Existem cerca de 10.000 tipos diferentes de pássaros no planeta Terra. Nós lutamos e massacramos eles. E ao longo de nossa longa e complicada história juntos, coletamos algumas histórias sobre nossos amigos de penas finas, histórias sobre como nós e a natureza interagimos.
10 A garota que fez amizade com corvos
Admite. Você sempre quis ter a capacidade de fazer amizade magicamente com animais selvagens, como o Beastmaster ou alguma princesa da Disney. Mas enquanto a maioria de nós só sonha em se comunicar com outras criaturas, Gabi Mann é bastante ligada ao reino animal. Esta criança de oito anos de Seattle é a melhor amiga de um bando de corvos. Na verdade, eles até lhe dão presentes.
Essa amizade incrivelmente estranha começou quando ela tinha apenas quatro anos e constantemente derramava comida. Os pássaros da vizinhança perceberam e logo estavam observando Gabi toda vez que ela saía, para o caso de ela deixar cair algum tipo de guloseima saborosa. À medida que Gabi foi crescendo, ela começou intencionalmente a compartilhar seu almoço com os corvos, e logo isso se tornou uma coisa cotidiana. Com a ajuda da mãe, Gabi mantinha um comedouro de pássaros cheio de amendoins e jogava regularmente ração de cachorro no gramado.
E os corvos começaram a deixar presentes. Uma vez, era um brinco . Outra vez, foi uma lâmpada quebrada. Eles deixaram um botão, um clipe de papel, uma pedra e um pedaço de Lego. A cada vez, os pássaros devoravam a comida e deixavam um sinal de agradecimento. Logo, Gabi estava recolhendo os presentinhos, embalando cada item e marcando cada presente com a data, a descrição e o local onde o encontrou. E mesmo que ela realmente ame o parafuso enferrujado e o zíper preto, seu presente favorito é um coraçãozinho de plástico. Como ela disse à BBC: “Isso está me mostrando o quanto eles me amam”.
9 Tom, o terrível Peru
Tom, o peru, era uma lenda local em Chilmark, Massachusetts, uma pequena cidade em Martha’s Vineyard. Sua trágica história começa em 2006, quando o jovem órfão Tom foi ferido por um falcão. Felizmente, ele foi salvo por um casal amoroso, Jonathan e Linda Haar. Embora nunca tenham adotado Tom como animal de estimação, eles curaram suas feridas e o alimentaram regularmente. Logo, Tom estava rondando a casa deles o tempo todo, e o casal se apaixonou por esse pássaro feio.
O resto dos vizinhos odiava Tom, provavelmente porque ele era o peru mais assustador da história. Ele regularmente atacava outras pessoas e, como Cujo com um pente, prendia as pessoas em seus carros e circulava em seus veículos, desafiando suas vítimas a sair. Pior ainda, às vezes ele organizava uma multidão de perus enlouquecidos e atacava pessoas inocentes enquanto sua gangue se aglomerava ao redor.
Vizinhos aterrorizados estacionaram perto de suas portas para que pudessem correr rapidamente para um local seguro. Alguns carregavam vassouras ou morcegos quando saíam. Ninguém estava a salvo do terrível Tom, exceto Jonathan e Linda, que não sabiam o quão nojentas suas aves haviam se tornado.
As coisas chegaram ao auge quando uma entregadora chamou a polícia, reclamando que um peru selvagem estava ameaçando as ruas. Quando dois policiais chegaram, Tom não se intimidou. Em vez disso, ele atacou os policiais, forçando um dos policiais a pular em seu carro. O segundo oficial sacou a pistola e disparou duas vezes, ferindo o peru. Tom saiu correndo e a polícia o perseguiu com armas em punho. Tom finalmente estava morto.
Jonathan correu, gritando e gritando. Ele adorava aquele pássaro. Na verdade, ele ficou com tanta raiva que deu um soco no rosto de um dos policiais. Jonathan foi preso e a história se tornou um grande escândalo. Pessoas que não moravam no território de Tom escreveram aos jornais reclamando do uso excessivo da força por parte do policial. Um jornal publicou uma caricatura de um peru de aparência estúpida vestido de policial. Durante semanas, foi tudo o que se falou.
