Quando pensamos em crimes de guerra, pensamos nos nazis e nos capangas de Estaline. A Guerra Civil Americana foi abordada muitas vezes no Top 10 Curiosidades, mas as aulas de história tendem a ignorar a presença de crimes genuínos contra as regras compreendidas de conduta adequada em tempos de guerra. Aqui estão 10 dos exemplos mais hediondos.
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As atividades pró-escravidão e anti-União de Silas Gordon resultaram no incêndio pela União de duas vezes todas as cidades e fazendas no condado de Platte, Missouri. Ele parece ter sido consumido por uma fúria destemperada contra o Norte e mais de uma vez matou pessoas por mera suspeita, sem qualquer evidência de irregularidade. Ele provavelmente foi o responsável pela tragédia da ponte Platte, na qual um cavalete ferroviário foi queimado, desabando sob o peso de um trem de passageiros, matando pelo menos 17 homens, mulheres e crianças.
Em retaliação por suas táticas de guerrilha, o coronel James Morgan incendiou Platte City e prendeu três dos homens de Gordon, William Kuykendall, Black Triplett e Gabriel Chase. Eles imploraram por um julgamento legítimo perante um juiz, mas Morgan os levou para Bee Creek Bridge, onde Triplett foi baleado por 8 homens com mosquetes. Chase fugiu com os braços amarrados para trás, mas afundou até a cintura na margem lamacenta, onde um soldado o pegou e o acertou com uma baioneta na garganta com tanta força que quase o decapitou. Kuykendall se fez de bobo durante tudo isso e seu estratagema funcionou. Ele foi poupado.
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Ferguson era um guerrilheiro confederado possuidor do mesmo ódio furioso pela União que Silas Gordon, e liderou vários grupos de simpatizantes confederados armados, e às vezes soldados, em emboscadas e ataques assassinos em todo o centro e leste do Tennessee. Ele é conhecido por agir com acentuada crueldade e ter como alvo qualquer pessoa, até mesmo mulheres e crianças, que ele considerasse que o contrariava ou apoiava o Norte.
Diz-se que ele cortou as cabeças de homens de 80 anos e os rolou colina abaixo até as cidades. Ele foi preso três meses depois de voltar para casa em Nashville, após ouvir a notícia do assassinato de Lincoln, e foi julgado e enforcado em 20 de outubro de 1865 por 53 acusações de assassinato. Ele esfaqueou e atirou pessoalmente em civis desarmados por seu apoio à causa abolicionista. Suas ações após a Primeira Batalha de Saltville, Virgínia, foram especificamente citadas, na qual ele e seus homens invadiram um hospital de campanha da União e atiraram e esfaquearam até a morte mais de duas dúzias de soldados do 5º Regimento de Cavalaria Colorida dos EUA, incluindo oficiais brancos.
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Esta campanha é mais popularmente conhecida como Marcha para o Mar de Sherman. É datado de 15 de novembro, após a demolição acidental de grande parte de Atlanta, Geórgia, pelo general John Bell Hood, até 21 de dezembro de 1864. A intenção de Hood era queimar suprimentos militares para que não caíssem nas mãos do general William Sherman, mas a maior parte da cidade era feito de madeira e os ventos eram fortes.
Sherman ordenou que seu exército de 62.000 homens com 64 canhões marchasse de Atlanta, 300 milhas a sudeste, até Savannah, Geórgia, e destruísse absolutamente tudo em seu caminho, especialmente as ferrovias. Eles rasgaram as amarras, aqueceram e enrolaram os trilhos em torno das árvores, dinamitaram fábricas e incendiaram cidades, fazendas, bancos e tribunais. Sherman deu ordens para que a população civil não fosse ferida pessoalmente, a menos que resistisse, e que a sua intenção era quebrar a espinha do Sul, física e psicologicamente, e pôr fim à sua teimosia.
