Em grande parte da América do Norte, grandes extensões de terra ainda estão indomadas e inexploradas. Centenas de milhões de acres estão protegidos nas florestas dos Estados Unidos e do Canadá. Caminhantes, caçadores e turistas visitam essas terras todos os anos, mas nem todos saem com vida.
Muitos morreram e desapareceram na natureza ao longo dos anos, muitas vezes com pouca ou nenhuma explicação. Esta lista analisa alguns desses mistérios duradouros – e se você tiver alguma teoria sobre esses casos, mencione-a nos comentários abaixo.
10 Aaron Hedges
As Crazy Mountains de Montana há muito são vistas como uma região selvagem e acidentada com uma sensação de mistério. Aaron Joseph Hodges, 38 anos, se aventurou nos Crazies em uma caça aos alces em setembro de 2014, mas se separou dos amigos e saiu da trilha. Ele disse ao resto do grupo que planejava ir para o norte, para um acampamento que eles montaram no ano anterior. Seguiu-se silêncio no rádio e, três dias depois, sua esposa denunciou seu desaparecimento às autoridades do condado de Sweet Grass.
Devido ao lapso de tempo entre o seu desaparecimento e o alerta das autoridades, os trabalhadores correram para encontrar o caçador desaparecido. Cerca de 0,6 metros (2 pés) de neve começaram a cair, complicando a busca e reduzindo as chances de sobrevivência de Hedges. Apesar dos esforços de 59 investigadores, 20 equipes de cães e vários helicópteros de resgate, Hedges não foi encontrado; apenas suas botas, bexiga d’água e duas tentativas de iniciar um incêndio foram descobertas. Em junho de 2015, um açougueiro do Wyoming caminhando na floresta perto do rancho de sua filha encontrou alguns dos equipamentos de Hedges – seu arco, licença de caça, roupas e uma mochila bem usada. No verão seguinte, os restos mortais de Hedges foram descobertos e identificados a 0,8 quilômetros (0,5 milhas) de onde seu equipamento estava espalhado. Embora as autoridades tenham encerrado o caso, a intriga da sua história persistiu à medida que mais detalhes foram reunidos.
Ainda existem dúvidas sobre os últimos dias de Aaron Hedges nas Crazy Mountains. Seus restos mortais e equipamentos foram encontrados na encosta de uma montanha oposta àquela originalmente revistada, a cerca de 24 quilômetros (15 milhas) de distância do acampamento para onde Hedges se dirigia. A troca de botas e roupas tornou sua jornada ainda mais improvável enquanto ele atravessava o terreno difícil e nevado fora das trilhas principais. Tragicamente, Aaron estava perto de um local seguro e à vista do rancho onde seus restos mortais foram encontrados. [1] A desorientação e a hipotermia podem ter sido a causa do seu comportamento e morte, mas é indiscutível que alguns aspectos do desaparecimento de Aaron Hedges ainda são difíceis de explicar.
9 Bart Schleyer
Poucos podem afirmar ter deixado um legado tão duradouro como Bart Schleyer. Muitas palavras poderiam descrever o homem de atividades ao ar livre de 49 anos, mas seus amigos de todo o mundo frequentemente notaram sua força, confiança e seu vasto conhecimento sobre atividades ao ar livre. Schleyer era um pau para toda obra, fazendo da pesquisa da vida selvagem sua profissão principal, ao mesmo tempo que se aprofundava na taxidermia, fotografia, escrita e arte. Sua paixão, porém, era a caça. Muitas vezes ele passava semanas no deserto enquanto caçava, simplesmente aproveitando o mundo ao seu redor. Das savanas africanas às florestas siberianas, Schleyer vagou e caçou por todo o mundo até à sua curiosa morte no Yukon em 2004.
Em 14 de setembro, um avião fretado o deixou para uma caçada de alces de duas semanas no sertão canadense de Yukon. Quando ele não voltou para o voo de partida, alguns amigos de Schleyer juntaram-se à busca por ele da Polícia Montada Real Canadense. Os investigadores conseguiram juntar a maior parte de suas horas finais com o pouco que encontraram. Acredita-se que ele rapidamente montou acampamento antes de comer e remar 0,8 km rio abaixo até o local de onde planejava chamar os alces. Eles encontraram um assento improvisado em cima de seu equipamento e uma máscara ensanguentada ali, com seu arco ainda encostado em uma árvore próxima. Isso logo levou a busca a um punhado de ossos, que foi tudo o que restou de Schleyer. Excrementos de ursos e lobos na área confirmaram que os catadores vieram após sua morte.
