mostrem o nudibrânquio como uma criatura emplumada colorida e com padrões brilhantes, eles podem variar em tamanho, forma e cor dependendo do ambiente específico em que vivem. Os nudibrânquios, que podem viver até um ano, são mais frequentemente encontrados em águas tropicais rasas, embora também habitem os nossos oceanos. [1]
Essas minúsculas criaturas são hermafroditas (ao mesmo tempo macho e fêmea), o que lhes confere a capacidade de acasalar com qualquer outro nudibrânquio maduro. Eles também são carnívoros que se alimentam de uma variedade de criaturas, incluindo outros nudibrânquios.
Em alguns lugares do mundo, como o Chile, os nudibrânquios fazem parte da dieta local. Podem ser fervidos ou comidos crus, embora não possamos comentar o sabor.
9 Cavalos marinhos pigmeus ( Hipocampo bargibanti )
O minúsculo cavalo-marinho Hippocampus bargibanti , um dos menores do mundo, é uma descoberta relativamente nova para os cientistas. Os pesquisadores encontraram esses cavalos-marinhos microscópicos acidentalmente ao examinar os recifes de coral do oeste do Oceano Pacífico e os têm estudado desde então. Até agora, os pesquisadores aprenderam que as criaturas têm um comprimento médio de 1–2 centímetros (0,4–0,8 pol.), E mais está sendo descoberto sobre seus comportamentos e habitats naturais.
O cavalo-marinho pigmeu, geralmente amarelo ou laranja, usa recifes de coral como camuflagem para sobreviver no oceano perigoso e cheio de predadores. Seu pequeno tamanho e a falta de um sistema digestivo levam à sua dieta de artêmias jovens e outros pequenos crustáceos para seu sustento.
Assim como outros cavalos-marinhos, o macho engravida e dá à luz filhotes após chocar os filhotes em seu tronco. As criaturas também são conhecidas por serem monogâmicas durante sua curta vida. [2]
8 Chicote de Camarão Coral ( Dasycaris zanzibarica )
O camarão coral chicote (também conhecido como camarão carídeo ou camarão comensal) tem apenas cerca de 1,5 centímetros (0,6 pol.) de comprimento. Isso é muito menor do que o tamanho médio do camarão, que varia de 4 a 8 centímetros (1,6 a 3,1 pol.) De comprimento. O camarão coral chicote tem cores claras que geralmente são vermelhas e brancas, com a maioria de seus corpos cobertos por espinhos de aparência interessante.
Como o nome sugere, esses camarões texturizados vivem entre corais chicote para camuflagem em profundidades de 210 metros (690 pés) a apenas 10 metros (33 pés). O coral é muito importante para o camarão. Eles também o usam como fonte de alimento para o minúsculo plâncton que vive dentro e ao redor dos corais. Além disso, o camarão pode se alimentar de algas e até de parasitas que normalmente danificariam o coral, tornando a relação simbiótica (mutuamente benéfica). [3]
7 Tubarão Lanterna Anão ( Etmopterus perryi )
O menor tubarão do mundo, o tubarão-lanterna anão, cresce apenas cerca de 20 centímetros (8 pol.) De comprimento na maturidade total. Não se sabe muito sobre este tubarão, pois foi descoberto em 1964 e raramente é visto.
No entanto, sabe-se que o tubarão-lanterna-anão vive apenas no Mar do Caribe, perto da costa sul-americana, em profundidades de 300 a 460 metros (1.000 a 1.500 pés). Esses tubarões são marrom-escuros e também podem ter manchas pretas ao longo do corpo, bem como escamas finas chamadas dentículos dérmicos.
Apesar de seu pequeno tamanho, o tubarão-lanterna-anão é um carnívoro, alimentando-se principalmente de krill e outros pequenos crustáceos. Como outros tubarões-lanterna, o tubarão-lanterna anão é bioluminescente, o que significa que possui um órgão que cria luz organicamente.
A expectativa de vida exata deste tubarão é desconhecida. No entanto, acredita-se que seja relativamente curto devido ao grande número de predadores e parasitas que atacam o tubarão. [4]
6 Ouriço-do-mar ( Escabre de Echinocyamus )
Echinocyamus scaber , o menor ouriço-do-mar, mede apenas 6 milímetros (0,2 pol.) De diâmetro e é comumente encontrado no centro-oeste do Oceano Pacífico. Essas criaturas se assemelham a pequenas bolas felpudas, cobertas de espinhos, que geralmente vivem sob a areia ou dentro de pequenas fendas nas rochas subaquáticas. Sua cor depende do ambiente específico em que vivem. [5]
Embora esta espécie seja extremamente pequena, este ouriço-do-mar tem comportamentos semelhantes aos de espécies maiores como ele. Os ouriços-do-mar possuem um sistema vascular aquático que permite o movimento por meio de contrações musculares e a criação de pressão da água. Os ouriços-do-mar também são forrageadores e preferem comer algas, ervas marinhas e algas marinhas à noite para evitar predadores e outros perigos.
