10 das pragas mais atrozes da história humana

Todo o período da história humana tem sido uma corrida armamentista de adaptações de sobrevivência contra doenças que parecem ter como objectivo destruir-nos completamente, tanto como organismos individuais como como espécie colectiva. Cada vez que criamos uma nova técnica para combater várias doenças transmissíveis, os agentes patogénicos responsáveis ​​mudam e sofrem mutações, tornando-se mais adaptados às nossas armas contra eles. Esse é o caminho de toda a vida. Os teóricos estão mesmo agora a fazer comparações com esta dinâmica para descrever o crime, em que os criminosos adoptam novos métodos de violação da lei, apenas para serem novamente superados pelos avanços na aplicação da lei. ^[1]

A vida está constantemente se esforçando para se superar e se superar. Com isto em mente, houve algumas pragas bastante brutais que ameaçaram civilizações inteiras em muitas ocasiões. O termo “praga” é usado geralmente aqui para significar qualquer tipo de patógeno que devastou uma grande parte da população humana, embora muitas das entradas a seguir, na verdade, envolvam a praga em que você está pensando. Aqui estão dez das pragas mais atrozes da história da humanidade, o que foram e o que aconteceu.

10 Praga pré-histórica

Acredita-se que uma grande praga tenha acontecido há cerca de 100.000 anos, durante o período Paleolítico, e acredita-se que tenha reduzido drasticamente o número de humanos, matando especificamente os muito jovens. Acredita-se que esta epidemia reduziu a população humana de África para menos de 10.000 pessoas, o que, num mundo curto, brutal e pré-histórico, não é muito grande.

Os pesquisadores chegaram a essa conclusão isolando dois genes específicos que tornam os macacos menos suscetíveis a algumas doenças bastante brutais. Nos humanos, um gene desapareceu e o outro agora não funciona. ^[2] Após o fim da pandemia, o Homo sapiens prosperou e espalhou-se rapidamente, e esta mudança genética pode ter ajudado, diminuindo a sua susceptibilidade a certas doenças.

9 Suécia

Estudos extremamente recentes de valas comuns em cavernas na Suécia descobriram muitos corpos, mas também desenterraram algo bastante aterrorizante: a mais antiga cepa conhecida da peste – como na verdadeira Peste Negra, Yersinia pestis , a bactéria que eliminou grande parte da peste medieval. A Europa em várias ondas. Pensa-se que tenha surgido muito antes das pragas históricas que conhecemos, e encontrá-lo em corpos com 5.000 anos de idade na Suécia dá a essa ideia alguma credibilidade séria.

Embora o primeiro surto massivo de Y. pestis conhecido tenha sido a Peste Justiniana, que deixou o Império Bizantino de joelhos em 541 d.C. e continuou a atacar implacavelmente por mais 200 anos, matando mais de 25 milhões de pessoas, sabemos que ela perturbou as sociedades humanas por muito tempo. , muito antes disso. Há cerca de 5.000 a 6.000 anos, sabemos que as populações humanas sofreram um declínio acentuado por alguma razão. ^[3] Os investigadores começam agora a pensar que têm o culpado – a primeira Peste Negra.

A bactéria ainda existe hoje – então por que não é tão mortal quanto aquela que praticamente destruiu o restante do Império Romano, ou a praga do século XIV que matou até 60% da população da Europa? Adaptação. Os humanos adaptaram maneiras de combatê-lo desde então. Neste momento, a descoberta na Suécia é a estirpe mais antiga de Y. pestis que encontrámos; pode haver mais por aí, descansando na terra.

8 Atenas

Atenas foi duramente atingida por um misterioso patógeno entre os anos de 430 e 427 AC. Conhecida como a Peste de Atenas, a epidemia perturbou enormemente os seus esforços na Guerra do Peloponeso. ^[4] Esta praga é detalhada na famosa obra, a História da Guerra do Peloponeso , que conta que a doença destruiu mais de um terço da população ateniense na época. Tucídides, o autor, descreveu detalhadamente os sintomas desta praga brutal, sendo tosse violenta, náusea e convulsões alguns dos itens da lista.

