Em 12 de agosto de 2014, imagens de vídeo surgiram em Ferguson, Missouri: cidadãos americanos enfrentavam um departamento de polícia de uma pequena cidade que mais parecia uma unidade do exército lançando uma missão de combate no exterior. Após vários dias de agitação na sequência de um controverso tiroteio policial, manifestantes em grande parte pacíficos foram atacados por oficiais em formação militar , vestidos como comandos e armados com metralhadoras totalmente automáticas. Torres giratórias, montadas em enormes veículos blindados de combate, disparavam gás lacrimogêneo, balas de borracha e granadas de luz contra cidadãos desarmados.
Nos dias e semanas seguintes, o público aprenderia sobre o agora controverso programa governamental que os libertários civis vinham clamando há anos – o “Programa de Excesso de Propriedade” do Departamento de Defesa dos EUA, coloquialmente referido como “1033”, após a seção da Lei de Autorização de Defesa Nacional do Congresso que a tornou realidade.
Em resposta a um excesso de excedentes militares – combinado com a preocupação em torno de vários tiroteios em escolas de grande repercussão e uma abordagem cada vez mais militarizada da guerra contra as drogas – o Departamento de Defesa deu ou vendeu armas de guerra a pequenos departamentos de polícia locais em todo o país. De repente, pequenos departamentos de polícia com apenas alguns agentes estavam a treinar com metralhadoras totalmente automáticas, máscaras de gás, equipamento de visão nocturna, veículos blindados de transporte de pessoal, lança-foguetes e veículos anti-minas.
Mas não parou por aí. Os distritos escolares, grandes e pequenos, decidiram entrar em acção , militarizando as suas equipas de segurança escolar contra a possibilidade de uma situação de “atirador activo”. Aqui estão 10 dos distritos escolares mais preparados para a guerra do país.
10 San Diego, Califórnia
San Diego é conhecida por praias imaculadas, vida descontraída, clima agradável – e um veículo blindado Caiman de seis rodas e 18 toneladas, modelo Mine-Resistant Ambush Protected (MRAP), que patrulha suas escolas . Avaliado em quase US$ 750 mil, o Distrito Escolar Unificado de San Diego arrebatou o MRAP por US$ 5 mil – apenas o custo de transportá-lo para sua nova casa.
A aquisição criou um rebuliço na comunidade praiana. Os moradores temiam que a monstruosa máquina de combate pudesse dar a impressão de que San Diego estava em guerra com seus estudantes. As autoridades responderam removendo a torre do canhão, pintando o veículo de branco, marcando-o com uma cruz médica vermelha e enchendo-o com suprimentos médicos e (obviamente) ursinhos de pelúcia. O pai de um aluno lamentou que a máquina bestial “faz os Humvees murcharem com sentimentos de inadequação”. Outro pai disse que preferia ver o dinheiro gasto em mais “árvores de sombra” no parquinho ou talvez em “outro professor”.
9 Los Angeles, Califórnia
O Distrito Escolar Unificado de Los Angeles adquiriu um MRAP próprio do programa 1033. É revestido de aço, tem 6 metros (20 pés) de comprimento e pesa mais de 14 toneladas. Foi concebido para combater insurgentes nas ruas do Iraque – especificamente em situações em que o veículo líder de um comboio explodiu, deixando as tropas no meio do comboio presas e sob ataque de tiros a partir de uma posição elevada. O distrito disse que o veículo “foi obtido como forma de resgatar estudantes no caso de um ataque em grande escala que impedisse o Departamento de Polícia de Los Angeles e o Departamento do Xerife de responder”. Mas, por enquanto, o MRAP permanece ocioso.
Contudo, para não ser superada pelo seu vizinho do sul, San Diego, Los Angeles elevou a segurança do campus a um novo nível explosivo . O distrito escolar da cidade reforçou a sua “prontidão” com a aquisição de 61 espingardas de assalto e – por precaução – três lançadores de granadas M79 de 40 mm que foram originalmente concebidos para combates nas selvas do Vietname.
