10 descobertas recentes de armas que contribuem para a arqueologia

O armamento acompanha a humanidade desde que o primeiro ancestral humano pegou uma pedra. Ao longo da história, manteve-se como uma das tecnologias mais ativamente desenvolvidas, temperada por diferentes culturas e épocas. O estudo de dispositivos, ferimentos e campos de batalha regularmente retorna peças perdidas ou desconhecidas à história humana que é a arqueologia. Armas antigas podem mostrar como as pessoas se adaptaram, corrigir conceitos errados e explicar mistérios de longa data .

10 A ponta de lança de vidro

Há mais de um século, prisioneiros aborígines do sexo masculino foram enviados para a ilha Rottnest, na Austrália . ^[1] Recentemente, a ilha foi visitada por funcionários da Universidade e estudantes da Escola de Estudos Indígenas da Austrália Ocidental. Enquanto aprendia sobre a história da região, um aluno encontrou um belo artefato: uma ponta de lança talhada em vidro verde. A ponta rara tinha cerca de 100 anos e juntou-se a descobertas anteriores de outras pontas de lança de vidro e cerâmica. O que torna este único é o tom esmeralda profundo e brilhante. Todas as outras pontas de vidro coletadas ao longo dos anos eram do tipo transparente usual.

Acredita-se que as armas tenham sido usadas pelos presos aborígines para forjar títulos, uma forma de moeda durante o comércio de mercadorias, e para caçar quokkas. Parece que os homens escolheram o topo de uma colina com vista para o continente e foram até lá para fabricar as lanças com qualquer vidro que pudessem recuperar. A descoberta mostra a notável adaptabilidade dos presos apesar de estarem encarcerados.

9 Ferramentas dentárias

Os habitantes das ilhas Gilbert, do Oceano Pacífico, já fabricaram armas a partir de duas espécies desaparecidas. ^[2] O hábito de usar dentes de tubarão para criar ferramentas de combate cruéis e inventivas foi notado pela primeira vez pelos europeus que chegaram no século XVIII. Os ilhéus fizeram furos em cada pargo serrilhado e os amarraram na posição com cabelo humano e fibras de coco. Os pesquisadores estudaram uma coleção assustadora do Museu Field de História Natural, em Chicago, para ver quais tubarões foram caçados para esta forma de arte que parou há 130 anos. A ideia era ver se alguma espécie desconhecida vagava pelos recifes antes da idade do censo.

Graças às armas preservadas, eles identificaram o tubarão-seda, o tigre, o tubarão-martelo, o tubarão-de-ponta-branca oceânico e o tubarão-azul. O mais utilizado foi o tubarão silvertip . No entanto, os verdadeiros danos da pesca excessiva vieram à tona quando a equipe encontrou dentes de barbatanas e tubarões escuros. Embora ainda existam em outros lugares, nenhum deles foi registrado perto das Ilhas Gilbert. O que selou o seu destino nesta região foi provavelmente o negócio da remoção de barbatanas de tubarão que dizimou populações durante décadas desde 1900.

8 Antiga .44 Magnum

No seu auge, Roma percorreu vários países, mas a Escócia não foi um deles. ^[3] Descrito como o “Afeganistão de Roma”, o conhecimento geográfico dos habitantes locais provou ser uma vantagem formidável contra os invasores. Evidências de como os soldados romanos fizeram de tudo para subjugar um grupo de escoceses vieram à tona em uma colina fortificada de 1.900 anos chamada Burnswark.

Usando detectores de metal, os pesquisadores encontraram mais de 400 bolas de chumbo disparadas por estilingues. Experimentos na Alemanha provaram que um atirador romano treinado poderia ter lançado as balas de 50 gramas a uma velocidade semelhante a um cartucho magnum .44. Alvos dentro de 130 jardas e alguns comprimentos além não estavam protegidos contra atiradores experientes.

Quando os arqueólogos observaram as posições originais das balas, dois locais as continham em abundância. Toda a muralha de 500 metros de comprimento do forte estava salpicada de bolas, combinando com o padrão de um longo cerco . Uma concentração menor ao norte poderia ser o local onde os escoceses tentaram escapar, mas não conseguiram, já que os pesquisadores acreditam que não houve sobreviventes e que muitos foram abatidos por estilingues romanos.

