Desastres envolvendo doenças, incêndios, catástrofes marítimas, explosões de minas, acidentes de avião, derramamentos de petróleo e terremotos levaram à perda de milhões de dólares e centenas, até milhões, de vidas. Às vezes, os cataclismos provocados pelo homem são evitáveis. Ocasionalmente, ocorrem devido a violações de leis ou regulamentos de segurança existentes. Outras vezes, são por descuido. Os desastres naturais podem não ser evitáveis, mas os seus efeitos nocivos podem, por vezes, ser reduzidos.
Embora os desastres sejam horríveis, muitas vezes expõem fraquezas nas leis e regulamentos de segurança concebidos para proteger as pessoas contra perdas de propriedade, ferimentos e morte que tais eventos normalmente causam. Às vezes, os desastres também indicam a necessidade de novas leis. Muitas vezes, tais eventos motivam os funcionários a tomar medidas administrativas, legislativas e judiciais que já deveriam ter sido feitas há muito tempo.
Aqui estão 10 desastres que geraram novas leis e regulamentos de segurança.
10 Peste Negra
Em outubro de 1347, uma dúzia de navios genoveses, tendo navegado pelo Mar Negro, atracaram em Messina, na Sicília. A maioria dos marinheiros a bordo estava morta. Os poucos que sobreviveram estavam mortalmente doentes. Dos furúnculos, a doença recebeu o nome: “Peste Negra”. Embora as autoridades tenham ordenado que os “navios da morte” regressassem ao mar, a Peste Negra matou mais de 20 milhões de pessoas na Europa – um terço da sua população – nos cinco anos seguintes.
As cidades italianas foram as primeiras a combater a Peste Negra com novas leis e regulamentos de segurança. Veneza barrou navios suspeitos de transportar a peste em seus portos. A cidade sujeitou outros navios e seus passageiros à quarentena por 30 (mais tarde 40) dias. Os mortos foram enterrados em cemitérios isolados de acordo com regulamentos que especificam procedimentos de coleta, transporte e sepultamento. Pistoia restringiu “importações, exportações e viagens”, e Milão estabeleceu uma “casa de pestes” fora dos portões da cidade para indivíduos infectados.
9 Incêndio na fábrica de camisa triangular
Em 25 de março de 1911, 145 pessoas morreram em um dos piores incêndios em fábricas de todos os tempos. Pior ainda, suas mortes poderiam ter sido evitadas. As portas dentro da fábrica estavam trancadas. Como resultado do incêndio na Fábrica de Camisas Triangle, novas leis e regulamentos foram instituídos para garantir a segurança dos trabalhadores.
A fábrica de Manhattan, uma fábrica exploradora operada por adolescentes imigrantes que não falavam inglês, funcionava 12 horas por dia, produzindo blusas femininas, ou “shirtwaists”, como eram conhecidas na época. As únicas saídas eram uma escada de incêndio estreita e um elevador com capacidade para 12 pessoas.
Durante o incêndio, o elevador desabou. Uma das duas escadas dentro do prédio estava trancada. A outra terminava numa porta que só abria para dentro. Para economizar dinheiro, os proprietários, Max Blanck e Isaac Harris, negligenciaram a instalação de um sistema de sprinklers e ignoraram outras leis e regulamentos de segurança.
Como resultado do desastre, a Lei Sullivan-Hoey de Prevenção de Incêndios foi aprovada. O mesmo aconteceu com outras legislações e regulamentos. Novas leis estaduais determinavam “sprinklers contra incêndio, simulações de incêndio e portas destrancadas e giratórias para fora”.
Entre outras disposições, leis adicionais exigiam a remoção de riscos de incêndio, como lixo, o uso de recipientes de resíduos à prova de fogo, a proteção de jatos de gás, a proibição de fumar na fábrica, a presença de saídas e saídas de incêndio e a atribuição de edifícios limites de ocupação.