No entanto, com as evidências que tinham, as autoridades não puderam confirmar se um predador realmente o matou. A maioria concorda que ele provavelmente morreu durante um ataque de urso , após atrair inadvertidamente um com seus gritos. Alguns acreditam que ele morreu de causas naturais no deserto que tanto amava. É claro, porém, que não havia sinais de luta. Até o musgo macio sob seus restos mortais parecia intacto. Seus ossos não foram armazenados no mesmo padrão de muitas vítimas de ataques de ursos. Seu acampamento, que provavelmente também teria sido saqueado pelo mesmo urso pardo faminto, parecia intocado. As poucas roupas encontradas não tinham em grande parte as manchas de sangue típicas dos espancamentos. [2]
Schleyer também estava com boa saúde, tendo terminado recentemente uma viagem de caça que exigiu muitos quilômetros de caminhada. Apesar da falta de detalhes sobre sua morte, a família e os amigos de Schleyer encontram consolo em saber que seus últimos dias foram passados ao ar livre – provavelmente como o homem mais feliz da Terra.
8 David Blake
O desaparecimento de David Blake no Kennesaw Mountain National Battlefield Park, na Geórgia, permanece um mistério com poucas pistas e respostas. Cobrindo quase 3.000 acres e apresentando muitos quilômetros de trilhas para caminhadas, a importância do popular parque está enraizada na cultura nativa americana e na história da Guerra Civil . Em 7 de março de 2018, Blake se aventurou a fazer uma caminhada no parque como já havia feito muitas vezes antes. Ele não foi visto desde então, deixando sua mãe com um simples: “Eu te amo, mãe. Te vejo mais tarde.”
Blake nunca apareceu para trabalhar no dia seguinte, embora seu telefone tenha sido usado para enviar algumas mensagens naquela manhã. Sua família logo denunciou seu desaparecimento, iniciando a busca e investigação inicial da polícia. O Nissan Sentra de Blake foi encontrado em um terreno lotado perto da montanha Kennesaw com suas chaves e alguns equipamentos dentro. Vários cães de busca também seguiram um rastro pelas estradas ao longo da montanha, levando à ideia de que Blake não subia as trilhas. Dias de busca no solo e no ar, entretanto, não encontraram o próprio Blake. Embora a busca oficial tenha durado apenas uma semana, a família de Blake continuaria em sua própria busca por respostas.
A família contratou um investigador particular para reexaminar o caso e encontrar pistas específicas. Eles perceberam que a mochila de Blake ainda não havia sido encontrada, levantando a possibilidade de que ainda estivesse com ele. [3] O irmão de David, Stuart, também iniciou uma página GoFundMe que arrecadou mais de US$ 17.000 para ajudar a financiar sua busca contínua. Até agora, não houve sinais definitivos de crime, nem Blake esteve envolvido em quaisquer atividades ilegais. Essa informação, juntamente com a falta de comportamentos de alto risco em seu passado, deixa a família de Blake esperançosa de que ele ainda esteja vivo.
7 Drake Kramer
Com a chegada de fevereiro de 2015, Drake Kramer tinha um futuro brilhante pela frente. Ele trabalhava em uma loja de ferragens local e foi matriculado na Universidade do Texas para estudar geologia. Embora tivesse apenas 21 anos, Kramer era um caminhante experiente e apaixonado pela vida ao ar livre. Ele frequentemente postava fotos de suas viagens no Facebook e falava de futuras viagens a lugares distantes.
No entanto, os pais de Kramer ficaram surpresos quando o filho disse que dirigiu repentinamente até o Parque Nacional do Grand Canyon. Embora ele já tivesse estado lá várias vezes, sua família notou que ele normalmente não viajava sozinho. Ele ficou apenas uma noite no Bright Angel Lodge, perto da movimentada área da Margem Sul do cânion. Na manhã seguinte, uma série de textos enigmáticos deixaria sua família ainda mais confusa.
