A maioria de nós esteve lá. Num momento de fraqueza – ou talvez de glória – temos uma escolha. Aproveitamos a oportunidade para fazer a curadoria da versão ideal da nossa história coletiva ou aceitamos a realidade diante de nós?
Alguns de nós hesitamos em contar uma mentirinha inocente. O que aconteceria se fôssemos pegos? Como poderíamos manter tal desvio da verdade? Ou talvez, se você for do tipo mais descarado, possa aproveitar a oportunidade de escrever sua própria narrativa. Afinal, nem todos nós temos oportunidades tão perfeitas para criar uma nova versão da história.
No espírito dessas oportunidades, apresentamos-lhe uma lista de 10 dos indivíduos mais ousados do mundo – aqueles que viram a sua oportunidade e aproveitaram a sua nova realidade. Embora não por muito tempo.
10 Américo Vespúcio
Você já se perguntou de onde as Américas conseguiram seu homônimo atual ? Não do homem que primeiro chamou a atenção do mundo ocidental para a existência deles, mas de um homem que escreveu cartas suficientes para jogar bem as cartas.
Nascido em uma família florentina proeminente no auge da Era das Explorações da Europa, Américo Vespúcio experimentou muitos ofícios. Ele trabalhou brevemente como diplomata para seu tio Guido, que era o embaixador francês em Florença. Então Amerigo tornou-se banqueiro da família Medici em Sevilha, Espanha. Finalmente, ele decidiu prosseguir a exploração em nome da fama e do legado.
De acordo com uma das cartas de Vespúcio, depois de conhecer Colombo, Vespúcio e uma frota espanhola navegaram para a América Central ao longo de cinco semanas e efetivamente desembarcaram na Venezuela um ano antes de Colombo. Numa época em que a verificação dos factos era muito mais trabalhosa do que o clique de alguns botões, muitas pessoas dependiam apenas destes relatos escritos nas cartas de Vespúcio.
No entanto, os historiadores modernos duvidam da autenticidade das afirmações de Vespúcio e do número de viagens que ele realmente fez. Acontece que um cartógrafo alemão estava a montar um livro de mapas em 1507. Tendo ouvido falar anteriormente das cartas de Vespúcio, decidiu nomear o continente meridional do Novo Mundo como “América” – a versão feminina de “Amerigo”. [1]
Em 1538, outro cartógrafo decidiu nomear ambos os continentes como “América”. Assim, Américo Vespúcio foi sempre glorificado como o principal contribuinte para o estabelecimento do Ocidente nas Américas.
9 Homem de Piltdown
, Charles Dawson e Arthur Smith Woodward
Desde que a afirmação da evolução de Charles Darwin se tornou popular no século XIX, os arqueólogos têm procurado o “elo perdido” entre o macaco e o homem. Em 1912, este link foi finalmente encontrado em uma pedreira em Piltdown, Sussex, Reino Unido.
Descoberto pelo arqueólogo amador Charles Dawson, este elo perdido foi um passo monumental para a investigação da evolução humana. Quando o encontrou, Dawson escreveu a Arthur Smith Woodward, o Guardião de Geologia do Museu de História Natural, e proclamou com entusiasmo que mais fragmentos ósseos poderiam ser encontrados.
Na verdade, mais fragmentos foram desenterrados na área, incluindo uma dentição e uma mandíbula, ferramentas primitivas e outros fragmentos ósseos cruciais. Quão fortuitas foram essas descobertas. Pois, em 1907, um trabalhador alemão de uma mina de areia encontrou a mandíbula de um hominídeo que tinha entre 200.000 e 600.000 anos de idade.
Com o aumento das tensões entre a Alemanha e a Inglaterra, foi realmente uma sorte que Dawson tivesse feito a sua descoberta. No entanto, à medida que a descoberta de fósseis de hominídeos se tornou mais proeminente, ficou cada vez mais claro que algo estava errado nas descobertas de Dawson.
