Quando as pessoas pensam em bibliotecas e arquivos, suas mentes tendem a se voltar para os livros. As bibliotecas são geralmente criadas para o empréstimo diário de livros, enquanto os arquivos normalmente armazenam documentos de importância histórica. Mas escondidos em alguns desses edifícios livrescos há também uma série de objetos muito mais bizarros. Aqui estão 10 das coisas mais estranhas que podem ser encontradas em bibliotecas e arquivos em todo o mundo.
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10 Uma toupeira preservada
A Administração Nacional de Arquivos e Registros (NARA) abriga muitos dos documentos mais importantes da América, incluindo a Declaração de Independência, a Constituição e a Declaração de Direitos. Mas também abriga a pele preservada de uma toupeira. O pequeno mamífero foi descoberto em 2005 por um membro da equipe que examinava os arquivos de casos de pensões aprovados para certificados de viúvas da Guerra Civil.
A criatura subterrânea entrou na tenda do soldado da União James J. Van Liew, que (por alguma razão desconhecida) a capturou e enviou sua pele junto com uma carta para sua “Querida Esposa”, Charity Snider. Anos mais tarde, em 1900, Charity precisou provar que era casada com James para reivindicar a pensão de viúva da Guerra Civil, mas não tinha documentos oficiais (os registros eram menos consistentes naquela época).
Embora Charity tenha perdido a carta que intitulava sua “Esposa”, ela a mostrou, junto com a pele de toupeira incluída (que, por algum motivo, ela segurou) para seus amigos. Eles estavam dispostos a atestar que viram a carta, e Charity enviou a pele da toupeira às autoridades como prova. Não se sabe se a toupeira ajudou ou não em seu caso, mas ela recebeu a pensão. [1]
9 Um livro feito de queijo
As 20 fatias de Ben Denzer foram criadas para questionar a definição de um livro. Dentro de sua tradicional capa dura não estão páginas de papel com palavras escritas, mas 20 fatias de queijo Kraft. Embora este projeto de arte seja ilegível além das poucas palavras na capa, ele é oficialmente contado como um livro. Atualmente, seis bibliotecas possuem um exemplar, incluindo a Universidade de Oxford.
A Biblioteca da Universidade Tufts, em Massachusetts, também possui um exemplar, e Darin Murphy, chefe do ramo de belas artes da biblioteca, relata que o livro é um ponto de partida para conversas entre os estudantes. “Eles ficam tipo, ‘O quê? Você gastou o dinheiro da minha mensalidade em queijo? Quanto você pagou por isso?’”, Diz Murphy. “É uma ótima ferramenta de ensino porque é muito provocativo.” Embora as páginas de queijo embrulhadas em plástico durem muito tempo, elas se quebram muito mais rápido do que as páginas de papel, portanto, há tempo limitado para ver o livro comestível. [2]
8 O cabelo de figuras históricas notáveis
Não é incomum que fios soltos de cabelo humano acabem em livros, mas alguns arquivos vão um passo além: eles preservaram mechas de cabelo especialmente preservadas de figuras notáveis ao longo da história. Por exemplo, a Biblioteca Britânica em Londres mantém um manuscrito que contém um forro decorativo mostrando o cabelo de Mary Shelley , autora de Frankenstein (1818), e de seu marido poeta, Percy Bysshe Shelley.
A Biblioteca Folger Shakespeare, em Washington, tem uma pulseira feita com o cabelo de Edwin Booth . Booth foi um ator shakespeariano cujas realizações foram ofuscadas por seu irmão mais novo, John Wilkes Booth, que assassinou Abraham Lincoln.
Uma mecha de cabelo de George Washington foi encontrada em um envelope de um almanaque na Biblioteca Schaffer do Union College, em Nova York. O livro pertencia a Philip Schuyler, e o envelope dizia que era “de James A. Hamilton, dado a ele por sua mãe em 10 de agosto de 1871”. James era filho de Alexander Hamilton, e a família provavelmente recebeu o cabelo como lembrança, como era comum naquela época. Embora não tenha sido testado em DNA, acredita-se que seja genuíno. [3]
7 Máscaras da Morte
A Biblioteca Estadual Victoria, em Melbourne, Austrália, possui uma pequena coleção de máscaras mortuárias, que são moldes de gesso feitos do rosto de uma pessoa após a morte. Sua máscara mortuária mais famosa é a de Ned Kelly, o notório bushranger e fora da lei. A máscara foi feita logo após o enforcamento de Kelly, em 11 de novembro de 1880, e depois exposta ao público. Isso satisfez o fascínio do público por Kelly e serviu de dissuasão para outros criminosos. A máscara também foi estudada para ver se as protuberâncias em seu crânio correspondiam a tendências criminosas; isso é conhecido como frenologia e agora é desacreditado como uma pseudociência.
Outras bibliotecas ao redor do mundo também possuem máscaras mortuárias. A Biblioteca Pública de Nova York, por exemplo, possui as dos poetas EE Cummings e James Merrill. [4]
6 Uma Trombeta Espiritual
Muitos dos itens armazenados na Biblioteca da Universidade de Cambridge, na Inglaterra, são, como seria de esperar, feitos de papel, mas um item particularmente estranho é uma trombeta espiritual de papelão. Criada para uso durante sessões espíritas, uma trombeta espiritual seria colocada sobre uma mesa e então supostamente subiria ao ar e emitiria vozes espirituais e ectoplasma.
