As iniciações e rituais dos gangues muitas vezes imitam ritos religiosos, e alguns dizem que a actividade dos gangues preenche um vazio espiritual na vida de muitos dos marginalizados da sociedade. Alguns criminosos adoptam crenças religiosas alternativas para justificar as suas actividades e proporcionar uma sensação de conforto.
10 Santa Morte
O culto de Santa Muerte, ou Santa Morte, pode ser atribuído a Mictlantecuhtli, senhor asteca do submundo e personificações cristãs da morte. Em sua encarnação moderna, ela aparece como uma figura esquelética em um vestido de noiva, carregando uma foice e muitas vezes adornada com jóias e ornamentos fabulosos. Alguns afirmam que se lembram dos santuários domésticos dedicados à deusa há mais de meio século, mas o seu culto começou a crescer verdadeiramente na década de 1990, após a diminuição da influência da teologia da libertação dos padres activistas de esquerda. Seguindo o crescente conservadorismo da Igreja Católica dominante, muitos dos pobres começaram a recorrer à Santa Muerte como uma fé alternativa transgressora.
Diz-se que ela é uma protetora tanto dos criminosos quanto dos marginalizados da sociedade: os pobres, as prostitutas e os viciados em drogas. Ela tem muitos nomes, incluindo a Senhora Magra, a Senhora Ossuda, a Menina Branca, a Irmã Branca, a Menina Bonita, a Senhora Poderosa e a Madrinha. Ela é homenageada com presentes de tequila e água em troca de bênçãos e proteção. Ela é descrita como uma “ vadia má ”, uma figura de avó amorosa e uma representação do poder sagrado da morte.
Santa Muerte é um foco popular de adoração na cultura prisional do México , onde se acredita que ela protege contra guardas intrometidos e a agressão de outros presos. Seu culto também se infiltrou em muitos cartéis mexicanos. Ela apela ao mundo do crime porque, embora a morte santa acabe chegando para todos nós, ela o faz sem julgamento.
Como ela é uma santa não reconhecida , os devotos podem perguntar-lhe coisas que não ousariam pedir a uma figura santa católica oficial. A maioria dos 5 a 10 milhões de devotos da Santa Muerte no México e nos Estados Unidos ainda se consideram católicos. A posição oficial da Igreja é que, uma vez que se diz que Cristo derrotou a Morte, a adoração de Santa Muerte é equivalente à adoração do inimigo de Cristo, Satanás. Alguns padres até a culpam pelo aumento de casos de possessão demoníaca, que supostamente deixaram os exorcistas oficialmente sancionados do México terrivelmente sobrecarregados.
9 Jesus Malverde
Muitas vezes comparado a Robin Hood, Jesus Malverde foi um bandido mexicano do início do século XX que roubava aos ricos, dava aos pobres e acabou por ser enforcado pelo governo em 1909 pelos seus problemas. Logo, as pessoas na região noroeste do México começaram a reverenciá-lo como um santo, referindo-se a ele como “O Anjo dos Pobres” e “O Bandido Generoso”, embora ele continue não reconhecido pela Igreja Católica. Há rumores de que ele realizou milagres após sua morte, como ajudar a encontrar uma vaca perdida para um seguidor e uma mula carregada de prata e ouro para outro. Os fiéis começaram a ir ao seu santuário em Culiacán, Sinaloa, para pedir bênçãos e agradecer-lhe pelo que ele já lhes havia concedido. As oferendas ao santo podem incluir fotografias, fotocópias de passaportes recentemente adquiridos, espigas de milho, membros artificiais, potes de camarão em formaldeído e até armas – todos símbolos de algum sucesso material atribuído a Jesus Malverde.
Como o contrabando de drogas mexicano começou em Sinaloa e muitos traficantes vêm da mesma origem pobre e montanhosa que a maioria dos crentes de Malverde, não é surpresa que muitos na narcocultura mexicana o venerem como o “ Santo do Narco ”. Desde então, seu rosto bigodudo e levemente taciturno tem sido homenageado em santuários por todo o país. Ele é particularmente popular entre os membros de nível médio dos cartéis de drogas porque acredita-se que oferece proteção contra a violência e a incerteza das guerras às drogas. Ele também é popular entre os marginalizados – usuários de drogas, prostitutas, deficientes, batedores de carteira, bandidos e indigentes.
