Os bestiários medievais eram obras extremamente populares que contavam histórias não apenas de animais, mas também de plantas, rochas e criaturas fantásticas com as quais as pessoas que viviam na Europa só podiam sonhar. A maioria veio dos séculos XII e XIII, mas inspirou-se em escritores já como Isidoro de Sevilha e Plínio. Os bestiários eram frequentemente ilustrados e os manuscritos resultantes são alguns dos livros mais brilhantemente iluminados da época. As criaturas dentro dele eram frequentemente ligadas a algum tipo de história moral e, embora muitos dos animais retratados fossem reais, alguns vieram direto de um mundo de fantasia medieval.
10 Iáculo
No século VII, Isidoro de Sevilha embarcou num ambicioso projeto. Ele queria registrar tudo o que a humanidade sabia, e seus volumes resultantes ficaram conhecidos como Etimologias . Neles, ele também escreveu extensivamente sobre animais conhecidos e que supostamente existiam e se referiu ao poeta romano Lucano quando escreveu sobre uma cobra voadora africana chamada iaculus (também escrita jaculus).
Lucan escreveu que quando o iáculo estava caçando, ele esperava pela presa em uma árvore. Assim que uma refeição adequada aparecesse, o iaculus atirar-se contra a presa escolhida. O nome da cobra, derivado da palavra “dardo”, vem desse método.
O Bestiário de Aberdeen também falou sobre o iáculo. As serpentes que habitam o cemitério reuniam a sabedoria dos mortos e sussurravam-na aos vivos, mas precisavam de ser alimentadas com uma única tigela de cerveja quente todos os dias para evitar que matassem aqueles que procuravam o seu conselho.
9 Caladrio
A história de um pássaro completamente branco chamado caladrius mostra muitos bestiários. O caladrius foi descrito como castanho ou amarelo em alguns, especialmente nas histórias dos rumores de encontros de Alexandre, o Grande, com o pássaro místico.
O caladrius tinha poderes de cura incríveis. Dizia-se que o esterco do pássaro era capaz de curar a cegueira quando aplicado diretamente nos olhos de uma pessoa. Plínio, o Velho, afirmou que a ave (que ele chamava de icterícia ) era particularmente boa na cura de pessoas que sofriam de icterícia.
Dizia-se também que o pássaro mítico era capaz de prever se uma pessoa doente iria ou não se recuperar. Quando o caladrius pousasse no leito da pessoa, ele desviaria o olhar se a pessoa fosse morrer. Se o pássaro olhasse diretamente para o rosto da pessoa, ele tiraria a doença e voaria com ela, curando o paciente .
8 O Bonnacon
O bonnacon foi descrito já em Plínio e era um elemento básico dos bestiários medievais. Retratado como tendo a cabeça de um touro no corpo de um cavalo, o bonnacon também ostentava chifres enrolados para trás, considerados praticamente inúteis.
Felizmente, a criatura tinha outro mecanismo de defesa. Quando o bonnacon era ameaçado, suas entranhas se soltavam e cobriam tudo na área com esterco que cheirava mal e queimava tudo que tocava.
A maioria das ilustrações do bonnacon mostram que ele dá aos perseguidores em potencial uma chuva explosiva de cocô, porque até os escribas medievais precisavam rir. Hoje, foi sugerido que o bonnacon foi baseado em grandes animais com cascos como o bisão e que é inteiramente possível que toda a história tenha surgido a partir de um único avistamento de um animal aterrorizado perdendo o controle de seus intestinos enquanto era perseguido.
7 Dipsa, a cobra sedenta
Lucan disse que a dipsa foi um dos 17 tipos diferentes de cobras que foram criadas quando Perseu cortou a cabeça da Medusa. O sangue escorrendo da cabeça decepada se espalhou por diferentes lugares enquanto o herói viajava, espalhando cobras pelo mundo. A dipsa foi criada nos desertos da Líbia.
Dipsas tinham um veneno incrivelmente potente, e as vítimas enlouqueciam enquanto sua carne queimava até ficar crocante. As cobras também foram amaldiçoadas para terem sede implacável.
Lucan afirmou que um amigo estava viajando pela Líbia quando se deparou com uma tumba com a imagem de uma dipsa. Suas presas haviam sido cravadas no pé de um homem, e um grupo de mulheres jogava água sobre ele na tentativa de parar a agonia. Uma inscrição na tumba afirmava que ele havia sido mordido enquanto roubava os ovos da cobra, que poderia ser comido .
6 Anfisbena
A anfisbena é uma cobra venenosa com uma cabeça em cada extremidade, o que lhe permite mover-se facilmente em qualquer direção. Representações posteriores adicionaram asas, pés e chifres.
Havia rumores de que a pele era uma cura potente para uma variedade de doenças, mas o folclore grego afirmava que se uma mulher grávida pisasse em uma anfisbena viva, provavelmente sofreria um aborto espontâneo. Para se proteger, a mulher deveria carregar um morto em uma jarra.
