Muitos campos, como medicina, geologia e sismologia, progrediram ou fizeram inovações significativas com a ajuda de lasers. No entanto, não é apenas o mundo científico que se beneficia com eles. Até os arqueólogos também estão fazendo novas descobertas significativas com o uso desta tecnologia.
10 Cidades medievais do Camboja
Recentemente, uma equipa de arqueólogos descobriu várias cidades medievais não documentadas e extensas redes agrícolas perto de Angkor Wat e de outros complexos de templos em Siem Reap, no Camboja. Esta descoberta é monumental, uma vez que pode potencialmente “reescrever os livros de história e desafiar” tudo o que sabemos sobre o Império Khmer, como a verdadeira razão por detrás do seu enigmático colapso.
Além disso, as varreduras a laser revelaram que o antigo povo Khmer era muito mais avançado tecnologicamente do que se pensava anteriormente. Por exemplo, já utilizavam um sistema complexo de canais de irrigação e barragens para desviar cursos de água quatro séculos antes de os especialistas acreditarem que tal tecnologia tivesse sido inventada.
As varreduras a laser também revelaram que muitas das cidades recém-descobertas eram vastas e densamente povoadas. Por exemplo, Mahendraparvata, que fica a 40 quilómetros (25 milhas) a oeste de Angkor, era o lar de mais de 1,5 milhões de pessoas e era tão grande como a actual capital do Camboja – Phnom Penh.
9 Estradas perdidas da Roma Antiga na Grã-Bretanha
Quando os antigos romanos conquistaram a Grã-Bretanha durante o primeiro século, construíram uma extensa rede de estradas para proteger o seu território recém-adquirido. Alguns trechos dessas estradas sobreviveram e podem ser visitados hoje. Mas a maioria das rotas foi perdida ou destruída devido a vários fatores, como a cobertura por terras agrícolas.
Felizmente, algumas das estradas perdidas foram redescobertas através do uso de varreduras a laser. Esta descoberta despertou o interesse de vários entusiastas da história e arqueólogos, uma vez que preencheram algumas lacunas “na história da Grã-Bretanha romana”. Por exemplo, a descoberta das estradas antigas responde à pergunta: “ Como é que os romanos foram de Ribchester a Lancaster ?”
8 Partes perdidas da Nova Inglaterra
Grande parte da Nova Inglaterra hoje é coberta por florestas. Porém, nem sempre foi assim. Houve um tempo em que estas florestas estavam cheias de quintas e comunidades em vez de árvores. Usando varreduras a laser, um grupo de arqueólogos descobriu que escondidas nas profundezas da Floresta Estadual de Pachaug, em Connecticut, estão estradas coloniais, muros de fazendas e propriedades rurais .
Esses locais foram abandonados devido a dois fatores: industrialização e oportunidades agrícolas no Ocidente. Quando as pessoas foram embora, a floresta assumiu o controle.
Embora a tecnologia laser tenha tornado possível esta descoberta significativa, os investigadores lamentam as suas limitações. A tecnologia laser não pode ajudá-los a estudar os nativos americanos que viviam na Nova Inglaterra, uma vez que não deixaram para trás fundações ou paredes. As varreduras a laser só são úteis em “locais onde [as pessoas] deixaram uma marca na paisagem”.
7 Dentas Polares
Além de descobrir sítios arqueológicos importantes, a tecnologia laser também pode ser usada para salvar a vida de ursos polares, especialmente de seus filhotes. O inverno é a época em que as fêmeas dos ursos polares ficam em suas tocas criando seus filhotes. No entanto, este é também o momento em que a perfuração de petróleo e gás atinge o seu pico. Obviamente, estas atividades humanas representam uma grande ameaça à vida dos animais. Existe um método que ajuda os perfuradores a identificar e evitar as tocas, mas não é totalmente eficaz, resultando em algumas vítimas de vez em quando.
Felizmente, um estudo realizado em 2013 revelou que as varreduras a laser podem ajudar a descobrir até 90-95% das tocas polares em uma determinada área. Com o uso desta tecnologia, os ursos polares e os seus filhotes podem ser protegidos de forma mais eficaz contra as ameaças da perfuração de petróleo e gás.
6 A árvore tropical mais alta
Os jogadores do Minecraft estão bastante familiarizados com a árvore Yellow Meranti. Mas na vida real, estas árvores permanecem em grande parte desconhecidas e estão tristemente ameaçadas de extinção.
Recentemente, uma equipe de pesquisadores descobriu a árvore Yellow Meranti mais alta em uma floresta na Malásia. Tem quase 89 metros (294 pés) de altura – a mesma altura de “20 ônibus britânicos de dois andares empilhados”. Além de ser o Meranti Amarelo mais alto, esta árvore também é considerada a árvore tropical mais alta conhecida.