Nos últimos anos, o culto tornou-se mais popular, com as famílias mantendo santuários nas suas casas e um festival anual onde o rosto de Jesus Malverde é lavado em água benta, acariciado, dados cigarros e até banhado em whisky de primeira qualidade. Durante o festival, bandas tocam narcocorridos , músicas que glorificam o tráfico de drogas, e há doações de alimentos, brinquedos e utensílios domésticos para a comunidade.
8 O Grupo Kingston
O Grupo Kingston, conhecido internamente como Ordem e oficialmente como Sociedade Cooperativa do Condado de Davis, é um poderoso clã de fundamentalistas mórmons que supostamente controla a maior organização criminosa de Utah. O Grupo Kingston utiliza seus membros mais jovens como trabalho escravo virtual, enquanto mantém uma frente pública de uma sociedade cooperativa e empresa proprietária de quase 100 empresas em Salt Lake City, bem como um cassino, fazendas de gado e fábricas em todo o país. Os membros se misturam à comunidade em geral, mantendo uma aparência de educação e vestindo roupas indefinidas, como disfarce para uma enorme rede criminosa e culto que pratica a poligamia e o abuso infantil. O Grupo Kingston é uma ramificação bizarra do fundamentalismo mórmon fundado pela primeira vez por Elden Kingston durante a Grande Depressão, depois que ele supostamente recebeu uma revelação de um anjo para formar uma “ordem unida”.
Ele acreditava que a Igreja havia perdido sua legitimidade quando abandonou a poligamia em 1890 e que ele era descendente direto de Jesus Cristo. Hoje, seus descendentes acreditam em manter sua linhagem pura (o que significa incesto e altas taxas de deformidade genética), por isso devem evitar hospitais e registros de nascimento por medo de escrutínio. Elden Kingston também pregou sobre um sistema de hierarquia chamado Lei da Satisfação, classificando todos na comunidade, desde os líderes até as esposas e filhos. Os maridos tinham uma classificação superior às esposas, as primeiras esposas tinham uma classificação superior às segundas esposas e assim por diante. Crianças e esposas adolescentes são usadas como trabalho escravo em lojas e minas de carvão e pagas em “scrip”, moeda usada apenas pela Ordem.
Elden foi substituído depois de morrer em 1948 por seu irmão JO, que ensinou as mulheres do clã a fraudar o governo por meio de reivindicações fraudulentas de assistência social, uma prática conhecida como “sangrar a fera”, e começou a comprar caça-níqueis da máfia.
Eles têm visões natalistas extremas que mantêm uma taxa de natalidade extremamente alta , o que resulta em pobreza e fome entre os membros do clã. Um ex-membro expulso por ser gay alegou que seu pai disse à mãe: “Sabe, já se passaram dois anos desde que você teve um filho. Com as vacas nós as abatemos se elas não tiverem um bezerro a cada dois anos.” Diz-se que o grupo mantém o seu império criminoso com um bom conhecimento jurídico de como manipular os políticos locais, bem como uma atitude isolacionista e evita os hospitais públicos e a polícia. Um ex-membro colocou desta forma: “Dinheiro, sexo e poder. Eles farão o que for preciso para defender o que é deles.”
7 Mestre Handan
Durante o festival das lanternas em Taiwan, pessoas no condado de Taitung jogam fogos de artifício em um homem sem camisa que faz o papel de Mestre Handan. Alguns historiadores culturais acreditam que Mestre Handan era um deus da riqueza que resistia ao frio. Atirar fogos de artifício contra homens que representam a divindade, vestidos com máscaras e shorts com apenas um ramo de figueira cada para proteção, é uma forma de homenagear o deus e garantir riqueza e prosperidade. Não se sabe como o ritual começou, mas foi registrado pela primeira vez durante o Período Imperial Japonês. Alguns afirmam que homenagear Handan com fogos de artifício foi recompensado pelo deus, que livrou a cidade de doenças infecciosas. Os cientistas acreditam que o calor e a fumaça espessa durante o bombardeio podem ter ajudado a reduzir a taxa de transmissão da infecção bacteriana. Outros acreditam que Handan era na verdade o deus dos gangsters e hooligans.
