Se você fosse um produtor de cinema e alguém lançasse um filme sobre um alienígena com tentáculos que pudesse mudar de forma, tornar-se invisível e disparar uma nuvem ofuscante de produtos químicos contra seus inimigos, você apenas suspiraria e diria “Não, isso é um polvo”. Damos como certo que existem alguns milhões de criaturas como essa flutuando por aí; em algum momento, a ciência saltou para o banco traseiro da criação e deixou a curiosidade do pesadelo dirigir por algum tempo. Mas mesmo entre as criaturas mais bizarras do mundo existem extremos.
10 Água-viva do Atola
As medusas Atolla são bastante comuns. Eles foram encontrados em todos os oceanos do mundo, mas não são algo que você provavelmente encontrará na praia porque geralmente vivem a mais de 700 metros (2.200 pés) abaixo da superfície. Como muitas criaturas do fundo do mar, eles são bioluminescentes (iluminam-se como vaga-lumes). Mas os atóis não usam suas luzes para capturar presas como o tamboril faz – eles as usam para escapar. Se um atola for capturado por um predador, ele emite um frenesi de pulsos brilhantes , como uma luz estroboscópica. O show de luzes atrai peixes ainda maiores, que irão em direção ao atacante do atola, dando-lhe a chance de fugir.
O atola também possui um tentáculo único e alongado, que usa para capturar presas. Eles agarram a vítima com a ponta do tentáculo e arrastam a criatura indefesa pela água, sacudindo-a para frente e para trás até que ela fique cansada demais para revidar – como um pescador pescando um peixe grande.
9 Peixe de gelo antártico
Os extremófilos (animais que vivem em condições extremas) são, via de regra, bastante incomuns. Mas o peixe gelado da Antártica pode levar a melhor. Como o nome sugere, são encontrados em águas profundas ao redor da Antártica, geralmente em temperaturas inferiores a 0° C e em profundidades de até um quilômetro (cerca de 3.300 pés).
Eles são completamente incolores; até o sangue deles é transparente. Eles ainda têm sangue, mas não contém hemoglobina, uma proteína dos glóbulos vermelhos que transporta oxigênio e dá vermelhidão ao sangue. Eles são o único vertebrado no mundo com essa característica, e os pesquisadores ainda estão tentando descobrir por que os peixes do gelo a desenvolveram. Além disso, seu sangue contém uma proteína anticongelante, que evita o congelamento do sangue e dos tecidos moles. É por causa dessa proteína que eles podem viver em temperaturas abaixo de zero sem se transformarem em peixinhos.
8 Camarão Imperador
O minúsculo e colorido camarão imperador parece mais um pedaço de doce do que uma coisa viva, mas sua cor marcante serve a um propósito muito importante. . . na verdade, não tenho ideia de por que são tão coloridos, apesar de terem sido estudados desde 1967. É possível que simplesmente não precisem de camuflagem. O camarão imperador vive quase exclusivamente nas costas de um tipo de lesma marinha conhecida como nudibrânquio, especificamente a Hexabranchus marginatus , que tem poucos predadores porque absorve toxinas de sua alimentação. Não há realmente nada lá fora que possa atacá-los de qualquer maneira, então talvez eles estejam apenas se exibindo.
7 Lesma do Mar Dragão Azul
A maioria dos animais come animais menores que eles. É assim que o mundo funciona. O dragão azul, por outro lado, ri da razão e vai direto para as maiores e mais perigosas criaturas que pode encontrar – como o navio de guerra português e, se nenhum deles estiver por perto, outros dragões azuis. Ao comer os tentáculos do homem de guerra, os dragões azuis absorvem as células urticantes dos cnidócitos, que armazenam em sacos em seus corpos para usar em autodefesa caso sejam atacados.
Mas fica mais estranho. A maioria das lesmas marinhas rasteja pelo fundo do oceano. Dragões azuis? Eles engolem uma bolha de ar e flutuam logo abaixo da superfície da água. Quando vistos de baixo contra a superfície da água, eles se parecem com uma aranha andando sobre um espelho. Eles simplesmente flutuam onde quer que as ondas os levem, comendo tudo o que encontram.
6 Felimare Picta
A Felimare picta é uma espécie de lesma marinha que vive em águas quentes e subtropicais, principalmente ao redor do Mar Mediterrâneo e do Golfo do México. Existem seis subespécies diferentes de Hypselodoris e, na verdade, são uma subseção da lesma marinha nudibrânquia, todas completamente ridículas .
Os nudibrânquios são bastante pequenos , normalmente crescendo apenas cerca de 20 centímetros (8 pol.), Embora tenha havido alguns nudibrânquios registrados com mais de 64 centímetros (25 pol.). Eles são moluscos (como caracóis), mas em vez de usarem conchas para proteção, eles têm alguns outros truques em suas mangas coloridas – como suar ácido . Se isso não for Alien o suficiente, não sabemos o que é.
