É quase diário que um escândalo envolvendo uma celebridade famosa apareça na mídia. Mesmo que o escândalo seja uma notícia muito pequena, a existência da Internet garante que será permanentemente arquivado. Na era de ouro de Hollywood, escândalos criminais envolvendo atores famosos provavelmente ocorriam com a mesma frequência, mas com muito menos cobertura da mídia para colocar esses escândalos no centro das atenções, era muito mais fácil encobri-los e fazê-los desaparecer. Pelo menos, não demorou muito para que fossem esquecidos.
10 O estupro de Patricia Douglas
É uma triste realidade que a agressão sexual muitas vezes fica impune em Hollywood. Se uma mulher for estuprada por uma pessoa poderosa ou proeminente na indústria, ela pode ser condenada ao ostracismo por falar sobre sua experiência. Um dos exemplos mais trágicos disso envolveu uma aspirante a atriz chamada Patricia Douglas, que viajou de sua terra natal, Missouri, para Hollywood e se tornou dançarina de fundo em musicais. Em 1937, Douglas respondeu a uma chamada de elenco da MGM na qual mais de 100 dançarinas foram contratadas para atuar como anfitriãs em uma convenção de vendas.
Em 5 de maio, a convenção foi concluída com uma despedida de solteiro selvagem no rancho Hal Roach Studios. Durante toda a festa, as mulheres foram alvos frequentes de assédio sexual por parte dos convidados embriagados. A certa altura, o ator Wallace Beery espancou dois homens para proteger uma das recepcionistas. Infelizmente, Patrícia Douglas não teve tanta sorte.
Douglas foi alimentado com álcool à força por um vendedor chamado David Ross antes de arrastá-la para seu carro e estuprá-la. Quando Douglas foi tratado em um hospital próximo, nenhum relatório foi feito à polícia, então ela decidiu registrar uma queixa contra a MGM. O estúdio respondeu difamando o nome de Douglas na imprensa. Quando Ross compareceu perante um grande júri, eles não o indiciaram. Douglas tentou abrir um processo contra Ross e alguns executivos proeminentes da MGM, incluindo Hal Roach e Eddie Mannix. O tribunal rejeitou o caso e Douglas foi colocado na lista negra de Hollywood. Sua história pode ter caído na obscuridade, mas Douglas, de 86 anos, foi localizado em 2003 . Pouco antes de sua morte, ela conseguiu alguma vingança compartilhando sua história na revista Vanity Fair e mais tarde foi narrada em um documentário chamado Girl 27 .
9 O tiroteio de Jennings Lang
Joan Bennett foi uma atriz de sucesso de Hollywood que atingiu o auge do estrelato na década de 1940, muitas vezes interpretando papéis de femme fatale em filmes de suspense noir. Durante esse período, ela se casou com o produtor Walter Wanger e foi representada pelo agente Jennings Lang.
Bennett e Lang finalmente iniciaram um caso secreto. Em 13 de dezembro de 1951, Bennett estacionou seu conversível no escritório de Lang e os dois saíram juntos em seu carro. Horas depois, eles voltaram ao escritório e Bennett voltou para o carro. Lang estava do lado de fora do veículo conversando com Bennett quando viram Walter Wanger aparecer de repente no estacionamento. Wanger disparou duas balas contra Lang em um acesso de ciúme.
Mais cedo naquele dia, Wanger percebeu que o carro de sua esposa estava estacionado no escritório de Lang e passou horas esperando que ela voltasse. Seus tiros contra Lang não foram fatais, pois as balas atingiram sua coxa direita e sua virilha. Na época, Wanger estava sob considerável estresse devido a problemas financeiros com algumas de suas produções cinematográficas. Wanger foi indiciado por agressão com intenção de cometer homicídio, e seus advogados montaram uma defesa de “insanidade temporária”. Ele acabou sendo condenado a quatro meses na Wayside Honor Farm antes de retomar sua carreira com sucesso. No entanto, o escândalo manchou seriamente a carreira de Joan Bennett. Por um tempo, ela esteve praticamente na lista negra e só apareceu em alguns papéis no cinema antes de ressuscitar sua carreira na televisão durante a década de 1960. Acredite ou não, Bennett e Wanger só se divorciaram em 1965.