A partir da década de 1970, os sindicatos do crime em Taitung adoptaram o ritual de “bombardear o Mestre Handan” como forma de determinar qual o líder da facção rival que se tornaria o novo chefe. Quem conseguisse aguentar o bombardeio por mais tempo tinha cojones para liderar os gangsters. O ritual foi proibido em 1984 e batidas policiais tentaram acabar com ele. Mas desde 1989, o ritual é oficialmente celebrado como patrimônio cultural e atração turística da cidade. No entanto, a veneração do Mestre Handan ainda prevalece no submundo de Taitung e, durante o festival das lanternas, os gangsters ainda montam palanquins exortando os residentes locais a atirar neles com fogos de artifício. Em 2006, o cineasta Ho Chao-ti lançou O Deus do Gangster , que explorou os aspectos catárticos e redentores do ritual para seus participantes e sua comunidade.
6 Cartel dos Cavaleiros Templários
Uma ramificação do extinto cartel de drogas La Familia Michoacana, o Cartel dos Cavaleiros Templários, Guarda de Michoacan, ou Los Caballeros Templários Guardia Michoacana , foi formada após a morte do líder da La Familia, Nazario Moreno Gonzalez. La Familia era conhecido como um cartel “narco-evangelista”, cujo líder escreveu um livro de divagações religiosas que forçou as suas tropas a ler. Os líderes do novo cartel, liderados por Servando Gomez Martinez, ou “La Tuta”, decidiram que a disciplina religiosa era necessária para manter os membros do cartel na linha. Ele modelou sua organização segundo os cruzados medievais de Jerusalém. Anunciaram a sua presença levantando faixas por toda Michoacán onde se lia: “O nosso compromisso é salvaguardar a ordem, evitar roubos, sequestros, extorsões e proteger o Estado de organizações rivais”. Mas logo eles estavam enforcando cadáveres, alegando que pertenciam a criminosos e pecadores, e exterminando seus antigos aliados ainda leais a La Familia.
Os Cavaleiros Templários acreditavam em um código de honra , que detalhavam em um panfleto com imagens de cavaleiros a cavalo portando lanças e cruzes. Afirmavam promover o “comportamento cavalheiresco”, o respeito pelas mulheres e a oposição à pobreza, à tirania e à injustiça. Evidências apreendidas pela Polícia Federal Mexicana indicavam o uso de mantos com capuz, cruzes e capacetes de metal em rituais. Muitos dos que aderem ao cartel são toxicodependentes que são submetidos a um programa de reabilitação religiosa pelo grupo e depois proibidos de consumir drogas.
Alguns afirmam que os novos iniciados do grupo realizam rituais de sangue e até consomem corações de crianças. Após a captura de La Tuta no início de 2015, o culto do cartel parece ter entrado em colapso, mas alguns temem que o colapso da estrutura de comando dos Templários leve a mais violência e a outro cartel a surgir para preencher o vazio de poder.
5 Guan Yu
Guan Yu, às vezes conhecido como Guan Gong (Senhor Guan), foi um general que serviu ao senhor da guerra Liu Bei no final da Dinastia Han Oriental durante o século III aC. Ele ajudou a causar a guerra civil que derrubou os Han e a ascensão de Shu Han, do qual Liu Bei se tornou o primeiro imperador. Havia uma lenda que contava que Guan Yu, Liu Bei e Zheng Fei, outro general, fizeram um juramento de sangue em um jardim de pêssegos para se tornarem irmãos. Ao longo dos séculos, Guan Yu tornou-se um ícone de lealdade e retidão, eventualmente reconhecido como um deus da guerra e da riqueza , amplamente adorado na China continental, Hong Kong, Taiwan, Singapura e Chinatowns em todo o mundo por empresários, proprietários de lojas e praticantes de kung fu. Ele aparece nos santuários como um poderoso guerreiro com um rosto vermelho severo, segurando uma alabarda.
