Poucos assuntos, se é que algum, causam debates mais acalorados do que a religião, e as pessoas defendem o seu ponto de vista com extremo fervor (e até com violência). Apesar de todos os seus altos e baixos, podemos pelo menos concordar que a religião nos forneceu uma série de personagens coloridos ao longo dos anos. Você tem os pessimistas, os líderes de seitas, os párias, os vigaristas – e, claro, os malucos. Todos estão fazendo o possível para adicionar um pouco de tempero à religião de sua escolha.
10 Joanna Southcott
As pessoas que prevêem o fim do mundo geralmente não têm um impacto duradouro. Assim que as suas previsões se revelam falsas, a maioria desaparece – excepto Nostradamus, cujos delírios ainda são populares, por alguma razão. Embora não seja tão grande quanto ele, a profetisa do século XVIII, Joanna Southcott, exerceu uma grande influência que ainda pode ser sentida hoje.
Joanna convenceu-se de que daria à luz o novo Messias , provocando o fim do mundo. Ela até fez com que milhares de pessoas acreditassem nela. Em 1814, Southcott anunciou que estava grávida aos 64 anos. Outubro foi definido como a data do parto, mas, sem surpresa, nada aconteceu. Southcott morreu logo após sua previsão fracassada. 27 de dezembro é a data oficial de sua morte. Uma história provavelmente apócrifa diz que ela morreu antes, mas seus seguidores mantiveram seu corpo, esperando que ela ressuscitasse dos mortos (ela não o fez).
Southcott deixou para trás uma caixa misteriosa, supostamente contendo profecias que trariam a paz mundial. Só poderia ser aberto na presença de 21 bispos da Igreja da Inglaterra. A caixa nunca foi aberta, mas foi radiografada em 1927. O conteúdo: livros, um bilhete de loteria, uma pistola, uma bolsa, uma caixa de dados e um boné noturno .
Um século após sua morte, outra mulher decidiu financiar uma organização chamada Panacea Society , baseada nos ensinamentos de Southcott. Durou até 2012, quando morreu o último religioso. A organização ainda existe, mas foi transformada em instituição de caridade e museu.
9 Philip Henry Gosse
Naturalista do século XIX, Philip Henry Gosse teve algumas conquistas impressionantes em seu currículo. Desde cedo desenvolveu uma paixão pela biologia marinha , o que o levou a criar o primeiro aquário institucional no Zoológico de Londres em 1853. Além disso, também escreveu vários livros influentes sobre o assunto.
Além do interesse pela vida marinha, o homem também era bastante fanático por religião. Ele era membro dos Plymouth Brethren, uma seita cristã com regras e diretrizes morais muito rígidas que faziam os Puritanos parecerem o elenco de Jersey Shore . Um aspecto central desta seita era rejeitar qualquer coisa que tivesse a ver com evolução, geologia ou qualquer outro assunto que pudesse ir contra a palavra literal da Bíblia.
Ansioso por pôr fim a toda aquela besteira não-bíblica, Gosse empreendeu o que esperava ser a sua maior conquista: Omphalos , um livro que ele genuinamente pensava que iria preencher a lacuna entre a religião e a ciência. O nome “Omphalos”, palavra grega para “umbigo”, referia-se à questão de se Adam tinha um umbigo . Ele o fez, de acordo com Gosse, mas apenas porque Deus o colocou lá para enganar a humanidade – essa foi a resposta de Gosse a todo o conhecimento científico atual que ia contra a Bíblia.
Para sua surpresa, o livro de Gosse foi rejeitado por todos . A comunidade científica rejeitou-as como ideias absurdas sem provas, e a comunidade religiosa não gostou da implicação de um Deus trapaceiro. Dois anos depois, Darwin publicou A Origem das Espécies , e Omphalos foi silenciosamente esquecido.