Em 1953, novas técnicas de datação por flúor permitiram aos cientistas da Universidade de Oxford datar com mais precisão os ossos de Dawson. Infelizmente, foi revelado que as idades dos ossos do Homem de Piltdown não eram consistentes. Além disso, os restos mortais – na verdade, um crânio humano de 50 mil anos e a mandíbula de um orangotango – foram cuidadosamente esculpidos e manchados para se encaixarem. [2]
Nos próximos 60 anos, houve muita especulação sobre o grupo por trás de tal falsificação. Em 2009, quando a análise de DNA e a datação por carbono puderam ser aplicadas aos ossos, os cientistas conseguiram concluir que o cérebro mais provável por trás da farsa foi o próprio Charles Dawson.
8 A Grande Farsa do Diamante
1872
O entusiasmo da Corrida do Ouro na Califórnia de 1849 atraiu mineiros, banqueiros e empresários de todo o mundo. Muitos desses homens eram trabalhadores honestos, esperando ter uma maré de sorte que tornaria possíveis os sonhos mais loucos de sua família. Outros, como os primos Philip Arnold e John Slack, procuraram lucrar com a ingenuidade dos outros.
Estimulados pela corrida aos diamantes de 1870 na África do Sul , os primos nascidos no Kentucky conspiraram para estabelecer uma mina que produziria diamantes – bem no meio do Colorado. Naquele ano, Philip e John tentaram depositar um saco de diamantes brutos em um banco de São Francisco. Mas ao serem questionados, os dois desapareceram às pressas.
William Ralston, diretor do banco, ouviu falar dos homens e pensou que poderia ser capaz de fechar o negócio da sua vida: descobrir onde esses primos do interior conseguiram os diamantes e comprar a mina para si.
O que ele não previu foi que Philip e John tinham um plano próprio. Os dois homens tinham “salgado” uma mina no Colorado para fazer os investidores acreditarem que tinham tropeçado numa mina de diamantes.
Posteriormente, Ralston fundou a New York Mining and Commercial Company e investiu US$ 600.000 nos primos. Esta empresa – composta por indivíduos proeminentes como o fundador da Tiffany & Co., um antigo comandante do Exército da União e um representante dos EUA – vendeu ações num total de 10 milhões de dólares.
Em 1872, o trabalho terminou quando o geólogo novato Clarence King iniciou suas investigações. Após a descoberta da mina secreta, King percebeu que o layout aparentemente aleatório de diamantes e rubis era muito limpo para ser natural e só foi encontrado em solo previamente perturbado.
Em 26 de novembro de 1872, King publicou uma carta no The San Francisco Chronicle declarando suas descobertas. Como resultado desta revelação, King tornou-se o primeiro diretor do Serviço Geológico dos Estados Unidos. Enquanto isso, Ralston só conseguiu devolver US$ 80.000 a cada investidor da empresa. Slack e Arnold desapareceram completamente com seus US$ 600 mil. [3]
7 Transmissão de rádio ‘A Guerra dos Mundos’,
1938
Na véspera do Halloween de 1938, o famoso escritor e ator americano Orson Welles lançou uma transmissão de rádio de sua versão de A Guerra dos Mundos , de HG Wells . Na esperança de provocar alguma excitação, Welles decidiu apresentar a história como uma interrupção repentina do programa noturno normal.
Antes da transmissão, Welles e seus co-autores decidiram remover muitas pistas durante a transmissão que lembrariam os ouvintes de sua ficção. Eles acreditavam que essas pistas eram desnecessárias, dada a natureza claramente implausível do enredo.
Assim, às 20h, a transmissão noturna começou como sempre. No entanto, em 10 minutos, foi lançada a transmissão de rádio “A Guerra dos Mundos”. Embora Welles tenha começado o programa com uma breve introdução, muitos telespectadores sintonizaram tarde e apenas ouviram o noticiário interrompido afirmando que uma invasão alienígena estava ocorrendo naquele exato momento.