Não acontece muita coisa em Chilmark, Massachusetts.
Seis meses, US$ 30 mil em honorários advocatícios e várias acusações retiradas depois, Jonathan foi finalmente libertado. . . e Tom também. A polícia manteve seu corpo baleado em um freezer como prova, então Tom provavelmente estava coberto de gelo. Com o coração partido, Jonathan e Linda enterraram Tom em seu quintal, com uma lápide que dizia: “Tom, o Peru. Ele morreu como viveu.”
8 A batalha dos guindastes de quintal
O guindaste convulso é uma das grandes histórias de sucesso da conservação. Em 1970, havia um total de 57 guindastes no planeta. Hoje, são mais de 500, tudo graças à Operação Migração . O incrível programa usa aviões para ensinar guindastes a migrar de Wisconsin para a Flórida. Durante todo o processo, as pessoas envolvidas usam fantasias de pássaros gigantes. Por que? Eles não querem que os pássaros se acostumem com os humanos, pois as pessoas têm o péssimo hábito de matar essas criaturas incríveis.
E é por isso que o quintal de Clarice Gibbs é um problema tão grande.
A propriedade da idosa da Flórida está cheio de alimentadores de pássaros . Um bando específico de grous descobriu esta miscelânea e se sentiu em casa no quintal da Sra. Gibbs. Preocupados com a segurança das aves, o pessoal da Operação Migração perguntou à Sra. Gibbs se poderiam remover seus comedouros. Toda a sua missão girava em torno de manter os guindastes longe dos humanos. Clarice disse que não, mas não porque ela fosse uma espécie de louca por pássaros. É muito mais complicado do que isso.
O marido de Clarice sofria de Alzheimer. Graças a esta doença terrível, ele foi isolado do mundo, uma sombra do que era, a menos que estivesse sentado no quintal, olhando pássaros. O marido de Clarice gostava especialmente de observar os grous, e sempre que esses animais majestosos pousavam no quintal, sua mente voltava, animada e feliz, mesmo que apenas por um momento.
Então, a felicidade de um casal vale a segurança de uma espécie inteira? Indo um passo adiante, se você disser “ok” para o conjunto específico de circunstâncias de uma pessoa, quando você deve parar? Cada um tem os seus próprios problemas, e se cada um coloca as suas próprias necessidades em primeiro lugar, onde é que isso deixa os animais?
Ou, como disse o apresentador do RadioLab, Robert Krulwich: “Se você quiser dar às outras criaturas da Terra um pouco mais de espaço para serem selvagens e independentes, então do que temos que desistir?”
7 O cientista que pensava que os pássaros migraram para a lua
Depois que Buzz Aldrin plantou firmemente o pé na superfície da Lua, ele olhou ao redor do deserto árido e murmurou silenciosamente: “ Magnífica desolação ”. A Lua não passava de poeira, pedras e crateras gigantes e vazias. Não havia uma única árvore, lago ou criatura à vista. E certamente não havia pássaros.
Charles Morton teria ficado chocado.
O naturalista inglês do século XVII tinha uma mente curiosa. O homem ficou especialmente fascinado pelas aves migratórias. Todos os anos, exatamente na mesma época, quando as coisas esfriavam e a comida desaparecia, os pássaros da Inglaterra se reuniam, voavam e desapareciam misteriosamente. Ninguém sabia para onde eles foram .
O quebra-cabeça atormentou a humanidade por milênios. Alguns acreditavam que os pássaros se transformavam em outras criaturas , enquanto outros supunham que eles se enterravam profundamente na lama. Charles Morton considerou ambas as teorias totalmente absurdas. Segundo o cientista, quando o Velho Inverno ergueu sua cabeça feia, os pássaros voaram em direção ao céu. . . e foi direto para a Lua.
Morton tinha alguns números para apoiar sua afirmação. Ele calculou a distância entre a Terra e a Lua em 289.218 quilômetros (179.712 milhas). Portanto, se as aves voassem a 200 quilómetros por hora, provavelmente conseguiriam chegar ao seu destino em cerca de 60 dias. Morton teorizou que os animais poderiam atingir velocidades incríveis, uma vez que não encontrariam qualquer resistência do ar no espaço. Na verdade, quando realmente começassem a andar, os pássaros provavelmente fechariam os olhos e adormeceriam, sonhando durante a maior parte do caminho até a Lua.
