Top 10 Curiosidades está na Bélgica antes do centenário da Primeira Guerra Mundial, no Flanders Field, em 18 de outubro, e ao longo do caminho estamos viajando pelo país e experimentando tudo o que esta incrível região tem a oferecer. Acompanhe no Twitter ou Facebook com a hashtag #LVHitsBelgium.
Gravensteen, ou Castelo dos Condes, foi construído no final dos anos 1100 ao longo do rio Lieve, em Ghent, na Bélgica. O castelo desempenhou muitas funções ao longo da história – sede real dos condes, tribunal e até fábrica têxtil – mas no final da Idade Média passou pelo seu período mais sombrio: uma casa de tortura. Tivemos a oportunidade de visitar o castelo e ver em primeira mão os dispositivos de tortura que ainda estão lá dentro.
10 Parafusos de aperto manual
Já falamos sobre parafusos de aperto manual antes. Quando um prisioneiro na Europa medieval precisava ser interrogado, na maioria das vezes os parafusos de aperto manual eram o primeiro recurso. Você provavelmente está familiarizado com este dispositivo de tortura – é basicamente um torno projetado para prender os polegares ou dedos de um prisioneiro. À medida que o parafuso era apertado, ele esmagava lentamente os dedos entre duas barras de ferro.
No Castelo dos Condes, os parafusos de aperto manual eram apertados apenas o suficiente para causar uma dor terrível e depois trancados com um cadeado. Os prisioneiros podiam ficar dias nesse estado, sem ninguém para ouvi-los gritar, a não ser as frias paredes de pedra.
Se isso ainda não obrigasse a uma confissão, o carrasco (que muitas vezes também estava encarregado do interrogatório) simplesmente quebraria as pontas dos dedos com um martelo.
9 Coleiras Espigadas
Mais ou menos como uma donzela de ferro mais focada, o colar de espinhos levou a tortura a novos níveis hediondos. O Castelo dos Condes tinha até uma sala dedicada especificamente à execução do procedimento. Se você clicar nesse link, poderá ver a janela em forma de crucifixo no outro extremo da sala. Era ali que um padre se posicionava para entregar a extrema-unção se o interrogatório tomasse um rumo fatal, o que acontecia com frequência.
Então o que foi? Essencialmente, era um colar de ferro com pontas em forma de agulha apontando para dentro. Foi colocado em volta do pescoço de um prisioneiro enquanto ele estava no centro de uma sala. A coleira era então presa com cordas às quatro paredes. Se o prisioneiro se movesse um centímetro em qualquer direção, os espinhos o empalariam na garganta. Parecia algo assim . A maioria das pessoas não passava das três horas.
8 O Cutelo de Membros
É verdade que isso era mais frequentemente usado como uma punição única do que como um dispositivo de tortura prolongada, mas aquela lâmina faminta de carne na foto acima foi construída para um propósito mórbidamente específico: cortar membros. No display, essa foto também apareceu. Na parte inferior da ilustração há uma pilha de mãos e pés decepados, o que pode ou não ter sido uma representação exagerada da frequência com que a punição foi executada.
Na Gante medieval, isso era considerado castigo corporal, semelhante a espancar uma criança que não fazia o dever de casa. Isso foi feito com ladrões e outros infratores menores. O último carrasco em Ghent foi um homem chamado Jean Guillaume Hannoff. Ao falecer, em 1866 , seu filho doou suas ferramentas para a cidade. Entre eles estava o cutelo acima, bem como seu precioso laço de carrasco.
7 Marca
A marca é um dos métodos mais antigos de tortura e identificação. De animais a escravos humanos, a marca existe há milênios e ainda hoje é usada em algumas indústrias pecuárias. As boas pessoas do Castelo dos Condes nunca reinventaram a roda, mas certamente não impediram que nenhuma roda girasse.
A marca no Castelo foi feita como uma sentença permanente. Se o juiz decidisse que um prisioneiro não deveria ser morto ou libertado imediatamente, a sentença geralmente recaía sobre um dos três tipos diferentes de marcas: A marca “T”, para travaux , significava trabalho forçado temporário. Um “TP”, para travaux perpetuels , significava trabalho forçado vitalício. E uma marca “TPF”, para travaux perpetuels faussaire , significava trabalho forçado vitalício por falsificação, o que aparentemente era um crime bastante grave para ter a sua própria categoria.
6 Contorção de camisa de força
Esta não é a mesma camisa de força que conhecemos e amamos hoje, nem de longe. Feitas de couro, as “camisas de força” de Ghent foram projetadas para serem o mais desconfortáveis possíveis. Eles não apenas mantinham um prisioneiro contido, eles funcionavam como um sistema completo de tortura por si só. As jaquetas tinham tiras cuidadosamente desenhadas nos braços que deveriam ser conectadas a fivelas em diferentes partes da jaqueta. Quando a jaqueta estava toda afivelada, distorcia o corpo do prisioneiro em formas quase irreconhecíveis. Jaquetas mais longas também podem ser amarradas nas pernas.