Como o meteoro que transportava os marcianos supostamente pousou em um campo agrícola em Grovers Mills, Nova Jersey, os residentes perto de Princeton foram os primeiros a entrar em pânico em massa. Milhares de pessoas acreditaram que a sua cidade natal estava a ser invadida e imediatamente tentaram fugir, causando engarrafamentos e cidadãos implorando aos agentes da polícia máscaras de gás e outros equipamentos de sobrevivência.
Ao ouvir a notícia da histeria em massa acidental, Orson Welles teve que interromper a transmissão para assegurar aos ouvintes suas origens ficcionais. Apesar desse fracasso, Welles recebeu uma oferta de emprego em Hollywood e passou a escrever, dirigir e estrelar Cidadão Kane em 1941. [4]
6 Arqueoraptor
Outra das descobertas mais significativas da paleontologia – o elo perdido fossilizado entre os dinossauros e as aves – revelou-se uma fraude. O Archaeoraptor foi apresentado ao mundo em um artigo da National Geographic de 1999 que foi o primeiro a anunciar notícias tão emocionantes ao mundo.
Porém, no momento da divulgação do artigo, o fóssil ainda passava por um longo processo de verificação e já levantava muitas dúvidas. O fóssil teve origem na China e chegou às mãos de um caçador de fósseis – alguém que procura fósseis para vendê-los como itens colecionáveis. Ele então o vendeu para Sylvia e Stephen Czerkas, proprietários do Dinosaur Museum, com sede em Utah. [5]
Embora muitas dúvidas relativas à autenticidade do fóssil tenham sido levadas ao conhecimento dos Czerkases, eles insistiram que quaisquer descobertas que não fossem a validação fossem mantidas em segredo. Pouco depois da National Geographic publicar o seu artigo sobre o Archaeoraptor, Xu Xing – um paleontólogo chinês que tenta descobrir mais fósseis como o Archaeoraptor – encontrou um fóssil surpreendentemente semelhante da cauda da criatura.
Na verdade, após extensa comparação, descobriu-se que esse fóssil era a contraplaca de sua cauda. No entanto, esta cauda não se encaixou corretamente nos quadris do Archaeoraptor.
Quando combinada com raios-X reveladores e tomografias computadorizadas do fóssil esquelético completo, esta descoberta mostrou que a cauda do Archaeoraptor e as partes superiores do corpo não se encaixavam de forma alguma. Em vez disso, alguém combinou os fósseis de um pássaro primitivo e de um dinossauro não voador para criar o tão procurado “elo perdido”.
5 Tiara de Saitaphernes
Em 1896, o Louvre adquiriu um novo artefato de valor inestimável : a Tiara de Saitaphernes. Diz-se que já foi um presente do rei Saitaphernes da colônia grega de Olbia no século III aC, mas foi milagrosamente encontrado em perfeitas condições e destacado por um negociante de arte russo chamado Schapschelle Hochmann.
O momento desta descoberta não poderia ter sido mais perfeito. Muitos artefatos gregos e citas antigos estavam sendo descobertos em sítios arqueológicos russos, e os museus europeus estavam desesperados para obter seus próprios artefatos.
Quando Hochmann apresentou a sua descoberta em Fevereiro de 1896, o Louvre comprou-a imediatamente por 200.000 francos e colocou-a em exposição antes de completar os procedimentos de autenticação adequados. Apesar das dúvidas de proeminentes arqueólogos russos e alemães, o Louvre defendeu-se orgulhosamente contra quaisquer críticas e atenção negativa da mídia durante os próximos seis anos.
No entanto, em 1903, a revista francesa Le Matin publicou um artigo afirmando que Israel Rouchomovsky, um ourives habilidoso de Odessa, era o talento por trás da tiara de Saitaphernes. Rouchomovsky não estava ciente do engano relativo à sua comissão.