8 A misteriosa morte de Ted Healy
Ao longo da década de 1920, Ted Healy foi um notável artista de vaudeville, mais conhecido por fundar os Três Patetas . Healy teve uma carreira de ator de sucesso em Hollywood quando morreu repentinamente em sua casa em Los Angeles, em 21 de dezembro de 1937, aos 41 anos. Como Healy era alcoólatra, acredita-se que sua causa inicial de morte tenha sido nefrite tóxica aguda. . Porém, como ele apresentava cortes e hematomas pelo corpo, havia suspeitas de crime.
Duas noites antes de sua morte, Healy estava na boate Trocadero e teria sido atacado por três homens do lado de fora. Ele procurou atendimento médico para tratar os ferimentos, mas não foi hospitalizado. Depois de ser levado para casa, Healy ficou gravemente doente e entrou em coma antes de morrer.
Começaram a circular rumores perturbadores de que a morte de Healy envolveu algumas pessoas muito famosas. Uma testemunha afirmou que os três agressores que o atacaram foram Wallace Beery (uma grande estrela de bilheteria da MGM), Albert R. Broccoli (que mais tarde obteve sucesso produzindo os filmes de James Bond) e o primo de Broccoli, Pat DiCicco (um agente de Hollywood). que teria trabalhado como capanga do notório mafioso Lucky Luciano). DiCicco supostamente teve rixas com Healy porque o ator uma vez teve um caso com sua ex-mulher. Broccoli admitiu ter tido uma pequena briga com Healy no Trocadero, mas nunca confirmou que Beery e DiCicco estavam envolvidos e afirmou que Healy não estava ferido. Algumas pessoas acreditam que a MGM orquestrou um encobrimento para proteger Beery e que os supostos laços de DiCicco com a máfia assustaram as pessoas e fizeram-nas ficar caladas. Seja qual for a verdade, a morte de Ted Healy permanecerá sempre envolta em mistério.
7 O busto de maconha de Robert Mitchum
Hoje em dia, as pessoas mal levantam as sobrancelhas quando atores de Hollywood são presos por porte de maconha. No entanto, na década de 1940, o público tinha uma compreensão limitada da maconha e tinha muito medo da droga. Na época, Robert Mitchum era uma das maiores estrelas de bilheteria de Hollywood.
Em 1º de setembro de 1948, Mitchum participou de uma “festa reefer” na casa da atriz Lila Leeds, de 19 anos, em Laurel Canyon. Pouco depois da chegada de Mitchum, a polícia invadiu a festa e pegou o ator fumando um baseado. Tanto Mitchum quanto Leeds foram presos por porte de maconha . Mitchum afirmou abertamente que isso provavelmente significaria o fim de sua carreira. Houve um apelo para que seus filmes fossem banidos; uma manchete dizia: “UM HOMEM NAS CONTROLES DE DROGAS DEMONÍACAS!”
Como Mitchum era um conhecido usuário de maconha, ele estava sob vigilância policial há algum tempo e um dispositivo de escuta teria sido plantado na casa antes da festa da maconha. Mitchum se considerava um bode expiatório, já que as autoridades estavam em uma cruzada antidrogas e queriam fazer de uma grande estrela de Hollywood um exemplo.
No final das contas, a prisão acabou nada mais que um pequeno contratempo na carreira do ator. Ele foi considerado culpado de conspiração criminosa para porte de maconha e recebeu uma sentença de dois anos. A maior parte da sentença foi suspensa e Mitchum só teve que cumprir 60 dias em uma fazenda de honra. Na verdade, o escândalo só pareceu ajudar a carreira de Mitchum, já que ele continuaria a estrelar filmes de sucesso nas décadas seguintes. Lila Leeds, por outro lado, não teve tanta sorte, pois a apreensão de drogas manchou sua reputação e pôs fim à sua carreira de atriz.
