Às vezes, os crimes são fáceis de resolver. Há muitas testemunhas oculares e muitos vestígios deixados no local, o que torna o trabalho da polícia muito mais fácil. No entanto, criminosos cuidadosos às vezes deixam pouca ou nenhuma evidência, tornando crucial a investigação do local ou das áreas circundantes. Às vezes, basta uma pequena evidência que teria sido incrivelmente fácil de ignorar para prender o bandido.
10 O assassinato de Karla Brown
No verão de 1978, o corpo de uma jovem foi encontrado parcialmente submerso em um grande tambor de água na pequena cidade de Wood River, Illinois. O nome dela era Karla Brown e ela foi brutalmente espancada, estuprada e assassinada. Embora o crime parecesse apressado e mal planejado, parecia não haver nenhuma evidência apontando para um suspeito. Depois de dois anos, os investigadores finalmente notaram um conjunto de marcas de mordidas no ombro de Brown. Mesmo esse avanço seria inútil sem uma dentição para comparação.
Eles tiveram uma folga em 1982, quando uma mulher relatou ter ouvido um homem chamado John Prante mencionar a mordida no ombro de Brown. Dado que até a polícia só recentemente descobriu este detalhe, era praticamente impossível para um membro inocente do público saber disso. A polícia exumou o corpo de Brown para criar um molde na pele onde ela havia sido mordida, e outro molde foi retirado da boca de Prante. Depois de se combinarem, Prante foi condenado por homicídio e sentenciado a 75 anos de prisão.
9 O assassinato de Charlotte Grabbe
Ao que tudo indica, Charlotte Grabbe não estava no melhor dos casamentos. Ela e o marido, Fred, brigaram constantemente durante 23 anos, chegando a se divorciar e se casar novamente pouco tempo depois. Fred era um marido e pai abusivo, tão propenso a ataques de violência que Charlotte deixou uma carta em seu cofre afirmando que tinha medo de que seu marido a matasse. Em 1981, ela desapareceu , para nunca mais ser encontrada.
Apesar de não terem corpo, as autoridades suspeitaram de assassinato e estavam de olho em Fred. Eventualmente, sua ex-namorada se apresentou para alegar que Charlotte havia sido estrangulada pelo marido, que queimou o corpo perto de uma árvore perto do rio Wabash. Nenhuma evidência física da cremação do corpo foi encontrada na terra ao redor da área, mas os cientistas notaram que o petróleo havia danificado o crescimento da árvore na época em que Fred teria queimado o corpo. Essa pequena prova física, além do depoimento de várias outras pessoas, garantiu a condenação de Fred Grabbe pelo assassinato de sua esposa.
8 Os estupros em série de Randal Comeaux
Randal Comeaux foi membro de longa data do departamento do xerife em Lafayette, Louisiana, tendo trabalhado lá por mais de 20 anos. O que ninguém sabia era que ele também era um estuprador em série , aterrorizando as mulheres de sua cidade durante 13 desses anos. Tudo o que sabiam era que Lafayette e uma cidade vizinha tinham sido atingidas por uma série de violações não resolvidas que pareciam ter sido cometidas pelo mesmo homem. O que é irritante é que ele nunca deixou nenhuma evidência física e sempre cobriu o rosto com uma máscara de esqui, deixando-o inidentificável.
Comeaux poderia ter escapado impune de seus crimes ou até mesmo cometido inúmeros outros se não tivesse cometido um simples erro. Ele tinha tendência a deixe pontas de cigarro nas casas das vítimas, e as células epiteliais da saliva dos cigarros foram comparadas com uma amostra retirada de Comeaux. Confrontado com essa prova contundente, ele primeiro se declarou inocente por motivo de insanidade, mas depois declarou uma simples confissão de culpa. Ele recebeu três sentenças de prisão perpétua.
7 O assassinato de Vicki Lynne Hoskinson
O rapto de Vicki Lynne Hoskinson atingiu a área de Tucson em meados da década de 1980. A menina de oito anos saiu de casa um dia de bicicleta, com a intenção de enviar um cartão de aniversário para sua tia, e nunca mais foi vista. A única evidência deixada no local do sequestro foi sua bicicleta, que foi abandonada a poucos quarteirões de sua casa.