Ele só sabia o que lhe haviam dito: que Hochmann tinha um amigo arqueológico muito especial para quem esta coroa seria um presente. Como tal, Rouchomovsky baseou o desenho da tiara nos artefatos encontrados em locais recentemente escavados nas proximidades e incluiu uma inscrição específica.
Como resultado deste golpe, Hochmann e o Louvre receberam uma reação pública massiva. Mas Rouchomovsky foi elogiado por seu trabalho artesanal e viveu o resto de sua vida como um célebre ourives e joalheiro. [6]
4 O gigante de Cardiff
Em outubro de 1869, dois homens locais em Cardiff, Nova York, estavam cavando um poço na propriedade de William Newell quando descobriram o corpo grande e petrificado de um homem idoso. Pensando que este poderia ser um ancestral do povo Onondaga, os homens espalharam a notícia com entusiasmo por toda a cidade.
No entanto, Newell estava relutante e insistiu que o gigante fosse enterrado novamente. Felizmente, seus vizinhos o incentivaram a procurar especialistas e pesquisadores. À medida que a notícia se espalhava, os espectadores afluíam de todos os lados para ver o Gigante de Cardiff. Muitos pagaram um bom dinheiro para vê-lo em sua toca.
À medida que sua popularidade aumentava e o gigante criava mais tráfego de pedestres na área, Newell decidiu vender uma participação de 75% no “homem petrificado” a um grupo de empresários por US$ 30 mil. Esses homens prontamente levaram o gigante de Cardiff em um tour onde novos olhos – principalmente os de especialistas – vasculharam o gigante em busca de detalhes.
Na verdade, ao verem o gigante com seus próprios olhos, muitos proclamaram que era uma estátua em vez de um homem genuinamente petrificado. À medida que a notícia dessa potencial falsificação se espalhava, os moradores de Cardiff começaram a conversar entre si.
Muitos lembraram que George Hull, primo de Newell, havia transportado um grande caixote de ferro para a fazenda um ano antes. Após uma investigação mais aprofundada pelos repórteres, foi determinado que Newell havia pago a Hull uma grande quantia em dinheiro imediatamente após a venda do gigante. [7]
No final das contas, Hull era um ateu que esperava simultaneamente encher os bolsos e refutar uma crença religiosa de alguns cristãos que argumentavam que os gigantes da Bíblia eram reais. Ele pagou um artista em Chicago para esculpir um gigante de 305 centímetros de altura (10’0 ″) que lembra aqueles mencionados no Gênesis.
Demorou dois anos para planejar e executar uma das maiores farsas da América do século XIX e apenas alguns meses para que ela desmoronasse.
3 A farsa do Dreadnought
Durante séculos, a Grã-Bretanha afirmou a sua proeza no cenário mundial através do poder e do tamanho da sua Marinha Real. Mas em 7 de fevereiro de 1910, eles foram vítimas do mais simples dos esquemas.
Horace de Vere Cole, um poeta irlandês travesso, decidiu reunir um grupo de seus amigos mais próximos – incluindo a famosa romancista Virginia Woolf e o pintor Duncan Grant – para um passeio pelo navio mais importante da marinha britânica: a nau capitânia, HMS Dreadnought .
Pouco antes de sua chegada, Cole forjou um telegrama de aparência oficial da Embaixada da Abissínia, notificando o comandante-chefe de que uma delegação de dignitários, tradutores e príncipes da Abissínia visitaria o navio naquele mesmo dia.
Em pânico, o comandante-em-chefe organizou uma festa de boas-vindas: uma banda oficial tocando “God Save the King”, bandeiras africanas hasteadas no topo do mastro e todos os marinheiros do navio em posição de sentido.
A “delegação” era composta por Cole, Virginia Stephen (que ainda não havia se casado com o nome Woolf), Adrian Stephen (irmão de Virginia), Duncan Grant e dois outros escritores do Grupo Bloomsbury. Eles embarcaram no navio vestidos com trajes elaborados que enganaram toda a tripulação.
