10 escritores que roubaram suas melhores obras de outros autores

O plágio, fazer passar palavras e ideias de outras pessoas como se fossem suas ou deixar de atribuir adequadamente as contribuições de outras pessoas ao seu trabalho, é, ao que parece, quase tão antigo quanto a própria escrita. O primeiro caso documentado de plágio envolveu o poeta Martial no primeiro século DC. Martial ficou furioso porque outros poetas estavam usando suas palavras sem sua permissão e escreveu a um suspeito de plágio:

Se você quiser que eles sejam chamados de meus, eu lhe enviarei os poemas gratuitamente.
Se você quer que eles sejam chamados de seus, compre este, para que não sejam meus. ^[1]

Apesar dos meios cada vez mais sofisticados de detecção de plágio, escritores, jornalistas e candidatos presidenciais continuam a tentar escapar impunes. Aqui estão dez que não o fizeram.

10 O romancista

Cristiane Serruya era uma romancista “best-seller” quando foi acusada em 2019 de plagiar não um, mas dezenas de outros autores . Dizia-se que ela copiou passagens, palavra por palavra, de outros romances.

Seu plágio foi descoberto pela primeira vez por Courtney Milan, que reconheceu seu próprio trabalho e postou sobre ele em seu blog, após o que vários outros autores também localizaram suas palavras nas páginas dos livros de Serruya e começaram a twittar sobre suas descobertas. Logo criou um frenesi, com autores e leitores vasculhando seus livros em busca de exemplos de plágio.

Cristiane Serruya foi uma advogada de sucesso por mais de 20 anos no Brasil antes de partir para começar a escrever porque, segundo ela, adorava escrever. Ela publicou 30 romances em menos de sete anos, o que é impressionante. Normalmente.

Em vez de negar o plágio, Serruya tomou a atitude incomum de culpar o ghostwriter que ela havia contratado por US$ 5 a hora, o que não melhorou sua posição na comunidade de escritores. Ela logo fechou sua conta no Twitter e seu site. Seus livros, no entanto, permaneceram à venda, embora muitos estejam listados como “não disponíveis no momento”.

Apesar da grande quantidade de evidências de que seu trabalho foi plagiado, havia pouco que qualquer um dos escritores afetados pudesse fazer, dados os custos de abrir uma ação judicial contra uma pessoa em outro país. ^[2]

9 O Autor Chick Lit

Em 2006, aos 18 anos, Kaavya Viswanathan publicou seu romance de estreia, How Opal Mehta Got Kissed, Got Wild, and Got a Life , que parecia uma grande conquista. Viswanathan era estudante de Harvard, enquanto sua personagem principal era uma garota brilhante que estava desesperada para entrar em Harvard. O slogan do livro era “Até onde você iria por aquilo que sempre quis?” ^[3]

A resposta ficou clara logo após a publicação. O livro subiu rapidamente nas paradas de best-sellers, que também incluíam um romance semelhante de Megan McCafferty sobre uma jovem aspirante. Isto inevitavelmente gerou comparações, o que foi lamentável, uma vez que uma inspeção mais detalhada mostrou que Viswanathan havia levantado grandes seções do livro de McCafferty. Jornalistas do The New York Times encontraram pelo menos 29 passagens que eram “surpreendentemente semelhantes”.

Quando desafiado, Kaavya Viswanathan admitiu “plágio inconsciente”. O livro, que atraiu um adiantamento de US$ 500 mil, foi logo retirado pelos editores. No entanto, o escândalo não parece ter causado nenhum dano a Viswanathan. Ela mudou rapidamente para uma nova carreira. Na lei.

8 O Classicista

O plágio não é uma coisa nova, mas em 1747, William Lauder conseguiu dar uma reviravolta que poucos repetiram até hoje.