A tradição romana afirmava que se a anfisbena fosse capturada e enrolada em uma bengala, ela protegeria qualquer pessoa que a carregasse de qualquer criatura que matasse a presa ao golpeá-la. Isidoro de Sevilha deu à cobra olhos brilhantes que iluminavam a escuridão como lanternas e escreveu que era a única cobra que podia caçar no frio .
5 Leocrota
Também chamada de leucrocotta ou leukrokottas, esta criatura parecida com um cavalo da Índia (e às vezes da Etiópia) é puro combustível de pesadelo. Meio veado e meio leão, tinha cabeça de cavalo com uma diferença terrível: a boca ia de orelha a orelha. A mandíbula do leocrota não era preenchida com dentes, mas com uma única crista óssea que nunca ficaria cega. Dizia-se que o leocrota era capaz de imitar a fala humana e gritava durante a noite para atrair vítimas inocentes.
Plínio afirmou que a leocrota era filha de uma leoa etíope e de uma hiena. Nasceu com a força de um leão e a astúcia da hiena, animal pensado para imitar o som do vômito dos homens para atrair suas presas. Da mesma forma, o leocrota caçava em áreas arborizadas ao redor das aldeias e confiava na curiosidade do homem para ser sua ruína .
4 Hidrus
Dizia-se que o hidrus (também chamado de enhydros) vivia ao longo do rio Nilo, onde rondava pelas águas em busca de crocodilos. Quando encontrava um crocodilo adormecido, o hidrus se cobria de lama e se atirava na boca do crocodilo adormecido. Quando a boca se fechava, o hidrus escavava a fera e comia seus órgãos internos, abrindo caminho para fora da barriga do crocodilo, matando-o.
Isidoro escreveu sobre a hidra no século VII, mas foi somente no século XII que Santo Antônio de Pádua comparou os hábitos da criatura aos de Cristo e dos apóstolos, que se banharam na lama e desafiaram o mal apenas para sair vivos do outro lado. lado. As representações do hidrus variam; alguns bestiários o descrevem como um pássaro, enquanto outros o mostram como uma cobra.
3 Muscaliete
O muscaliet aparece em um bestiário escrito por uma figura enigmática conhecida como Pierre de Beauvais, assim chamado simplesmente devido ao dialeto mais antigo em que escreveu. Ele alegou ter escrito como tradutor, mas ninguém foi capaz de determinar o que obras anteriores que ele estava traduzindo.
Entre as criaturas de seu Bestiaire está o muscaliet, uma estranha criatura que vive em árvores. Ele o descreveu como tendo o corpo de uma pequena lebre, o nariz de uma toupeira, as orelhas de uma doninha e a cauda e as pernas de um esquilo. O muscaliet é coberto com pêlos duros e ásperos de porco e tem dentes de javali.
Capaz de pular de árvore em árvore, o muscaliet irradia tanto calor que mata as folhas com o contato. A pequena criatura se enterra sob as árvores para fazer seu ninho e acabará matando tudo o que estiver sob ela.
2 Monoceros
O monoceros (também conhecido como karkadann ou carcazonon) é um tipo bizarro de unicórnio que apareceu em bestiários desde os tempos antigos até os medievais. Tinha o corpo de um cavalo e o longo chifre familiar do unicórnio padrão, mas também tinha pés de elefante e cauda de veado. Plínio deu à criatura uma cauda de javali e uma cabeça de veado.
Dizia-se que o chifre do monoceros tinha todas as propriedades muito procuradas encontradas em outros chifres de unicórnio. O monoceros estava longe de ser a criatura dócil que se dizia ser um unicórnio. Isso matar qualquer homem que encontrasse. Os bestiários afirmavam que era por isso que não havia registros de alguém sendo capturado ou morto e diziam que a presença do monócero era anunciada por um zurro ensurdecedor, de arrepiar os ossos e horrível.
1 Salamandra
As salamandras são muito reais, mas as salamandras dos bestiários medievais eram criaturas que podiam não apenas viver no fogo e sobreviver à exposição às chamas mais quentes, mas também apagá-las. Santo Agostinho escreveu pela primeira vez sobre a salamandra como a personificação da resistência da alma ao fogo do Inferno, alegando que o poder da salamandra sobre o fogo era a prova de que era possível que algo mundano enfrentasse o fogo do Inferno e não fosse destruído.
Embora as primeiras salamandras da antiga Pérsia fossem símbolos da divindade, as salamandras do mundo medieval não eram apenas à prova de fogo; eles eram venenosos. Uma salamandra que caísse em um poço poderia envenenar e matar uma aldeia inteira, e aquela que decidisse morar em uma árvore poderia não apenas matar a árvore, mas qualquer pessoa e qualquer coisa que comesse o fruto da árvore. Plínio foi o primeiro a afirmar que as salamandras poderiam extinguir chamas próximas , inspirando séculos de mitos e mitologia.