Mensagens emocionais enviadas a familiares em 2 de fevereiro geraram preocupação quando Kramer disse a seu pai que ele “precisava voltar para a Mãe Terra e libertar sua alma”. Preocupados com a possibilidade de seu filho ser suicida, os pais de Kramer relataram seu desaparecimento e tentaram refazer seus passos. Seus amigos alegaram que antes de partir, Kramer morava com um colega de trabalho. A família também descobriu que o filho foi para a Califórnia antes de ir para o Grand Canyon . Ao todo, Kramer dirigiu mais de 1.600 quilômetros (1.000 milhas) em um único fim de semana. Seu carro seria encontrado mais tarde, ainda estacionado no Bright Angel Lodge.
A busca por Drake Kramer logo começou com as autoridades vasculhando o terreno acidentado e as florestas fora dos caminhos mais conhecidos. Investigar os locais onde ele esteve no passado também não revelou nenhum vestígio de Kramer. Seis dias de exaustivos esforços de busca foram cancelados e apenas seu carro foi encontrado. Os pais de Kramer não tinham certeza se o filho cometeu suicídio . Poucos dias antes, seu pai notou que Kramer “estava de bom humor”. Uma carta deixada por seu filho dizia: “Eu realmente amo e aprecio cada alma que conheci e encontrarei em minha vida. Com amor, Drake Lyons Kramer.” [4] Ele continua desaparecido, com sua família ainda procurando por ele.
6 Sapateiro Victor Dwight ‘JR’
West Virginia é um estado cheio de mistérios, sendo o desaparecimento de Victor Dwight Shoemaker um dos muitos casos não resolvidos no Mountain State. Victor, ou “JR”, como muitos o chamavam, estava fora de casa visitando seu avô em maio de 1994. O menino de cinco anos vagou pela floresta familiar perto do trailer de seu avô nesta visita com seus dois primos, de oito e nove anos. Os três meninos estavam brincando quando Victor disse que estava com fome e voltou para a casa móvel. Os primos voltaram sem ele, iniciando uma busca por ele em uma hora.
A Polícia Estadual da Virgínia Ocidental e mais de 340 voluntários iniciaram uma caçada de cinco dias por Victor. O tempo frio e chuvoso diminuiu as esperanças de encontrá-lo vivo. Unidades locais da Guarda Nacional e da Reserva do Exército passaram mais cinco meses fazendo buscas nos finais de semana. A aplicação da lei concentrou os seus esforços numa área de 10 quilómetros quadrados (4 mi 2 ), pensando que era o mais longe que o rapaz poderia ir.
Casas nas montanhas, trilhas e até centenas de troncos mortos foram vasculhados em busca de pistas. Os primos de Victor conversaram com a polícia, mas não puderam dar muitas informações sobre seu destino. As autoridades se perguntaram se Victor foi sequestrado depois que um cão de busca manteve o nariz erguido seguindo um cheiro. Também chegaram relatórios sobre um caminhão escuro suspeito na área. Nenhuma das pistas levou a respostas concretas sobre o que aconteceu com Victor.
Nenhum suspeito nomeado, prisão ou acusação foi feita no caso de Victor. Não foram encontrados sinais de crime ou envolvimento familiar. Ainda mais trágico, não há vestígios do jovem Victor desde o seu desaparecimento em 1 de Maio de 1994. Os seus pais acreditam que o filho ainda pode estar vivo, mas que os seus primos podem saber mais do que admitem. Eles não conversaram com esse lado da família desde que Victor desapareceu. Nesse período, eles deixaram seu quarto praticamente inalterado, esperando o dia em que Victor finalmente voltaria para casa. [5]
5 Randy Morgenson
Desde muito jovem, Randy Morgenson estava destinado a ser um homem ao ar livre. Criado por seu pai no Parque Nacional de Yosemite, quando criança ajudou frequentemente o famoso fotógrafo Ansel Adams. Depois de ingressar no Peace Corps, Randy começou a escalar montanhas enquanto estava na Índia . Eventualmente, ele foi para as montanhas de Sierra Nevada para se tornar um guarda florestal sazonal. O trabalho foi gratificante, mas certamente não foi fácil nem lucrativo. De dezembro a outubro, 14 guardas-florestais foram encarregados de proteger 3.500 quilômetros quadrados (1.350 mi 2 ) de áreas remotas. Muitos membros do grupo desorganizado eram próximos depois de servirem juntos durante anos, e perceberam quando um problemático Randy Morgenson voltou ao trabalho em 1996.