Essa não era uma ideia tão maluca naquela época. Muitos filósofos acreditavam que a Lua era igual à Terra, transbordando de plantas, oceanos e animais. Por que Deus criaria tantos satélites, planetas e mundos se eles simplesmente ficariam vazios?
É claro que hoje sabemos que os pássaros simplesmente migram para climas mais quentes e que a Lua é apenas uma grande rocha estéril no céu. Ainda assim, você tem que admitir, Charles Morton tinha muita imaginação.
6 A teoria incrivelmente estranha da coruja
Larry Pollard é advogado, claro, mas também é um vizinho intrometido. E quando se trata de vizinhos intrometidos, Larry é o melhor tipo para se ter. Larry mora na Carolina do Norte e, em 2001, seu bairro se tornou o centro de um dos casos de assassinato mais dramáticos do estado.
Em 9 de dezembro, o vizinho de Larry, Michael Peterson, descobriu sua esposa Kathleen deitada ao pé de uma escada, coberta de sangue. Peterson discou freneticamente para o 911, mas, neste momento, isso realmente não importava. Kathleen Peterson estava morta.
Mas como? De acordo com Michael, sua esposa simplesmente desceu as escadas aos tropeções depois de uma noite de bebedeira. De acordo com o estado, Michael bateu nela repetidamente com um atiçador de fogo depois que Kathleen o confrontou sobre seu estilo de vida bissexual. Houve claramente um trauma contuso na parte de trás da cabeça. Além disso, havia uma apólice de seguro de vida de US$ 1,5 milhão envolvida.
Quando o julgamento (documentado na minissérie A escadaria ) finalmente terminou, Peterson foi condenado à prisão perpétua sem liberdade condicional. Mas Larry Pollard não acreditou. Ele estava analisando as evidências registradas publicamente e percebeu algo bastante estranho. Kathleen Peterson foi encontrada segurando um pedaço ensanguentado de seu próprio couro cabeludo, e perdida em todo aquele cabelo estava uma pena microscópica de coruja .
Intrigado, Larry começou a pesquisar corujas e encontrou algumas informações interessantes. De acordo com Pollard, 90% dos ataques de corujas contra pessoas são na cabeça, no mesmo local onde Kathleen foi espancada. As marcas na cabeça de Kathleen também lembravam marcas de garras. Larry acredita que Kathleen Peterson saiu, foi atacada por uma coruja e tropeçou ao pé da escada.
No início, todos pensaram que Larry estava maluco, mas o advogado não recuou. Ele convenceu as autoridades a reexaminar as evidências e encontraram mais duas penas microscópicas de coruja. Larry também encontrou vários pesquisadores que acreditam ser uma possibilidade real de Kathleen ter sido morta por um pássaro.
Mas será que a teoria da coruja conseguirá entrar no tribunal? Isso ainda está para ser visto. Depois que uma testemunha-chave da acusação foi considerada corrupta, Peterson conseguiu um novo julgamento. No entanto, seus advogados não estão muito interessados no ângulo da coruja. É uma ideia meio absurda. . . mas se estiver errado, como é que aquelas penas de coruja chegaram a Kathleen Peterson?
5 A campanha das quatro pragas
Nunca é uma boa ideia brincar com a natureza, mesmo se você for um ditador todo-poderoso. Mas Mao Zedong não era exactamente um especialista quando se tratava de conservação, por isso, quando iniciou a “Campanha das Quatro Pragas” em 1958, pensou que estava a salvar a China de todos os seus males e desgraças.
Tal como Estaline na União Soviética, o Presidente Mao queria empurrar a China para fora do seu passado agrário para um futuro moderno do século XX. Por exemplo, ele queria livrar a China da peste e da peste, por isso decidiu eliminar quatro animais particularmente irritantes: mosquitos, moscas, ratos e pardais. Embora os insetos e ratos transmitissem todo tipo de doenças, os pássaros tinham o péssimo hábito de atacar fazendas de grãos e arroz. Cientistas chineses analisaram alguns números e concluíram que um único pardal come 4,5 quilogramas (10 libras) de grãos por ano. Então, se você matar um milhão de pardais, isso será comida para 60 mil pessoas famintas.