8 Condado de Pinellas, Flórida
O condado de Pinellas obteve 28 rifles de assalto M16 do programa 1033 para usar em suas escolas. Usar para quê, você pergunta? O chefe de polícia afirmou que se “algo está acontecendo em um campus, você não quer chegar perto para atirar”. Não posso discutir com isso. Os M16 são rifles militares de distância considerados pelos fuzileiros navais como “precisos”, mesmo a 550 metros (1.800 pés). Os M16s podem ser adaptados para disparo semiautomático, disparo totalmente automático ou disparo em rajadas de três tiros.
As pistolas semiautomáticas calibre .40 que a polícia escolar possuía anteriormente teriam exigido que os policiais chegassem muito perto, e é por isso que o chefe tinha M16s em sua lista de desejos antes mesmo de descobrir sobre o programa de excedentes do Pentágono. Custando cerca de US$ 1.000 cada, eles tinham “custo proibitivo”. Mas graças ao 1033, a polícia escolar agora pode atirar de longe por apenas US$ 50 por arma.
7 Granito, Utah
A polícia escolar em Granite, Utah, carregava M16s que obtiveram do programa 1033 desde 2005 – “o mesmo tipo que foi usado na Guerra do Vietnã”, de acordo com um porta-voz do Distrito Escolar de Granite . Mas não havia o suficiente para todos e Granite não queria que ninguém se sentisse excluído. O distrito escolar adquiriu recentemente 13 AR15 adicionais até 1033, para que cada oficial escolar pudesse ter um rifle de assalto em seu carro patrulha.
Mas se quisermos ser justos e equitativos o suficiente para armar todos os oficiais, não podemos deixar os professores de fora, não é? Uma lei em Utah – que permite que professores carreguem armas escondidas em escolas públicas sem avisar ninguém – gerou polêmica recentemente , quando uma professora do ensino fundamental acidentalmente deu um tiro na perna enquanto usava o banheiro.
6 Condado de Fulton, Geórgia
O distrito escolar do condado de Fulton adquiriu dois Humvees de 1033. O padrão ouro para veículos de transporte militar, Humvees , ou veículos multifuncionais com rodas de alta mobilidade (HMMWV), substituíram a maioria das funções originalmente desempenhadas pelo Jeep. Na verdade, quando os militares começaram a usá-los no início da década de 1980, os soldados inicialmente se referiam aos Humvees como “Jipes com esteróides”.
Mas o distrito não ficou satisfeito apenas com os Humvees. Eles também pegaram dezenas de ponchos, mochilas e sacos de dormir. As autoridades não comentaram, por isso não se sabe se estão se preparando para uma situação perigosa ou se estão levando as crianças para o acampamento mais legal de todos os tempos. Isso é especialmente verdadeiro quando você leva em consideração as 1.033 aquisições do distrito escolar no condado vizinho de Dooly. O Pentágono deu aos funcionários roupas para chuva Dooly e um monte de equipamentos de limpeza. Nada mal – até você olhar para os cinco rifles M14 recolhidos pelo distrito escolar no condado de Bibb, na Geórgia.
5 Universidades e faculdades da Flórida
O programa 1033 também se estende ao ensino superior – e na Flórida, ele se estende por toda parte .
A Florida International University pegou um MRAP e 49 rifles M16. A Universidade do Norte da Flórida obteve 11 M16s. A Universidade da Flórida Central (UCF) recebeu 11 M16 e um lançador de granadas, mas converteu seu lançador de granadas para disparar gás lacrimogêneo. A UCF utilizou efectivamente o seu novo arsenal num incidente recente em que os funcionários da escola “tiveram de confrontar um estudante fortemente armado”, segundo funcionários da escola. A Universidade do Sul da Flórida, em Tampa, adquiriu 20 rifles M16, e a Universidade da Flórida, um caminhão blindado.
A Flórida lidera o número de faculdades e universidades cujo pessoal de segurança recebeu 1.033 equipamentos militares, mas o Sunshine State não está de forma alguma sozinho. Pelo menos 117 faculdades e outras instituições de ensino secundário em todo o país entraram em ação , recebendo de tudo, desde calças (Yale) a MRAPs (estado de Ohio).