5 Invólucro Gorgônio
As águas do Indo-Pacífico abrigam algumas das vidas marinhas mais diversas do planeta, incluindo o invólucro da gorgônia. O invólucro da gorgônia é uma anêmona do mar, então sim, aquela coisa assustadora é um predador. E é tão cruel quanto parece: anêmonas como o invólucro da gorgônia produzem algo chamado cnidócito, que é essencialmente uma pequena granada de estilhaços tóxica . As células dos cnidócitos revestem os tentáculos das anêmonas e, quando um peixe esbarra em uma (ou milhões) delas, um gatilho é ativado e a célula explode, enviando arpões paralisantes para o peixe.
O processo biológico que dispara o veneno da anêmona é uma das reações mais rápidas do reino animal. A célula do cnidócito leva menos de 700 nanossegundos para disparar sua carga mortal (um nanossegundo equivale a um bilionésimo de segundo).
4 Maravilha
Com um dos melhores nomes latinos do reino animal, Wunderpus photogenicus é um polvo predador raro encontrado na costa das Filipinas. O nome vem do fato de as pessoas gostarem de tirar fotos deles; eles são fotogênicos. Mas os gatinhos são fotogênicos e o Wonderpus é tudo menos fofinho. Eles são caçadores crepusculares (caçam ao amanhecer e ao anoitecer) que perseguem as presas rastejando ao longo do fundo do mar com tentáculos longos e achatados. No modo furtivo, suas cores brilhantes desaparecem até se misturarem com a areia e o coral. Mas tente atacar um e, de repente, ele se torna uma violenta explosão vermelha e laranja , alertando os predadores para ficarem longe.
E como a maioria dos polvos, os maravilhas são extremamente inteligentes. Esse vídeo mostra um Wonderpus construindo uma parede de coral para se esconder atrás. Estamos aprendendo mais sobre os Wonderpus todos os dias (eles só foram descobertos em 2006), mas eles certamente tornaram isso mais fácil para nós – os padrões de manchas brancas em suas costas são completamente únicos para cada indivíduo, como uma impressão digital .
3 Peixe-Leão
Existem 10 espécies de peixes-leão e nem é preciso dizer que são um dos tipos de peixes mais reconhecidos no mundo. Extremamente belas e incrivelmente perigosas, todas as 10 espécies são nativas do Oceano Índico e do sul do Pacífico, embora duas espécies tenham sido introduzidas na costa leste da América do Norte nos anos 90. Isto está a revelar-se um problema porque eles se reproduzem como coelhos subaquáticos e não têm predadores naturais.
Na verdade, a explosão populacional piorou tanto que os investigadores nas Honduras estão a tentar treinar tubarões para comer peixe-leão. Normalmente, os tubarões nem chegam perto das coisas. Neste momento, o único perigo real para estes predadores são, ironicamente, eles próprios: na ausência de comida, os peixes-leão comem-se uns aos outros.
2 Sifonóforo Gigante
Visualmente, essa coisa não parece grande coisa, mas você precisa de um senso de escala para realmente apreciar o sifonóforo gigante; eles vivem no fundo do mar e podem atingir comprimentos de mais de 40 metros (130 pés). Essa é a altura de um prédio de 13 andares e é mais longa que uma baleia azul, o maior vertebrado do mundo.
Mas o sifonóforo gigante não é realmente um único animal em si; na verdade , é uma colônia de milhões de criaturas chamadas zoóides. Cada aglomerado de zoóides tem uma finalidade especializada: alguns são responsáveis por comer, outros digerem a comida e outros têm a tarefa de defender a colônia. Quando todos trabalham juntos, a colônia funciona como um único organismo. É como um país ou (talvez mais precisamente) uma pilha de anões de sobretudo.
E como os sifonóforos vivem tão profundamente (cerca de um quilómetro abaixo, ou meia milha), estão constantemente sob uma pressão ridícula – meia tonelada por cada centímetro quadrado de área de superfície. Como resultado, eles são difíceis de estudar. Quando trazidos muito perto da superfície, eles estouram como um balão devido à pressão reduzida.
1 Verme Bobbit
Não há nada no verme bobbit que não seja grotesco ou mórbido. Até seu nome veio de um processo judicial em 1993, envolvendo uma mulher chamada Lorena Bobbitt, uma faca e. . . outra coisa que parece um verme. Partes iguais de Tremores Graboid e profanação do inferno, o verme bobbit pode crescer até três metros de comprimento (10 pés). Ele se enterra no fundo do mar, deixando uma pequena porção acima da superfície. Quando um peixe passa, o verme avança , agarra o peixe com suas enormes pinças e o arrasta para o subsolo.
A maioria dos espécimes não foi encontrada no oceano – mas acidentalmente guardada em aquários de água salgada. Eles pegam carona até o aquário em rochas e cascalhos retirados do oceano e depois crescem lentamente sob o radar. Em 2009, um verme bobbit gigante foi encontrado no Blue Reef Aquarium, na Inglaterra. Foi notado quando os trabalhadores do aquário desmontaram o tanque para descobrir por que todos os peixes estavam desaparecendo.
