Os especialistas há muito pensam que o impulso pela arte é o que nos separa dos nossos estúpidos primos hominídeos. No entanto, descobertas recentes revelam que o pensamento simbólico e a expressão artística não são exclusivos do Homo sapiens. Esses exemplos misteriosos da arte primitiva estão mudando a maneira como olhamos para a nossa árvore genealógica e nos forçando a redefinir o que nos torna humanos.
10 Trinil Shell
há 500.000 anos
Gravações em zigue-zague numa concha descoberta em Trinil, Java Oriental, podem ser a arte mais antiga do mundo. As gravuras datam de meio milhão de anos e acredita-se que tenham sido obra do Homo erectus – o ancestral dos neandertais e dos humanos modernos.
Descoberta em 1890 por Eugene DuBois, a casca do mexilhão de água doce foi examinada e armazenada junto com restos de esqueletos. Mais de 100 anos depois, um biólogo que estudava a utilização dos recursos marinhos pelo Homo erectus descobriu a sua importância. A análise revelou que os padrões foram intencionais e esculpidos por um objeto pontiagudo como um dente de tubarão . Os desenhos foram feitos em uma concha nova e se destacariam como linhas brancas em uma tela escura. Os especialistas descartaram a possibilidade de intemperismo ou de animais, deixando poucas dúvidas de que o Homo erectus esculpiu intencionalmente esses desenhos.
9 Anéis de pedra da caverna Bruniquel
há 176.000 anos
Em 1990, dois anéis de pedra foram descobertos nos recessos sombrios da caverna Bruniquel, na França. Datadas de 176 mil anos atrás, estas são as estruturas mais antigas e bem datadas do mundo. Os anéis foram construídos 45 mil anos antes da chegada dos humanos modernos à Europa – os neandertais construíram as formações.
Os anéis são feitos de centenas de estalagmites, que foram quebradas do solo, cortadas em comprimentos semelhantes e dispostas em padrões ovais concêntricos. Dada a profundidade da caverna, os especialistas sugerem um significado ritual. Os anéis refletem o domínio do ambiente da caverna , aproveitando uma fonte confiável de luz e capacidade de pensamento abstrato.
8 Garras de águia de Krapina,
130.000 anos atrás
Garras de águia descobertas em Krapina, na Croácia, revelam que os neandertais tinham um senso de estilo apurado muito antes da chegada dos humanos modernos à Europa. Os especialistas acreditam que essas garras de águia de cauda branca eram usadas como joias, seja como pulseira ou colar. Eles parecem polidos, como se estivessem amarrados com tecido, e contêm desgaste além da vida de uma águia.
As garras foram originalmente descobertas há 100 anos com um grande esconderijo de ossos de Neandertais, mas ninguém fez a ligação com joias até recentemente. A era das garras significa que os Neandertais usavam o pensamento abstrato para criar adornos corporais sem qualquer influência dos humanos modernos. Os especialistas suspeitam que as garras foram colhidas de aves vivas . Capturar águias é extremamente difícil, refletindo as sofisticadas habilidades de caça dos Neandertais.
7 Elefante Bilzingsleben Tibia
400.000 anos atrás
Em 1969, no sítio do Paleolítico Inferior de Bilzingsleben, Alemanha, os arqueólogos descobriram a primeira evidência de que a arte era significativamente mais antiga que o Homo sapiens . As gravuras num osso extinto de um elefante da floresta foram datadas de 400 mil anos atrás – milhares de séculos antes do advento da arte humana moderna. Os especialistas acreditam que o Homo erectus esculpiu as linhas.
O fragmento da tíbia contém dois grupos de linhas paralelas incisas. Eles são espaçados regularmente e parecem ter sido feitos com uma ferramenta ao mesmo tempo. Marcas semelhantes aparecem numa vértebra de elefante da floresta em Stranska Skala, um sítio na República Checa. Ninguém tem certeza do significado das linhas. Alguns sugerem que eles são protoescritas. Outros acreditam que sejam mapas. Alguns propõem que sejam marcas de calendário. A tíbia tem sido usada até em estudos que exploram a consciência matemática e astronômica em pré-humanos.
6 Túmulo da criança La Ferrassie,
60.000 anos atrás
Em 1933, no complexo de cavernas La Ferrassie Neanderthal, no sudoeste da França, especialistas desenterraram a arte rupestre mais antiga da Europa. No cemitério nº 6, eles descobriram uma laje de calcário cobrindo o túmulo de uma criança. A tumba reflete não apenas a complexidade cultural, mas também evidências de arte pré-humana.
A parte inferior da laje funerária estava marcada com cúpulas , uma forma primitiva de arte rupestre. A laje continha duas grandes reentrâncias e oito pares de cavidades menores. Cúpulas são encontradas em todo o mundo e em todas as três épocas da Idade da Pedra.
