O lixo de uma cultura é o tesouro de outra. Essa é a crença dos cientistas que praticam a garbologia, o estudo do lixo. O lixo é algo que todas as civilizações criam.
Ao estudar os resíduos deixados para trás, os estudiosos conseguiram fazer algumas descobertas interessantes sobre os nossos antepassados. Embora seja improvável que a garbologia produza artefatos de valor inestimável, muitos arqueólogos acham que ela oferece o vislumbre mais genuíno da vida cotidiana das culturas mais antigas.
10 Antigos caçadores de golfinhos
O termo para um antigo lixão de lixo doméstico é “esterro”. Depois de estudar um monturo de 6.000 anos na ilha Pedro Gonzalez, na costa do Panamá, os arqueólogos descobriram que os primeiros habitantes da ilha eram comedores de golfinhos. Esta descoberta marca a primeira vez em uma civilização centro-americana, embora práticas semelhantes tenham sido encontradas no Japão e no México.
Embora 8% dos resíduos de mamíferos encontrados no monturo fossem provenientes de golfinhos, os arqueólogos ainda estão a tentar determinar se os ilhéus eram caçadores ou simplesmente necrófagos que atacavam animais encalhados. Até agora, os arqueólogos não conseguiram encontrar lanças ou redes, embora um crânio de golfinho tivesse sido perfurado por um objeto pontiagudo.
O arqueólogo Richard Cooke especulou que os ilhéus poderiam ter aproveitado a entrada em forma de U do Golfo do Panamá e “convocado” os golfinhos para a praia usando canoas.
9 Os cascos de tartaruga mais antigos do mundo
Vasculhando um aterro perto da cidade polonesa de Poreba, o paleobiólogo Tomasz Sulej se deparou com o fóssil de tartaruga mais antigo do mundo. A concha de 215 milhões de anos não se destaca apenas pela idade, mas também pelo excelente estado em que foi encontrada.
A região que contém o lixão foi chamada de Terras Altas do Jurássico Polonês, graças ao impressionante número de fósseis daquele período. Os cientistas recuperaram centenas de fósseis pertencentes a dinossauros, peixes e tartarugas, incluindo duas espécies completamente novas de dinossauros e tartarugas, respectivamente.
Os cientistas estão esperançosos de que estas novas descobertas de tartarugas nos ajudem a descobrir as origens ainda indefinidas deste antigo réptil. Os fósseis incluíam conchas intactas junto com pedaços de vértebras e membros. O próximo objetivo de Sulej é encontrar uma caveira.
8 Terraformação Histórica
Ilhas artificiais são comuns hoje em dia, principalmente em Dubai e na China. No entanto, a tribo Calusa estava fazendo algo semelhante na Flórida há centenas de anos.
Os Calusa eram conhecidos por serem ávidos colecionadores de conchas. Com o tempo, seu passatempo favorito resultou em monturos gigantes feitos de inúmeras conchas descartadas. Enquanto estudavam Mound Key, um desses monturos composto por centenas de milhões de conchas, os antropólogos fizeram uma descoberta interessante: os Calusa estavam movendo propositadamente monturos de conchas para criar uma ilha artificial na Baía de Estero .
Ao realizar testes de datação por radiocarbono no núcleo do monturo, os cientistas descobriram que a composição não envelhecia à medida que se aprofundavam, como seria normal em um monturo. Em vez disso, encontraram material mais antigo em cima de resíduos mais recentes, o que os levou a concluir que os Calusa depositaram monturos mais antigos no topo do monte para alterar a paisagem.
7 Enterros de cães arcaicos
O Indian Knoll em Kentucky é um dos maiores sambaquis dos Estados Unidos. Desde a sua descoberta em 1915, os arqueólogos recuperaram mais de 50.000 artefatos, incluindo armas, ferramentas, bandeiras, joias, ossos de animais e mais de 1.200 pessoas que foram enterradas no local.
A maioria dos artefatos vem do período Arcaico Tardio entre 3.000 aC e 1.000 aC. Esta região no Vale do Ohio sempre foi abundante, por isso muitos colonos e nômades passaram pela área, levando à eventual formação do monturo ao longo de milhares de anos.
O aspecto mais interessante de Indian Knoll é a presença de cemitérios de cães. Até agora, 23 cães pré-históricos foram recuperados do monturo, mostrando que humanos e cães desfrutavam de uma parceria única há 5.000 anos. Alguns dos cães foram enterrados sozinhos, enquanto outros foram enterrados ao lado de seus donos.
6 Depósito de lixo pessoal de George Washington
Mount Vernon, a casa de fazenda de George Washington na Virgínia, continua sendo um dos marcos históricos mais notáveis do início da América. Um dos maiores tesouros de informações sobre o primeiro presidente dos Estados Unidos acabou sendo uma pilha de lixo no quintal ao lado de sua casa.
Conhecido como South Grove Midden , esse depósito de lixo foi uma criação de conveniência. Uma depressão no quintal ficava perto o suficiente da mansão e da cozinha para se tornar o local mais acessível para jogar fora o lixo doméstico.
A maioria dos itens datados recuperados do monturo foram despejados lá entre 1735 e 1765. Foi quando o pai de Washington, Augustine, ficou encarregado da casa, depois seu meio-irmão Lawrence e, finalmente, o próprio George.