Curiosamente, ele é o santo padroeiro tanto dos policiais quanto das tríades criminosas, já que ambos os grupos têm um aguçado senso de fraternidade e um código de honra. As estátuas de Guan Yu nas delegacias de polícia seguram uma alabarda na mão direita, enquanto aquelas nos santuários da tríade seguram uma alabarda na mão esquerda e geralmente são mais severas e ameaçadoras em sua aparência. Para as tríades, sua lealdade reflete a lealdade dos juramentos de sangue da sociedade secreta. Alguns dizem que a lenda do juramento de sangue no jardim de pêssegos representa a “família” entre a polícia, os negócios, as tríades e as escolas de kung fu. Nos primeiros anos das tríades, figuras como Guan Yu e Liu Bei eram importantes representações de lealdade, mas menos importantes que a influência da Religião do Lótus Branco . Mas desde então, sua influência cresceu.
No final de 2014, manifestantes pró-democracia de Hong Kong ergueram uma estátua de Lord Guan no meio de Mong Kok para servir como um impedimento estratégico contra a intervenção da polícia ou das tríades. Isso funcionou por algumas semanas, até que a polícia estava limpando a área e acidentalmente derrubou a estátua, quebrando uma de suas mãos. O azar subsequente da polícia (incluindo um oficial que usou acidentalmente um chapéu com o antigo selo da polícia colonial de Hong Kong, com coroa britânica, numa conferência de imprensa) foi atribuído por alguns à justa indignação do deus.
4 Confrarias Nigerianas
Quando a primeira confraria nigeriana, a Confraria dos Piratas , foi fundada no início da década de 1950, pretendia ser um clube estudantil servindo como uma influência libertadora social no antiquado University College, Ibadan, a mais antiga instalação de ensino superior da Nigéria. Nas décadas de 1960 e 1970, as confrarias radicalizaram-se pelo anticolonialismo, pelo marxismo e pelo pan-africanismo. Eles se tornaram mais ritualizados em seus uniformes e cerimônias de iniciação. A Guerra Civil, a reacção ao Pentecostalismo e ao Islão radical nos campi, e o crescimento destrutivo da indústria petrolífera ajudaram a mudar a natureza das confrarias em cultos criminosos militarizados. A violência no campus aumentou e as confrarias começaram a incorporar objetos religiosos tradicionais – juju – em suas iniciações.
Confrarias notáveis incluíam a Klansmen Konfraternity, a Supreme Vikings Conraternity e a Black Axe Conraternity, todas envolvidas em violência dentro e fora do campus, bem como gangues de rua criminosas e políticos corruptos. Na década de 1990, estiveram profundamente envolvidos nos mercados de drogas e armas e no desvio ilegal de petróleo, conhecido como bunkering. Os cultistas estiveram envolvidos em extorsão, assalto à mão armada, assassinato, prostituição, intimidação política, suborno, tráfico de pessoas e sequestro.
As confrarias continuam a ser um problema sério na Nigéria hoje. Em maio de 2015, mais de 30 pessoas foram mortas em guerras de confraria na cidade de Benin, no estado de Edo. A polícia chocou a comunidade ao alegar que 14 estudantes do ensino secundário com idades compreendidas entre os 12 e os 15 anos estiveram envolvidos nos ataques. Um mês antes, vários supostos líderes de confrarias foram presos, incluindo quatro funcionários do governo.
As confrarias também se espalharam pelo exterior. Em 2007, a polícia italiana prendeu membros da Confraria Eyre para evitar a violência iminente. Este culto, que tem filiais em toda a Europa, incluindo o Reino Unido, é conhecido por seu uniforme de chapéus, roupas e sapatos azuis, bem como por um ritual no qual os cultistas sangram e depois bebem de uma tigela comunitária.
