Como este site é predominantemente voltado para os EUA, pensei em jogar meu chapéu-coco no ringue. O que incluí nesta lista são os desastres britânicos que têm um nome; você só precisa dizer aquela palavra ou nome e as pessoas saberão instantaneamente o que você quer dizer e se lembrarão do que aconteceu. Não incluí desastres militares ou de minas subterrâneas, pois havia muitos por onde escolher, embora todos mereçam ser lembrados. Estes são, na minha opinião, os mais memoráveis dos últimos anos.
Eles estão em ordem cronológica, não em ordem de qualquer tipo de significado ou perda de vidas. Certamente haverá alguns que não incluí e que as pessoas acham que merecem mais atenção – esses são os que vêm mais prontamente à minha memória.
Fevereiro de 1958 – O popular time do Manchester United, apelidado de “Busby Babes” por sua juventude e seu técnico Matt Busby, embarcou em um avião em Munique para retornar à Inglaterra. Também a bordo do avião estavam vários apoiadores e jornalistas. O tempo estava nevado e, devido ao acúmulo de lama na pista, o avião caiu na terceira tentativa de decolagem. 23 pessoas morreram no total; oito membros do time de futebol morreram e dois ficaram tão gravemente feridos que nunca mais jogaram.
Na pequena aldeia galesa de Aberfan, em Outubro de 1966, um enorme monte de escória de carvão solto por dias de chuva desabou e deslizou encosta abaixo. Enterrou uma fileira de casas e a escola da aldeia em milhões de toneladas de resíduos de carvão liquefeito, matando 144 pessoas, 116 das quais eram crianças em idade escolar com idades entre os 7 e os 10 anos.
A aldeia nunca se recuperou totalmente, tendo tido uma grande parte de uma única geração exterminada de uma só vez.
Em março de 1987, a balsa roll-on roll-off MS Herald of Free Enterprise partiu de Dover para o porto belga de Zeebrugge. Devido a uma combinação de descuidos catastróficos, ela navegou com as portas de proa do convés dos carros abertas. Segundos depois de deixar o porto, ela começou a entrar em água e tombou forte. Em um minuto ela virou em um banco de areia; foi apenas esta água mais rasa que evitou novas perdas de vidas. 193 pessoas morreram, a maioria delas presas a bordo em água gelada.
Em julho de 1988, a plataforma de produção de petróleo Piper Alpha, no Mar do Norte, foi destruída por uma grande explosão e subsequente incêndio. 167 homens morreram, incluindo dois tripulantes de um navio de resgate. Até à data, é o pior desastre petrolífero offshore do mundo. Trinta corpos nunca foram recuperados.
Em dezembro de 1988, o voo 103 da Pan Am deixou o aeroporto de Heathrow com destino ao JFK, em Nova York. Continha uma bomba terrorista líbia que detonou a 31.000 pés sobre a aldeia escocesa de Lockerbie, fazendo chover destroços e fogo sobre a aldeia. Todos os 243 passageiros, 16 tripulantes e 11 residentes de Lockerbie morreram. A maioria dos passageiros era americana. A explosão de combustível resultante no solo registrou 1,6 na escala Richter.
Em abril de 1989, uma partida entre Liverpool e Nottingham Forest, no campo de futebol de Hillsborough, teve de ser abandonada devido a uma enorme multidão que esmagou os torcedores contra as cercas de aço anti-hooligan. 96 pessoas morreram, principalmente por asfixia no local onde estavam. O aumento foi causado por ventiladores direcionados para currais já lotados.
Devido a uma recente campanha pública por respostas para as famílias dos mortos 20 anos depois, os ficheiros policiais foram divulgados pelo Governo. Estas parecem revelar um encobrimento generalizado por parte da polícia, que não ajudou os moribundos, acreditando que estavam a tentar uma invasão do campo, e impediu a entrada de ambulâncias no estádio. Esta ainda é uma questão contínua extremamente controversa e emotiva.
Em agosto de 1989, o barco de recreio Marchioness navegava pelo Tâmisa, em Londres, realizando uma festa de aniversário privada. Nas primeiras horas da manhã, foi abalroado pela draga Bowbelle. A draga primeiro cortou a lateral da Marquesa e depois empurrou-a para baixo da água, em menos de 30 segundos. 51 dos passageiros morreram afogados. A culpa foi da má visibilidade e do fato de ambos os barcos utilizarem o centro do rio.
Em março de 1996, o ex-líder escoteiro Thomas Hamilton entrou na escola primária da cidade escocesa de Dunblane. Ele carregava duas pistolas Browning e dois revólveres Smith e Wesson. A caminho do ginásio, ele abriu fogo contra uma turma de cinco e seis anos, matando ou ferindo todos, exceto um. Quinze crianças e um professor foram mortos. Hamilton então atirou em outras áreas da escola, causando ferimentos leves, antes de atirar mortalmente na cabeça. Nenhum motivo real foi descoberto, embora houvesse rumores de que Hamilton era um pedófilo.
Em Outubro de 1999, dois comboios de passageiros de alta velocidade colidiram no entroncamento ferroviário de Ladbroke Grove, três quilómetros a oeste da estação Paddington, em Londres. Os trens se encontraram quase de frente a uma velocidade combinada de 210 km/h. O impacto, combinado com os subsequentes incêndios de diesel nos destroços, resultou na morte de 31 pessoas. Ambos os motoristas morreram. O acidente foi atribuído a uma série de falhas no sistema, incluindo treinamento inadequado dos motoristas, má visibilidade do sinal e procedimentos de emergência insuficientes.
Também conhecidos como atentados de julho ou atentados de Londres, esta foi uma série de ataques suicidas coordenados nos transportes públicos de Londres em julho de 2005. Três bombas explodiram com um minuto de diferença uma da outra em três trens subterrâneos lotados. Quase uma hora depois, uma quarta bomba explodiu em um ônibus. No total, 56 pessoas morreram, incluindo os quatro homens-bomba. Mais de 700 pessoas ficaram feridas. Os bombardeamentos foram perpetrados por muçulmanos britânicos em aparente retaliação ao conflito no Iraque.
