Os picos das montanhas e os céus da Terra apresentam muitas paisagens, locais e conquistas maravilhosas. O que está abaixo da superfície pode ser igualmente notável. Em todo o mundo, muitas cavernas naturais e buracos artificiais apresentam registros únicos.
10 Y-40 Alegria Profunda
Você se lembra de tentar tocar o fundo de uma piscina pública quando criança? Imagine tocar o fundo de uma piscina cerca de 10 vezes mais profunda e você terá a Y-40 Deep Joy Pool, localizada em Montegrotto Terme, Itália. Parte do Hotel Terme Millepini, a Y-40 é reconhecida como a piscina mais profunda do mundo, apresentando um poço vertical que desce até 42 metros (138 pés) de profundidade e contém 4,3 milhões de litros (1,1 milhão de galões) de água.
O Y-40 é muito mais do que simplesmente um buraco profundo para os entusiastas do mergulho. O poço profundo é apenas parte da grande piscina, que apresenta áreas planas em profundidades variadas, incluindo uma extremidade rasa mais tradicional de 1,3 metros (4 pés) , bem como várias cavernas subaquáticas artificiais. A água da piscina em si é derivada de fontes termais locais e mantida a uma temperatura média de 33 graus Celsius (91 °F) , permitindo aos mergulhadores nadar sem roupa de mergulho. Também é possível ver as partes mais profundas da piscina sem se molhar, pois o Y-40 possui um túnel de visualização transparente a 5 metros de profundidade, semelhante aos encontrados em aquários.
9 Túnel de Eiksund
O Túnel Eiksund, na Noruega, passa sob o Fiorde Vartdals e conecta a Ilha Hareidlandet ao continente. Foi inaugurado em 2008 como parte do Projeto Eiksundsambandet , que incluía outros túneis e uma ponte destinada a fornecer uma rota permanente entre Hareidlandet e o resto do país. Como muitos outros túneis no mundo, Eiksund reduz enormemente a dependência dos motoristas das balsas e do tempo de viagem em geral. Ele viaja mais fundo debaixo d’água do que qualquer outro túnel, atingindo 287 metros (942 pés) abaixo da superfície em seu ponto mais profundo, tornando-o o lugar mais profundo debaixo d’água onde é possível dirigir um carro.
A construção do túnel de 7,8 quilômetros (4,8 milhas) exigiu a escavação de 660.000 metros cúbicos (23 milhões de pés 3 ) de rocha, o suficiente para encher um campo de futebol de 175 metros (574 pés) de altura. Correndo sob um fiorde, Eiksund também apresenta declives mais acentuados do que a maioria dos túneis. Diz-se que isto dissuade alguns condutores, possivelmente devido a uma link comprovado entre declives mais acentuados dos túneis e acidentes.
8 Caverna do Sopro do Dragão
Localizada no deserto de Kalahari, na Namíbia, a Dragon’s Breath Cave recebeu esse nome devido ao ar úmido que emana de sua entrada. Em 1986, descobriu-se que esse ar úmido se devia a um grande lago subaquático a cerca de 60 metros (197 pés) de profundidade. Com sua superfície abrangendo aproximadamente 2 hectares (5 acres), o lago na Caverna Dragon’s Breath é o maior lago subterrâneo do mundo que não está preso sob uma geleira. O lago não é de fácil acesso, deixando sua profundidade máxima ainda desconhecida. O ponto mais profundo medido até agora é de 91 metros (300 pés).
As águas extremamente claras e paradas do lago também abrigam um dos peixes mais raros do mundo, o bagre dourado da caverna. Esta espécie que respira ar só é encontrada na Caverna do Sopro do Dragão, alimentando-se de qualquer matéria orgânica que caia na água. Existem apenas cerca de 150 bagres no lago, o que os deixa classificados como criticamente ameaçados. Os próprios peixes não têm pigmento e têm olhos pequenos e inúteis, cobertos de pele devido à falta de luz natural.
7 Grande Aquífero Pagosa
O Springs Resort and Spa em Pagosa Springs, Colorado, dispõe de uma série de piscinas geotérmicas. Durante anos, os viajantes migraram para as piscinas devido aos relatados efeitos curativos do alto conteúdo mineral de suas águas. O conteúdo é alto o suficiente para que os visitantes sejam avisados de que beber a água direto das piscinas pode ter efeito laxante . Recomenda-se decantar a água depois de deixá-la assentar.