3 Santos Malandros
Diz-se que Maria Lionza era filha de um chefe nativo que a enviou para a selva. Mais tarde, ela se tornaria uma heroína popular na Venezuela. Quando Espiritismo entrou na região no início do século 20, ela passou a ser considerada um espírito guardião da montanha sagrada de Sorta, no estado de Yaracuy. Sua lenda combinou-se com o Espiritismo e também com as crenças católicas, africanas e indígenas para formar uma nova religião baseada na consulta aos espíritos. Esses espíritos estão organizados em cortes : a Corte Celestial, a corte dos africanos (que inclui figuras da Santeria Orixá), a Corte do Libertador (que inclui o revolucionário Simão Bolívar), a corte dos índios e até a corte dos vikings.
Um desses tribunais espíritas é o tribunal dos criminosos, também conhecido como Santos Malandros , ou os Santos Bandidos. É chefiado por Ishmael Sanchez, um pequeno criminoso que foi morto a tiros pela polícia na década de 1970. Os Santos Malandros ganharam popularidade após três dias de tumultos em Caracas em 1989 e foram absorvidos pela fé sincrética de Maria Lionza. Os Holy Thugs são retratados como estatuetas berrantes com bonés de beisebol virados para trás, cigarros pendurados na boca e armas nos cintos. O tabaco é considerado sagrado para a corte, e todos os fiéis, até mesmo as crianças, fumam charutos durante o culto. De volta a Caracas, fiéis oferecem bebidas alcoólicas e cigarros no túmulo de Ishmael Sanchez. O tribunal criminal atrai fiéis criminosos que querem ajuda nas suas actividades ilegais – mas também aqueles que querem proteger-se das depredações do crime. Assim como Jesus Malverde, Ishmael Sanchez era supostamente uma figura que roubava para dar aos pobres e foi morto a tiros por um policial corrupto.
2 Palo Mayombe
Os escravos enviados do Congo para Cuba pelos espanhóis coloniais trouxeram consigo as suas crenças religiosas, que no Novo Mundo incluíam a Santeria e outras tradições religiosas africanas. Uma dessas tradições foi Palo Mayombe. Esta fé é muitas vezes difamada nos meios de comunicação social, sendo erradamente chamada de satanismo ou “o gémeo malvado da Santeria”. Na realidade, é uma religião sincrética que combina as crenças tradicionais congolesas com o catolicismo e algumas práticas iorubás. Embora compartilhe algumas características com a Santeria, que deriva principalmente das crenças Lukumi/Yoruba da atual Nigéria e Benin, Palo, em última análise, difere em sua origem congolesa. Embora muitos praticantes de Palo tenham treinamento em Santeria, muitos seguidores de Santeria temem Palo Mayombe como bruxaria. Os rituais Palo envolvem um nganga , um caldeirão cerimonial contendo terra, gravetos e restos de animais ou humanos. Animais são sacrificados durante o nganga para alimentar os espíritos internos. O nganga representa o universo; por meio do sacrifício, um sacerdote Palo, chamado Palero ou Palera, pode instruir os espíritos a realizar trabalhos de magia, curar, amaldiçoar ou fazer pactos. O sacrifício de animais e a utilização de ossos humanos levaram os praticantes de Palo Mayombe a entrar em conflito com a lei sob acusações de crueldade contra animais e roubo de sepulturas.
Palo tem milhares de praticantes pacíficos e cumpridores da lei, mas também foi apropriado pelo elemento criminoso , que procura usar os seus poderes para proteção contra rivais e a polícia. Uma técnica é inscrever assinaturas em pergaminho ou saco de papel pardo, que é então colocado em um nganga , sobre o qual são sacrificados dois pombos pretos, um galo vermelho e duas codornas brancas. O papel encharcado de sangue é então dobrado e colocado com um coração de beija-flor dentro de uma pequena bolsa de couro, tornando-se um amuleto destinado a tornar o usuário invisível para a polícia.