Lauder era um estudioso clássico na Universidade de Edimburgo, mas estava, dizem, ressentido com a sua falta de reconhecimento público. Ele elaborou um plano astuto para garantir sua reputação, comparando sua inteligência com John Milton, célebre autor de Paraíso Perdido . ^[4]

Escreveu uma série de ensaios “provando” que o grande poema épico era uma obra plagiada, repleta de citações roubadas. Ele esperava que sua reputação como estudioso clássico fosse construída pelos artigos. Para “provar” sua teoria, ele inseriu versos de Paraíso Perdido nas traduções latinas de obras mais antigas, na esperança de que isso convencesse as pessoas de que Milton as havia roubado.

Assim, ao tentar provar que Milton era um plagiador, ele plagiou o trabalho de Milton e atribuiu-o a escritores anteriores. O que ele não levou em consideração, claro, foi que as versões originais não continham essas linhas extras, e a fraude logo foi detectada. Lauder foi forçado a confessar e pedir desculpas, embora mais tarde tenha tentado fazer com que o caso fosse uma piada .

No entanto, isso pouco contribuiu para sua carreira acadêmica e ele foi forçado a abandonar a academia para se tornar lojista nas Índias Ocidentais.

7 O historiador

O historiador Stephen Ambrose já era um escritor de não-ficção best-seller quando publicou seu novo livro sobre um piloto de bombardeiro da Segunda Guerra Mundial , portanto, quando outro historiador reconheceu passagens de sua própria obra, presumiu-se que era um erro. Ambrose deu crédito ao outro escritor em suas notas de rodapé, mas não conseguiu adicionar aspas em sua escrita, fazendo com que parecesse sua. Um erro simples, certamente. Ambrose pediu desculpas e o outro escritor aceitou o pedido de desculpas.

No entanto, o incidente fez com que os escritores da revista Forbes se aprofundassem um pouco mais. Eles encontraram várias outras passagens, de outros escritores, no livro, bem como o mesmo padrão de “atribuição incorreta” também em seus trabalhos anteriores. Ambrose se desculpou um pouco menos quando esses “erros” vieram à tona, dizendo: “Se estou escrevendo uma passagem e é uma história que quero contar e essa história se encaixa e uma parte dela vem da escrita de outras pessoas, eu basta digitar dessa forma e colocar em uma nota de rodapé.” ^[5]

Após a morte do historiador em 2002, alegou-se que a sua obra mais famosa, uma biografia de Dwight D. Eisenhower, se baseava em entrevistas fabricadas e encontros inventados. Ele alegou ter passado “centenas e centenas de horas” com o ex- presidente , trabalhando no gabinete de Eisenhower dois dias por semana. As evidências sugerem, no entanto, que eles se encontraram por no máximo cerca de cinco horas. Em diversas ocasiões, quando Ambrose afirmou que eles estavam se reunindo em seu escritório, Eisenhower estava, na verdade, em outro lugar.

Oh céus.

6 O doutorando

Martin Luther King Jr. foi um grande homem. Parece, entretanto, que ele pode não ter sido um grande estudioso. Em 1990, foi revelado que ele havia plagiado “partes substanciais” de sua tese de doutorado, intitulada “Uma comparação da concepção de Deus no pensamento de Paul Tillich e Henry Nelson Wieman”. O historiador que tinha sido nomeado para gerir a grande coleção de documentos deixados pelo líder dos direitos civis, admitiu, com relutância, que os seus investigadores tinham descoberto ideias, frases e passagens inteiras retiradas de outras fontes sem reconhecimento.

Normalmente, quando for comprovado que uma tese foi plagiada, a universidade em questão retirará o trabalho ofensivo de sua biblioteca . No entanto, por razões óbvias, a tese do Dr. King ainda está disponível para visualização na Universidade de Boston e, embora um painel de acadêmicos tenha se reunido para discutir o assunto, eles votaram para não retirá-lo de seu doutorado.