Inspirado pela “ciência”, Mao iniciou a Campanha do Grande Pardal . Uma enorme máquina de propaganda produziu milhares de cartazes com crianças de olhos brilhantes e pardais mortos. Os trabalhadores construíram espantalhos e bandeiras para assustar os pássaros, e as pessoas marcharam pela cidade, batendo panelas e frigideiras para espantar os pardais.
Pássaros foram envenenados, ovos esmagados e zonas especiais foram criadas onde atiradores e atiradores podiam abater pardais enquanto eles voavam. Alguns dizem que centenas de milhões de aves morreram, enquanto outros estimam o número em um bilhão . Qualquer que seja o número de mortos, a Campanha das Quatro Pragas quase levou à extinção os pardais na China. Então apareceram os gafanhotos.
Ao fazerem seus cálculos, esses cientistas chineses esqueceram uma informação importante. Os pássaros mantêm os insetos sob controle. Se removermos os pardais da equação, as coisas tornam-se verdadeiramente bíblicas muito rapidamente e, em 1960, os insectos destruíram totalmente as colheitas chinesas, forçando Mao a remover o pardal da sua Campanha das Quatro Pragas. (Nosso amigo de penas finas foi substituído pelo percevejo.)
Embora não tenha sido o único factor envolvido, a Campanha dos Pardais certamente desempenhou um papel fundamental no desencadeamento da Grande Fome Chinesa. A fome durou quatro longos anos e, quando acabou, aproximadamente 30 milhões de pessoas haviam morrido.
4 O papagaio para controlar a raiva
Jim Eggers tem um problema de raiva. Certa vez, Jim amassou o carro de uma mulher com o primeiro. Ele derramou café fumegante na cabeça de alguém. Ele até ameaçou matar pessoas. Durante o apogeu do escândalo sexual da Igreja Católica, Eggers estava convencido de que o arcebispo local estava encobrindo a pedofilia (ele não estava) e ameaçou assassinar o homem.
Jim sofre de transtorno bipolar com tendências psicóticas. Antigamente, você não queria irritar o lado ruim dele. No entanto, ele está muito melhor atualmente, totalmente graças a Sadie, um papagaio cinza africano.
Em 2005, logo após o Incidente com o Arcebispo, Jim resgatou Sadie de um ambiente ruim. Seu dono anterior era apenas uma criança e não cuidava do pobre pássaro. Incrivelmente estressada, Sadie começou a arrancar suas próprias penas, mas, felizmente, Jim era um grande amante dos animais e cuidou do pássaro até recuperá-lo. E Sadie retribuiu o favor.
Muitas vezes, quando Jim sentia seu humor começando a mudar, quando sua visão ficava turva e todo o seu corpo começava a tremer, logo antes de entrar no modo monstro furioso, ele andava de um lado para o outro em seu apartamento, murmurando coisas como: “Está tudo bem. , Jim. Acalme-se, Jim. Você está bem, Jim. Geralmente, isso o ajudava a controlar toda aquela raiva. Um dia, quando ele começou a ficar pesado, Sadie começou a gritar: “Está tudo bem, Jim. Acalme-se, Jim. Você está bem, Jim.
As palavras de Sadie foram incrivelmente reconfortantes, então Jim deu guloseimas ao papagaio toda vez que ela o acalmava. E Sadie desenvolveu uma espécie de sexto sentido. De acordo com Jim, ela começou a sentir suas mudanças de humor antes mesmo de ele ficar com raiva. De alguma forma, ela percebia que ele estava ficando irritado e sussurrava: “Acalme-se, Jim”.
Desde então, Jim carrega Sadie aonde quer que vá. Ele até comprou uma mochila roxa especial que carrega uma gaiola. Sempre que precisa ir à loja ou pegar o ônibus, ele leva Sadie junto, esbarrando em suas costas, e se alguma coisa o incomoda, ela está ali, pronta para gritar: “Está tudo bem, Jim”.
