Muitos concordariam que viajar de trem é uma experiência muito mais relaxante do que pegar a rodovia. Uma vez a bordo de um vagão, você não precisa dirigir, olhar um mapa ou amaldiçoar o descuido de outros motoristas. E os trens são muito mais seguros que os carros. Vejamos o ano de 2021. Durante esses doze meses, um total de três pessoas morreram em acidentes ferroviários. Em total contraste, 43 mil perderam a vida nas estradas da América.
Mas as viagens ferroviárias nem sempre são mais seguras. Descobrimos 10 desastres ferroviários ao longo dos anos, que resultaram num total de mais de 800 mortes, para não mencionar os muitos feridos. Cada um desses acidentes horríveis tem um fator em comum: pontes ferroviárias. Portanto, se você acha essas pontes ferroviárias um pouco assustadoras, não está sendo totalmente irracional.
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10 Ponte Münchenstein – 1891
A maioria das pessoas provavelmente pensa na Suíça como uma nação bem regulamentada, onde as coisas geralmente funcionam como um relógio. Mas essa lendária estabilidade foi totalmente destruída pela primeira vez numa agradável tarde de junho de 1891. Um trem lotado havia partido da cidade de Basileia às 14h15. Tudo parecia bem quando o trem puxado por duas locomotivas entrou na ponte Münchenstein.
Mas quando a locomotiva da frente começou a atravessar a ponte, de repente ela tombou, tombou em ângulo reto e mergulhou no rio. A segunda locomotiva seguiu-o para dentro da água, assim como os sete vagões de passageiros lotados. Os vagões eram feitos de madeira leve, quebrando-se após a queda, um factor que sem dúvida contribuiu para o terrível número de mortos de 71 e para o número de feridos de 171. Foi e continua a ser o pior desastre ferroviário de sempre na Suíça. [1]
9 Ponte Tay – 1879
A Ponte Ferroviária Tay foi inaugurada em 1878, abrangendo quase 3,2 quilômetros de largura do Firth of Tay, o estuário do rio que deságua no Mar do Norte. A extremidade norte da ponte trouxe a ferrovia para a cidade escocesa de Dundee. Após a sua inauguração, menos de dois anos se passaram antes que o desastre acontecesse em uma noite de dezembro de 1879, durante uma violenta tempestade com ventos excepcionalmente fortes.
Quando um trem cruzou os 85 vãos da ponte às 19h15, alguns dos que estavam próximos ao centro cederam e seis vagões caíram nas águas invernais do Tay. Setenta e cinco pessoas morreram no acidente. Um Tribunal de Inquérito subsequente concluiu que “A queda da ponte foi ocasionada pela insuficiência do contraventamento e das suas fixações para sustentar a força do vendaval”. Em outras palavras, uma falha de engenharia. Uma ponte substituta foi inaugurada em 1887 e permanece até hoje. [2]
8 Ponte do Rio Whangaehu — 1953
O rio Whangaehu atravessa a Ilha Norte da Nova Zelândia e, na véspera de Natal de 1953, as inundações aumentaram as suas águas. Os acontecimentos daquela noite deram ao nome Maori de uma cidade às margens do rio, Tangiwai, uma relevância horrível. O nome se traduz como “águas chorosas” e foi o local de um terrível acidente.
Quando o expresso de Wellington para Auckland, transportando 285 passageiros, cruzou a ponte sobre o Whangaehu em Tangiwai, a estrutura da travessia desabou, jogando a locomotiva e as carruagens na água abaixo. Isso resultou em 151 mortes. Muitos a bordo do trem estavam voltando para casa para passar o Natal e, em uma reviravolta macabra, presentes de Natal embrulhados em cores brilhantes estavam misturados com os destroços horríveis do trem. [3]
7 A ponte Springbrook — 1859
Em 27 de junho de 1859, cerca de 150 passageiros estavam a bordo de um expresso noturno da Michigan Southern Railroad que havia partido de Chicago com destino a Toledo. Pouco antes da meia-noite, o trem passou por South Bend. Ele estava viajando lentamente, a menos de 32,2 km/h (20 mph), ao se aproximar da ponte Springbrook. Normalmente esta ponte atravessava uma ravina com um pequeno riacho, que muitas vezes secava completamente.
Mas nesta noite de junho caiu uma forte chuva, transformando o riacho numa torrente violenta. A força do fluxo minou e desabou um aterro que sustentava a ponte, causando o seu colapso. O trem expresso despencou na ravina e, de acordo com uma reportagem contemporânea do Chicago Journal , os vagões “foram despedaçados quase em lenha”. Pelo menos 60 passageiros perderam a vida, e muitos corpos só foram encontrados dias depois, quando foram jogados rio abaixo. [4]
6 Ponte da Rua Bold – 1977
O pior acidente ferroviário de sempre na Austrália ocorreu em 1977 e, no seu 40º aniversário, a BBC intitulou-o dramaticamente: “O desastre ferroviário que mudou a Austrália”. No início de uma manhã de janeiro, um trem transportando 469 viajantes partiu do Monte Victoria, nas Montanhas Azuis. Algumas horas depois de sua partida, o trem, puxado por um motor elétrico, aproximou-se da ponte Bold Street Road, em Granville.