4 Aledo, Texas
Os sete oficiais em tempo integral e os 11 oficiais da reserva que protegem o Distrito Escolar de Aledo estão devolvendo a contragosto os rifles militares que receberam emprestados do programa 1033. O chefe da polícia e os agentes de segurança não estão muito satisfeitos por terem de devolver as suas quatro espingardas AK de 5,54 mm e a sua única M14 de 7,62 mm. O distrito escolar optou por não renovar o empréstimo depois que Ferguson dominou as notícias.
Os oficiais Aledo – como muitos oficiais escolares no Texas – envolvem-se na prática controversa de “bilhetagem de estudantes”, emitindo citações de contravenção de Classe C aos estudantes por ofensas como usar linguagem grosseira ou perturbar a aula. Só no ano passado, eles emitiram 20 multas por uso de celulares em área escolar. Num caso, um aluno do quarto ano teve de subir num banquinho para ver o juiz, enquanto a sua mãe se declarou culpada em seu nome por uma infração escolar, cujas multas podem chegar a 500 dólares .
3 Edimburgo, Texas
O Texas é o líder quando se trata de distritos escolares que participam da bonança do excedente militar de 1.033. O Distrito Escolar Independente Consolidado de Edimburgo equipou toda uma “equipe de resposta especial”. Os oficiais da unidade SWAT de 12 homens do distrito escolar agora carregam rifles de assalto M4 e AR15 , cortesia de 1033.
O distrito escolar criou e armou a unidade especializada de ataque e infiltração após o massacre de Sandy Hook, que foi quando muitas escolas começaram a recorrer ao 1033 em busca de armas mais pesadas. Na sequência de Sandy Hook, os campi anteriormente abertos são agora muito menos acessíveis e pelo menos 33 estados introduziram legislação que permite aos professores e outros funcionários escolares portarem armas. Algumas escolas investiram em “salas seguras” com paredes à prova de balas, e algumas até compraram mochilas à prova de balas.
Pelo menos 10 distritos escolares no Texas receberam blindagens, coletes táticos, veículos militares, rifles M14, pistolas automáticas e milhares de cartuchos de munição do 1033.
2 Auburn-Washburn, Kansas
O distrito escolar de Auburn-Washburn, no subúrbio de Topeka, Kansas, recebeu alguns equipamentos militares excedentes muito legais do programa de excedentes militares 1033. Eles sabem o que é, mas não dizem .
Embora o distrito considere que se trata de “informações relacionadas à segurança” secretas, as autoridades concordaram em dizer o que não é a aquisição do 1033, o que é um começo. É um lançador de granadas? Ficando mais frio – não é um lançador de granadas. É um veículo blindado MRAP? Ficando mais frio – não é um MRAP. Auburn-Washburn concordou apenas em revelar que seu novo equipamento 1033 é “uma peça de equipamento de segurança que faz parte de um plano de operações de emergência”.
O distrito escolar de Auburn-Washburn soube do programa 1033 por meio de um membro da equipe que tinha esposa no Departamento de Investigações do Kansas. A partir daí, o novo decreto militar – e aparentemente ultrassecreto – estava a apenas um telefonema ou um e-mail de distância.
1 Stockton, Califórnia
De volta à Califórnia, o Distrito Escolar Unificado de Stockton se preparou com um saco cheio de guloseimas de 1033, e os policiais estão preparados para tudo – exceto, aparentemente, conflitos armados . Entre o hardware que receberam na sua aquisição do Pentágono por 23.588,80 dólares estão cinco monitores de TV no valor de pouco menos de 10.000 dólares, um pacote de máscaras cardiopulmonares, 10 pacotes de campo, uma bicicleta ergométrica, três caixas de medicamentos, um pódio, dois receptores de comunicações e um retroprojector.
Embora seja difícil verificar exactamente quem recebeu o quê do programa, o Pentágono insiste que grande parte do equipamento excedentário que cedeu não está de todo relacionado com armamento e é, de facto, muito mais provável que seja mundano. . Mas é incerto se isso se refere ao vasto programa em geral, que espalhou equipamento excedentário pelas agências de aplicação da lei e departamentos de polícia em todo o país, ou especificamente aos cerca de 30 distritos escolares que entraram em acção.