Os amigos de Randy sabiam que seu casamento estava difícil depois de um caso. Ele também parecia esgotado após 28 anos de trabalho no sertão. “Sabe, depois de todos estes anos como guarda florestal, pergunto-me se valeu a pena”, disse ele a um colega. Seu desânimo não causou muita preocupação até 24 de julho, após dias de silêncio no rádio por parte de Randy. Seus colegas de trabalho rapidamente iniciaram uma busca de uma semana, mas não encontraram nenhum sinal dele. As autoridades ficaram presas às pistas que ele havia deixado para trás.
Na remota estação de Randy, uma nota manuscrita dizia que ele havia saído para uma patrulha. Os papéis do divórcio estavam sem assinatura em sua mesa, como se ele esperasse fazer as pazes com a esposa. O revólver que ele raramente carregava ainda estava lá. O carro de Randy estava estacionado no local onde ele o havia deixado meses antes. Sua esposa no Arizona também recebeu uma carta dele, carimbada dois dias depois de seu desaparecimento. Não está claro como Randy enviou a carta se ele estava no interior, sem serviço postal. Em 2001, cinco anos depois de seu desaparecimento, seus restos mortais foram encontrados em um desfiladeiro sob uma cachoeira. No topo da cachoeira estava o rádio de Randy, que ele havia ligado. Para muitos, estas descobertas levantaram ainda mais questões. [6]
Eric Blehm escreveu The Last Season , que narra a última temporada de Randy nas Sierras. Ele se pergunta se, para corrigir alguns de seus erros, Randy fez sua morte parecer acidental para que sua esposa recebesse um benefício governamental de US$ 100.000. As autoridades afirmam que o guarda-florestal ficou ferido e caiu na ravina, ficando escondido pelo terreno e pelas intempéries durante anos. É provável que, com o mau estado dos restos mortais de Randy, nunca saberemos a história completa de sua patrulha final.
4 De Orr Kunz
10 de julho de 2015 parecia ser apenas mais um dia em Leadore, Idaho. Então, por volta das 14h30, uma ligação para o 911 veio do vizinho Timber Creek Campground. Um menino de dois anos desapareceu enquanto acampava com a família. Quando a polícia chegou, encontrou a família de DeOrr Kunz Jr. lutando para entender a situação. No entanto, o próprio jovem DeOrr não estava à vista. Após três anos de investigações e buscas, ainda não está claro o que exatamente aconteceu naquele dia no sertão de Idaho.
Vernal DeOrr Kunz Sr. e Jessica Mitchell trouxeram seu filho junto com eles em um acampamento na remota Floresta Nacional do Salmão. O avô de Jessica, Bob Walton, também veio com seu amigo Isaac Reinwand. Quando os pais de DeOrr saíram para pescar, eles o deixaram com Bob. Não se sabe se ele cochilou ou simplesmente perdeu DeOrr de vista, mas quando os pais voltaram, o filho havia desaparecido. Naquela noite, buscas estavam em andamento no acampamento e em um riacho próximo. Nenhum vestígio dele foi encontrado. Com o tempo, as autoridades reduziram seu foco a algumas teorias para explicar o desaparecimento de DeOrr.
Um ataque de animal foi rapidamente descartado, já que não foram encontradas roupas rasgadas ou ensanguentadas. Os pais de DeOrr se perguntaram se ele foi levado, mas a polícia duvida que um sequestrador passaria despercebido. A família, junto com Isaac, eram as únicas pessoas no acampamento naquele dia. Eventualmente, Vernal e Jessica foram apontadas como suspeitas no caso. As autoridades tomaram nota das mudanças nas suas histórias e as testemunhas oculares que viram o grupo durante a viagem não puderam apoiar as suas afirmações. Ambos falharam em vários polígrafos, muitas vezes no percentil 99. Com o passar dos anos, até mesmo os detetives contratados pararam de trabalhar com a família.