Embora os meios de comunicação social muitas vezes confundam e interpretem mal as tradições religiosas afro-caribenhas, ainda existem praticantes individuais que usam a fé para justificar crimes. Talvez o exemplo mais notório de Palo Mayombe que deu errado tenha sido o caso de Adolfo de Jesus Constanzo , um Palero que vendeu seus talentos mágicos aos cartéis e à elite mexicana na década de 1980. Adolfo de Jesus Constanzo divergiu da prática padrão ao adotar o sacrifício humano. Em 1986, o corpo mutilado de um menino foi encontrado em Connecticut com itens rituais – moedas, frutas, estopa – ligando-o a um possível ritual Palo Mayombe.
Palo Mayombe carece de uma doutrina ou hierarquia centralizada, o que significa que as suas práticas podem ser adotadas por indivíduos com intenções criminosas com relativa facilidade. Em 2010, o revendedor de carros usados de Los Angeles, Ruben Hernandez, tentou usar os rituais Palo Mayombe contra promotores e investigadores quando foi acusado de fraude. Hernandez afirmou que o ritual não era uma maldição, mas uma forma de “ acupuntura espiritual ” destinada a fazê-los acreditar que ele era um bom homem. Um ano antes, um fabricante ilegal de granadas em Porto Rico foi pego em uma armação por agentes disfarçados que se passavam por membros de um cartel de drogas. Em sua casa, junto com sinais de adoração sincrética de Santa Muerte , eles encontraram evidências de rituais de Palo Mayombe envolvendo ossos humanos (de origem legal) e o distintivo policial de um ex-oficial da cidade de Rio Grande.
1 Pentecostalismo Prisional
Os presídios do Rio de Janeiro são controlados por gangues violentas, mas abriram espaço para o surgimento de igrejas pentecostais em seu meio. Estas igrejas prisionais derivam a sua estrutura organizacional das igrejas pentecostais fora da prisão, mas também das gangues dentro das prisões. As primeiras igrejas prisionais foram chamadas de Comando de Cristo, baseado no nome da maior quadrilha criminosa do Rio, o Comando Vermelho. Os pequenos grupos começaram a crescer e a reivindicar partes da prisão como seu próprio território. Os presos pentecostais viviam juntos nas celas dos crentes . Os ensinamentos pentecostais atraem muitos presidiários devido à ênfase na redenção e ao maior ativismo dos pentecostais entre as populações mais pobres do Brasil, em comparação com a maioria católica. O pentecostalismo dentro da prisão tem uma semelhança com a vida de gangue, com uma adesão a líderes carismáticos fortes e a adesão à igreja oferecendo protecção contra ameaças.
Estas igrejas geralmente representam cerca de 10% da população carcerária, um número muito menor do que as gangues seculares. Mas as gangues respeitam as igrejas e, por sua vez, as igrejas não interferem nas gangues. Os membros de gangues podem deixar suas gangues e ingressar na comunidade da igreja, mas somente se sua conversão for genuína. Os membros da igreja estão proibidos de consumir drogas, por isso, se alguém se converter e for descoberto que as consumiu, será expulso da igreja e sofrerá duras punições por sua deslealdade por parte de sua antiga gangue. Mas o equilíbrio entre a igreja e os gangues mantém a ordem dentro das prisões numa extensão muito maior do que a fachada de controlo exercida pelos guardas. Alguns ex-presidiários convertidos à fé retornam após serem libertados para trabalhar com presidiários. Um presidiário, Daniel Ruffinati , credita sua conversão à cura de sua esquizofrenia e agora trabalha com um programa de extensão social.
Contudo, nem todas as interações entre o crescente pentecostalismo e o mundo do crime são tão otimistas. Centros de reabilitação compulsória informais, não regulamentados e com fins lucrativos, administrados por igrejas pentecostais e carismáticas na Guatemala, estão detendo usuários de drogas contra a sua vontade, com a aprovação do governo. Prédios imundos e abandonados foram transformados em fortalezas para abrigar os usuários que são obrigados a mantê-los enquanto os pastores ganham dinheiro com suas famílias para reabilitação. Os usuários de drogas são entregues aos centros pela polícia ou capturados à força por quadrilhas de coleta. Com pouca supervisão governamental, muitos destes centros estão repletos de abusos físicos, psicológicos e sexuais.