5 Anão Pigmeu Goby ( Pandaka pigmeia )
Os gobies pigmeus anões são peixes extremamente pequenos, com menos de 9 milímetros (0,4 pol.) Na maturidade. Originalmente, pensava-se que eles viviam apenas na água doce das Filipinas . No entanto, foram descobertos recentemente nas águas de outras regiões, como Singapura, Bali e Fiji. O goby pigmeu anão vive principalmente em águas lamacentas e sombreadas, a uma profundidade de não mais que 2 metros (6,6 pés), com muitas plantas aquáticas para usar como camuflagem. [6]
Esses peixes têm corpos quase totalmente transparentes com quatro faixas pretas cruzadas para imitar sombras. Eles também têm um pequeno número de escalas. Os peixes vivem principalmente de plâncton encontrado nas águas do seu ambiente. No entanto, sabe-se que se alimentam de outras formas de plantas aquáticas, se necessário.
4 Caranguejo Ervilha ( Pinnixa faba )
O caranguejo ervilha recebe esse nome devido ao seu tamanho pequeno e formato circular, que lembra uma ervilha. Este animal é o menor caranguejo do mundo, já que o macho só cresce até menos de 0,8 centímetros (0,3 pol.) Na maturidade. As fêmeas dos caranguejos ervilha são geralmente de cor rosa claro, enquanto os machos são marrom escuro.
Algumas pessoas classificam os caranguejos ervilha como parasitas porque preferem viver dentro de moluscos, usando-os como segurança e fonte de alimento. No entanto, em vez de se alimentarem dos próprios moluscos, os caranguejos-ervilha alimentam-se de vários alimentos ingeridos pelos moluscos. Como resultado, outras pessoas classificam o caranguejo ervilha como “comensal”.
Às vezes, os caranguejos ervilha também são conhecidos como caranguejos ostra porque são comumente encontrados em ostras capturadas nas águas costeiras do Atlântico e na Baía de Chesapeake. [7]
3 Estrela do mar com espinha de remo ( Patiriella parvivípara )
A estrela do mar com espinha de remo, a menor estrela do mar do mundo, cresce apenas até o tamanho de uma unha. Descoberto pela primeira vez em 2007, este animal tem cor amarela a laranja e vive com outras pequenas criaturas marinhas em piscinas rasas ao longo da costa do sul da Austrália.
Como outras estrelas do mar, a estrela do mar com espinha de remo não possui ossos e é classificada no grande grupo dos equinodermos. Na verdade, uma estrela do mar (o antigo nome de estrela do mar) não é um peixe. Está mais intimamente relacionado com os ouriços-do-mar.
Embora esta criatura possa ter os cinco braços tradicionais vistos em outros tipos de estrelas do mar, a estrela do mar com espinha de remo normalmente tem seis braços, o que é incomum em uma estrela do mar tão pequena. Como o nome sugere, os braços são revestidos de espinhos em forma de remo. Essas criaturas também têm um ciclo de vida muito incomum, pois os adultos se autofecundam e os descendentes passam a ter um ciclo de crescimento anormal. [8]
2 Polvo pigmeu sugador de estrelas ( Polvo lobo )
Muitos vídeos deste minúsculo polvo estão se tornando populares – não apenas para mostrar seu pequeno tamanho, mas também seu comportamento curioso. O polvo pigmeu sugador de estrelas pesa apenas cerca de 28 gramas (1 onça) e mede cerca de 13 centímetros (5 pol.) De comprimento total, incluindo o comprimento do tentáculo de 8 centímetros (3 pol.).
Essas pequenas criaturas são comumente encontradas nas águas quentes e limpas das Ilhas Cayman. No entanto, eles são ótimos para esconder e misturar objetos diferentes. [9]
Para compensar o seu tamanho, este polvo pigmeu carnívoro possui veneno que é injetado na presa antes de ser comido. Embora essas criaturas gostem de comer crustáceos, observou-se que polvos individuais são comedores exigentes. Esses animais também são muito brincalhões e conhecidos por serem espertos, o que os torna divertidos de observar à distância.
1 Paedocypris progenética
Paedocypris progenetica , o menor peixe do mundo, tem apenas 7,9 milímetros (0,3 pol.) De comprimento. Foi descoberto em 2006 pelos pesquisadores Maurice Kottelat e Tan Heok Hui nos pântanos da ilha indonésia de Sumatra . Lá, a água era escura e ácida, com um pH quase 100 vezes mais ácido que o da água da chuva.
Pensava-se originalmente que estas águas eram em grande parte inabitáveis . No entanto, os investigadores estão a descobrir um número crescente de espécies que podem sobreviver nestas condições extremas.
Paedocypris progenetica tem corpo quase transparente e cabeça que não é protegida por esqueleto. [10] Apesar do pequeno tamanho, os peixes machos possuem nadadeiras pélvicas capazes de agarrar, o que provavelmente ajuda durante o acasalamento. A expectativa de vida desses pequenos peixes é desconhecida. No entanto, os pesquisadores estão estudando essas criaturas detalhadamente para aprender mais sobre elas.
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