8 John Thomas Looney
As teorias da conspiração não são novidade. Podemos escolher um novo favorito a cada década ou mais, mas eles já existem há muito tempo. No final do século 19, havia uma noção crescente de que Shakespeare era uma fraude que assumiu o crédito por obras que não escreveu. Houve muitos defensores proeminentes desta teoria, como Mark Twain, Walt Whitman e Sigmund Freud, bem como numerosos candidatos para quem realmente escreveu todas essas peças (incluindo Francis Bacon e Christopher Marlowe). No entanto, a partir do século XX, um novo candidato estaria acima de todos os outros.
Estamos falando de Edward de Vere, 17º Conde de Oxford. De acordo com John Thomas Looney, este homem foi o verdadeiro autor de toda a obra de Shakespeare (incluindo todo o material escrito após a morte de de Vere ). Looney publicou Shakespeare Identificado em 1920, propondo sua Teoria Oxfordiana que se popularizou loucamente. Houve até um filme feito sobre a coisa toda há alguns anos.
Estranhamente, Looney costumava ser um grande fã de Shakespeare. Seguidor do positivismo desde cedo, ingressou na Religião da Humanidade, com base nos escritos de Auguste Comte. Mais tarde, juntou-se à filial britânica da Igreja da Humanidade, onde se tornou padre. Essas pessoas adoravam Shakespeare e até deram seu nome a um mês . No entanto, toda a atenção acabou convencendo Looney de que apenas um nobre altamente educado poderia escrever como Shakespeare e descobriu que Edward de Vere era seu candidato perfeito.
7 Henrique Príncipe
Nunca é bom quando as pessoas ouvem vozes e assumem que é a palavra de Deus. No entanto, foi isso que aconteceu com Henry Prince, um reverendo inglês do século XIX que começou a acreditar que estava a receber instruções divinas para provocar algumas mudanças na Igreja de Inglaterra. Não é de surpreender que a Igreja não tenha reagido muito bem às ideias de Prince e logo o destituiu. Implacável, o reverendo simplesmente seguiu em frente e fundou sua própria igreja em 1846 – a Agapemone .
O Agapemone (grego para “morada do amor”) tinha todos os sinais reveladores de um culto moderno: um líder carismático/insano, alegações de lavagem cerebral, escândalos sexuais, membros entregando todas as suas economias, etc. recursos financeiros de três irmãs ricas que eram Agapemonitas, o grupo desenvolveu uma presença significativa em Somerset. Em seguida, eles se espalharam por outros condados, como Suffolk e Brighton, e até construíram uma igreja em Londres.
Não demorou muito para Prince convencer todos os seus seguidores de que ele era a personificação do Espírito Santo. Ele até fez a ousada afirmação de que era imortal. Você pode imaginar a surpresa de todos quando ele morreu em 1899. Seu segundo em comando, John Hugh Smyth-Pigott, assumiu o comando e revelou-se tão louco quanto Prince, declarando-se a reencarnação de Jesus .
6 Nathaniel Halhed
Nathaniel Halhed começou com uma carreira promissora como escritor. Nascido em 1751 e educado em Harrow, Halhed encontrou emprego como escritor na East India Trading Company. Enquanto estava no exterior, Halhed tornou-se um grande fã da cultura local e teve a ideia de traduzir o código legal hindu original para o inglês para facilitar melhores relações comerciais com os habitantes locais.
Ele tinha o apoio da Companhia das Índias Orientais, mas havia um problema: Halhed não sabia sânscrito. Ele teve que contratar estudiosos locais para traduzir o código do sânscrito para o persa , e depois o traduziu do persa para o inglês. O resultado foi Um Código de Leis Gentoo em 1776. O livro realmente não atingiu seu objetivo diplomático/mercantil, mas vendeu bem em seu país e tornou Halhed famoso. Ele seguiu com um livro sobre gramática de Bengala.
As coisas estavam indo bem para Halhed até que ele aprendeu os ensinamentos de Richard Brothers e se tornou um crente do anglo-israelismo. Esta hipótese diz que os europeus ocidentais são descendentes das tribos perdidas do antigo Israel. Só isso foi suficiente para transformar Halhed em um pária, mas ele foi além e começou a publicar seus próprios trabalhos sobre o tema.