3 O verdadeiro homem-pássaro de Alcatraz
Seu nome era Robert Stroud, mas ele provavelmente é mais conhecido como o Homem-Pássaro de Alcatraz. Tornada famosa pelo filme de Burt Lancaster de 1962, a história de Stroud começa em 1909, quando o jovem de 18 anos, que trabalhava como cafetão, matou um barman que se recusou a pagar uma das garotas de Stroud. Condenado por homicídio culposo, ele foi inicialmente enviado para uma prisão em Washington, mas depois de esfaquear um ordenança, Stroud acabou em Leavenworth, Kansas.
Em 1916, um guarda prisional abordou Stroud por falando muito alto durante o almoço. Já chateado por não ter sido autorizado a visitar seu irmão naquele dia, Stroud puxou uma faca e assassinou o guarda. Após um julgamento, o preso foi condenado à forca, mas sua sentença foi comutada pelo presidente Woodrow Wilson para prisão perpétua sem liberdade condicional.
Claro, não foi como se ele tivesse saído impune. Stroud foi colocado em confinamento solitário. . . confinamento solitário permanente. Mas as coisas mudaram para o bandido violento. Um dia, enquanto se exercitava no pátio de recreação, Stroud descobriu um pardal ferido. Preocupado, ele levou o pássaro de volta para sua cela e cuidou dele até recuperá-lo. De repente, ele encontrou uma nova paixão.
Fascinado pela ornitologia, Stroud logo começou a criar pássaros e perguntou se poderia montar seu próprio laboratório. Felizes por ele ter encontrado um hobby diferente de esfaquear pessoas, os funcionários de Leavenworth permitiram que ele usasse duas celas para seus estudos. Logo, seu laboratório estava lotado de canários. Stroud rapidamente iniciou seu próprio negócio de aves e até publicou um livro chamado Digest of the Diseases of Birds , completo com curas e ilustrações.
No entanto, os funcionários da prisão ficaram irritados com o hobby de Stroud. Não lhe deram permissão para publicar um livro (Stroud contrabandeou todas as páginas). Eles estavam cansados de lidar com todas as cartas de fãs que chegavam e estavam enojados com a sujeira em sua cela. Quando finalmente descobriram que Stroud estava produzindo álcool e escondendo uma arma, fecharam seu laboratório de pássaros e o enviaram para Alcatraz.
Nos 17 anos seguintes em Rock, Stroud foi proibido de trabalhar com pássaros. Em vez disso, passou o tempo escrevendo uma autobiografia e um relatório sobre a vida na prisão, livros que os funcionários da prisão se recusaram a deixar sair da ilha. Eventualmente, Stroud adoeceu e passou os últimos anos de sua vida em um centro médico no Missouri. O infame Birdman finalmente morreu em 1963, deixando um legado feito de violência, ciência e muitas penas.
2 O maior pombo da segunda guerra mundial
Os animais desempenharam um papel fundamental na derrubada dos nazistas, especialmente os nossos amigos de penas. No passado, lemos sobre algumas armas realmente estranhas da Segunda Guerra Mundial envolvendo pássaros, mas embora os planos para construir mísseis guiados por pombos tenham sido eventualmente descartados, os pombos continuaram importantes na guerra contra os alemães.
Como os pombos têm a incrível capacidade de encontrar o caminho de volta para casa vindo de praticamente qualquer lugar, esses caras serviram aos Aliados como mensageiros. Na verdade, o governo dos EUA pensava que os pombos eram tão cruciais para a defesa nacional que, em 1917, o Corpo de Sinalização do Exército dos EUA criou um serviço de pombos e incentivou os columbófilos a registarem os seus pombais para o serviço militar. Bases como Ft. Monmouth, em Nova Jersey, foram usados como criadouros, e o Congresso até pensou em proibir as pessoas de caçar pombos.
Os pássaros eram carregados para a batalha em cestos ou tipoias especialmente feitos, e às vezes até eram jogados de aviões em gaiolas de pára-quedas. A vida como pombo do exército era muito perigosa. Eles foram libertados no meio de zonas de guerra, com granadas disparando por toda parte. Além disso, os nazistas e os japoneses estavam equipados com espingardas, para evitar que os pombos voltassem à base. Eles tinham bons motivos para estarem com medo. Das 30 mil mensagens de pombos enviadas para o exterior, impressionantes 96% conseguiram voltar ao acampamento.
