Selos – durante anos, serviram para financiar os serviços postais . Sua variedade de designs logo os tornou um ponto de interesse para colecionadores, e colecionar selos é hoje um dos hobbies mais comuns do mundo.
Apesar de sua popularidade e utilidade, os selos postais não são exatamente a coisa mais interessante do mundo. Na verdade, a maioria das pessoas, além dos filatelistas dedicados, podem até considerá-los chatos. Mas será que esse é realmente o caso? Vá fundo o suficiente e você verá que o mundo dos selos teve mais do que seu quinhão de momentos controversos.
10 Selos na lua
Provavelmente o incidente mais famoso com selos postais ocorreu em 1971, quando a tripulação da Apollo 15 levou centenas de capas do primeiro dia para a Lua sem autorização da NASA.
Segundo o comandante da Apollo 15, David Scott, os astronautas foram apresentados a um homem chamado Walter Eiermann, que, a princípio, sugeriu que ganhassem algum dinheiro assinando selos. Depois, ele deu um passo além e propôs que os astronautas levassem 400 capas comemorativas à Lua. Eles guardavam 300 deles como lembranças, enquanto os outros 100 iam para um negociante de selos alemão em troca de um fundo fiduciário de US$ 6 mil para cada indivíduo.
A tripulação concordou, com a ressalva de que o revendedor guardaria seus selos e os venderia posteriormente, após o término do programa Apollo. Isso não aconteceu, pois o revendedor colocou suas capas no mercado logo após a missão.
Tecnicamente, os astronautas não quebraram nenhuma regra. No entanto, sem o conhecimento deles, a NASA já estava em apuros com o Congresso por causa da missão Apollo anterior. Um acordo semelhante foi feito com a Franklin Mint, que envolvia levar medalhões de prata à Lua e trazê-los de volta para serem derretidos e vendidos como souvenirs. Como resultado disso, houve uma reação exagerada ao incidente da Apollo 15. Scott disse que se seguiu uma “caça às bruxas” e que a NASA “os pendurou para secar” para apaziguar o Congresso. [1] Nenhum dos astronautas envolvidos voltou ao espaço.
9 Sexo, selos e rock & roll
Um selo do milênio é, como o próprio nome sugere, um selo postal comemorativo emitido para celebrar o milênio, muitas vezes representando pessoas ou eventos notáveis da história de um determinado país. Em 1999, vários serviços postais emitiram tais selos, incluindo o British Royal Mail. Eles lançaram uma série especial reconhecendo alguns dos britânicos mais notáveis dos últimos mil anos, divididos em subgrupos que chamaram de “contos”.
Um dos selos mais notáveis veio do Entertainers’ Tale e retratava o vocalista do Queen, Freddie Mercury. Foi lançado em junho e causou polêmica quase imediatamente, com muitas pessoas criticando a aparência do roqueiro. Você poderia presumir que isso aconteceu porque as pessoas protestaram contra o estilo de vida de Mercúrio . . . e você estaria parcialmente certo. Algumas pessoas discordaram disso, mas muito mais ficaram irritadas com um problema de design do próprio selo, que quebrou as diretrizes não oficiais.
O selo Mercury mostrava o vocalista no palco fazendo o que fazia de melhor. No entanto, ao fundo, você também pode ver vagamente o baterista do Queen, Roger Taylor. Os colecionadores de selos argumentaram que, de acordo com a convenção, as únicas pessoas vivas que podem ser retratadas nos selos são os membros da família real britânica . O Royal Mail admitiu uma rara violação das regras, mas manteve o selo em circulação, pois havia sido aprovado pela rainha. [2]
8 Vendendo por Harry Potter
Não deveria ser surpresa descobrir que os selos não são exatamente uma mercadoria popular hoje em dia, graças à Internet . É por isso que, nos últimos anos, o Serviço Postal dos Estados Unidos (USPS) mudou o seu foco para tornar os selos mais comerciais, numa tentativa de aumentar as vendas. Em 2013, isso resultou no lançamento de 100 milhões de selos temáticos de Harry Potter apresentando vários personagens da amada franquia.
