Madagascar, próximo à costa da África Oriental, abriga uma incrível variedade de vida selvagem, a mais exclusiva da ilha. Ali residem impressionantes 250 mil espécies de animais – 70% das quais são endêmicas – e um bom número delas está ameaçada de extinção. Embora possam ter sido imortalizados pelo filme da Disney, a vida selvagem real em Madagascar é muito mais maravilhosa do que qualquer coisa que a animação por computador possa imaginar.
10 Lagartixas de cauda chata
É preciso ver para acreditar nas lagartixas de cauda chata, e é mais fácil falar do que fazer. Eles são mestres em camuflagem; cada espécie tem sua maneira única de se misturar ao ambiente, algumas imitando folhas em decomposição e outras aparecendo como casca de árvore. Sua coloração e modificações corporais que refletem a luz os tornam quase invisíveis para outras criaturas durante o dia. Existem mais de 10 espécies de lagartixas de cauda chata, todas indígenas de Madagascar e ilhas vizinhas. A maior, e também a segunda maior lagartixa do mundo, é a Uroplatus giganteus , que usa sua capacidade de mudar de cor e a franja de pele ao redor de suas pernas, corpo e pescoço para se camuflar entre galhos de árvores.
9 Mariposas Cometas
As mariposas cometas, também conhecidas como mariposas lunares de Madagascar, estão entre as maiores mariposas da seda do mundo. Suas asas coloridas podem atingir 20 centímetros (oito polegadas), enquanto suas caudas homônimas podem crescer até 15 centímetros (seis polegadas). A boa notícia para quem odeia mariposas é que, quando essas mariposas atingem a idade adulta, elas não conseguem se alimentar e vivem apenas de quatro a cinco dias. A má notícia é que eles são capazes de se reproduzir desde o primeiro dia em que emergem dos casulos, e as fêmeas podem botar até 170 ovos. As lagartas da mariposa cometa se alimentam de folhas frescas de eucalipto e têm um período de pupação entre dois e seis meses; seus casulos têm pequenos buracos para evitar afogamentos nas florestas tropicais úmidas.
8 Sapos de tomate
Os sapos-tomate são predadores de emboscada, encontrados apenas nas partes mais úmidas do norte de Madagascar. Eles se alimentam principalmente de insetos, mas são conhecidos por comer tudo o que cabem na boca. Embora sejam sapos, com pele lisa e tudo, eles também têm várias características semelhantes às dos sapos: seus pés não são palmados, têm almofadas lisas e, quando ameaçados, podem secretar um veneno irritante semelhante ao látex, como a maioria dos sapos. pode. Apenas as fêmeas têm a coloração distinta que dá nome a essas rãs. Os machos são de uma cor marrom opaca.
7 Sim, sim
O nome deles sugere que eles deveriam viver em navios piratas, mas na verdade só são encontrados em Madagascar. Esses primatas arbóreos e noturnos estão bem adaptados à vida nas árvores, seus dedões dos pés oponíveis e caudas mais longas que seus corpos, permitindo-lhes pendurar-se nos galhos. O mais notável é que os sim-sim são os únicos primatas que usam a ecolocalização para encontrar suas presas; eles usam seus longos dedos médios para bater nas árvores e ouvir as larvas de insetos chatos da madeira, usando o mesmo dedo para retirá-las da árvore quando as encontra. Suas orelhas grandes e sensíveis e olhos grandes podem ser úteis para encontrar comida, mas sua aparência e comportamento bizarros fizeram com que os habitantes humanos de Madagascar os considerassem um presságio de má sorte e, como muitos animais malgaxes, são atualmente considerados ameaçados de extinção.
6 Tenrecs Aquáticos
Os tenrecs aquáticos estão entre as espécies mais esquivas do mundo. Eles são encontrados apenas em 10 locais em Madagascar e, como as maiores dessas criaturas parecidas com ratos têm apenas 17 centímetros (6,7 polegadas) de comprimento, são difíceis de detectar. Existem várias espécies de tenrecs em Madagascar, mas os tenrecs aquáticos são únicos por suas adaptações aquáticas: grandes músculos dos membros posteriores e pés palmados, perfeitos para nadar nas águas do leste de Madagascar. Eles vasculham corpos d’água rasos em busca de insetos e girinos, esfregando as sensíveis vibrissas (bigodes) de seus focinhos contra o fundo. Depois de localizarem sua presa, eles a arrastam para a superfície, rolam de costas e a subjugam com chutes nas patas traseiras.