Antes de chegar à ponte, a locomotiva e dois vagões saíram dos trilhos em uma curva e se chocaram contra a estrutura do cruzamento da Bold Street. O impacto matou oito pessoas. Seções de concreto da ponte rodoviária, todas com 518 toneladas (470 toneladas), desabaram sobre o trem, esmagando-o quase totalmente em alguns lugares e causando muito mais vítimas. Quando uma árdua e angustiante operação de resgate terminou, o número final de mortos foi de 83, com mais 213 feridos. [5]
5 Ponte Ashtabula — 1876
Ashtabula, Ohio, foi palco de um terrível acidente ferroviário durante uma nevasca de inverno em dezembro de 1876. Um trem Pacific Express, puxado por duas locomotivas, viajava de Buffalo a Cleveland com cerca de 160 passageiros em 11 vagões. Quando o primeiro motor cruzou a ponte Ashtabula, o motorista ouviu um estalo terrível. Ele aumentou sua velocidade e conseguiu atravessar o primeiro vão.
Esse primeiro motor alcançou a segurança. Mas o resto do trem se separou dele e caiu 21 metros no rio Ashtabula. Enquanto ocorriam incêndios alimentados por lamparinas a óleo quebradas, alguns passageiros conseguiram escapar quebrando as janelas da carruagem e escalando para fora. No caos e na carnificina, houve alguma dificuldade em chegar a um número preciso de fatalidades. Mas no final, o número de mortes foi estimado entre 92 e 97. [6]
4 Ponte Gasconada – 1855
1º de novembro de 1855 foi um dia marcante em St. Louis porque o trem estava partindo para Jefferson City na Pacific Railroad pela primeira vez. Cerca de 600 pessoas importantes e boas estavam a bordo do trem que saía da estação de St. Louis. O ânimo dos passageiros dificilmente foi abalado pela forte chuva que caiu enquanto o trem se dirigia para Jefferson City.
Mas foi essa chuva a causa do terrível destino que aguardava o trem. A locomotiva avançou cautelosamente sobre a estrutura de madeira da Ponte Gasconade, viajando a apenas 19,3 km/h. Mesmo assim, a estrutura do cavalete desmoronou e o trem foi lançado no caudaloso rio Gasconade, abaixo. Na verdade, a estrutura de cavalete foi uma solução temporária implementada porque a ponte não havia sido concluída corretamente. Trinta e um perderam a vida nesta celebração ferroviária que se transformou num desastre terrível. [7]
3 Naufrágio do trem do Éden – 1904
Em uma noite de tempestade em agosto de 1904, um expresso da ferrovia Denver e Rio Grande seguia para o sul, de Colorado Springs a Pueblo. Dadas as más condições, o maquinista do trem prosseguiu com cautela, mantendo a velocidade não superior a 32,2 km/h (20 mph). No entanto, a catástrofe ocorreu quando a locomotiva e seus vagões cruzaram a pouco romântica Ponte #110B.
O motor conseguiu passar pela ponte quando ela cedeu, mas foi arrastado de volta para as águas abaixo junto com vários carros. O número de mortos foi de 96. Surpreendentemente, a ponte foi reconstruída imediatamente, com os restos dos destroços ainda espalhados abaixo. Outro expresso da Ferrovia Denver e Rio Grande cruzou a ponte renascida # 110B apenas 24 horas após a tragédia. [8]
2 Ponte Beloeil – 1864
Em junho de 1864, um trem da Grand Trunk Railway estava a caminho de Quebec para Montreal. Este serviço específico era conhecido como “Especial para Imigrantes” porque era muito utilizado por recém-chegados ao Canadá. Neste dia, o comboio tinha 458 pessoas a bordo, muitas delas provenientes da Polónia e da Alemanha.
Quando o trem se aproximava da ponte Beloeil, que cruzava o rio Richelieu, o maquinista deveria ter avistado uma luz vermelha de alerta. Mas ele aparentemente não percebeu ou simplesmente não reagiu. Esse foi um erro fatal, para dizer o mínimo. Essa luz sinalizou que a ponte giratória estava aberta para permitir a passagem do rio. O trem então mergulhou pelo vão aberto da ponte nas águas profundas de 3 metros abaixo. O número de mortos foi de no mínimo 99, com outros 100 feridos. O engenheiro sobreviveu. [9]
1 Ponte do Canal Desjardins — 1857
Um trem da Great Western Railway partiu de Toronto na manhã de 12 de março de 1857, com destino a Hamilton, onde deveria chegar no início da noite. Ele avançava em velocidade média ao se aproximar da ponte de madeira que cruzava o Canal Desjardins.
A hidrovia corria cerca de 18,3 metros abaixo da ponte em um corte e, no momento do acidente, o canal estava sob 60 centímetros de gelo. À medida que o trem avançava para a travessia, a estrutura de madeira desabou. A locomotiva e seu tender, além de dois vagões de passageiros, caíram no canal. Havia cerca de 90 passageiros no trem e 59 deles morreram. [10]