King também é acusado de ter plagiado seu mais famoso discurso “Eu tenho um sonho”, de outro escritor político, Archibald Carey Jr. ^[6] No entanto, quer Carey tenha dito isso primeiro ou não, Martin Luther King certamente disse melhor, e seu discurso teve um impacto em uma geração inteira.

5 O Conservacionista

Jane Goodall é uma das principais primatologistas do mundo e publicou vários livros sobre macacos quando fez um desvio literário e escreveu um livro sobre plantas no início de 2010. Um revisor do The Washington Post reconheceu partes do livro e, após alguma investigação, publicou um artigo alegando que havia pelo menos 12 seções do livro que foram retiradas diretamente de sites, incluindo a Wikipedia.

Não foi apenas a falta de atribuição que causou preocupação. Muitas das fontes foram consideradas de baixa qualidade, incluindo uma que parece ter sido retirada diretamente do discurso de vendas de um site que anuncia chá orgânico.

Goodall culpou seu “método caótico de fazer anotações” pelo erro, dizendo: “Acho que não sou metódico o suficiente”. Ela admitiu não citar suas fontes corretamente. ^[7] Ela prometeu corrigir os erros na segunda edição e prometeu postar uma explicação em seu blog, embora os comentaristas parecessem esperar em vão que ela chegasse.

Talvez ela ainda esteja verificando os fatos.

4 O garoto

O plágio é sempre desculpável? Bem, talvez às vezes. Helen Keller era uma menina cega e surda de 11 anos quando escreveu uma história chamada “The Frost King”. Foi publicado em uma revista escolar e depois republicado em uma revista para educadores surdocegos.

Pouco depois, descobriu-se que a história se assemelhava fortemente a uma obra publicada anteriormente, The Frost Fairies . Keller, que teve uma carreira extremamente bem-sucedida como escritora , contou a história de como isso aconteceu em sua autobiografia. Ela disse que não se lembrava de ter lido Frost Fairies , e que nunca teve o livro, mas ao questionar seus amigos e familiares, ela finalmente descobriu que pode ter lido o livro enquanto estava na casa de um amigo. ^[8]

Ela foi “julgada” em um “tribunal” escolar e, após um longo interrogatório, os jurados ficaram divididos em 50/50 sobre se ela havia plagiado intencionalmente a história ou se havia sido sujeita a “criptomnésia”, onde uma memória é confundida com pensamento original. A votação de desempate foi a seu favor e ela foi “absolvida”. A experiência foi compreensivelmente traumática para uma autora tão jovem, e ela disse que desistiu de escrever ficção depois porque teve dificuldade em distinguir as suas próprias ideias das memórias recordadas.

Em 1903, Mark Twain escreveu a Helen Keller para elogiar a sua escrita e para dar o seu apoio contra as acusações de plágio, dizendo: “Como se houvesse muita coisa em qualquer expressão humana, oral ou escrita, exceto plágio!” Ele sustentava que a arte é um roubo e que ele próprio havia plagiado involuntariamente as palavras dos outros, assim como, ele tinha certeza, tinha feito a “gangue de piratas estúpidos e velhos” que presidiu o julgamento dela, “piedosamente impondo-se a tarefa de disciplinar e purificando um gatinho que eles acham que pegaram roubando uma costeleta!”

Bem dito, Sr. Twain.

3 O jovem pretendente

Helene Hegemann tinha apenas 17 anos quando publicou seu romance de estreia e conquistou o mundo literário alemão . O romance foi indicado a prêmios e os críticos elogiaram seu realismo corajoso. Hegemann foi convidado para talk shows e apareceu em dezenas de revistas. Ela estava voando alto.

E então um blogueiro apontou sua semelhança com um romance publicado anteriormente. Um exame mais aprofundado trouxe à luz mais exemplos de outros escritores. Houve até uma sugestão de que o livro não havia sido escrito por ela, mas por seu pai, o que ela negou. ^[9]

Longe de se desculpar, porém, Hegemann defendeu-se, dizendo: “De qualquer forma, não existe originalidade, existe apenas autenticidade”. E ela pode ter tido razão, já que uma das passagens em disputa foi roubada de um autor que a roubou do cineasta Jim Jarmusch, que admitiu tê-lo roubado de Jean-Luc Goddard. (Quem sabe de onde Goddard o roubou.)