E talvez nenhuma dessas mensagens fosse mais importante do que o único pedaço de papel carregado por um pássaro corajoso chamado GI Joe.
Em 18 de outubro de 1943, os Aliados tentavam tomar a vila italiana de Colvi Vecchia. Os britânicos estavam no terreno e os americanos atacariam do céu. Mas os alemães nem sequer resistiram. Eles saíram correndo e os britânicos tomaram a cidade sem problemas. Agora, eles só precisavam entrar em contato com os americanos e cancelar o bombardeio – mas seus rádios não funcionavam.
Também não era possível enviar um jipe. A base americana estava a 30 quilômetros (20 milhas) de distância e as bombas deveriam ser lançadas em 20 minutos. Depois de tomar a cidade de seus inimigos, os britânicos morreriam nas mãos de seus aliados. Mas eles enviaram GI Joe, um pombo nascido nos Estados Unidos, com uma mensagem nas costas. Alguns desses pássaros voaram a até 80 quilômetros por hora, e GI Joe disparou pelo ar, atravessando um país que nunca tinha visto antes, chegando à base no momento em que os aviões estavam prestes a decolar.
GI Joe salvou a vida de mais de 1.000 homens e, por seu serviço, recebeu a Medalha Dickin por Galantaria, o maior prêmio que os britânicos concederam aos animais.
1 O homem que dançava como um guindaste
Mais uma vez, voltamos ao majestoso guindaste. Desta vez, estamos nos concentrando em um pássaro chamado Tex, em um homem chamado George Archibald e em uma das histórias de amor mais comoventes de todos os tempos.
A história começa em 1976, quando um guindaste nasceu no Zoológico de San Antonio. O nome dela era Tex e ela cresceu em uma caixa de papelão. Tex morava na casa de um tratador do zoológico, talvez para mantê-la protegida de qualquer perigo possível. Isso foi na década de 70, quando havia menos de 100 grous na natureza, por isso era vital que Tex sobrevivesse até a idade adulta e se reproduzisse.
Crescendo na casa do tratador, Tex nunca esteve perto de outros guindastes e, graças a esse descuido, ela teve uma impressão nos humanos . Tex pensava que ela era uma pessoa e não tinha interesse em acasalar com pássaros. Em vez disso, ela se sentia atraída por humanos, especialmente por caras que se pareciam com seu antigo guardião.
Felizmente, George Archibald era exatamente o tipo dela. Ele se formou na Cornell e estava preocupado com a situação do grou. Quando soube da situação romântica de Tex, tomou uma decisão verdadeiramente maluca. Ele arrastou o colchão para dentro do cercado e foi morar com o pássaro solitário.
George conversava constantemente com Tex, e os dois até construíram um ninho com restos de espigas de milho e feno. Finalmente, depois de estabelecer um relacionamento, George tomou a decisão. Ele começou o tradicional ritual de cortejo de aves: ele dançou. Ele dobrou os joelhos, estendeu os braços como se fossem asas e empinou-se ao redor da gaiola, como um guindaste macho.
Tex estava totalmente excitado e ela respondeu com sua própria dança, desencadeando a ovulação. E dois conservacionistas correram para o cercado e inseminaram artificialmente o pássaro apaixonado. Logo, Tex botou seu primeiro ovo, mas ele não foi fertilizado. Então George voltou e repetiu o processo novamente. . . e de novo . . . e de novo.
Finalmente, depois de três longos anos, Tex pôs um óvulo fertilizado. O filhote recém-nascido se chamava Gee Whizz e, como qualquer pai, George queria compartilhar a boa notícia. Ele planejava fazer o anúncio no The Tonight Show , mas antes de subir ao palco, George recebeu uma mensagem devastadora. Durante a noite, um bando de guaxinins invadiu o cercado de Tex e matou o magnífico pássaro.
Foi uma tragédia digna de Shakespeare, mas quando George contou a sua história a Johnny Carson, pessoas em todo o mundo ficaram comovidas e começaram a apoiar o movimento de conservação dos guindastes. Ainda mais surpreendente, os genes de Tex sobrevivem até hoje. Gee Whizz tem mais de 40 filhos e bisnetos graças a um homem que dançava como uma garça.
