As múmias são fascinantes. Há algo neles que desperta nossos interesses e desperta nossa curiosidade. As múmias, por si só, já são descobertas notáveis. Porém, eles se tornam ainda mais interessantes quando neles se descobrem coisas inesperadas.
10 Um pênis ereto
Muitas pessoas conhecem Tutancâmon, ou Rei Tut, como o menino-rei que se tornou faraó aos 10 anos de idade. O que a maioria das pessoas não sabe é que ele foi mumificado com o pênis ereto. Além disso, a múmia do Rei Tut tem outras anomalias . O coração ou escaravelho do coração do jovem faraó (um artefato substituto) estava faltando, e seu corpo e caixão estavam cobertos por um líquido preto.
Obviamente, o Rei Tut não morreu com uma ereção. Se o fizesse, teria morrido imediatamente. Em vez disso, seus embalsamadores posicionaram deliberadamente seu pênis em um ângulo de 90 graus. De acordo com Salima Ikram, da Universidade Americana do Cairo, há uma explicação religiosa para a ereção mumificada do rei Tut. Ela sugeriu que o pênis ereto era uma tentativa deliberada de fazer o rei Tut aparecer como Osíris, deus do submundo. O pênis ereto é um símbolo dos poderes regenerativos de Osíris.
Ikram especulou que o rei Tut queria desfazer a revolução religiosa iniciada por seu pai, Akhenaton. Akhenaton queria que o Egito se concentrasse na adoração de Aton ou disco solar. Ele foi tão ardente em sua revolução religiosa que chegou a destruir as imagens de outras divindades egípcias. Ao aparecer como Osíris da maneira mais literal possível, o rei Tut estava devolvendo o Egito a todos os deuses.
9 Cancer de colo
O câncer de cólon é o terceiro tipo de câncer mais comum. É causada principalmente por um estilo de vida pouco saudável, como não praticar exercícios regularmente, comer demais e consumir alimentos processados. Como esses fatores estão associados ao estilo de vida atual, muitas pessoas presumiram que o câncer de cólon é bastante moderno.
No entanto, um estudo envolvendo múmias húngaras dos séculos XVII e XVIII mostra que a doença também assolou o povo daquela época. As amostras de tecido utilizadas no estudo foram coletadas de 20 múmias descobertas em criptas seladas em Vac, na Hungria. Esta descoberta arqueológica é notável porque prova que o cancro do cólon é anterior aos nossos impactos modernos na saúde. Esperançosamente, isso ajudará os especialistas médicos a compreender melhor a doença e o que a causa.
8 Sujeira
Depois de realizar uma tomografia computadorizada em uma múmia egípcia de 3.200 anos, Jonathan Elias, do Consórcio de Estudos de Múmias Akhmin, descobriu sujeira dentro da cabeça da múmia. O pesquisador também descobriu que o cérebro do indivíduo permaneceu intocado durante o processo de mumificação, deixando-o intacto dentro do crânio. As descobertas de Elias o levaram a supor que a múmia viveu entre os séculos 16 e 11 aC ou durante a era do Novo Reino. Após esse período, tornou-se procedimento padrão a remoção dos cérebros durante a mumificação.
Esta múmia, Hatason, é uma das poucas amostras do período do Novo Reino, o que a torna uma fonte significativa de conhecimento. Depois de analisar o formato do crânio de Hatason, Elias postulou que ela era uma mulher . Normalmente, os especialistas usariam a pélvis da múmia para determinar o sexo. Neste caso, a pélvis entrou em colapso, deixando Elias fazer a suposição apenas com base na forma do seu crânio.
Quanto à sujeira, permanece um mistério. É um método de mumificação não visto em outras múmias egípcias. Os especialistas ainda não sabem qual é a sua real função. O melhor palpite é que eles estavam experimentando diferentes técnicas de mumificação naquela época.
7 Artérias entupidas
A aterosclerose é uma doença grave em que placas se acumulam nas artérias, causando seu endurecimento e estreitamento. Pode causar derrames, ataques cardíacos e outras doenças cardiovasculares. É a principal causa de morte nos países do primeiro mundo. Supõe-se que, para prevenir a aterosclerose, devemos adaptar o estilo de vida de caçadores-coletores dos nossos ancestrais. Precisamos de um estilo de vida repleto de atividade física e de uma dieta rica em proteínas e gorduras insaturadas, livre de alimentos processados. No entanto, um estudo envolvendo 137 múmias mostra que esta suposição de longa data não é verdade.
Greg Thomas, da Universidade da Califórnia, Irvine, e sua equipe realizaram tomografias computadorizadas em mais de 100 múmias. Essas múmias vieram de quatro grupos diferentes de povos antigos – peruanos, egípcios, unanganos e pueblos ancestrais. Os cientistas descobriram que 34% ou 47 das 137 múmias tinham artérias obstruídas. Além do mais, a doença era tão grave naquela época como é hoje. Os cientistas estão bastante chocados, uma vez que estas civilizações antigas existiam no que é considerado o epítome da vida saudável.
6 Ferramenta de remoção de cérebro
Há cerca de 3.500 anos, o processo de mumificação egípcio deu uma guinada significativa. Foi quando os embalsamadores começaram a remover os cérebros antes dos indivíduos serem mumificados. Para fazer isso, os embalsamadores usavam ferramentas primitivas de remoção de cérebros. Infelizmente, alguns deles foram um pouco descuidados e deixaram ferramentas alojadas dentro dos crânios de seus súditos mortos.