Felizmente, um professor de educação física local que trabalhava na escola a apenas um quarteirão do local do sequestro de Vicki notou um carro esporte de aparência suspeita perto da escola e anotou o número da placa. A polícia rastreou até Frank Jarvis Atwood, um homem da Califórnia em liberdade condicional por molestar um menino de oito anos.
A única evidência encontrada na casa de Atwood que o ligava ao sequestro foi um amassado e vestígios de tinta rosa no para-choque do carro. Isso acabou sendo suficiente, pois testes adicionais combinaram a pintura com a bicicleta de Vicki, e um reconstrutor de acidentes combinou o pedal da bicicleta com o amassado. Depois que o corpo de Vicki foi finalmente encontrado, Atwood foi condenado por seu assassinato e sentenciado à morte em 1987.
6 O passado secreto do arcebispo Valerian Trifa
Ao que tudo indica, Valerian Trifa era um membro respeitado de sua comunidade. Ele veio da Romênia para os Estados Unidos após a Segunda Guerra Mundial e ascendeu ao posto de arcebispo na Igreja Ortodoxa Romena. No entanto, desde a década de 1950, ele tinha sido objecto de uma investigação silenciosa depois de outros imigrantes romenos alegarem que ele era membro da Guarda de Ferro, o grupo pró-nazi mais proeminente da Roménia durante a sua ocupação. Em 1975, depois de descobrir que ele havia escondido dos funcionários da imigração o seu tempo no grupo, o governo dos EUA sentiu que tinha provas suficientes para retirar-lhe a cidadania, embora ele permanecesse no país.
Sem provas físicas que ligassem Trifa aos crimes, os investigadores recorreram ao governo da Alemanha Ocidental, que possuía um cartão postal escrito para Heinrich Himmler e assinado por Trifa. O arcebispo negou a autoria, mas depois de usar tecnologia laser para examinar o cartão postal, foi detectada uma impressão latente que combinava perfeitamente com ele. Munido destas novas provas, o governo dos EUA deportou Trifa, que viveu o resto da sua vida em Portugal.
5 O assassinato de Denise Johnson
Em 2 de maio de 1992, Denise Johnson foi assassinada. Seu corpo estrangulado foi descobri no dia seguinte em um deserto remoto fora de Phoenix, Arizona. Um pager pertencente ao pai de um homem chamado Mark Bogan foi encontrado perto do corpo, e uma testemunha ocular relatou um caminhão semelhante ao de Bogan no local na época em que Johnson foi morto. No entanto, Bogan afirmou que Johnson, que ele disse ser um carona, roubou seu pager. Dado que praticamente não havia nenhuma evidência física que o ligasse ao crime, a polícia ficou presa.
Isto é, até que um dos detetives notou uma pequena abrasão em uma árvore próxima e lembrou que duas pequenas vagens daquela espécie de árvore haviam sido encontradas na traseira do caminhão de Bogan. Como a árvore era bastante comum na área, isso não teria sido suficiente para vincular Bogan ao crime sem o trabalho de um professor de genética molecular da Universidade do Arizona, que comparou o DNA da árvore no local com os frutos. encontrado no caminhão. Como resultado, Bogan foi condenado e sentenciado à prisão perpétua no primeiro caso de assassinato nos EUA que envolveu DNA vegetal.
4 O assassinato de Peggy Carr
A doença súbita e inexplicável da mãe de meia-idade Peggy Carr pareceu afetar quase todas as pessoas de sua pequena e unida comunidade de Alturas, Flórida. Em poucas semanas, ela entrou em coma , aparentemente vítima de envenenamento por tálio. Seus dois filhos também adoeceram por causa do veneno proibido que já foi usado para matar roedores, mas sobreviveram.
Depois de descartar a contaminação do poço, a polícia investigou a casa e descobriu vestígios de tálio em algumas latas de Coca-Cola no lixo do Carr. Logo depois, alguns comentários perturbadores os levaram a um químico de 42 anos que morava na casa ao lado, chamado George James Trepal. O membro da Mensa e sua esposa frequentemente realizavam festas misteriosas de assassinato, uma das quais apresentava o tálio como método de assassinato.