Embora o caso tenha recebido atenção nacional, houve poucas atualizações desde 2015. Philip Klein, um investigador contratado pela família, afirmou em 2016 que Jessica sabe onde está o corpo de DeOrr. [7] Ele também revelou que um cão cadáver atingiu cinco pontos próximos ao acampamento. A jaqueta que DeOrr supostamente usava no dia em que desapareceu foi encontrada mais tarde também no antigo apartamento dos Kunzes. Muitos, três anos depois, continuam procurando DeOrr e chamando a atenção para seu caso não resolvido.
3 Laura Bradbury
Para Mike e Patty Bradbury, o Parque Nacional Joshua Tree era um refúgio onde podiam fugir do resto do mundo. Em 18 de outubro de 1984, enquanto montavam o acampamento, seus três filhos — Travis, Laura e Emily — brincavam por perto. Em poucos momentos, a viagem anual de acampamento se transformou em um pesadelo quando Laura desapareceu. Guardas florestais, xerifes locais e voluntários logo dedicariam inúmeras horas para rastrear a criança desaparecida de três anos. Embora sua família obtivesse algumas respostas com o tempo, o enigma do que aconteceu com Laura está longe de ser resolvido.
A polícia conduziu uma busca de três dias por Laura antes de chegar à conclusão de que ela havia sido sequestrada na área. Equipes de cães seguiram seu cheiro e rastros até uma estrada próxima, e chegavam relatos de um homem suspeito em uma van azul. Pouca coisa mais aconteceria na caçada a Laura, apesar dos esforços de sua família e das autoridades. Fragmentos de crânio encontrados em 1986, a 1,6 quilômetros (1 milha) do acampamento Indian Cove, provaram ser de Laura após uma série de testes de DNA. Mike acredita que o crânio foi trazido de volta para a área, pois foi revistado dois anos antes.
Com o passar dos anos, Mike percebeu o estranho tratamento dado ao desaparecimento de sua filha por alguns grupos e agências. Ele se pergunta por que demorou alguns dias até que a polícia denunciasse o sequestro de Laura. Três pessoas forneceram detalhes sobre os sequestradores de Laura em 1985. Todos os três foram sequestrados e mortos meses depois. Dois deles foram encontrados enterrados perto de um moletom verde igual ao de Laura. A polícia desconsiderou suas alegações e não acredita que as roupas pertencessem a Laura, embora seu pai discorde. Ele também não entende como, se os ossos encontrados em 1986 eram de Laura, o legista de San Bernadino não conseguiu divulgar uma certidão de óbito, mesmo em 2010. Mike elogiou os esforços de muitos para encontrar Laura, mas muitas vezes duvidou da aplicação da lei local e de seus descobertas. [8]
O preço de seu desaparecimento persistiu com o passar do tempo para os Bradburys. Muitos se preocuparam com Travis e Emily, pois ambos lutaram para crescer à sombra de sua irmã desaparecida. Patty passaria anos escrevendo cartas para sua filha desaparecida antes de falecer em 2001. Mike, em 2010, escreveu um livro descrevendo sua própria busca por respostas no caso de Laura. Trinta e quatro anos depois do desaparecimento de Laura, seu sequestro ainda não foi resolvido e sua família ainda anseia por um encerramento.
2 Matheus Greene
Quando a área de Mammoth Lakes, na Califórnia , teve a primeira nevasca em outubro de 2013, a esperança começou a desaparecer na busca por Matthew Greene. A professora de 39 anos havia desaparecido três meses antes enquanto escalava e visitava amigos na região. Levando consigo apenas o equipamento para um dia, ele deixou todo o resto para trás. Anos se passaram desde o desaparecimento de Matthew e, sem nenhum vestígio dele, é como se ele tivesse desaparecido da face da Terra.
Matthew Greene sempre precisou de aventura para fugir das rotinas da vida. Ele encontrou sua fuga nos Escoteiros, depois no Corpo da Paz e, mais tarde, em viagens rodoviárias. Ele planejava passar algumas semanas no verão de 2013 com seus amigos John e Jill Greco, acampando e escalando perto de Mammoth Lakes. Matthew esperava seguir para o Colorado com os Grecos, mas atrasou-se quando seu carro precisou de alguns reparos. No dia 16 de julho, depois de fazer algumas tarefas, ele contatou pela última vez seus pais e amigos. Eles não sabiam quais eram seus planos, mas as preocupações aumentaram com o passar do tempo sem notícias de Matthew. O gerente do acampamento chamou a polícia para inspecionar o acampamento de Matthew, que ainda estava em ordem. Embora seu carro já estivesse consertado, ele nunca o pegou.