Halhed disse muitas coisas que não agradaram aos seus colegas. Sua afirmação mais escandalosa foi que Londres era na verdade o local das antigas cidades de Babilônia e Sodoma . Isso o prendeu por loucura criminosa e o transformou em um recluso pelo resto da vida.
5 João Allegro
A entrada mais recente desta lista, John Allegro teve uma carreira de sucesso, que foi arruinada por suas ideias pouco convencionais. Arqueólogo do século 20, Allegro inicialmente ganhou fama por seu trabalho altamente divulgado sobre os Manuscritos do Mar Morto. Ele tinha algumas noções polêmicas, mas ainda assim era respeitado e recebia muita atenção da mídia.
Tudo isso mudou em 1970. Foi quando Allegro publicou O Cogumelo Sagrado e a Cruz , ainda considerado um dos livros mais controversos e bizarros sobre religião já escritos. É mais ou menos sobre linguística, com Allegro usando a etimologia da Bíblia para apoiar suas ideias. Ele tenta provar que o cristianismo evoluiu a partir de antigos cultos de fertilidade onde as pessoas ficavam drogadas usando drogas psicodélicas, particularmente Amanita muscaria , o “ cogumelo sagrado ”. Allegro então conclui que tudo na Bíblia foi composto de visões que as pessoas tiveram enquanto estavam sob o efeito de cogumelos. Isto incluía Jesus.
Basta dizer que o livro provocou uma forte reação. Outros estudiosos rejeitaram imediatamente as ideias, considerando-as alegações absurdas, e a editora de Allegro tive que me desculpar pela publicação do livro devido à reação pública. Allegro perdeu seu cargo de professor na Universidade de Manchester e tornou-se um pária nos círculos literários e acadêmicos. No entanto, nove anos depois, ele conseguiu publicar outro livro controverso sobre o cristianismo primitivo, intitulado Os Manuscritos do Mar Morto e o Mito Cristão .
4 William Whiston
William Whiston foi um teólogo do século XVII que gostava de se envolver um pouco com a ciência e até recebeu orientação de Isaac Newton. De 1694 a 1698, Whiston trabalhou como capelão em Norwich, durante o qual também trabalhou em um livro. Tal como Philip Gosse, Whiston também acreditava que poderia preencher a lacuna entre a religião e a ciência, mostrando que nenhuma evidência científica refuta eventos bíblicos como o Grande Dilúvio ou a criação do mundo em seis dias. O livro foi chamado Uma Nova Teoria da Terra e foi publicado em 1696.
Isaac Newton gostou do livro e contratou Whiston como assistente enquanto ensinava matemática em Cambridge. Quando ele saiu, Whiston assumiu sua posição.
Foi nessa época que Whiston se tornou um seguidor do Arianismo (não confundir com o Arianismo), uma prática que negava a plena divindade de Jesus. Essas novas opiniões custaram a Whiston sua posição em Cambridge, bem como sua posição na sociedade, mas ele não se intimidou. Ele fundou um novo grupo religioso que buscava trazer de volta o cristianismo primitivo e começou a escrever e traduzir livros que eram considerados heréticos pelo público em geral. Sua publicação mais controversa, The Accumlishment of Scripture Prophecies , afirmava que muitas profecias bíblicas haviam sido mal interpretadas.
3 Samuel Wesley
Samuel Wesley, um clérigo da Igreja da Inglaterra, teve dificuldades financeiras durante a maior parte de sua vida. Enquanto frequentava a faculdade, Wesley trabalhou como servo, o que significava que servia as crianças ricas para ganhar algum dinheiro extra. Quando adulto, seus problemas financeiros só pioraram à medida que sua família crescia (Wesley foi pai de 19 filhos, 10 dos quais sobreviveram após a infância). Para sobreviver, Wesley recorreu à poesia como fonte extra de renda.