7 As feridas de Kaakutja

Kaakutja é um esqueleto que permite uma visão extremamente rara do conflito aborígene antes da chegada dos europeus. ^[4] O homem de 800 anos foi encontrado há alguns anos no Parque Nacional Toorale, enterrado em posição fetal. A vida de Kaakutja foi curta e violenta. Quando morreu, ele tinha entre 25 e 35 anos e já havia sobrevivido a dois ferimentos na cabeça. Outra ferida, desta vez não curada, revelou uma morte raramente vista – morte por ataque de bumerangue.

Um corte de 15 cm de comprimento marcou o lado direito de seu rosto. O corte correspondeu ao dano causado por uma lâmina de metal, mas isso aconteceu seis séculos antes de os europeus introduzirem armas de metal na Austrália. Os pesquisadores concluíram que Kaakutja sucumbiu em um ataque onde um tipo menos familiar de bumerangue foi usado. Não do tipo que retorna para o lançador, era maior e parecido com um sabre, com uma borda interna mortal. Este bumerangue portátil poderia causar os mesmos danos graves que uma espada e, no caso de Kaakutja, aconteceu tão rápido que ele não conseguiu se defender, pois nenhum ferimento defensivo foi encontrado no esqueleto.

6 Faraós Lutadores

Todos os registros relativos às armas transportadas pelos faraós afirmam que eram puramente ritualísticas . ^[5] No entanto, novos estudos descobriram que nem todos os itens eram apenas para exibição. Algumas das espadas e machados ornamentados podem ter sido empunhados pelos faraós e outros egípcios de elite em batalha.

Os cientistas escolheram 125 artefatos da Idade do Bronze do Egito, de 5.000 a 3.000 anos atrás. Apesar de serem chamadas de ritualísticas, quase todas as armas foram forjadas como verdadeiras e muito capazes de lutar. Cerca de metade apresentava sinais de serviço ativo, embora seja difícil dizer para que serviam. Além do campo de batalha, os especialistas suspeitam que alguns foram usados ​​pela elite para executar prisioneiros ou realizar sacrifícios de animais.

Acredita-se que uma adaga que definitivamente não era um adereço tenha pertencido a Kamose, filho do faraó assassinado Seqenenre Tao II. Não se sabe se os violentos golpes de machado que derrubaram o rei aconteceram no campo de batalha ou em outro lugar durante um assassinato. Depois disso, Kamose continuou a lutar contra os hicsos, inimigos e assassinos de seu pai. A lâmina da adaga apresentava vestígios de uso extensivo. Dados os tempos violentos e o que aconteceu com seu pai, os pesquisadores especulam que poderia ter sido usado em combate.

5 Mata’a da Ilha de Páscoa

Uma arma curiosa vem da Ilha de Páscoa, famosa por suas estátuas moai . ^[6] Chamada mata’a, é uma ferramenta de facada de três lados feita de obsidiana.

Pouco mais de 100 nativos Rapanui permaneceram em 1877, quando começaram a compartilhar seu passado com os europeus. A história contada é sobre um ambiente devastado, recursos escassos e combates contínuos que destruíram a sua sociedade. A história virou realidade, inclusive que a mata’a foi a arma que trouxe derramamento de sangue à população isolada.

No entanto, estudos recentes do esqueleto provaram que quase nenhuma morte resultou de ataques mata’a. Mais morreram após serem atingidos por pedras. Também não há provas que apoiem as histórias de massacres . Há uma chance de que eles nunca tenham ocorrido e que a mata’a tenha sido deliberadamente projetada para não ser muito perigosa. Para as pessoas que projetaram os moai, os ilhéus eram capazes de inventar armas piores se realmente quisessem a guerra. Este novo olhar sobre as ferramentas de obsidiana pode revelar a verdadeira história de como os Rapanui decidiram restringir seus relacionamentos voláteis antes que matassem todos na pequena ilha.

4 A arma secreta de Genghis Khan

Oito séculos atrás, uma tribo obscura surgiu para conquistar uma quantidade de território sem precedentes. ^[7] Como as hordas mongóis, um povo briguento e dividido, se uniram para derrotar a maior parte da Ásia é um mistério. Cientistas de anéis de árvores estão agora sugerindo que sua arma secreta era tão simples quanto um clima incomum. Depois de estudar os pinheiros siberianos na Mongólia central, as árvores mostraram algo contrário à visão tradicional que os mongóis espalharam porque queriam escapar da sua árida terra natal.