Isto imediatamente provocou uma resposta irada do Comitê Consultivo do Selo dos Cidadãos (CSAC). Uma divisão do USPS criada em 1957, o CSAC é um painel que analisa anualmente milhares de propostas do público americano para novos selos e faz recomendações oficiais ao serviço postal.
O grupo ficou irritado com a decisão por dois motivos: Eles não gostaram que o USPS os ignorasse completamente ao lançar a nova série de selos. Mais importante ainda, eles eram contra usar Harry Potter como tema porque era estrangeiro e descaradamente comercial. [3] Eles argumentaram que os selos deveriam contar parte da história americana, independentemente de quão bem venderiam.
7 Operação Flocos de Milho
As falsificações de selos foram usadas durante a guerra como ferramentas de propaganda ou como forma de privar o inimigo de receitas. Eles foram empregados durante a Segunda Guerra Mundial por ambos os lados, principalmente pelo Escritório de Serviços Estratégicos (OSS) dos Estados Unidos na Operação Cornflakes.
O OSS era a agência de inteligência dos Estados Unidos especializada em espionagem e subversão . Em 1944, tiveram a ideia de lançar cartas e outros materiais de propaganda em território inimigo que fossem tão convincentes que o serviço postal alemão os entregaria aos seus alvos.
Para que o plano tivesse sucesso, as encomendas tinham de se parecer com correio alemão genuíno. O OSS interrogou prisioneiros de guerra que trabalhavam para os correios para obter as marcações corretas de embalagem, lacre e cancelamento. Eles fizeram espiões coletarem amostras de selos, sacos de correio e envelopes para duplicar. Eles usaram nomes e endereços reais retirados de listas telefônicas alemãs. Certos selos, normalmente colocados dentro dos envelopes, foram alterados para mostrar o crânio exposto de Hitler ao lado da inscrição “Futsches Reich” (“Império Arruinado”) em vez do típico “Deutsches Reich”. [4]
Os pacotes foram lançados em trens descarrilados imediatamente após os bombardeios que os atingiram. Dessa forma, as autoridades alemãs presumiram que as cartas saíram dos trens e as entregaram sem ter conhecimento de sua origem ou propósito.
A operação ocorreu nos últimos meses da guerra. Nesse período, foram realizadas 20 entregas de correspondência, totalizando mais de 96 mil materiais de propaganda. Embora bem-sucedida do ponto de vista estratégico, é difícil dizer se a Operação Cornflakes teve algum efeito psicológico significativo.
6 Ninguém quer o Graf Zeppelin
Os dirigíveis Zeppelin estavam na moda durante a década de 1930, pelo menos até o infame desastre de Hindenburg . No entanto, pilotar um zepelim, especialmente sobre o Oceano Atlântico, era caro. Os viajantes pagavam preços exorbitantes para viajar a bordo do dirigível, mas um zepelim só podia acomodar de 20 a 25 passageiros por vez. É por isso que a maior parte de sua receita veio da entrega de correspondência.
Vários países encomendaram selos postais especiais que só podiam ser usados para enviar correspondência por zepelim. Eles também concordaram em doar 93% dos rendimentos para a Zeppelin Airship Works na Alemanha. [5]
No início, os EUA hesitaram em comprometer-se com estes termos, mas acabaram por ceder, principalmente como um sinal de boa vontade para com a Alemanha. A série Graf Zeppelin foi lançada em 1930 em três variações: selos postais de 65 centavos, US$ 1,30 e US$ 2,60. Os Correios dos Estados Unidos imprimiram um milhão de cada tipo, mas esperavam que a maior parte deles fosse comprada por colecionadores, ficando assim com todos os lucros.
No final das contas, os Correios superestimaram o fascínio dos selos e subestimaram gravemente os efeitos da Grande Depressão . Na época, o conjunto completo, que totalizava US$ 4,55, custava cerca de 50 vezes o preço de um pão. Eles venderam apenas sete por cento dos selos e a maior parte do restante foi destruída. Isto só serviu para enfurecer ainda mais os colecionadores – eles primeiro ficaram irritados com o alto custo e depois acusaram os correios de aumentar artificialmente o preço ao criar escassez.