A poesia de Wesley não era apenas altamente incomum, mas também bastante controversa, vinda de um clérigo. O livro de Wesley foi lançado em 1685 e foi intitulado Larvas: ou Poemas sobre Vários Assuntos Nunca Antes Tratados . Como o nome indica, Wesley falou sobre tópicos que normalmente não eram abordados pelo poeta comum (ou pelo padre comum). Ele escrevia poemas sobre objetos muito mundanos, como cachimbo ou queijo. Por outro lado, Wesley também baseava poemas em ideias muito bizarras, como um diálogo entre uma frigideira e um penico ou o encontro com uma senhora com cara de urso.
Como se isso não fosse estranho o suficiente, a capa de seu livro de poemas era um retrato dele mesmo escrevendo em uma mesa com um verme na testa . Antecipando uma potencial reação contra seu estilo artístico, Wesley não colocou seu nome no livro, embora seu retrato na capa tornasse bastante fácil adivinhar o autor.
2 John Napier
John Napier foi um talentoso polímata escocês do século 16 que fez contribuições para a astronomia, física e matemática. Se você já teve dificuldade com logaritmos na escola, deve agradecer a John Napier por isso.
Deixando de lado suas atividades científicas, Napier também estava muito interessado em teologia. Ele tinha um interesse particular pelo Livro das Revelações e desenvolveu uma grande obsessão pelo apocalipse. Obviamente, ele se convenceu de que havia algum codigo secreto que ele poderia decifrar para calcular a data do fim do mundo. Ele situou o apocalipse em algum lugar entre 1688 e 1700, mas morreu em 1617 , então Napier nunca conseguiu descobrir se estava certo ou não.
Parece que Napier também tinha um lado mais sombrio, pois há muitas histórias sobre o seu interesse pelo ocultismo. Eles poderiam ser todos apócrifos, já que Napier era um recluso que estava sempre vestido de preto e tinha um galo preto como animal de estimação (ou possivelmente um familiar). Numa história, Napier afirmou que seu galo sabia quando as pessoas estavam mentindo. Ele suspeitou que um trabalhador o estava roubando, então Napier fez com que todos os funcionários fossem para uma sala escura, um por um, e acariciassem o galo. Foi assim que o galo avistou um mentiroso. Sem o conhecimento de todos, Napier cobriu o galo com fuligem preta , então os homens saíram com as mãos sujas. O ladrão, porém, temendo as proezas místicas do galo, apenas fingiu acariciá-lo e saiu com as mãos limpas.
1 John ‘Mad Jack’ Alington
A vida não passava de um mar tranquilo para John Alington. Nascido em uma família rica, ele foi educado primeiro em Oxford e depois obteve seu sacerdócio em 1822. Posteriormente, ele herdou uma enorme fortuna, que incluía, entre outras propriedades, mais de 40 fazendas em Hertfordshire, além de Letchwood Hall . Como agora era o patrono da igreja local, Alington foi convidado, como formalidade, a auxiliar o reitor local, Samuel Knapp.
No final das contas, Alington gostava bastante de pregar ao rebanho, então assumiu a maioria dos cultos, deixando para Knapp apenas os funerais, que ele achou desagradáveis. Knapp reclamou com o bispo local, e isso fez com que Alington fosse proibido de organizar cultos na igreja. Implacável, Mad Jack começou sua própria igreja em Letchwood Hall. Ele não teve problemas em converter as pessoas para o seu lado, já que a maioria delas trabalhava ou morava em sua propriedade e estava ansiosa para agradar. Como se isso não bastasse, Mad Jack convidava frequentemente ciganos viajantes para assistir aos seus cultos e tocar música enquanto distribuía cerveja e brandy à sua congregação.
O reverendo gostava de apimentar seus sermões abordando assuntos picantes – o amor livre era um antigo favorito. No entanto, ele ainda queria um mínimo de ordem em sua igreja, então Mad Jack tinha uma espingarda pronta para o caso de os paroquianos ficarem muito turbulentos.