Em 2008, um grupo de cientistas da Croácia realizou uma série de tomografias computadorizadas em uma múmia feminina de 2.400 anos. Para sua surpresa, uma ferramenta de remoção de cérebro foi encontrada entre o osso parietal esquerdo e a parte de trás do crânio. Na verdade, casos como este são extremamente raros, pois apenas dois foram encontrados . A outra ferramenta de remoção de cérebro foi encontrada dentro da cabeça de uma múmia de 2.200 anos.
O objeto tinha sete centímetros de comprimento e era feito de material orgânico. Os pesquisadores suspeitam que a ferramenta original poderia ter sido mais longa e que a descoberta foi apenas a ponta. Eles presumem que a ferramenta quebrou durante o processo de mumificação. Como recuperá-lo teria sido tedioso, os embalsamadores decidiram deixá-lo dentro do crânio.
5 S.Mansoni
Todos os anos, 200 milhões de pessoas em todo o mundo são infectadas com esquistossomose, uma doença que pode causar danos à bexiga, ao fígado, aos pulmões e aos intestinos. Os vermes que causam esta doença vivem tanto em água estagnada quanto em água corrente. Eles entram no corpo humano entrando em contato com a pele. Na verdade, não há nada de interessante na esquistossomose, exceto o fato de que o S. mansoni , um tipo de verme que causa a doença, foi descoberto em antigas múmias da Núbia .
A princípio pensou-se que o S. mansoni era uma doença mais moderna ligada à vida urbana. O fato de este verme ter sido encontrado em múmias núbias prova que ele tem atormentado a humanidade desde os tempos antigos. O estudo foi conduzido por pesquisadores da Universidade Emory e envolveu 191 múmias de duas populações núbias distintas – Kulubnarti e Wadi Halfa. Ambos os grupos estavam infectados com S. mansoni.
4 Arsênico
Durante milhares de anos, os antigos povos do norte do Chile foram expostos a níveis significativos de arsénico. Esse foi o resultado que pesquisadores da Universidade de Tarapaca, no Chile, obtiveram por meio de análises capilares de 45 múmias andinas descobertas na região do deserto do Atacama.
O arsênico é uma substância insípida, incolor e inodora encontrada em águas subterrâneas e rios contaminados. Infelizmente para a civilização antiga, este veneno era abundante na região desértica costeira do Atacama. A exposição crônica a esta substância pode causar doenças de pele, problemas neurológicos, parto prematuro, câncer e, por fim, morte.
Depois de realizar uma análise minuciosa, os pesquisadores descobriram que 31% das múmias apresentavam níveis de arsênico de 2,6 microgramas por litro. Com o tempo, os antigos povos do norte do Chile acumularam níveis significativos de arsénico e acabaram por sofrer os efeitos do veneno.
3 Câncer de próstata
Graças aos tomógrafos de alta resolução, os cientistas estão aprendendo muito sobre as doenças que atormentaram civilizações antigas. Na verdade, eles conseguiram identificar o câncer de próstata em uma múmia egípcia de 2.250 anos de idade com o uso deste equipamento inestimável.
O câncer de próstata encontrado na múmia, denominado M1, é considerado o caso mais antigo conhecido do antigo Egito e o segundo mais antigo do mundo . Os restos mortais de um rei cita da Rússia, com 2.700 anos, reivindicam o título de caso mais antigo conhecido desta doença mortal.
Depois de realizar tomografias computadorizadas em M1, uma equipe de cientistas descobriu tumores nas pernas, no braço, na coluna lombar e na pélvis da múmia. Esta descoberta levou à conclusão de que M1 sofria de câncer de próstata metastático antes de sua morte, por volta dos 51 a 60 anos de idade. Esta descoberta apenas prova mais uma vez que o cancro não é tão novo como pensávamos e que tem atormentado a humanidade há séculos.
2 Cérebro bem preservado
Em agosto de 2010, cientistas russos descobriram a múmia de um mamute peludo que se acredita ter 39 mil anos. O animal mumificado foi descoberto no permafrost da Sibéria. Além do corpo do mamute estar tão bem preservado, seu cérebro estava em excelentes condições. Na verdade, é o cérebro de mamute mais intacto conhecido pela ciência.
Depois de estudar Yuka, o animal mumificado, os especialistas concluíram que ele morreu entre os seis e os nove anos de idade. Com a ajuda de tomografias computadorizadas, os pesquisadores conseguiram encontrar tecido nervoso – principal componente do sistema nervoso – e estudar o cérebro e o cerebelo do animal. Infelizmente, o cérebro anterior do mamute estava em más condições. No entanto, graças a Yuka, os cientistas agora têm a oportunidade de examinar o cérebro de um mamute lanoso. Surpreendentemente, eles são bastante semelhantes aos dos elefantes modernos.
1 Genes resistentes a antibióticos
O abuso de antibióticos é comum hoje em dia. Na verdade, é um problema crescente. É obviamente perigoso, pois o uso excessivo de antibióticos pode levar a sérios problemas de saúde e ao desenvolvimento de superbactérias. Durante anos, a resistência aos antibióticos tem sido associada ao abuso de antibióticos. No entanto, estudos realizados numa múmia do século XI mostram que as “mutações genéticas responsáveis pela resistência aos antibióticos ocorreram naturalmente em bactérias com 1.000 anos de idade e não estão necessariamente ligadas ao uso excessivo de antibióticos”.
A múmia era uma mulher que morreu entre 18 e 23 anos e foi descoberta em Cuzco, capital do antigo império Inca. Seu corpo estava disposto em posição fetal e envolto em cestos . Apenas a cabeça e as mãos estavam visíveis.
Depois de analisar o microbioma do intestino da múmia, os pesquisadores descobriram vários genes resistentes a antibióticos em seu corpo. Se ela estivesse viva hoje, a maioria dos nossos antibióticos, como tetraciclina, vancomicina e cloranfenicol, não teriam sido capazes de salvá-la.