Essas descobertas levaram os entes queridos de Matthew a registrar um relatório de desaparecimento – 13 dias depois de terem recebido notícias dele pela última vez. Encontrar Matthew foi difícil desde o início. Seu telefone, agora desligado ou mudo, não pôde ser rastreado. Sem carro, ele poderia ter caminhado, pegado carona ou pegado um ônibus para uma trilha próxima. Se ele pegasse carona com alguém, ele poderia estar em qualquer lugar. No entanto, Matthew tinha o hábito de adicionar páginas arrancadas de guias de viagem às suas próprias anotações antes de subir. As páginas que faltavam apontavam para o Monte Ritter, um pico num grupo irregular de montanhas conhecido como Minaretes. [9] Não foi possível iniciar uma busca formal sem mais informações, mas mesmo assim foram enviadas equipas para a área.
Os 231.533 acres de área selvagem revelaram-se vastos demais para produzir qualquer resposta. Em 2014, outras pessoas que acamparam perto de Matthew disseram que o encontraram antes de seu desaparecimento, mas não sabiam para onde ele estava indo. Nenhuma evidência em seu caso sugere suicídio, crime ou ataque de animal. Embora Matthew provavelmente tenha sofrido um acidente enquanto escalava os minaretes, ele ainda não foi encontrado quase cinco anos depois.
1 O Grupo Mathias
Na noite de 24 de fevereiro de 1978, depois que a UC Davis encerrou o jogo com o Chico State, cinco jovens entraram em um carro e voltaram para casa. Eles fizeram uma viagem de 80 quilômetros (50 milhas) de volta para Yuba City, Califórnia. Eles acabaram em uma estrada de montanha deserta , longe de sua rota, na Floresta Nacional de Plumas. Quando os homens não voltaram para casa, os pais perceberam que algo estava errado.
A mídia os chamaria de “Yuba City Boys”, mas na verdade não eram meninos. A idade deles variava de 24 a 32 anos e todos viviam vidas estruturadas com suas famílias. Bill Sterling, Jack Madruga e Ted Weiher foram considerados “aprendizes lentos”. Jack Huett era mais deficiente mental que os outros. Gary Mathias, enquanto estava no Exército, supostamente lutou contra drogas e foi tratado para esquizofrenia. Eles eram, segundo certa mãe, “apenas garotos simpáticos e amigáveis que iam juntos aos jogos e voltavam para casa”.
O carro deles foi encontrado quatro dias depois, a quilômetros de uma estrada acidentada na montanha, sem manchas de lama, amassados ou danos. A forte nevasca atrapalhou a busca pelos homens, e nada foi encontrado deles até junho de 1978. Weiher foi descoberto em um trailer abandonado a 31 quilômetros (19 milhas) de distância, descalço e enrolado em oito lençóis. Foi determinado que ele havia perdido quase metade do peso corporal ao longo de oito a 13 semanas antes de sucumbir à fome e aos elementos. Os restos mortais de Sterling, Madruga e Huett foram logo encontrados perto do trailer. Gary Mathias, até hoje, continua desaparecido, deixando apenas os sapatos no trailer. Alguns itens encontrados na busca, como um relógio de ouro e um isqueiro, não pertenciam a nenhum dos homens.
Nenhum dos homens estava familiarizado com a estrada ou área e não está claro por que eles estavam lá. O carro, que ainda funcionava e tinha combustível, também foi inexplicavelmente abandonado pelo grupo. De alguma forma, eles caminharam quilômetros pela estrada nevada no escuro, vestindo apenas roupas leves. Eles nunca acenderam uma fogueira para se aquecerem, embora tivessem fósforos, livros e móveis de madeira para usar e queimar. Eles nunca usaram um tanque de propano do lado de fora e comeram apenas uma parte da comida armazenada no trailer. As autoridades duvidam que tenha havido crime, mas lutam para explicar as ações dos jovens. [10] Se eles estavam com medo ou fugindo de alguma coisa, ninguém sabe o que poderia ser.
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