Com a medicina moderna, muitas vezes ficamos confiantes demais, acreditando que podemos vencer qualquer doença. Surtos recentes indicam que não estamos tão seguros quanto acreditamos. Doenças antes consideradas conquistadas estão voltando.
A sua propagação deve-se a muitos factores: globalização, tecnologia e movimento antivacinas. Esses surtos não são encontrados apenas em cantos remotos da selva. Doenças mortais também estão surgindo nos países desenvolvidos – até mesmo nos Estados Unidos. Esses surtos indicam que ninguém está a salvo de doenças.
10 Leptospirose
Em 2009, as Filipinas foram devastadas duas vezes: uma vez pela tempestade tropical Ketsana e novamente pela “ febre dos ratos ”. A leptospirose é uma doença bacteriana transmitida pelo contato com a urina de animais. As águas quentes das enchentes das Filipinas pós-Ketsana foram um terreno fértil ideal.
A leptospirose matou 157 pessoas lá. Os sintomas incluem dores de cabeça, febre, insuficiência renal e sangramento abundante dos pulmões. A taxa de mortalidade é de 5% a 10% e as coisas podem estar piorando. Um surto de 2015 em Mumbai, na Índia, teve uma taxa de mortalidade de 33%.
Esta não é apenas uma doença das enchentes tropicais. Os cães nos Estados Unidos são as vítimas mais recentes. Em 2015, ocorreram surtos de leptospirose canina na Califórnia e no Colorado. Em 2009, a doença devastou os leões marinhos na costa do Oregon. Os guaxinins são os principais portadores e até 90% dos ratos urbanos carregam a bactéria.
Quanto tempo levará até que isto se espalhe para a população humana dos Estados Unidos?
9 Sífilis
O que acontece em Vegas fica em Vegas – a menos que seja uma doença venérea. Um recente aumento nas infecções por sífilis em Sin City revela uma nova vulnerabilidade a esta doença antiga. É uma doença bacteriana complexa e em vários estágios.
Nas fases iniciais, a sífilis pode ser facilmente tratada com penicilina. No entanto, se não forem tratados, os estágios posteriores incluem um conjunto horrível de sintomas: incapacidade de controlar os músculos, demência, erupções cutâneas, cegueira e morte.
Os investigadores atribuem o aumento da sífilis à mudança do comportamento sexual. Os aplicativos de conexão baseados em smartphones estão tornando o sexo anônimo mais fácil e frequente. Devido à eficácia da medicação para o VIH, os preservativos também estão a ser usados com menos frequência.
A maioria dos casos relatados vem de homens gays. Atualmente, Vegas tem a maior taxa de infecção por sífilis no oeste dos Estados Unidos. Apenas Washington, DC, o supera em todo o país.
8 Sarampo
Em 2000, os Estados Unidos declararam que o sarampo tinha sido “eliminado”. No entanto, em 2014, um surto massivo começou na Disneylândia da Califórnia. Oitenta e quatro indivíduos em 14 estados foram infectados.
No final de 2016, havia 22 casos confirmados somente no Arizona. Isto duplica a taxa anual de infecções nos EUA. Esta é uma grande preocupação porque a doença pode causar encefalite, cegueira e morte.
A recuperação se deve a dois fatores: infecções vindas do exterior e o movimento antivacinas. O sarampo infecta 22 milhões de pessoas em todo o mundo a cada ano. Os epidemiologistas localizaram o epicentro do último surto no Centro de Detenção Eloy, no Arizona. Eles acreditam que o Paciente Zero veio de fora das fronteiras dos EUA.
A partir da década de 1960, os EUA eliminaram efetivamente o sarampo com um programa abrangente de vacinação. No entanto, muitos estão agora a recusar esta precaução. Quando indivíduos infectados entram em contacto com uma população não vacinada , os resultados podem ser desastrosos.
7 Difteria
Em 2015, Espanha teve o seu primeiro caso de difteria em 28 anos. A vítima era um menino de oito anos da Catalunha. Apesar do programa de vacinas gratuito e amplamente disponível em Espanha, os pais decidiram não vacinar o filho.
Nos séculos XVI e XVII, a difteria assolou a Península Ibérica. Um surto particularmente grave ficou conhecido como o “ ano dos estrangulamentos ”.
Causada por Cornynebacterium diphtheriea , a difteria normalmente atinge crianças pequenas e adultos com mais de 60 anos. Ela ceifa a vida de 1 em cada 10 pacientes infectados com a doença.
A bactéria contém uma toxina que mata o tecido humano. Deixa membranas mortas que revestem a garganta, dificultando a respiração e a deglutição. A toxina também pode entrar na corrente sanguínea e atacar órgãos internos.
6 Febre tifóide
A febre tifóide é uma doença bacteriana mortal relacionada à salmonela de origem alimentar. Existem 16-30 milhões de casos por ano, resultando em 600.000 mortes. A doença é uma ameaça particular nos países em desenvolvimento com uma elevada densidade populacional e saneamento inadequado.
A febre tifóide geralmente é contraída ao comer ou beber água contaminada. Os sintomas são febre alta, dor abdominal, dores de cabeça e náuseas. É particularmente virulento entre as crianças e tem uma elevada taxa de mortalidade infantil. A doença pode ser tratada com melhor saneamento, água potável e melhor higiene.