O comandante-em-chefe prontamente levou a delegação para um passeio pelo navio e ouviu educadamente enquanto eles exclamavam e comentavam em sua versão inventada em suaíli. Após a saída do grupo, o comandante-em-chefe pediu que ficassem para um almoço elaborado, mas eles recusaram devido a restrições alimentares. Na verdade, eles estavam com medo de que suas barbas postiças caíssem durante a refeição. [8]
No dia seguinte, a Marinha foi notificada das verdadeiras identidades de seus convidados e prontamente questionou os regulamentos navais em torno das festas cerimoniais. Em 12 de fevereiro de 1910, a mídia descobriu a farsa e se agarrou à história graças, em grande parte, ao fato de Cole ter escrito e divulgado uma carta detalhando a pegadinha.
Em resposta, a Marinha Real enviou o Dreadnought para o mar até que a publicidade acabasse. O Grupo Bloomsbury não foi formalmente acusado pela pegadinha devido ao desejo da Marinha de deixar a má publicidade para trás.
2 Grande farsa da lua de 1835
Os anos 1800 viram muitos falsificadores ousados e criativos, mas a Grande farsa da Lua de 1835 é sem dúvida a mais bem-sucedida de todas. Na manhã de 25 de agosto de 1835, o New York Sun publicou o primeiro capítulo de uma série de ficção científica em seis partes, exceto que o The Sun nunca especificou que o relato era ficção.
A história envolvia uma expedição real na qual o famoso astrônomo Sir John Herschel havia embarcado um ano antes. Parecendo ser uma reimpressão do Edinburgh Journal of Science , a história divulgou novos detalhes extraordinários das descobertas de Sir Herschel.
Embora Sir Herschel tivesse de facto viajado para a Cidade do Cabo, na África do Sul, em 1834, para montar um observatório para um telescópio bastante grande e poderoso, os relatórios do artigo sobre o seu tamanho e foco exageraram a tecnologia. A série relatou que Herschel encontrou humanos meio-morcegos vivendo pacificamente juntos, um castor bípede, cabras com um chifre, pirâmides e outros detalhes incríveis que nunca foram vistos antes através de um telescópio. [9]
Numa época em que as novas tecnologias e descobertas eram abundantes, o público foi surpreendentemente receptivo a tal artigo. Certamente ajudou o fato de o autor, Dr. Andrew Grant, ter baseado sua história em fatos e entrelaçado pedaços de hipérbole e ficção por toda parte.
Como resultado, a confusão se espalhou pelos Estados Unidos e chegou à Europa. Por fim, o autor, que usou um pseudônimo, admitiu que sua história era ficção e que havia subestimado enormemente a disposição do público em acreditar em tudo o que estava impresso.
1 A doação de Constantino
Talvez a mais antiga e mais chocante das farsas tenha sido a descoberta da doação de Roma pelo imperador Constantino, no século IV, ao Papa Silvestre I. O documento, que foi forjado e “descoberto” no século VIII, influenciou grandemente a política medieval .
Segundo a lenda, o Imperador Constantino sofria muito de lepra e foi milagrosamente curado pelo Papa Silvestre. Cheio de gratidão, Constantino converteu-se instantaneamente ao cristianismo e declarou a autoridade papal de Silvestre sobre Roma, Antioquia, Alexandria, Constantinopla, Jerusalém e todas as outras igrejas do mundo. Somente Roma e as próprias igrejas seriam transmitidas com a sucessão de Papas.
Avancemos para a Europa medieval, quando a Igreja e o Estado eram muitas vezes a mesma coisa. Para afirmar a sua reivindicação de autoridade nos assuntos seculares, a Igreja Católica citava frequentemente o documento de Constantino.
Contudo, em 1440, o padre católico Lorenzo Valla percebeu que o latim usado neste documento não era exato para o latim usado no século IV. A Igreja Católica apoiou a afirmação de Valla. Desde então, o documento não faz parte do cânone oficial da Igreja. [10]
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