Os pesquisadores ainda não têm certeza do que foi a Peste de Atenas, mas estudiosos de diversas ciências especularam que poderia ter sido sarampo, varíola ou algumas outras doenças. Embora possamos não saber a cepa exata do patógeno que atacou, sabemos definitivamente que causou danos consideráveis ​​e horríveis à população ateniense. Embora esteja rodeado de ambiguidade, acredita-se que seja lá o que tenha sido esse erro, tenha contribuído enormemente para a queda da Grécia clássica .

7 A Peste Antonina

A partir de 165 d.C., o Império Romano foi abalado por uma praga cruelmente brutal que era uma nuvem escura e sinistra, prenunciando o que estava por vir. Muitos estudiosos acreditam que este surto tenha sido um caso de varíola. Seja o que for, definitivamente abalou o robusto império em suas fundações e, por fim, alterou o curso da história . A Peste Antonina foi tão grave que, no seu auge, matava até 2.000 pessoas por dia no antigo império, e entre sete a dez por cento da população romana não sobreviveu.

O extenso exército romano , que vivia de perto enquanto marchava pela Europa, foi atingido de forma particularmente dura, afetando o poderio militar de Roma e, em última análise, contribuindo para uma posterior redução do império. Isto também alterou a proximidade das pessoas, à medida que se distanciavam e se distanciavam, tal como as pragas posteriores também causariam em várias sociedades, especialmente na Europa medieval. Esta epidemia abriu caminho para que as culturas germânicas se firmassem e, em última análise, levaria ao declínio inevitável do Império Romano. Com a saúde física e económica debilitada, Roma estava em sérios apuros, tudo graças a uma praga que assolou a sua população. ^[5]

6 O Império Bizantino

Lembra-se do primeiro surgimento da peste bubônica que mencionamos anteriormente e que colocou o Império Bizantino de joelhos? Foi brutal. Foi muito brutal. O Império Bizantino é na verdade apenas outro nome para o Império Romano Oriental da época, e os bizantinos, embora falassem grego e estivessem baseados em Constantinopla, ainda eram em grande parte o Império Romano e se referiam a si mesmos como tal.

Muitas vezes referida como a Praga de Justiniano por ter ocorrido durante o reinado do Imperador Justiniano I, esta praga atingiu Constantinopla, o coração do império, em 541 e depois se espalhou ao longo do ano seguinte para atingir toda a periferia de o império Romano. ^[5] Nessa época, Justiniano estava realmente começando a reconstruir o Império Romano e avançando em campanhas militares no Ocidente na tentativa de recuperar a glória de Roma. Essa praga interrompeu esses esforços imediatamente.

Num prenúncio sinistro do que iria atingir a Europa séculos mais tarde, esta praga também foi trazida através do comércio, sendo principalmente transportada e transmitida por pulgas em ratos. Mas não parou por aí e não se limitou apenas ao Império Romano do Oriente. A praga logo se espalhou pelos vários estados feudais que se estabeleceram na Europa após o colapso da metade ocidental do Império Romano. Esta praga devastou totalmente a Europa e matou pelo menos 25 milhões de pessoas. Esse é um patógeno poderoso.

Uma coisa era certa neste momento da história humana: a expansão das rotas comerciais e o aumento das tecnologias de transporte tiveram as suas quedas e trouxeram consigo milhões e milhões de mortes. Eles trariam muito mais.

5 Europa medieval

Depois veio a Peste Negra , a Grande Peste. Esta praga começou na China em 1334 e, tal como a praga de Justiniano, espalhou-se pela Europa através de rotas comerciais. Esta praga estava destinada à morte e ninguém poderia detê-la. O devastador número de mortes bubônicas atingiria o pico em 1348 na Europa, depois de ter viajado mais uma vez através do Império Bizantino, subindo pelas rotas comerciais e entrando nas correntes sanguíneas da Europa. Esta praga foi tão brutal e implacável que viria a dizimar até 60 por cento de toda a Europa na altura. ^[7]

Isto mudou muito a perspectiva europeia. Cada vez menos pessoas confiaram na oração e começaram a abrir as suas mentes para outras coisas. A cultura adaptou-se grandemente e grande parte da nossa grande arte veio do período que se seguiu.

4 América

Depois vieram as epidemias de doenças nas Américas. A varíola chegou pela primeira vez às colônias da Flórida, Carolina e Virgínia em 1519 e devastou a população nativa após ser trazida pelos colonizadores europeus. ^[8] Chegou a Massachusetts em 1633. Devido ao fato de que os chamados Novo e Velho Mundos estavam tão distantes, os nativos americanos tinham pouca ou nenhuma resistência imunológica aos vírus da Europa, como sarampo, peste e especialmente varíola.