Os anéis de crescimento de 1211 a 1225, quando Genghis Khan ascendeu, mostraram que durante 15 anos consecutivos as chuvas chegaram às estepes geralmente frias e secas. Os campos exuberantes resultantes aumentaram os rebanhos dos mongóis. O boom da pecuária ajudou a diminuir o conflito interno sobre os recursos, e o carismático Khan aproveitou a oportunidade para unir as tribos num único poder focado na conquista. Seus cavalos de guerra também aumentaram, o que foi a força motriz de seus fortes exércitos. A mudança no clima sugere fortemente que a história poderia ter sido muito diferente se o período de chuvas de 15 anos nunca tivesse ocorrido.

3 O Neandertal Iraquiano

As montanhas Zagros, no Iraque, entregaram os restos mortais de nove neandertais entre 1953-1960. ^[8] Os restos mortais de um homem de meia-idade apresentavam ferimentos graves, rara evidência de agressão entre espécies. Semanas antes de sua morte, ele sofreu um esfaqueamento que quebrou profundamente sua nona costela esquerda. As teorias incluíam uma queda, um acidente de caça e até uma briga com um colega Neandertal. No entanto, estudos e experimentos com armas sugeriram que não foi outro de sua espécie que teve problemas com ele, mas sim um humano.

A idade de Shanidar 3, como a vítima foi nomeada, corresponde aproximadamente à época em que os humanos modernos retornaram à área, cerca de 50 mil anos atrás. Naquela época, os humanos possuíam lanças de arremesso, enquanto os neandertais possuíam bastões. Ambos os grupos também possuíam facas de pedra. Os neandertais foram eliminados como suspeitos quando se descobriu que suas lanças teriam causado mais danos e que um golpe descendente com uma faca mantinha a trajetória correta, mas não a velocidade certa para coincidir com a cicatriz na costela. A partida mais próxima foi uma lança lançada, viajando com baixo impulso e atingindo o Shanidar 3 em pé em um ângulo descendente de 45 graus.

2 Fábrica de gatilhos

Na década de 1970, o túmulo do imperador Qin Shi Huang foi aberto. ^[9] Mais conhecida por seu exército de terracota de figuras humanas em tamanho natural, os pesquisadores ficaram intrigados com as armas das estátuas. Além da armadura de pedra, os soldados também possuíam espadas, lanças e bestas. Sua construção permaneceu um enigma, especialmente as bestas. Suas molduras de madeira e bambu já se decompuseram, deixando para trás peças metálicas como pontas e gatilhos. Cada gatilho tinha cinco peças interligadas, e muitos especialistas sentiram que estava envolvido um processo de linha de montagem, mas o escrutínio rejeitou isso. As peças eram quase idênticas, o que significa que foram usados ​​moldes.

A estrutura da força de trabalho provavelmente refletiu a forma como o Imperador reformou toda a sociedade da China antiga. A população foi dividida em pequenos grupos responsáveis ​​colectivamente pela obediência e produtividade dos seus membros. Da mesma forma, os gatilhos foram produzidos por grupos de artesãos designados para uma tarefa específica, como fundição ou montagem. Como provavelmente era assim que o armamento destinado a conflitos reais também era produzido, essas células de trabalhadores poderiam ter se movido com os exércitos para manter as armas dos soldados em condições de funcionamento.

1 Espadas Viking Falsas

Antigamente, todo viking que se prezava lutava com uma espada de design. ^[10] Os mais procurados foram forjados por Ulfberht, cujo nome estava gravado perto do punho. Os vikings produziam espadas excelentes, mas, assim como hoje, produtos inferiores enganavam muitos compradores.

Os especialistas nunca souberam desta interessante peça da história Viking até que um colecionador particular trouxe um Ulfberht para a Coleção Wallace, um museu em Londres. Comparando-o com o de Ulfberht de sua própria coleção e de outras coleções, os testes rapidamente revelaram a diferença. Embora ambos os grupos levassem o nome famoso, fossem afiados e parecessem idênticos, as falsificações mais fracas mostraram sua natureza no pior momento. Eles quebraram facilmente e vários foram encontrados quebrados nos campos de batalha. O seu ferro veio do norte da Europa, ao contrário das espadas genuínas, feitas de aço de cadinho do Médio Oriente com um teor de carbono três vezes superior. As falsificações provavelmente escaparam à detecção porque foram fabricadas com perícia, mas endurecer o ferro quente e inferior mergulhando-o na água tornou a lâmina quebradiça. Muitos Ulfberhts bem conhecidos em coleções modernas foram agora revelados como antigos impostores.