Essas piscinas são alimentadas pelo Aquífero Grande Pagosa, conhecido localmente como “fonte mãe”. Esta fonte termal natural é muito quente para ser banhada diretamente, com média de 55 graus Celsius (131 °F) na superfície. Canos subterrâneos transportam a água da nascente mãe para as várias piscinas de imersão do resort, mantidas em uma de 28 graus Celsius (83 °F) a 46 graus Celsius (114 °F). Ainda assim, recomenda-se que as sessões de imersão não excedam 10 minutos. faixa de temperatura mais gerenciável
A nascente mãe tem em média 8 metros (25 pés) de profundidade, mas no meio, as águas geotérmicas sobem de uma abertura muito mais profunda. Este buraco no fundo da nascente foi oficialmente medido em 305 metros (1.002 pés), tornando o Aquífero Grande Pagosa a fonte termal geotérmica mais profunda do mundo. Deve-se notar que esta é a medida oficial, mas não a verdadeira profundidade, que permanece desconhecida. A linha de medição atingiu 305 metros (1.002 pés), ainda sem tocar o fundo.
6 El Zacatón
El Zacaton, em Tamaulipas, México, é reconhecido como o buraco cheio de água mais profundo do mundo. O buraco de 116 metros de largura (381 pés) é cercado por penhascos íngremes de 20 metros (66 pés) que levam até a superfície da água, que foi medida até 319 metros (1.047 pés). Um verdadeiro sumidouro, El Zacaton foi criado pelo aquecimento do vulcanismo e pela acidificação das águas subterrâneas abaixo do eventual local do buraco, fazendo com que subisse e dissolvesse o calcário acima dele. Este vulcanismo mantém as águas de El Zacaton a 30 graus Celsius (86 °F).
El Zacaton recebeu esse nome devido à grama zacate que cresce naquela que é possivelmente sua característica mais singular: ilhas flutuantes. O vulcanismo do sumidouro pode ser responsável por essas ilhas através do dióxido de carbono que transporta minerais para a superfície. As ilhas são leves o suficiente para serem empurradas pela superfície pelo vento.
O sumidouro também é um local notável para mergulho e pesquisa científica. A maioria dos mergulhadores entra em Zacaton através de um túnel subterrâneo de 17 metros (56 pés) vindo de uma nascente próxima, em vez de descer os penhascos na superfície. Vários recordes de mergulho foram estabelecidos lá, embora em um caso trágico, um mergulhador morreu porque estava escuro demais para seu parceiro perceber que algo estava errado (apenas a luz do infeliz mergulhador podia ser vista). Bactérias extremófilas únicas também foram encontradas nas profundezas de Zacaton, alimentando-se de enxofre.
5 Supercondutor Supercondutor
Hoje, o Superconducting Super Collider (SSC) não é tão impressionante quanto parece. Se tivesse sido concluído, teria sido um gigantesco acelerador de partículas, com sua circunferência de 87 quilômetros (54 milhas) circundando a cidade de Waxahachie, Texas, ao sul de Dallas. Infelizmente, o SSC ultrapassou o orçamento muito rapidamente durante a sua construção.
O projeto foi aprovado em 1987 com um custo inicial estimado de US$ 4,4 bilhões, financiado principalmente pelo Departamento de Energia dos EUA e pelo estado do Texas. Em 1993, o custo total estimado para a construção do SSC aumentou para 11 mil milhões de dólares, altura em que o Congresso dos EUA encerrou oficialmente o projecto. Aproximadamente US$ 2 bilhões já haviam sido gastos até então, com 24 quilômetros (15 milhas) de túnel já cavados. Hoje, os túneis coletam água da chuva.
O Super Condutor Supercollider desmantelado foi apelidado de “o buraco mais caro já cavado na história da humanidade”. Também foi argumentado que, se o SSC tivesse se concretizado, a partícula de Higgs teria sido descoberta mais cedo e poderia ter ajudado os EUA a manter a predominância no estudo da física de partículas.
4 Caverna Vrtoglavica
A caverna Vrtoglavica (escrita alternadamente “Vrtiglavica”) está localizada perto da fronteira italiana , nos Alpes Julianos da Eslovênia. Sua entrada coberta de gelo fica a 1.900 metros (6.234 pés) acima do Monte Kanin.
Vrtoglavica significa “caverna da vertigem” em esloveno, e por boas razões. Uma passagem estreita e quase vertical desce para a montanha, perigosa de atravessar porque as suas paredes são lisas e também cobertas de gelo. Eventualmente, a passagem se alarga consideravelmente em um poço muito profundo.
A Caverna Vrtoglavica não é notável por ser a caverna maior, mais longa ou mais profunda, mas por conter a queda vertical ininterrupta mais longa de qualquer caverna do mundo. É possível que um objeto (ou espeleólogo) caia em queda livre 603 metros (1.978 pés) antes de atingir o fundo. Este poço também contém uma das maiores cachoeiras subterrâneas do mundo, com cerca de 420 metros (1.378 pés) de comprimento, que flui de uma das várias passagens horizontais que se estendem desde as paredes. A água da queda atinge o fundo do poço, onde flui mais profundamente no subsolo.