8 Titânico Afundando
Em 15 de abril de 1912, o impensável aconteceu: o “inafundável” RMS Titanic afundou após colidir com um iceberg em sua viagem inaugural através do Atlântico Norte. Das 2.214 pessoas a bordo, 1.517 morreram. Acreditava-se que o navio era mais seguro do que qualquer navio que já tivesse estado no mar. Foi feito de aço. Seus 16 compartimentos eram estanques. Tinha seu próprio “sistema hidráulico” e usina de energia. Estava equipado com dois rádios.
A culpa foi do erro humano e o desastre era evitável. O “capitão do navio ignorou mais de 20 avisos sobre icebergs”, continuando a operar após o cair da noite, quando os icebergs são quase impossíveis de ver. O navio recebeu poucos botes salva-vidas para os passageiros e tripulantes a bordo.
O SS California estava ancorado a 25 quilômetros (15 milhas) de distância, “esperando a luz do dia começar” enquanto o Titanic afundava. O California observou os “foguetes de socorro” do Titanic , mas o navio não fez nenhuma tentativa de resgate. A tripulação presumiu que os foguetes haviam sido disparados apenas para sinalizar a “presença” do Titanic , como os navios costumavam fazer naquela época. Se o California tivesse respondido, “mais passageiros poderiam ter sido salvos do navio condenado, que afundou em quatro horas”.
Após o desastre do Titanic , as “patrulhas de gelo no Oceano Atlântico Norte tornaram-se mais frequentes e rigorosas”. As tripulações foram obrigadas a operar os rádios a bordo “em todos os momentos” e foram obrigatórios “exercícios de segurança em barcos salva-vidas”. Em 1914, a Convenção Internacional para a Salvaguarda da Vida Humana no Mar substituiu “uma colcha de retalhos de convenções nacionais por uma norma global de segurança marítima”.
Além disso, os foguetes só podiam ser disparados para indicar perigo, e os navios foram redesenhados com cascos duplos e anteparas mais altas em alguns casos para garantir que fossem estanques.
7 Incêndios em Spencer e Remsen, Iowa
Recentemente, um grupo de habitantes de Iowa tentou fazer com que a legislatura estadual legalizasse os fogos de artifício. Mas parece que os legisladores aprenderam as lições do inferno de Spencer em 1931 e da conflagração de Remsen em 1936. Ambos eram incêndios de cinco alarmes . O de Spencer começou quando alguém jogou um diamante na queima de fogos de artifício de uma loja. Em minutos, 25 empresas “viraram fumaça” e outras 50 foram danificadas. O incêndio cobriu 2,5 quarteirões do centro da cidade.
Talvez causado pelo descuido com fogos de artifício, o incêndio em Remsen acendeu e destruiu uma garagem, dois quarteirões, “elevadores de grãos, [um] campo de beisebol, [um] bairro residencial”, um hotel, uma taverna, um salão de bilhar, uma farmácia, um café e uma madeireira. Voluntários locais, apoiados por bombeiros de meia dúzia de cidades próximas e 150 soldados da Guarda Nacional, combateram o inferno de Remsen e o vento e as altas temperaturas que os “atrapalharam”. O fogo foi tão intenso que derreteu as rodas dos vagões. As perdas totalizaram US$ 600.000 (mais de US$ 10 milhões hoje).
Dois dias depois, a Câmara Municipal de Remsen proibiu os fogos de artifício. Em 1938, o estado também proibiu sua venda em qualquer lugar de Iowa. Em geral, as únicas exceções são os “fogos de artifício inovadores” do consumidor 1.4G, como alguns estrelinhas, cobras e bonés que “produzem efeitos aéreos de baixo nível”. Algumas cidades também permitem “cones, pára-quedas e fontes”.
6 Incêndio no Hospital Hartford
Em 8 de dezembro de 1961, o Hospital Hartford, em Connecticut, pegou fogo quando alguém jogou um cigarro na lixeira. A rampa percorreu todos os 13 andares do hospital. Dezesseis pessoas morreram, incluindo “pacientes, visitantes, dois funcionários, uma enfermeira e um médico residente”.