Se a marcha em si constitui um crime de guerra ainda é um assunto ferozmente controverso. É efectivamente a mesma forma de guerra que lançar bombas atómicas sobre Hiroshima e Nagasaki. Em ambos os casos, entendeu-se que os civis, e não apenas os militares, sofreriam terrivelmente e que o clamor civil ajudaria a pôr fim à guerra. Mas Sherman não tinha intenção de matar civis deliberadamente e a marcha deve ser deixada aberta ao debate por causa disso.
No entanto, Sherman sabia que as mortes de civis seriam inevitáveis e explicou-se num discurso após a guerra com a declaração: “A guerra é um inferno”. Existem relatos não corroborados de um massacre de 200 civis ao norte de Columbia, Carolina do Sul, alguns meses antes do início da marcha, então Sherman sabia muito bem o que seus homens fariam sempre que nenhum olhar responsável os observasse. Três dias depois de Atlanta ter sido totalmente evacuada, Sherman ordenou que as seções não queimadas da cidade fossem destruídas. Um projétil atravessou uma casa e explodiu as pernas de um homem chamado Warner. A mesma casca cortou sua filha ao meio.
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Em janeiro de 1863, no auge da guerra, o tenente-coronel James Keith foi despachado com o 64º Regimento da Carolina do Norte para a cidade de Marshall, no condado de Madison, na fronteira com o Tennessee. Um grupo de civis pró-União invadiu a casa do coronel Lawrence Allen, saqueou e destruiu grande parte dela, depois invadiu um depósito de sal e roubou o que conseguia carregar, depois explodiu-o com barris de pólvora.
Keith ficou furioso e, com o 64º, vasculhou Shelton Laurel Valley, encontrou e lutou com eles, abateu 12 e capturou cerca de 7. Ele então rastreou as casas das famílias desses homens e torturou suas mães, irmãs, esposas e filhas. quebrando os dedos até revelarem a localização de mais 8 simpatizantes da União. Keith prendeu esses homens e marchou com os 15 para o Tennessee, mas dois escaparam para uma ravina íngreme.
Keith desobedeceu deliberadamente à ordem do governador da Carolina do Norte, Zebulon Vance, de manter os prisioneiros até que pudessem ser julgados, e fez com que todos fossem executados por um pelotão de fuzilamento e jogados em uma vala. Keith foi condenado a 2 anos de prisão por isso antes de escapar. Ele nunca mais foi visto.
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Poucos lugares nos Estados Unidos viram tanto derramamento de sangue anárquico como o Território do Kansas. O senador James Lane liderou um ataque a Osceola em 23 de setembro de 1863, em perseguição ao exército invasor do general Sterling Price, a leste de Harrisonville e Clinton, Missouri, perto da atual fronteira com o Kansas. Lane era um abolicionista convicto, Price igualmente firmemente pró-escravidão. Lane tinha cerca de 1.100 homens à sua disposição e lutou com um destacamento da União muito menor fora de Osceola. Quando os soldados da União foram derrotados, eles fugiram para as florestas e campos de milho circundantes, e Lane conduziu seus homens para a cidade, onde queimaram 797 dos 800 edifícios.
Eles tiveram o cuidado de não matar ninguém da população civil, mas forçaram-nos a abandonar as suas casas e depois revistaram todas as divisões de todos os edifícios e despojaram todos os pertences considerados de valor, antes de incendiarem tudo, até mesmo a igreja. Lane roubou um piano para si. Ele então ordenou que 9 homens em idade militar, um deles de 16 anos e chorando por causa de seu cavalo morto, fossem julgados por suspeita de ajudar a Confederação, e os matou a tiros.
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Por volta das 9h da manhã, em 27 de setembro de 1864, William “Bloody Bill” Anderson e uma força de 80 guerrilheiros, incluindo Jesse James, cavalgaram até Centralia, Missouri, para destruir a ferrovia North Nissouri. Anderson decidiu contra isso e, em vez disso, pararam um trem que chegava e saquearam-no e aos seus 125 passageiros, dos quais 23 eram soldados da União. Anderson ordenou a evacuação do trem, os 23 soldados se alinharam e despiram, e então perguntou quais deles eram oficiais. Apenas um homem avançou, mas em vez de matá-lo, os homens de Anderson atiraram nos outros 22, escalpelaram-nos, esfolaram-nos e desmembraram-nos.