A trombeta espiritual da Biblioteca da Universidade de Cambridge foi feita na década de 1920 pela The Two Worlds Publishing Co. Faz parte do arquivo da Society for Psychical Research, que também contém uma foto de ectoplasma (que é, obviamente, falsa) que foi capturada durante uma sessão espírita conduzida pela médium Helen Duncan. Em 1944, Duncan foi uma das últimas pessoas a ser condenada pela Lei de Bruxaria de 1735. [5]
5 Um livreto envolto em concreto
Os livros geralmente são feitos para serem lidos, mas o Betonbuch ( Livro Concreto ) de Wolf Vostell desafia propositalmente os leitores. Vostell criou 100 cópias de seu livro concreto em 1971. A cópia 83 deste livro impenetrável está guardada na biblioteca da Universidade de Chicago. Dentro do concreto está supostamente um panfleto de 26 páginas intitulado “Betonierungen” (“Concretificações”), que descreve seus outros projetos de arte concreta, alguns realizados e outros impossíveis de realizar.
“Ele queria concretizar a cidade de Berlim Ocidental. Ele queria concretizar as nuvens”, explica Patti Gibbons, chefe de gerenciamento de coleções do Centro de Pesquisa de Coleções Especiais Hanna Holborn Gray, que leu a cópia solta do panfleto de propriedade da biblioteca. No entanto, Vostell era conhecido por ter senso de humor, então pode haver algo completamente diferente enterrado no concreto ou até mesmo nada. Apesar de várias tentativas de sondar o concreto de forma não invasiva, os cientistas até agora não conseguiram determinar o que há dentro dele. [6]
4 A cauda de um elefante
O item mais solicitado na Tufts Digital Collections and Archive é um rabo de elefante. Especificamente, é a cauda de um elefante de circo chamado Jumbo, cuja pele empalhada foi doada à universidade por PT Barnum, administrador fundador da Tufts. Jumbo, que tinha 3,4 metros de altura e pesava 5 toneladas (4,5 toneladas), tornou-se o mascote da universidade, por isso os estudantes atuais desejam ver sua cauda (a única parte restante do elefante).
Quando Jumbo ainda estava inteiro, os alunos da Tufts “puxaram seu rabo e colocaram moedas em seu porta-malas para dar sorte”, mas eventualmente seu rabo foi arrancado acidentalmente. Esse acidente é a única razão pela qual o Jumbo ainda existe. Enquanto a cauda estava armazenada nos arquivos da universidade, o resto do corpo foi queimado no incêndio de 1975 no Barnum Hall.
Embora a cauda de Jumbo seja a única parte restante do corpo, alguém do Departamento de Atletismo colocou algumas de suas cinzas em um pote de manteiga de amendoim. Isso agora é usado em uma “passagem das cinzas” cerimonial sempre que um novo diretor de atletismo é contratado. [7]
3 O Sangue de Jack Kerouac
O autor da Geração Beat, Jack Kerouac, é mais lembrado por escrever On the Road (1957), mas antes de escrever este romance icônico, Kerouac fez uma promessa incomum à sua aspiracional carreira literária. Enquanto morava com seus pais no Queens, Nova York, Kerouac escreveu “O Sangue do Poeta”, em referência ao filme de Jean Cocteau de 1930, em uma ficha e depois cortou o dedo para escrever “SANGUE” com sangue no cartão. que ele então pendurou acima de sua mesa.
Kerouac supostamente realizou esse ato estranho “como um aviso de sua vocação”. Ele também escreveu “Cordão manchado de sangue usado como torniquete para o dedo, 10 de novembro de 1944” no cartão. O cartão ensanguentado, ainda preso ao barbante em que foi pendurado, agora reside na Biblioteca Pública de Nova York, na Coleção Berg.
Este ato sangrento também não foi isolado; Kerouac também escreveu “BLOOD” na primeira folha da novela ainda inédita I Bid You Love Me , mais tarde renomeada como Galloway . [8]
2 Faca de papel pata de gato de Charles Dickens
Outro item estranho da coleção Berg da NYPL é uma faca de papel marfim com cabo feito de pata de gato. A estranha faca pertencia a Charles Dickens, autor de muitos romances clássicos vitorianos, incluindo A Christmas Carol (1843). O topo da lâmina, perto do cabo da pata do gato, está gravado “CD em memória de Bob 1862”. Bob, é claro, sendo seu gato falecido.
Sua filha Mamie disse que Bob seguia o pai “pelo jardim como um cachorro e sentava-se com ele enquanto ele escrevia”. Esse afeto claramente foi em ambos os sentidos, porque quando Bob morreu, Dickens teve a pata empalhada e presa à lâmina como decoração. Durante a era vitoriana, a taxidermia de animais de estimação não era tão estranha ou incomum, mas colocar uma pata empalhada em uma faca definitivamente era. [9]
1 Robes KKK
A Cushing Memorial Library & Archives da Texas A&M University abriga mantos e capuzes da Ku Klux Klan bordados com nomes de pessoas ligadas à universidade. Um dos nomes de destaque é o da jogadora de futebol Dana X. Bible, que foi treinador de futebol da universidade em 1917 e novamente de 1919 a 1928. Ele também atuou como chefe de basquete durante a maior parte desse tempo e teve uma breve passagem como treinador de beisebol.
Os anuários da universidade também foram digitalizados, permitindo ao público o acesso a fotos de alunos e funcionários vestindo túnicas da KKK, além de caricaturas racistas. David Carlson, reitor da biblioteca, explica que se recusam a esconder a ligação histórica da universidade ao racismo: “Os erros do passado, embora possam ser erros, são erros com os quais podemos aprender. Se os escondermos, nunca aprenderemos com eles.” [10]