Identificar a altura precisa desta árvore gigantesca foi um pouco desafiador. Para realizar esta façanha, eles precisaram da ajuda de um alpinista local chamado Unding Jami. Ele mediu a altura da árvore não com algum equipamento avançado, mas com uma fita métrica antiquada . Jami afirmou que não conseguiu tirar uma foto panorâmica no topo do Yellow Meranti porque estava ocupado se defendendo de um ataque de águia.
5 Clark Strand
Em 22 de novembro de 1800, a área de San Diego foi abalada por um terremoto de magnitude 6,5. Os cientistas da época não conseguiram determinar qual falha causou o referido terremoto. Por mais de 200 anos, permaneceu um mistério.
Foi somente em 2012 que os especialistas finalmente identificaram a falha. Usando varreduras a laser, geólogos da Universidade Estadual do Arizona descobriram que foi uma região ativa da zona de falha de San Jacinto chamada Clark Strand que causou o terremoto de magnitude 6,5 em 1800.
Esta descoberta é importante porque as técnicas usadas para determinar a falha misteriosa podem potencialmente ajudar os cientistas a fazer previsões de terremotos mais confiáveis e precisas no futuro.
4 Polaris
Em 2011, um grupo de cientistas descobriu uma nova falha oculta na Califórnia. Recebeu o nome da antiga cidade mineira por onde passa – Polaris. Comparada com a falha de San Andreas, que tem 1.300 quilômetros (800 milhas) de comprimento, a Polaris tem apenas 35 quilômetros (22 milhas) de comprimento e foi descoberta com o uso de tecnologia laser.
Os especialistas estimam que esta falha recém-descoberta é capaz de produzir um terremoto de magnitude 6,5-6,9. Polaris está conectado com outras falhas na área. Por isso, os especialistas prevêem que a intensidade poderá ser ainda maior se romper junto com as demais falhas.
Além de causar um forte terremoto, o Polaris pode potencialmente causar inundações ao liberar águas de uma barragem localizada nas suas proximidades.
3 Novos Ossos Dodô
O dodô, que é uma espécie de pombo, era uma ave que não voava e vivia na ilha de Maurício, no Oceano Índico. Eles foram mortos por ratos e porcos introduzidos na ilha por marinheiros. Em 1693, eles foram oficialmente extintos. Apesar de ser um dos animais extintos mais famosos da história da humanidade, “ninguém [realmente] tentou fazer uma coleção do [dodô] ou estudá-lo em detalhes”. Como resultado, não se sabe muito sobre a biologia e anatomia desta ave.
Tudo isso mudou em 2014, quando um grupo de cientistas realizou varreduras a laser no “único esqueleto completo conhecido de um único dodô”. As varreduras a laser revelaram ossos até então desconhecidos, como rótulas e tornozelos . Estas novas descobertas são significativas porque podem ajudar os cientistas a compreender melhor a anatomia e a biologia do dodô e, por sua vez, desvendar os segredos que esta ave guarda, como a forma como se movia, andava ou vivia.
2 Antigos fortes romanos
Vários exemplos dos primeiros fortes romanos foram descobertos em diferentes países, mas nenhum havia sido encontrado na própria Itália . Tudo isto mudou quando um grupo de investigadores descobriu três fortes perto da fronteira nordeste da Itália com a Eslovénia. Um dos três fortes, construído por volta de 178 aC, foi identificado pelos pesquisadores como San Rocco. Esta data torna San Rocco mais antigo “do que qualquer outro forte romano já encontrado”.
Os investigadores esperam que esta descoberta responda a várias questões que envolvem o antigo exército romano, tais como a forma como se tornou uma força formidável.
1 Campos de cúpula
Escondidos nas profundezas das selvas do Camboja estão misteriosos campos de cúpula que foram construídos há aproximadamente 1.000 anos. Considerados como “as características mais enigmáticas da arqueologia paisagística Khmer”, esses campos em cúpula ou montes de terra têm confundido os cientistas. Até hoje, eles não sabem qual a finalidade das estruturas durante o auge do Império Khmer. No entanto, um cientista salientou que, uma vez que os campos em cúpula se assemelhavam a “campos elevados bem conhecidos noutros locais”, existe uma grande possibilidade de que possam ter sido utilizados para a produção de plantas .
Esses misteriosos campos de cúpula foram descobertos em 2015 com o uso de tecnologia laser. Eles estão dispostos em padrões de grade e estão localizados perto de complexos de templos no Camboja.