Este oficial, o sargento Thomas Goodman, escapou por volta do meio-dia. Cerca de três horas depois, 155 infantaria montada da União, armada com mosquetes de tiro único e de carregamento pela boca, chegaram à cidade, ouviram falar da ação de Anderson e o atacaram pela retaguarda. Os homens de Anderson estavam armados com até 4 revólveres cada, a maioria roubada ao longo dos anos, e derrotaram a infantaria 3 minutos após enfrentá-los. Anderson sobreviveu e foi morto em uma batalha em outubro daquele ano.
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Fort Pillow era um reduto da União nas margens do rio Mississippi, no Tennessee, perto de Henning, e em 12 de abril de 1864, foi sitiado por até 2.500 cavaleiros sob o comando do general Nathan Bedford Forrest, que mais tarde se tornaria o primeiro Grande Mago da Ku Klux. Klan. Forrest facilmente assumiu o controle do terreno elevado ao redor do forte e exigiu que ele fosse entregue. O comandante recusou e os homens de Forrest atacaram e dominaram os defensores. Muitos deles foram abatidos enquanto fugiam para o rio.
Ambos os lados da guerra relataram que depois que a guarnição sobrevivente do forte, a maior parte composta por soldados negros e trabalhadores civis, se rendeu e foi desarmada, os confederados atacaram-nos e golpearam com baionetas, esfaquearam e espancaram cerca de 250 homens até a morte em uma orgia de sadismo. Mais de duas dúzias foram castrados e linchados. Forrest sempre afirmou que este massacre foi uma luta justa porque os defensores estavam armados até o fim.
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Em retaliação ao nº 6, o capitão William Clarke Quantrill liderou um ataque a Lawrence, Kansas, em 21 de agosto de 1863. Lawrence era um foco de sentimento antiescravidão e Quantrill era um fervoroso guerrilheiro confederado pró-escravidão, que efetivamente se alistou no Exército sob General Sterling Price, mas desertou para formar seu próprio bando de soldados. Havia poucas leis no Território do Kansas, e os Raiders de Quantrill são conhecidos por mais de uma infração.
Quantrill queria especialmente matar James Lane, mas Lane escapou para um milharal. Os Raiders desceram do Monte Oread para a cidade por volta das 5h da manhã e incendiaram todos os edifícios comerciais e municipais. As casas foram poupadas do incêndio, mas as famílias foram expulsas e os maridos, pais e filhos foram todos mortos a tiros nas suas varandas, nas ruas e até nas suas camas. As mulheres foram violadas, algumas delas e algumas crianças abatidas ou pisoteadas enquanto fugiam. Pelo menos 185 homens e meninos de apenas 11 anos foram executados apenas por serem fisicamente aptos.
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Douglas era a contraparte do Norte da entrada seguinte, um campo de prisioneiros de guerra em Chicago, Illinois, para soldados confederados. Foi construído como depósito de treinamento para recrutas da União, mas em março de 1862 foi reformado como prisão para o grande número de rebeldes capturados. Funcionou nesta capacidade até o final da guerra. No primeiro mês, a sua utilização como prisão resultou na morte de 1 em cada 8 reclusos devido à exposição ao inverno rigoroso ou à pneumonia. Os prisioneiros eram mal cuidados em termos de remédios e dieta adequada. Eles recebiam o suficiente para comer para salvá-los da fome, mas não recebiam muitas frutas ou cebolas, o que permitiu que doenças suprimissem seu sistema imunológico.