6 A morte de Ray Raymond
Paul Kelly começou como ator infantil no campo do cinema mudo e continuou uma carreira de sucesso no palco e na tela até a década de 1920. Em 1927, Kelly estava envolvida em um caso com uma atriz chamada Dot Mackaye. Mackaye foi casada com o artista de vaudeville Ray Raymond e teve um caso com Kelly enquanto seu marido estava na estrada. Raymond suspeitou que sua esposa era infiel e toda a situação chegou ao auge no dia 16 de abril. Naquela noite, Kelly e Mackaye ficaram bêbados juntos em sua casa. O ator embriagado decidiu telefonar para Raymond e antagonizá-lo. Raymond logo desafiou Kelly a ir até sua casa.
Depois que Kelly chegou à casa de Raymond, os dois homens tiveram uma discussão acalorada sobre o caso e começaram a brigar. Kelly deu uma chave de braço em Raymond e chutou-o seis vezes na cabeça antes de nocauteá-lo com um soco no olho esquerdo. Parecia que os ferimentos de Raymond eram leves, mas ele entrou em coma na manhã seguinte e morreu de hemorragia cerebral três dias depois. Kelly foi presa e acusada de assassinato.
A situação tornou-se um escândalo sensacional, mas no julgamento de Kelly, Mackaye tentou negar as acusações de que ocorreu um caso. A empregada de Raymond refutou essa afirmação testemunhando que Kelly costumava dormir na casa do casal. Kelly acabou sendo condenada de 1 a 10 anos por homicídio culposo; ele serviu dois anos em San Quentin antes de ser libertado. Mackaye cumpriu pena de dois meses por ajudar a encobrir o crime e se casou com Kelly após sua libertação. Surpreendentemente, o escândalo só pareceu ajudar a carreira de ator de Kelly, já que sua reputação o ajudou a conseguir muitos papéis de “durão”. Ele não parou de trabalhar em Hollywood até sua morte em 1956.
5 O falso sequestro de Marie McDonald
Marie “The Body” McDonald ganhou seu apelido como uma popular garota pin-up de Hollywood, mas fez uma transição bem-sucedida para a atuação, aparecendo em vários filmes ao longo dos anos 1940 e início dos anos 50. Ela também levou uma vida pessoal muito escandalosa, que incluiu uma farsa bizarra de sequestro em 1957. Pouco depois da meia-noite de 4 de janeiro, o ex-marido do McDonald’s, Harry Karl, e sua mãe receberam telefonemas de um homem anônimo, que lhes disse que McDonald havia sido sequestrada de sua casa em Encino. Uma nota confirmando a história do sequestro foi encontrada na caixa de correio do McDonald’s. O agente do McDonald’s, seu atual namorado e um colunista receberam posteriormente ligações da própria McDonald’s, que alegou que ela estava sendo mantida em cativeiro. Um dia depois, McDonald foi descoberta a 160 quilômetros (100 milhas) de distância, em Indio, andando pela estrada de pijama.
McDonald disse à polícia que dois homens armados a sequestraram de sua casa e planejavam pedir um Resgate de $ 30.000 pelo seu retorno. Eles finalmente decidiram atacá-la e deixá-la no deserto. McDonald até acusou seu ex-marido de orquestrar o sequestro, mas garantiu à polícia que ela não era uma mulher mentalmente estável. Na verdade, as autoridades suspeitaram da história inconsistente do McDonald’s, especialmente depois de encontrarem uma cópia do romance The Fuzzy Pink Nightgown em sua casa. O enredo do livro envolvia o sequestro de uma estrela de cinema por dois homens, e muitos detalhes da história do McDonald’s pareciam combinar perfeitamente. Na verdade, uma adaptação cinematográfica de The Fuzzy Pink Nightgown estava programada para ser lançada ainda naquele ano. Um grande júri concluiu que não havia provas que apoiassem a história do sequestro do McDonald’s e encerrou a investigação. Marie McDonald continuou a viver uma vida pessoal tumultuada antes de sucumbir a uma overdose de drogas em 21 de outubro de 1965, aos 42 anos.