Os arqueólogos recuperaram centenas de itens pertencentes a George Washington e sua família que eram típicos de uma família rica do século 18 (e seus escravos): talheres quebrados, restos de comida, xícaras, cachimbos, garrafas, decorações, acessórios de roupas, penicos e moedas.
5 Misteriosa Civilização Amazônica
Vários monturos recentemente descobertos na savana boliviana, chamados Llanos de Moxos, forneceram sinais da existência dos primeiros humanos conhecidos na Amazônia ocidental, datando do início da Época do Holoceno. Caçadores-coletores se estabeleceram na região há 10 mil anos e deixaram para trás monturos contendo ferramentas de osso, pedaços de cerâmica, fragmentos de terra queimada e pedaços de crânios humanos.
As inundações sazonais mantiveram os monturos escondidos até agora, pois eram constantemente enterrados sob sedimentos aluviais. Isso levou os cientistas a especular que provavelmente há mais monturos e outros locais preservados de caçadores-coletores na área ainda a serem descobertos.
Até agora, os primeiros sinais de atividade humana na área pertenciam aos “Earthmovers” pré-colombianos do final do Holoceno, mas estas novas descobertas atrasaram a data em milhares de anos.
4 Leão Marinho Pré-Histórico
A Nova Zelândia já foi o lar de uma espécie recém-descoberta de leão marinho. De acordo com pesquisadores da Universidade de Otago, ele desapareceu em um raro evento de substituição de extinção , no qual foi substituído pelo atual leão-marinho da Nova Zelândia.
Isto desafia as crenças anteriormente sustentadas de que o atual leão-marinho é apenas um remanescente de uma população outrora próspera. Novas evidências sugerem que o agora extinto leão-marinho dominou a região sudoeste do Pacífico e impediu que outras espécies se expandissem a partir da região subantártica. Tudo isto mudou há 500-700 anos, quando os primeiros polinésios começaram a estabelecer-se na região e a caçar leões-marinhos até à extinção.
Os pesquisadores basearam suas descobertas em restos de leões marinhos encontrados em vários monturos, o que sugeriu que o animal era um recurso importante para os primeiros colonizadores.
3 A primeira bebida de chocolate da América
Há mil anos, Pueblo Bonito era um dos maiores pueblos da América do Norte. Devido ao seu tamanho, também criou enormes montes de lixo que acabaram sendo um grande benefício para os arqueólogos modernos. Até agora, as escavações nos monturos perto de Pueblo Bonito renderam mais de 200.000 artefatos. Os mais intrigantes eram os potes de barro que pareciam diferentes de qualquer outra cerâmica Pueblo e dividiram os especialistas quanto à sua fabricação e finalidade.
A antropóloga Patricia Crown encontrou provas de que os misteriosos cilindros eram usados para beber chocolate . Usando espectrometria de massa e cromatografia líquida, os cientistas examinaram fragmentos dos frascos e encontraram vestígios de um biomarcador de cacau chamado teobromina.
Como os cacaueiros estavam a quase 2.000 quilômetros (1.200 milhas) de distância, o chocolate era evidência de uma extensa rede comercial que também ajudou a trazer milho, milho e feijão para o sudoeste da América. Dada a raridade dos ingredientes, os especialistas acreditam que os potes eram usados apenas pela elite ou durante rituais importantes. Os pesquisadores esperam que a resposta ainda os aguarde escondidos no monturo.
2 Vinho do Negev
Há cerca de 1.400 anos, a região de Negev, no atual Israel, era conhecida pelo seu vinho, que foi apontado em documentos históricos como o melhor vinho do Império Bizantino. Infelizmente, a antiga videira foi perdida há séculos e todo o vinho moderno do Negev vem de variedades europeias. Felizmente para os enófilos de todo o mundo, pesquisadores da Universidade de Haifa descobriram recentemente sementes de uva carbonizadas descartadas em monturos perto da antiga cidade de Halutza.
Ao examinar outros itens encontrados nas pilhas de lixo, como moedas e cerâmica, os arqueólogos conseguiram datar as sementes de uva dos séculos VI e VII dC, uma época em que a cidade prosperava e o vinho de Negev era o assunto do mundo. Os pesquisadores continuam esperançosos de que as sementes sejam nativas da região e possam ser usadas para reproduzir o sabor e trazer de volta o verdadeiro vinho do Negev.
1 Kraken gigante comedor de ictiossauro
Um dos monturos mais intrigantes já encontrados vem de Nevada e tem 228 milhões de anos. Consiste principalmente em fósseis de ictiossauros pertencentes a pelo menos nove espécimes dispostos de maneira não natural. O paleontólogo Mark McMenamin oferece uma explicação para a origem do monturo pré-histórico – um kraken gigante .
De acordo com sua hipótese, as criaturas parecidas com lulas tinham cerca de 30 metros (98 pés) de comprimento para que pudessem atacar os ictiossauros, que podiam atingir cerca de metade desse tamanho. McMenamin rejeita tentativas anteriores de explicar o monturo como um fenômeno natural. Ele argumenta que diferentes níveis de exposição à água do mar sugerem que os animais não morreram todos de uma vez.
McMenamin atribui o estranho arranjo dos ossos à propensão do kraken de pegar itens e reorganizar seu ambiente, uma característica compartilhada pelos cefalópodes modernos. Basta dizer que outros discordam da hipótese de McMenamin, e o monturo do ictiossauro permanece um mistério.