5 A obra de Jean De Sperati
O mundo dos selos está infestado de falsificações . Algumas dessas falsificações filatélicas são feitas com tanta habilidade que enganam até mesmo os autenticadores mais experientes. Mesmo entre outros fraudadores de alta classe, Jean de Sperati pertencia a uma categoria à parte. Seu trabalho foi tão bem feito que mesmo quando apresentou seus selos como falsificações, os especialistas não acreditaram nele.
Nascido em Pistoia, Itália, em 1884, Sperati aprendeu o ofício com a mãe e dois irmãos mais velhos. Ele usou um método comum de falsificação que envolvia branquear selos genuínos e baratos e depois criar a imagem de uma versão mais valiosa. Embora a Associação Filatélica Britânica tenha descoberto as suas falsificações em 1932, decidiu manter a informação em segredo para evitar prejudicar a confiança no comércio de selos.
Isso durou mais dez anos antes que Sperati fosse forçado a confessar tudo em circunstâncias incomuns. Residente em Aix-les-Bains, o falsificador enviou alguns dos seus selos para um negociante em Portugal. No entanto, a sua encomenda foi interceptada por agentes alfandegários franceses, que o acusaram de exportar ilegalmente bens valiosos. Um especialista avaliou os selos em 234 mil francos. [6] Foi então que Sperati admitiu que os selos eram, na verdade, falsificações sem valor. Dois novos grupos de especialistas foram contratados e ninguém acreditou nele até que ele reproduzisse seu próprio trabalho.
Sperati passou os anos seguintes em processos judiciais , mas depois começou a vender seus selos como reproduções. Tornaram-se bastante desejáveis e, em casos raros, eram ainda mais valiosos do que os originais que copiavam. Em 1955, a Associação Filatélica Britânica comprou todo o seu estoque e lançou um livreto com sua obra intitulado “A Obra de Jean de Sperati”.
4 Relembrando a guerra
Os selos comemorativos da Segunda Guerra Mundial ocasionalmente causaram polêmica devido à natureza dos eventos que tentam imortalizar. Foi o que aconteceu em Inglaterra em 1965, com o lançamento de um conjunto de selos que assinalava o 25º aniversário da Batalha da Grã-Bretanha. Houve dois problemas que as pessoas tiveram com os designs. Em primeiro lugar, o artista David Gentleman criou inicialmente os chamados desenhos “sem cabeça”, que omitiam a cabeça da rainha das pinturas porque ocupava muito espaço. Outras pessoas discordaram de um selo específico que exibia uma suástica na cauda de um bombardeiro alemão.
Em tempos mais recentes, o USPS foi criticado na década de 1990 pelo anunciado lançamento de um selo comemorativo do 50º aniversário do fim da guerra. Ele exibia a nuvem em forma de cogumelo após uma explosão nuclear com a legenda “Bombas atômicas aceleram o fim da guerra, agosto de 1945”. [7] Muitas pessoas consideraram-no insensível, com o presidente da câmara de Nagasaki a chamar-lhe “sem coração”.
O selo ameaçou reacender as tensões entre os Estados Unidos e o Japão. Críticas específicas foram dirigidas à legenda, que foi vista como justificativa para o atentado. Esta não foi uma posição universalmente aceita, já que vários historiadores opinaram que o Japão estava à beira da rendição, de qualquer maneira. O desenho foi reprovado pela Casa Branca e pelo Departamento de Estado dos EUA e, no final, substituído por um retrato do Presidente Truman.
3 As loucuras de Farley
O político americano James Farley foi apontado como o fazedor de reis que arquitetou quatro eleições bem-sucedidas para Franklin Roosevelt. Entre os vários cargos que ocupou ao longo dos anos, Farley serviu como postmaster general entre 1933 e 1940. No início de sua gestão, ele atraiu a ira dos filatelistas por meio de um erro crasso lembrado como “As loucuras de Farley”. [8]
Farley tinha o hábito de tirar para si algumas folhas de selos logo após serem impressas, antes de serem perfuradas e coladas. Ele pagou do próprio bolso, autografou-os e deu-os de presente a amigos e familiares. Eventualmente, alguns desses selos chegaram ao mercado aberto, e os colecionadores descobriram o costume de Farley e o consideraram um abuso de poder.