4 Cliff Robertson denuncia desvio de estúdio
Durante as décadas de 1960 e 1970, Cliff Robertson construiu para si uma carreira de ator de sucesso, ganhando um Oscar em 1968 por sua atuação como o personagem-título com deficiência mental em Charly . Ele é provavelmente mais conhecido pelo público moderno por interpretar o tio Ben Parker nos filmes do Homem-Aranha . No entanto, houve um tempo em que Cliff Robertson foi completamente colocado na lista negra de Hollywood por simplesmente fazer a coisa certa. Em 1977, o IRS informou a Robertson que ele não havia declarado um pagamento de US$ 10.000 da Columbia Pictures, mas o ator tinha certeza de que nunca recebeu nenhum dinheiro deles. Robertson logo descobriu um cheque de US$ 10.000 da Columbia com sua assinatura falsa. Quando o chefe do estúdio, David Begelman, foi confrontado sobre isso, ele alegou que um funcionário de nível inferior era o responsável. Robertson não acreditou nesta história e decidiu contactar as autoridades.
Uma investigação revelou que Begelman havia falsificado a assinatura de Robertson no cheque e estava usando o mesmo esquema para desviar milhares de dólares do estúdio. Begelman foi demitido e acusado de roubo, mas foi condenado apenas a serviços comunitários. A Columbia estava desesperada para evitar que esse escândalo vazasse para a imprensa, então pressionaram Robertson para ficar quieto. Em vez disso, Robertson optou por abrir o capital. Como resultado, o ator ficou na lista negra de Hollywood por vários anos e encontrou muito pouco trabalho. Depois que o escândalo foi exposto no Wall Street Journal e em um livro best-seller, Robertson finalmente começou a conseguir papéis novamente e ressuscitou sua carreira.
Begelman também ressuscitou sua carreira quando foi contratado como chefe de estúdio da MGM, mas se envolveu em mais escândalos e problemas pessoais. Ele cometeu suicídio depois de falir em 1995.
3 O tiroteio de Courtland Dines
Durante a era do cinema mudo, uma das atrizes mais proeminentes de Hollywood foi Mabel Normand, mas o escândalo parecia segui-la por toda parte. Em 1921, Normand teve um relacionamento próximo com o diretor William Desmond Taylor, que foi morto a tiros em um dos assassinatos não resolvidos mais famosos da história de Hollywood . Na época, Normand era viciada em cocaína e acreditava-se que o assassinato estava relacionado com seus fornecedores de drogas. Anos depois, a atriz esteve no centro de outro grande escândalo. No dia de Ano Novo de 1924, Normand foi ao apartamento em Los Angeles de um milionário corretor de petróleo chamado Courtland Dines. Dines estava romanticamente envolvido com outra atriz popular, Edna Purviance, que era amiga de Normand. Os três ficaram bêbados antes que o motorista de Normand, Joe Kelly, chegasse para buscá-la.
A história conta que Kelly teve uma discussão acalorada com Dines antes de sacar uma arma e atirar em seu peito . Dines ficou ferido, mas sobreviveu. A arma pertencia a Normand, mas não estava claro como exatamente ocorreu o tiroteio. Uma teoria é que Dines foi atrás de Kelly com uma garrafa e ele foi baleado em legítima defesa. Houve rumores de que Kelly estava apaixonada por Normand, e ele supostamente disse ao policial que o prendeu que atirou em Dines por lhe fornecer drogas. No entanto, como a vítima e duas atrizes estavam fortemente embriagadas, não puderam fornecer detalhes claros sobre o ocorrido. Dines afirmou que havia desmaiado e nem conseguia se lembrar do tiroteio. Quando Dines se recusou a testemunhar no julgamento de Kelly, o motorista foi absolvido . As carreiras de Mabel Normand e Edna Purviance foram essencialmente destruídas pelo escândalo, e Normand morreu de tuberculose apenas alguns anos depois, aos 37 anos.