Os prisioneiros geralmente não eram mantidos assim por muito tempo – alguns dias no máximo – mas a forma como a jaqueta torcia seus membros e coluna muitas vezes tinha efeitos duradouros.
5 A mula
Às vezes chamado de “burro espanhol”, este dispositivo de tortura é feito exatamente como um cavalete de carpinteiro, exceto que o topo da tábua horizontal se eleva até um pico pontiagudo. Os prisioneiros eram obrigados a montar na mula enquanto pesos pesados eram amarrados aos pés. Um dos pesos reais pode ser visto no lado esquerdo da foto acima.
A dor era, segundo todos os relatos, insuportável além da descrição, já que todo o peso da pessoa era forçado a atingir seus órgãos genitais. E quanto mais grave o crime, mais pesados eram os pesos. Supostamente, um dispositivo semelhante também foi usado por soldados da União em prisioneiros confederados durante a Guerra Civil Americana. Muitas das vítimas ficaram permanentemente aleijadas depois.
4 Máscara da Infâmia
Às vezes, a punição não precisa ser infligida em uma masmorra solitária. Às vezes, o público pode ser igualmente minucioso ao exigir justiça rápida. Essa era a ideia por trás das máscaras da infâmia – a máscara em si, embora muito desconfortável, não causava dor alguma. Em vez disso, os prisioneiros eram acorrentados às ridículas máscaras de ferro e amarrados a um poste numa praça pública onde os habitantes da cidade podiam atirar-lhes pedras e insultá-los.
As máscaras da infâmia foram projetadas para parecerem tão bobas quanto possível para humilhar ainda mais quem as usa. E embora a punição fosse relativamente benigna, o ferro ainda podia atingir temperaturas escaldantes ao sol em um dia quente. Provavelmente havia centenas de variações das máscaras em toda a Europa, mas, em geral, acredita-se que as máscaras com orelhas grandes e patetas (como a acima) eram usadas para pessoas “bobas”, enquanto as máscaras com focinho de porco eram usadas para pessoas. que cometeu um crime sujo, embora não haja nenhuma indicação do que exatamente constituiu um crime “sujo”.
3 Fábricas Têxteis
Desde a Idade Média até ao século XIX, Ghent foi uma potência na indústria têxtil do Norte da Europa. Durante cerca de 500 anos, foi a segunda maior cidade da Europa, logo atrás de Paris. Hoje em dia, tem apenas uma população de cerca de 250.000 habitantes, e isso se deve em grande parte ao quase colapso do seu reinado têxtil. Mas no seu apogeu, tinha um número comparativamente grande de prisioneiros, e todos esses prisioneiros significavam toneladas de trabalho gratuito nas suas fábricas têxteis em expansão.
As fábricas têxteis, especialmente as movidas a água que operavam em Ghent na época, eram incrivelmente perigosas. Trabalhar numa fábrica nem sempre era uma sentença de morte, mas muitas vezes as pessoas eram esmagadas pelas máquinas ou nocauteadas pelas tiras de couro que alimentavam as rodas. Os prisioneiros eram a escolha óbvia porque, bem, eram descartáveis.
Uma das práticas da época era carimbar o tecido de saída com um selo indicando o destino e o nome da empresa que o fabricava. E se você encontrar um pedaço de pano com um dos selos acima, saberá que foi feito por prisioneiros do Castelo dos Condes.
2 A roda
A roda foi muito utilizada em toda a Europa durante a Idade Média e era um dispositivo de tortura preferido no Castelo dos Condes. Funcionava de duas maneiras: às vezes, o prisioneiro era amarrado ao volante e lentamente virado sobre o fogo. Os poucos momentos de alívio no início da curva deram ao prisioneiro a oportunidade de confessar os seus crimes antes que a roda o trouxesse de volta às chamas abrasadoras.
No Castelo, porém, o método preferido era pendurar o prisioneiro na roda depois de esta ter sido enrolada com uma tira de pregos de ferro. A roda era girada de modo que os espinhos arranhassem as costas do prisioneiro e, se precisassem aumentar a dor, os torturadores só precisavam abaixar o prisioneiro uma fração de centímetro para que os espinhos cravassem mais fundo em suas costas.
1 Correias de pressão
A ideia de penas de prisão prolongadas só surgiu no século XVIII. Antes disso, os prisioneiros eram detidos durante alguns dias, possivelmente torturados para induzir uma confissão, e depois levados perante um juiz para sentença.
Os cintos de pressão eram uma das maneiras pelas quais os guardas mantinham os prisioneiros sob controle durante as longas horas que antecederam o julgamento. Os cintos tinham uma coleira de ferro que circundava o pescoço, e correntes iam dela até um largo cinto de ferro que circundava a cintura. Algemas de pulso foram soldadas ao cinto, e o próprio cinto poderia ser apertado tão apertado quanto os guardas quisessem. Muitas vezes eram apertados a ponto de restringir a respiração do prisioneiro. E como as algemas dos pulsos estavam presas ao cinto, apertá-lo forçava os pulsos a dobrarem-se dolorosamente, transformando-o num cruzamento torcido entre uma camisa de força e um espartilho de ferro.