A febre tifóide está aumentando, até mesmo nos Estados Unidos. Oklahoma viu recentemente um surto ao norte da capital do estado. A epidemia remonta a uma única família. Acreditava-se que eles contraíram a doença fora dos Estados Unidos. A Flórida também viu um rápido aumento da febre tifóide.
5 Poliomielite
As Américas, a Europa, o Pacífico ocidental e o Sudeste Asiático foram todos declarados livres da poliomielite pela Organização Mundial de Saúde. Isto dá a ilusão de que a poliomielite é uma coisa do passado. Não é.
Quando a Organização Mundial de Saúde estava prestes a declarar África livre da poliomielite, surgiram dois casos na Nigéria . O remoto estado de Borno, no norte, está sob o controle do Boko Haram, os militantes islâmicos radicais. Os profissionais de saúde têm janelas limitadas para vacinar a população, geralmente depois de o Boko Haram abandonar um local. O Afeganistão e o Paquistão também registaram surtos desta poliomielite “selvagem”.
A Ucrânia também teve um surto recente de poliomielite. O que diferencia a crise é que ela foi contraída a partir das cepas enfraquecidas da poliomielite presentes na vacina. Dado que apenas metade da população da Ucrânia está imunizada, isto poderá ter resultados graves.
4 Praga bubÔnica
A peste bubônica é horrível. Os sintomas incluem febre, dor abdominal, gânglios linfáticos inchados e náuseas. Foi responsável pela Peste Negra do século XIII, que matou 60% da população europeia. Outra epidemia do século XIX matou cerca de 10 milhões.
Um caso fatal recente fez com que as autoridades chinesas colocassem em quarentena toda a cidade de Yumen. No ano passado, um surto em Madagáscar deixou 39 mortos. Arizona, Colorado e Novo México também são focos da doença. Há uma média de sete casos por ano nos Estados Unidos. No entanto, houve mais de 15 casos em 2015.
Yersinia pestis , a bactéria que causa a doença, pode ser tratada com sucesso com antibióticos. O tratamento precoce reduz a taxa de mortalidade para 16 por cento. No entanto, se não for tratada, a taxa de mortalidade pode chegar a 93%. Foram identificadas cepas resistentes a antibióticos , causando grande preocupação entre os epidemiologistas.
3 Lepra
Oficialmente conhecida como hanseníase, a hanseníase pode causar desfiguração, cegueira e até morte. Considerada por muitos uma doença antiga, a lepra está viva e bem. Os Estados Unidos têm uma média de 150 casos por ano.
A maioria pensava que estes eram o resultado da exposição à doença em cantos remotos do globo, onde a lepra perdura. No entanto, estudos recentes revelaram que se trata de infecções locais transmitidas pela fonte mais improvável: os tatus.
O elevado número de infecções por lepra nos estados do sul levou os epidemiologistas a explorar a possível ligação com as criaturas blindadas. A análise revelou que tatus infectados e humanos compartilham uma cepa geneticamente semelhante. A cepa única foi encontrada em 25 pacientes humanos e 28 tatus. Felizmente, a doença é tratável com antibióticos se for detectada precocemente.
2 Dengue
A dengue está devastando os trópicos. Esta doença transmitida por mosquitos causa febre, dores nas articulações e possivelmente morte. No final de 2016, uma menina de 13 anos faleceu em Karachi devido à doença. Isto faz dela a quarta vítima do recente surto no Paquistão.
Em 2015, ocorreram 40 mortes por dengue só no Paquistão. Em todo o mundo, o número anual de mortes é próximo de 20.000. Os Estados Unidos não estão imunes. Em 2015, o Havaí viu o maior surto da doença desde que se tornou um Estado, com 261 casos confirmados.
A vacina contra a dengue Dengvaxia chegou recentemente ao mercado após 20 anos de desenvolvimento. Infelizmente, esta vacina pode ser tão mortal quanto a doença. A dengue funciona por meio do aprimoramento dependente de anticorpos . Os anticorpos desenvolvidos na primeira exposição não são apenas inúteis, mas na verdade ajudam o vírus na segunda vez.
As pessoas precisam ter cuidado na forma como administram a vacina, ou isso pode levar a mais visitas ao hospital. É mais eficaz quando administrado a pessoas que já tiveram a doença.
1 Cólera
A cólera é uma diarreia mortal. Antes de 2010, o Haiti não sofria uma onda de cólera há mais de 100 anos. No entanto, em 2010, surgiram infecções ao longo do rio Meille. Mais de 400 soldados da paz da ONU foram alojados nesta área. Eram recém-chegados do Nepal, que estava no meio de uma crise de cólera. Os resíduos da base escoaram para uma parte do Meille.
O pedido oficial de desculpas das Nações Unidas chegou tarde pelos 10 mil mortos no surto. A ONU poderia ter reduzido a epidemia em 91 por cento se tivesse tratado a cólera das forças de manutenção da paz – a um custo de 1 dólar por paciente. O surto no Haiti ainda não está sob controlo .
Mas esta doença não se limita aos remansos tropicais subdesenvolvidos. A Coreia do Sul relatou recentemente a sua primeira infecção local de cólera em 15 anos. Durante o século XIX, esta doença devastou a região. Matou 400 mil – quase metade da população. As autoridades sul-coreanas não acreditam que o recente surto levará a uma epidemia. Mas ninguém pode ter certeza.
+ Leitura adicional
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