2 A morte suspeita de David Whiting
Em 1973, a carreira da atriz inglesa Sarah Miles estava no auge, pois ela estava a apenas alguns anos de distância de uma atuação indicada ao Oscar em Ryan’s Daughter . Miles foi escalado para estrelar ao lado de Burt Reynolds uma adaptação cinematográfica do romance The Man Who Loved Cat Dancing . Ela foi acompanhada nas filmagens por seu gerente de negócios de 26 anos, David Whiting. Na noite de 11 de fevereiro, Miles visitou o quarto de motel de Reynolds depois de participar de uma festa e ficou até as 3h. Quando Miles voltou para seu quarto, o enfurecido Whiting a atacou e deu um tapa nela. Reynolds veio em socorro de Miles e a deixou passar o resto da noite com ele. Quando Miles voltou para seu quarto pela manhã, Whiting estava morto no chão do banheiro.
A causa da morte de Whiting foi inicialmente considerada uma overdose de drogas, mas um farmacologista contratado pela família de Whiting alegou que ele não tinha medicamentos suficientes em seu sistema para ser fatal. Houve também um corte na nuca de Whiting, arranhões inexplicáveis em seu corpo e vestígios de sangue por toda a sala.
Por fim, descobriu-se que Whiting não era apenas o gerente de negócios de Miles, mas um obcecado que supostamente teve um caso secreto com a atriz, embora ela fosse casada. Ele atacou Miles com ciúmes porque presumiu que ela estava tendo um caso com Reynolds. Devido ao natureza escandalosa da história, houve suspeitas de crime. Alguns acreditavam que Miles e Reynolds foram os responsáveis pela morte de Whiting e que o estúdio orquestrou um encobrimento. No final, porém, a investigação concluiu que a morte de Whiting foi suicídio e Miles foi inocentado de qualquer culpa.
1 Spade Cooley assassina sua esposa
Donnell “Spade” Cooley é considerado o primeiro superstar da música country. Durante a década de 1940, Cooley frequentemente exibia seus talentos musicais atuando em filmes de faroeste de Hollywood. Foi nessa época que ele se casou com Ella Mae Evans, cantora de sua banda. O casal teve três filhos juntos.
Spade teve problemas com drogas e alcoolismo. Embora ele próprio fosse infiel, ele sentia constantemente ciúmes da esposa e a acusava de ter casos extraconjugais. Em março de 1961, Ella Mae confessou a uma amiga que certa vez teve um caso com um dos co-estrelas mais frequentes de seu marido, Roy Rogers. Pouco depois disso, ela pediu o divórcio a Spade. Em 3 de abril, Spade assassinou Ella Mae dentro de sua casa em Willow Springs.
A filha do casal, Melody, de 14 anos, fugiu de casa e contou uma história horrível de testemunhar seu pai espancar sua mãe até a morte. Melody testemunhou que depois de uma discussão sobre as supostas infidelidades de sua mãe, Spade arrancou Ella Mae do chuveiro, bateu a cabeça dela no chão, pisou em sua barriga e queimou-a com um cigarro. Spade também ameaçou sua filha com uma arma e a forçou a assistir ao assassinato de sua mãe.
Spade foi condenado por assassinato em primeiro grau e sentenciado à prisão perpétua, mas em 1969, ele soube que receberia liberdade condicional no ano seguinte, graças à influência de seu amigo de longa data e governador da Califórnia, Ronald Reagan. Em 23 de novembro, ele obteve licença de 72 horas para tocar em um concerto beneficente em Oakland. Após sua apresentação, o cantor de 58 anos morreu imediatamente de ataque cardíaco nos bastidores. Até hoje, Spade Cooley é o único assassino condenado a ter uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood.