No final da guerra, o Campo tinha passado por nada menos que 15 comandos de 12 guardas diferentes, nenhum dos quais foi capaz de gerir as instalações de forma eficiente. Os prisioneiros não só foram grosseiramente negligenciados, como nem sequer foram devidamente supervisionados, e houve mais de 100 fugas bem-sucedidas. De junho de 1864 até o fim da guerra, os presos pegos infringindo qualquer regra foram torturados no cavalo de madeira, uma viga piramidal de madeira com bordas afiadas que ficava entre as nádegas contra o cóccix. Os prisioneiros eram forçados a sentar-se nele com pesos amarrados aos tornozelos durante horas, mesmo sob neve ou chuva, até desmaiarem e caírem.
A partir de 1864, os presidiários não foram mais alimentados adequadamente, mas apenas o suficiente para mantê-los vivos e com fome, apenas para diversão dos guardas. Eles foram forçados a ficar em posição de sentido sob chuva gelada e granizo durante horas, período durante o qual os guardas roubaram-lhes todos os objetos de valor.
O número de mortos no final da guerra foi estimado em 4.454, mas muitos não foram declarados, e o número total pode chegar a 6.000, a maioria devido à exposição e doenças provocadas pela desnutrição. Isto representa pelo menos 17% dos 26.000 prisioneiros enviados para Douglas.
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Camp Sumter era um campo de prisioneiros de guerra confederados para soldados da União, hoje um local histórico localizado em Andersonville, Geórgia, de onde a prisão deriva seu nome mais conhecido. Suas condições eram pouco conhecidas desde sua inauguração em fevereiro de 1864 até sua libertação em maio de 1865, um mês após o assassinato de Lincoln. Quando os maus-tratos infligidos aos prisioneiros vieram à tona, toda a nação e até mesmo a Europa ficaram enojados e perplexos com as fotografias de prisioneiros horrivelmente emaciados que, de alguma forma, encontraram forças para sobreviver.
A prisão cobria 25 acres e meio a leste de Andersonville e nada mais era do que um pedaço de terra vazio cercado por bosques e cercado duas vezes. A cerca externa era uma paliçada de toras de 1.620 pés por 779 pés, com duas entradas na parede oeste que levavam à cidade. A 5,7 metros desta paliçada havia uma cerca interna de postes na altura do peito encimada por travessas simples. Isso foi apelidado de prazo final. Qualquer um que tentasse atravessá-la para a paliçada externa, ou mesmo tocasse nela, era baleado sem aviso prévio.
Dentro do campo, havia apenas oito pequenos edifícios que podiam abrigar um total de cerca de 100 homens. A prisão continha 45.000 pessoas até o final da guerra. A maioria recebeu tendas para sentar ou dormir, mas o verão na Geórgia foi insuportável. 13.000 desses homens morreram sete meses após o encarceramento no verão, devido a insolação, fome ou doença. Toda a população carcerária sofreu uma epidemia de ancilostomíase, fazendo com que a maioria deles defecasse com diarreia com sangue e cheia de vermes.
A prisão estava muito mal abastecida com alimentos e provisões médicas, e quando o Dr. Joseph Jones foi designado para investigar, ele vomitou duas vezes durante a hora em que percorreu o campo e contraiu um caso grave de gripe que evitou com laranjas. Ele então perguntou ao comandante, Henry Wirz, por que Wirz não sofria de escorbuto, que era generalizado em todo o campo. Wirz respondeu que comia maçãs e laranjas. “E os prisioneiros?” — perguntou Jones. Wirz encolheu os ombros e disse: “E eles?” Os prisioneiros conseguiam arrancar os próprios dentes com os dedos devido à deficiência de vitamina C. 3.000 morreram por mês, ou 100 por dia.
Eles não tinham água potável, mas eram forçados a beber do mesmo riacho que atravessa o centro do acampamento onde se banhavam e que coletava cerca de metade de todos os resíduos líquidos e sólidos. Wirz foi julgado, levado à corte marcial e enforcado por assassinato em 10 de novembro de 1865, o único oficial confederado a ser executado dessa forma. A sua principal defesa no tribunal foi que a comida e a água da prisão nunca chegavam de comboio. Quando foi enforcado, seu pescoço não quebrou e ele morreu estrangulado por 9 minutos.