Há um debate entre os académicos sobre se os enterros de La Ferrassie foram meramente causados por “queda natural”. Se estes fossem enterros intencionais, seriam os mais antigos já conhecidos.
5 Pigmento vermelho do Belvedere de Maastricht,
250.000 anos atrás
Na década de 1980, quando antropólogos exploraram a caverna Maastricht Belvedere, na Holanda, descobriram uma substância vermelha no solo. A análise revelou que se tratava de hematita, um óxido de ferro usado como pigmento por populações antigas. Os cientistas concluíram que o material vermelho entrou no solo na forma líquida, por derramamento. Esta foi uma evidência de que os Neandertais usavam pigmentos vermelhos há 250 mil anos, significativamente antes do que se pensava anteriormente.
A origem do material estava a mais de 40 quilômetros (25 milhas) de distância da caverna e teria que ser transportada por seus habitantes. Muitos acreditam que esses pigmentos eram usados para pintura de paredes e decoração corporal. Esta prática ainda é empregada hoje entre caçadores-coletores. No entanto, outros são céticos, sugerindo que poderia ter sido usado como conservante, medicamento, repelente de insetos ou amaciante de pele.
4 Penas da caverna Fumane,
44.000 anos atrás
Na caverna Fumane, perto de Verona, no norte da Itália, os antropólogos fizeram uma descoberta que mudou a nossa percepção da arte pré-humana. Entre um depósito de ossos de Neandertal, eles desenterraram evidências de que penas haviam sido usadas como decoração e ornamentação.
660 ossos de pássaros de 22 espécies mostraram evidências de raspagem e cortes ao redor das penas de voo. Estas penas em si não têm valor culinário e a maioria das espécies colhidas – como abutres, falcões e águias – são fontes de alimento pobres. Os usos utilitários foram descartados porque as flechas com penas ainda não haviam sido inventadas. O cenário mais provável: as penas foram usadas como joias ou decorações. Não podemos saber ao certo se estes eram de uso diário ou limitados ao uso ritual, mas não há dúvida de que os Neandertais se preocupavam com a sua aparência.
3 Vênus de Tan Tan,
400.000 anos atrás
Em 1999, nas margens do rio Draa, perto de Tan-Tan, Marrocos, antropólogos desenterraram um objecto que pode ser a mais antiga representação conhecida da forma humana. Conhecida como a Vénus de Tan-Tan, esta figura foi datada do período Médio Acheulin. Dada a data, isso não poderia ter sido feito pelo Homo sapiens ou mesmo pelos Neandertais, mas pelo Homo erectus .
Há um debate se a Vênus de Tan-Tan é na verdade uma escultura. Manchas de uma substância semelhante a tinta e sulcos na superfície oferecem sinais de modificação. Os céticos sugerem que a forma se deve ao “intemperismo natural fortuito”. A descoberta da Vênus de Berekhat Ram – uma escultura com data e formato semelhantes – sugere a possibilidade tentadora de uma cultura de construção de estatuetas pré-humanas.
2 Arte na caverna de Gorham
há 40.000 anos
Em 2012, na parte de trás da Caverna de Gorham, na face sudeste de Gibraltar, os arqueólogos descobriram uma gravura que acreditam ser obra de Neandertais. O design é geométrico, lembrando uma hash tag. Acredita-se que tenha 40.000 anos. Os humanos só chegaram à caverna 10 mil anos depois, muito depois de os neandertais a terem abandonado.
Experimentos foram realizados para replicar o design. Os especialistas descobriram que seriam necessárias de 200 a 300 pinceladas para replicar essas marcas na dolomita dura. Não há dúvida de que foram feitos intencionalmente e são resultado de um pensamento abstrato. Quanto ao simbolismo deste desenho, ninguém pode ter certeza. As marcas aparecem onde a orientação da caverna muda 90 graus. Foram exploradas as possibilidades de ser um mapa ou um marcador territorial .
1 Colares de conchas pintadas
há 50.000 anos
Pesquisadores na Espanha desenterraram um tesouro do que parecem ser joias de Neandertal. As descobertas incluem conchas e ossos com evidências de artesanato mais de 10 mil anos antes de os humanos modernos chegarem à Europa. Muitas das conchas foram perfuradas como se fossem usadas em um colar. Embora seja possível que isso tenha ocorrido acidentalmente, vestígios de tinta nas conchas sugerem o contrário.
Itens semelhantes aparecem há 70.000–100.000 anos atrás na África. No entanto, é evidente a ausência de peças decorativas deste período na Europa. Na época, estas terras do norte eram o lar dos Neandertais, que durante muito tempo foram considerados incapazes de pensamento simbólico . Estas conchas pintadas contam uma história diferente.
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