A polícia enviou um agente disfarçado às festas para fazer amizade com Trepal, que acabou alugando sua casa para o policial quando este decidiu se mudar. A polícia imediatamente vasculhou a casa e descobriu uma pequena garrafa de tálio na garagem. Trepal foi posteriormente preso e condenado por uma série de acusações, incluindo homicídio, pelo qual foi condenado à morte.
3 O desaparecimento de Melissa Brannen
Melissa Brannen, de cinco anos, estava desfrutando de uma festa de Natal local em seu prédio em 1989, quando desapareceu. O zelador do complexo, Caleb Hughes, também desapareceu na mesma época, então foi imediatamente considerado suspeito. No entanto, quando a polícia o encontrou, à 1h da manhã seguinte, ele já havia lavado todas as roupas da noite anterior, destruindo qualquer evidência potencial. A polícia só conseguiu recuperar um pouco de sangue, cabelo e fibras de seu carro.
Embora Melissa fosse uma combinação potencial para o cabelo, ela acabou sendo descartada como a fonte das manchas de sangue. As fibras eram semelhantes às que ela usava naquela noite, mas a polícia não tinha nada com que comparar. Eventualmente, eles discerniram onde a roupa havia sido comprada e localizaram uma roupa idêntica. Quando as fibras coincidiram, a polícia acusou Hughes de sequestro com intenção de profanar, já que não conseguiu provar que Melissa havia sido morta. Ele foi condenado e sentenciado a 50 anos de prisão.
2 O Estrangulador do Sul
Conhecido como “O Estrangulador de Southside”, Timothy W. Spencer aterrorizou o estado da Virgínia no outono de 1987, estuprando e matando quatro mulheres em seus próprios quartos. Ele deixou muito poucas evidências nas cenas de seus crimes, principalmente pequenas quantidades de sêmen. Era tudo o que os promotores tinham para prosseguir, já que nenhuma testemunha ocular poderia localizar Spencer em qualquer uma das casas das vítimas, mas o DNA nunca havia sido usado para condenar alguém em tribunal.
Felizmente, a evidência foi autorizada a ser usada. Com certeza, correspondia ao DNA retirado do sangue de Spencer. Ele não apenas foi condenado à morte pelos assassinatos do Southside Strangler, mas também foi implicado em uma dúzia de outros crimes, incluindo o assassinato de Carolyn Jean Hamm. Sua implicação no assassinato dela fez de David Vasquez, que já havia sido condenado pelo crime, a primeira pessoa a ser inocentada devido a evidências de DNA.
1 O assassinato de Helle Crafts
Em um caso que viria a ser conhecido como “Assassinato do Picador de Madeira”, Helle Crafts desapareceu inesperadamente de sua casa em Connecticut. Seu marido, Richard, alegou que ela simplesmente retornou ao seu país natal, a Dinamarca, para morar com a mãe, mas seus amigos não acreditaram na história. Helle já os havia alertado para não acreditarem em histórias de desaparecimento ou acidente em caso de morte dela. Eles contrataram um investigador particular para investigar o assunto, e ele descobriu rumores de abuso físico e traição em série por parte de Richard.
Porém, sem corpo, era difícil acusar Richard de qualquer coisa. Felizmente, apareceu uma testemunha ocular que afirmou ter visto um homem operando um picador de madeira em uma ponte sobre o rio Housatonic. A polícia encontrou alguns fios de cabelo loiro, um pouco de pele e uma unha, mas como isso foi antes da tecnologia do DNA se tornar disponível, tudo o que a polícia conseguiu determinar foi que a pele que encontraram era do mesmo tipo da de Helle. Após a anulação do julgamento e a descoberta de uma série de evidências circunstanciais, Richard foi condenado pelo assassinato de sua esposa e sentenciado a 50 anos de prisão. A condenação, na ausência de qualquer evidência física além desses minúsculos restos ou mesmo de um corpo, foi um caso marcante no estado de Connecticut.