5 Camaleões Pantera
Como outros camaleões, os camaleões-pantera mudam de cor de acordo com seu humor, mas esses camaleões em particular geralmente têm cores vibrantes, especialmente os machos durante o cortejo. É até possível saber de que local vem um camaleão-pantera pela sua coloração; os machos da costa noroeste, por exemplo, são conhecidos como “panteras cor de rosa” porque geralmente são rosa brilhante com uma faixa amarelo-branca no flanco. Mas não são apenas as cores que tornam estas criaturas maravilhosas. Eles têm a capacidade de girar e focar os olhos independentemente um do outro para observar dois objetos simultaneamente. Quando avistam a sua presa, os camaleões-pantera viram a cabeça para fixar ambos os olhos no alvo antes de atacarem com as suas línguas longas e pegajosas. A língua cria um efeito de sucção ao atingir a presa do camaleão, o que se alia à viscosidade inata para evitar que qualquer coisa escape .
4 Pochards de Madagascar
Os pochards de Madagascar têm a distinção de serem os patos mais raros do mundo. Esses patos mergulhadores de tamanho médio se alimentam de invertebrados, sementes e plantas aquáticas e podem permanecer debaixo d’água por até dois minutos. Mas isto teria sido escrito no passado até 2006 porque se pensava que a espécie estava extinta antes de uma pequena população de 22 indivíduos ter sido encontrada no Lago Matsaborimena.
Devido a um extenso programa de criação iniciado em 2009, a população quadruplicou, com patinhos criados em cativeiro e libertados na natureza. Os pochards ainda estão lutando. O Lago Matsaborimena não é um habitat ideal e existe a preocupação de que haja muito pouca comida para todos os patinhos sobreviverem.
3 Fossas
Isto é um cão? E um gato? Não, é uma fossa , um dos poucos predadores nativos de Madagascar. Até recentemente, acreditava-se que os fossas eram felinos, mas na verdade são membros da família dos mangustos. Foi um erro fácil de cometer, devido à sua aparência estranha. Eles têm focinhos de cães e corpos de gatos e são os maiores predadores mamíferos de Madagascar, atingindo até dois metros (6,5 pés) de comprimento do focinho até a ponta da cauda. As fossas são noturnas e mais da metade de sua dieta consiste em lêmures. Eles também comem répteis, pássaros, outros mamíferos e gado. Eles são incrivelmente ágeis, com suas caudas longas proporcionando excelente estabilidade ao se mover de galho em galho, e suas garras são retráteis, o que significa que permanecem afiados e não se desgastam nas viagens da fossa. Infelizmente, as fossas estão a tornar-se cada vez mais raras; os humanos não apenas os matam por atacarem o gado, mas também destruíram 90% do habitat da fossa.
2 Cobras de nariz de folha malgaxes
A grande maioria das cobras de Madagascar são exclusivas da ilha, mas poucas são tão estranhas à vista quanto as cobras malgaxes com nariz de folha . Essas cobras, que gostam de se pendurar nos galhos altos das árvores, têm bizarros apêndices nasais salientes em seus rostos. As cobras com nariz de folha são incomumente sexualmente dimórficas para as cobras; as fêmeas podem ser claramente identificadas porque suas saliências nasais são mais elaboradas e serrilhadas, enquanto os machos têm apêndices mais longos e pontiagudos. Essas saliências estão presentes desde o nascimento, por isso não são consideradas para serem usadas para sinalização sexual. Em vez disso, acredita-se que sejam usados para fins de camuflagem, já que as cobras têm o hábito de emboscar predadores. Quando as cobras ficam quietas, seus apêndices nasais lembram folhas ou vagens de algumas plantas nativas de Madagascar, o que significa que os lagartos arbóreos que elas atacam não as veem até que seja tarde demais.
1 Aranhas de casca de Darwin
A coisa difícil do Kevlar, certo? Bem, comparado com a teia de aranha da casca de Darwin, é mais parecido com papel higiênico. Descoberta recentemente, a seda desta aranha é 10 vezes mais forte que o Kevlar e duas vezes mais resistente que qualquer seda descoberta anteriormente. Isso significa que suas teias podem atingir tamanhos gigantescos; teias orbitais podem cobrir três metros quadrados (cerca de 30 pés quadrados) e geralmente ficam suspensas sobre rios ou riachos de até 25 metros (80 pés) de diâmetro. Teias foram descobertas com mais de 30 insetos presas, principalmente efêmeras, presas nelas. A força e o tamanho únicos das teias significam que podem ser colocadas onde nenhuma outra aranha poderia viver, reduzindo a competição por comida e espaço. Nada mal para uma espécie cujas fêmeas têm comprimento corporal de cerca de 2,5 centímetros (uma polegada) e os machos um quarto desse tamanho.