Mesmo que o agente postal pagasse o preço integral pelos selos, o fato de terem sua assinatura e não serem perfurados ou gomados aumentava significativamente seu valor. Como alguns deles foram dados a conhecidos políticos (inclusive o presidente Roosevelt), poderiam ser considerados subornos.
Protestos e acusações de corrupção levaram a uma investigação do Congresso. Em 1935, Farley encontrou uma forma de apaziguar os filatelistas, reemitindo todas as folhas de selos em questão, sem goma ou perfurações, tal como as que ele adquiriu, em quantidades abundantes para satisfazer a procura.
2 Quantos selos amarelos de treskilling existem?
Quando foi a leilão em 2010, o selo Treskilling Yellow foi descrito como o objeto mais valioso do mundo em peso. Não temos certeza de qual é esse valor, justamente porque nas duas últimas ocasiões foi vendido por valores não divulgados. Em 1996, custou aproximadamente US$ 2,3 milhões.
A origem do item remonta a 1855, quando a Suécia emitiu seus primeiros selos postais, que variavam em denominações entre 3 e 25 habilidades. O selo de três habilidades deveria ser azul esverdeado, enquanto a cor amarela foi reservada para a variante de oito habilidades. De alguma forma, um erro resultou em um selo amarelo de três habilidades que permaneceu desconhecido do público por 30 anos.
Acredita-se que exista apenas um Treskilling Yellow, e sua história está bem documentada desde que foi descoberto em 1886 por um jovem no sótão de sua avó . No entanto, em 2010, o Barão Jean-Claude Pierre Ferdinand Gunther Andre se apresentou alegando não apenas que tinha outros nove exemplares, mas que eles haviam sido roubados.
Os detalhes vieram à tona em uma ação movida pelo barão e sua esposa contra o Clydesdale Bank, em Londres. Os reclamantes alegaram que depositaram um baú no banco em 1986, que deixaram intocado até 2004. Quando finalmente acessaram, descobriram que o baú havia sido arrombado e vários itens estavam faltando, incluindo selos raros avaliados em cerca de US$ 7 milhões. A maior parte desse valor veio de seis capas que traziam nove selos Treskilling Yellow. [9] O tribunal rejeitou a alegação do Barão André devido à “pura implausibilidade inerente”.
1 A grande falsificação da Bolsa de Valores Britânica
No início da década de 1870, um grupo de funcionários coniventes que trabalhavam para a Bolsa de Valores de Londres roubou uma quantia desconhecida de dinheiro e escapou usando um esquema que não foi descoberto há 25 anos.
O telégrafo revelou-se uma invenção muito útil para a Bolsa de Valores, pois permitiu que as pessoas enviassem notícias sobre os últimos preços das ações com uma rapidez incomparável. Quando um comerciante ou outro agente queria enviar um telegrama, o procedimento envolvia o preenchimento de um formulário e a aposição de um ou mais selos verdes de um xelim antes de enviá-lo a um funcionário. Eles cancelariam imediatamente o selo usando um carimbo datado e enviariam a mensagem.
Certos funcionários perceberam que poderiam falsificar os selos. Dessa forma, poderiam embolsar o xelim sem esgotar o estoque de selos reais, que foi auditado. As falsificações não eram perfeitas, mas nem precisavam ser, pois eram tratadas apenas brevemente pelos clientes, que as adquiriam dos mesmos balconistas pouco antes de aplicá-las nos formulários de telegrama. Essas mensagens foram posteriormente arquivadas e marcadas para descarte.
A fraude veio à tona 25 anos depois e poderia ter passado despercebida se todos os formulários tivessem sido destruídos como deveriam. Acontece que alguns foram descartados como papel usado e chegaram às mãos do filatelista Charles Nissen. [10] Ele conseguiu identificar imediatamente as falsificações, pois apresentavam várias imperfeições e nenhuma marca d’água.
Até hoje, a extensão do engano permanece desconhecida. Num dos lotes recuperados, os inspectores encontraram mais de 100 falsificações com a mesma data do carimbo postal. Isso significaria uma fraude diária de £ 5, mas os investigadores acreditam que o verdadeiro lucro poderia ter sido até dez vezes maior.
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