A varíola foi particularmente brutal e se espalhou também pela América Central e do Sul, infectando fortemente o Império Asteca . Em apenas 100 anos, metade do tempo da Peste de Justiniano, eliminou 90% da população asteca, uma queda de 17 milhões de pessoas para apenas 1,3 milhões. Estas doenças mataram tantas pessoas que apenas cerca de 530.000 nativos americanos sobreviveram em 1900. Isto faz das pragas americanas algumas das piores registadas na história humana.

3 A praga moderna

A chamada Peste Moderna ocorreu na China , começando por volta de 1860, e foi mais uma vez outra epidemia brutal da qual não se ouve falar muito nos livros de história. Atingiu Hong Kong em 1894. Esta praga duraria ainda mais 20 anos, matando cerca de dez milhões de pessoas. ^[9] Este surto brutal também se espalharia pela Índia.

Durante esta última praga, porém, a ciência isolou a causa, nomeadamente as pulgas que viajavam em ratos , geralmente de navios ou comércio, que picavam e transferiam a bactéria. Tornou-se possível tratar a doença e até prevenir futuros surtos.

2 Poliomielite

A poliomielite atingiu, e a poliomielite atingiu duramente, e ainda hoje há pessoas vivas que se lembram da epidemia . A poliomielite é causada pelo poliovírus, que ataca agressivamente o sistema nervoso humano, causando todo tipo de resultados horríveis, e já matou muitas pessoas, atingindo especialmente crianças com menos de cinco anos de idade.

A epidemia atingiu o seu pior momento nos Estados Unidos em 1952, quando os médicos procuravam todo e qualquer método para tratar e curar a doença. ^[10] Em 1933, havia 5.000 casos conhecidos de poliomielite paralítica nos Estados Unidos e, em 1952, esse número saltou para 59.000, bem mais de dez vezes. A poliomielite foi finalmente interrompida pelo desenvolvimento de duas vacinas contra ela.

1 HIV

O VIH é aparentemente a última epidemia massiva a atingir o planeta Terra, ou pelo menos é por agora. Atingiu fortemente e se generalizou em meados da década de 1980. Já em 1981, os Centros de Controle de Doenças (CDC) dos Estados Unidos começaram a publicar artigos e a ficar de olho na propagação de um vírus que ceifava vidas. ^[11] Esta infecção foi oportunista e atingiu particularmente a comunidade gay. Em 16 de junho de 1981, o cenário estava montado quando o primeiro homem com AIDS, um gay caucasiano de 35 anos, entrou em um consultório médico em busca de ajuda e acabou sendo internado no Centro Clínico do Instituto Nacional de Saúde. Este homem de 35 anos estaria morto em 28 de Outubro. A partir daqui, a doença espalhar-se-ia e, em 1986, o CDC declararia que mais pessoas em 1985 foram diagnosticadas com SIDA do que em todos os anos anteriores juntos. Esta foi uma epidemia que se espalhou rapidamente, numa era digital com rádio e televisão, bem como computadores. A doença continuou a devastar o mundo durante as décadas de 1990 e 2000.

Mas a humanidade lutou contra esta desgraça mundial e desenvolveu medicamentos anti-retrovirais e outros tratamentos que, pelo menos, conseguiram conter de alguma forma o vírus, inicialmente. Agora, temos drogas que podem fazer coisas milagrosas. Duas pessoas seropositivas podem ter um bebé seronegativo e um parceiro seropositivo pode dormir com um parceiro seronegativo e, com a ajuda de medicamentos, não transmitir o vírus ao parceiro seronegativo. Curas e vacinas estão em andamento, com pessoas diligentes trabalhando duro e criando medicamentos para combater diariamente esta epidemia global. Bilhões de dólares foram doados para a causa. Isto dá-nos esperança na nossa medicina moderna, na nossa capacidade de responder a uma epidemia desta magnitude, espalhando-se a este ritmo incrível, de forma tão uniforme e rápida, à medida que avançamos lentamente no caminho da vitória. Mostra-se promissor para o futuro da luta contra os agentes patogénicos que procuram eliminar-nos. . . mas sempre haverá outro vindo.