Como resultado do desastre, os procedimentos de segurança hospitalar e os códigos de construção mudaram. As calhas de lixo devem ser equipadas com sprinklers. As portas e outras barreiras devem resistir ao fogo durante uma hora. As cortinas e cortinas devem ser resistentes ao fogo. Portas adicionais foram instaladas para “criar áreas de refúgio”.
Fumar foi primeiro limitado e depois proibido. “Um comitê de segurança contra incêndio [revisou] procedimentos e treinamento de segurança.” Desde o incêndio do Hospital Hartford, outros hospitais adotaram leis, regulamentos e políticas idênticas ou semelhantes. Como resultado, os hospitais são muito mais seguros. Ninguém sofreu os danos e a perda de vidas envolvidas no incêndio do Hospital Hartford.
5 Mina Farmington e outros desastres em minas
Em 20 de novembro de 1968, 78 mineiros de carvão na Virgínia Ocidental perderam a vida nos incêndios e explosões dentro da mina Farmington No. Seus corpos só foram recuperados 10 meses depois. Embora a “fonte de ignição” da explosão inicial nunca tenha sido determinada, os investigadores disseram que “os factores que contribuíram foram testes e ventilação inadequados do metano, juntamente com a presença de elevados níveis de gás metano e pó de carvão”.
O desastre levou à aprovação da Lei de Segurança e Saúde nas Minas de Carvão de 1969, legislação federal que “padronizou as práticas de saúde e segurança nas minas de carvão”. A lei “aumentou os poderes federais de fiscalização nas minas de carvão, estabeleceu penalidades monetárias para violações e estabeleceu punições criminais para violações conscientes e intencionais ”.
Outros desastres em minas também levaram a leis de segurança significativas. Em 2006, depois de desastres em minas de carvão terem matado 14 pessoas na Virgínia Ocidental, o então governador Joe Manchin assinou legislação exigindo comunicações melhoradas, fornecimentos subterrâneos de oxigénio e respostas de emergência mais rápidas.
Depois de uma explosão que matou 12 pessoas na mina Sago naquele mesmo ano, o presidente George W. Bush assinou a Lei federal de Melhoria de Minas e Nova Resposta a Emergências (MINER), que aumentou as “multas mais baixas para violações de segurança em minas de US$ 60 para US$ 2.000 ou US$ 4.000”. , enquanto violações ‘flagrantes’ podem gerar multa de até US$ 220.000”, acima dos US$ 60.000 anteriores.
Além disso, a Lei MINER autoriza o governo a fechar minas que violam o “padrão”. A Mina Sago provavelmente teria sido qualificada como violadora de padrões. Em 2005, foi “citado 208 vezes e multado em mais de 24 mil dólares no ano passado por diversas violações, incluindo 96 que foram consideradas susceptíveis de causar lesões ou doenças”.
4 Desastres Aéreos na Nigéria
A Nigéria tem um longo historial de acidentes aéreos . Data de 20 de novembro de 1969, quando a Nigeria Airways BAC VC10 fez um pouso forçado e matou 87 pessoas a bordo, até 29 de outubro de 2006, quando um Boeing 737 da Nigerian Aviation Development Corporation “com 104 a bordo” caiu “minutos após a decolagem do aeroporto de Abuja durante uma tempestade.” O acidente de 2006 matou “todos menos seis”, incluindo o “líder espiritual” muçulmano sunita da Nigéria, Sua Eminência, o Sultão de Sokoto, Alhaji Muhammadu Maccido.
Atribuindo os acidentes fatais à “interferência política e corrupção” que permitiram às companhias aéreas impedir a segurança, o então presidente da Nigéria, Olusegun Obasanjo, assinou novas leis para definir violações de segurança, melhorar as inspeções de segurança, estabelecer poderes ministeriais durante emergências, penalizar os infratores, compensar os viajantes, regular melhor licenciamento de pilotos e capacitar a Autoridade de Aviação Civil da Nigéria.