3 Woodingdean Bem
Em 1858, na cidade de Woodingdean, na Inglaterra, foram elaborados planos para a construção de um novo prédio e acréscimo a uma escola industrial próxima para jovens problemáticos. Era necessária uma fonte de água, mas decidiu-se que bombear água de outro local não era rentável. A construção do Poço Woodingdean começou, complementada com trabalhadores adultos de um asilo próximo para reduzir ainda mais os custos. Toda a escavação foi feita manualmente, com baldes de terra içados manualmente até a superfície.
O plano inicial era para um poço revestido de tijolos de 122 metros (400 pés). Após dois anos de escavação, o poço atingiu 134 metros (438 pés) abaixo da superfície (e ligeiramente abaixo do nível do mar), e ainda não foi encontrada água. Neste ponto, foram cavados poços horizontais em quatro direções, também sem sucesso. Os responsáveis pelo projeto recusaram-se a admitir a derrota e ordenaram que um novo poço vertical fosse iniciado na extremidade de um dos horizontais.
Este poço foi cavado por mais dois anos com homens trabalhando 24 horas por dia para cavar e colocar tijolos. A única luz vinha de velas, e as condições eram tais que muitos homens trabalhavam nus no estreito poço. Finalmente, em 16 de março de 1862, um pedreiro percebeu que o solo do fundo começava a subir lentamente. Ele e os outros trabalhadores passaram tensos 45 minutos subindo e saindo do poço antes que a água subisse, finalmente sinalizando sucesso. Após quatro anos de escavações teimosas, o poço Woodingdean atingiu 392 metros (1.285 pés) de profundidade, tornando-o o poço escavado à mão mais profundo do mundo.
2 Caverna de Cura Gastein
O Grand Park Hotel e Spa no Vale Gastein, na Áustria, possui o maior centro de tratamento da dor do mundo. Pacientes que sofrem de dores crônicas, como artrite, fibromialgia e gota, bem como muitas outras doenças crônicas, migram para Heilstollen, que significa “galeria de cavernas de cura”, localizada dentro da montanha Radhaus. Muitos deles testemunham que suas sessões na caverna proporcionam alívio de sua dor a longo prazo. A Caverna de Cura Gastein relata uma taxa de sucesso de 90%.
O segredo do sucesso do Heilstollen? Calor, umidade e gás radônio que ocorrem naturalmente . A exposição ao radônio é a segunda principal causa de câncer de pulmão.
Os pacientes são levados cerca de 2 quilômetros (1,2 milhas) montanha adentro para sessões de 60 minutos em uma das cinco câmaras com condições que variam de 37 graus Celsius (98,6 °F) e 75 por cento de umidade a 41,5 graus Celsius (106,7 °F) e 100 por cento de umidade. O radônio é ingerido pelos pulmões e pela pele, onde libera radiação alfa, que estimula os mecanismos de reparo celular e reduz a inflamação, além de liberar endorfinas. Diz-se que o clima quente das câmaras da caverna aumenta ainda mais a eficácia do radônio. Os pacientes são aconselhados a beber bastante água antes da sessão devido ao calor, e mulheres grávidas não podem entrar na caverna.
Nenhum nível de gás radônio é considerado seguro. Apesar disso, a Caverna de Cura Gastein é uma forma de terapia bem aceita e está em operação desde 1952. Os planos de saúde alemães e austríacos cobrem até sessões na caverna.
1 Mina TauTona
TauTona (que significa “grande leão” em Setswana) é uma mina de ouro sul-africana que está em operação desde 1962. Em 2006, começaram os trabalhos de expansão da mina, adicionando poços adicionais ao seu poço principal original de 2 quilômetros (1,2 mi). Em 2008, o projeto foi concluído, com o novo ponto mais baixo de TauTona a 3,9 quilômetros (2,4 milhas) abaixo da superfície, tornando-a a mina mais profunda do mundo . Uma viagem de elevador da superfície ao fundo leva cerca de uma hora.
A impressionante estrutura contém cerca de 800 quilômetros (500 milhas) de túneis com 5.600 mineiros trabalhando em condições perigosas. Um perigo são as temperaturas que a mina pode atingir em profundidades recordes. A temperatura do ar pode atingir 55 graus Celsius (131 °F), enquanto a face da rocha atinge 60 graus Celsius (140 °F). Os condicionadores de ar são usados para manter uma temperatura comparativamente baixa de 28 graus Celsius (82 °F).
Nos últimos anos, a produção de ouro de TauTona caiu consideravelmente, de 13.437 gramas (474 onças) em 2006 para 5.358 gramas (189 onças) em 2012 , pelo menos parcialmente devido ao aumento da atividade sísmica que interrompeu a produção e exigiu uma revisão das práticas de mineração. Felizmente, o preço do ouro aumentou bastante desde 2006 .