3 Derramamento de óleo na BP
Em abril de 2010, o derramamento de óleo no Golfo do México (também conhecido como derramamento de óleo da British Petroleum (BP), um dos piores desastres ambientais de todos os tempos, foi causado por um vazamento em uma tubulação submarina após a explosão e naufrágio da plataforma petrolífera Deepwater Horizon. cerca de 67 quilômetros (42 milhas) da costa da Louisiana. O desastre resultou em 11 mortes e no lançamento de cinco milhões de barris de petróleo no Golfo do México até que o tubo foi reparado 87 dias depois.
As consequências ambientais foram graves. Manchas de óleo se formaram na superfície da água, óleo coletado no fundo do oceano e óleo levado para a costa. Corais, pelicanos, tartarugas, aves marinhas e outras formas de vida marinha foram devastadas pelos efeitos do derramamento.
Depois de uma limpeza massiva por parte da BP e de agências governamentais, o Departamento do Interior dos EUA propôs em 2015 que as empresas petrolíferas fossem obrigadas a utilizar “preventores de explosão mais fortes”. Esses dispositivos fecham um poço offshore se houver uma violação no oleoduto. A falha de um preventor desencadeou o derramamento de óleo no Golfo quando a explosão ocorreu na plataforma Deepwater Horizon .
O Departamento do Interior também determinou a utilização de revestimentos de poços mais resistentes e introduziu regulamentos relativos à utilização de cimento para reforçar os poços.
2 Terremoto em Tainan, Taiwan
Em fevereiro de 2016, um terremoto atingiu Tainan, Taiwan, que mediu 6,4 na escala Richter. Ele derrubou o complexo de apartamentos Wei-kuan, de 16 andares, que matou 115 das 117 pessoas que morreram no desastre. Diz-se que uma construção de má qualidade causou a queda do edifício: “Espuma e latas foram usadas para preencher estruturas de concreto”. Houve outras “falhas” na construção também. As barras de reforço de aço eram “inadequadas”.
No rescaldo da catástrofe, foram promulgadas novas leis sob a forma de alterações à Lei da Construção para “ melhorar os padrões de resistência aos terramotos ”, melhorar a qualidade da construção e melhorar as inspecções dos edifícios. O governo também subsidiou a modernização de edifícios mais antigos para resistir a terremotos.
As famílias das pessoas que perderam a vida no desabamento do prédio receberam NT$ 3 milhões (dólares taiwaneses) como indenização. Os feridos receberam entre NT$ 200.000 e NT$ 750.000.
1 Acidentes de trem petrolífero
Com o aumento do número de transportes de petróleo por trem nos Estados Unidos e no Canadá, os acidentes aumentaram . Em maio de 2015, um trem petroleiro pegou fogo após descarrilar em Dakota do Norte. O incêndio forçou uma cidade próxima a evacuar. Felizmente, não houve feridos. Este e outros acidentes envolvendo comboios petrolíferos desencadearam novas regulamentações através das quais o Departamento de Transportes dos EUA espera promover a segurança.
Alguns dos acidentes envolveram vítimas mortais. Em julho de 2013, 47 pessoas morreram em um acidente de trem petroleiro em Quebec. Entre Março de 2013 e Janeiro de 2014, 10 destes acidentes resultaram em derrames de petróleo. Muitos vagões-tanque de petróleo datam de 1964 e foram usados originalmente para transportar “líquidos perigosos não inflamáveis, como fertilizantes líquidos”.
Os regulamentos exigem um padrão melhorado para vagões-tanque, a modernização de certos vagões-tanque mais antigos com base em uma avaliação de risco e um “novo padrão de frenagem” para minimizar a “gravidade de um acidente e o ‘efeito de engavetamento’. ” Os EUA e o Canadá trabalharam em estreita colaboração no estabelecimento dos novos regulamentos.