Os editores de Hegemann negaram que fosse plágio e chamaram-no de “intertextualidade”. Aparentemente, isso está bem.

2 O jornalista

Jill Abramson, antiga editora executiva do The New York Times , escreveu um livro intitulado Merchants of Truth sobre o “estado dos meios de comunicação modernos”, condenando o jornalismo de baixa qualidade com o seu baixo limiar de verdade. Certamente ela estava isenta de acusações de plágio?

Aparentemente não.

Foi alegado em 2019 que havia pelo menos seis exemplos de material de outros escritores sendo usados ​​sem serem devidamente atribuídos, bem como citações que deram a impressão de que Abramson havia falado com pessoas que ela não havia falado. Jill Abramson afirmou que não plagiou nenhuma parte do livro, mas que “levou as acusações a sério”. Seus editores afirmaram que o livro tinha “fontes meticulosas”, mas, se fossem necessárias alterações, “estamos prontos para trabalhar com o autor para fazer essas revisões”. ^[10]

Apoio inequívoco aí.

Abramson, que era professora de jornalismo em Harvard, atribuiu os erros às suas anotações, dizendo que as anotações não “correspondiam”. Ela acabou reconhecendo algumas falhas na atribuição, mas sugeriu que elas eram apenas menores e não intencionais – o tipo de erro que qualquer professor de jornalismo de Harvard poderia cometer.

1 O folclorista

Alex Haley, autor do aclamado Roots , ficou famoso em todo o mundo por seu livro sobre a escravidão. Publicado em 1976, Roots foi um best-seller imediato, foi transformado em uma minissérie de TV de grande sucesso e até ganhou o Prêmio Pulitzer.

Algumas questões foram levantadas sobre a base factual do livro, que pretendia ser um relato do ancestral do autor e sua jornada da Gâmbia para a América como escravo . Haley foi forçado a admitir que algumas partes de seu livro eram ficcionalizadas, mas negou que tivesse cometido quaisquer erros factuais intencionalmente. Ele defendeu o livro como “uma história simbólica de um povo”.

Haley já havia sido processado por plágio, um caso que ele ganhou, por um escritor respeitado que alegou que grande parte de seu livro havia sido roubada. O juiz daquele caso decidiu que havia apenas “semelhanças insignificantes”. Assim que o primeiro caso foi resolvido, porém, Haley foi alvo de um segundo processo, desta vez de Harold Courlander, que havia escrito The African , que certamente era uma obra de ficção, já que Courlander era branco.

No início do julgamento, o juiz encorajou Haley a fazer um acordo, o que nunca é um começo encorajador. A defesa, porém, recusou e o caso prosseguiu. Testemunhando em sua própria defesa, Haley negou ter tirado qualquer parte da trama ou dos personagens do livro de Courlander e que Roots era “a história de [sua] própria família materna” através de sete gerações, o que parece bastante definitivo.

Ele também afirmou que nunca tinha ouvido falar do livro de Courlander até depois da publicação de Roots , mas reconheceu que três pequenas passagens de alguma forma passaram do trabalho de Courlander para o seu. Solicitada a explicar isso, Haley disse que “alguém deve tê-los dado a [ele]” quando ele estava fazendo sua pesquisa. Ele usou estudantes voluntários para repassar o material para ele, um dos quais deve ter lhe dado as passagens.

Depois de seis semanas, Alex Haley finalmente decidiu seguir o conselho do juiz e resolveu o processo com Harold Courlander por um valor não revelado.

Infelizmente para Haley, o processo foi apenas o começo de seus problemas. Isso fez com que os pesquisadores investigassem “a história de sua família materna” e descobriram que havia muito pouca evidência para grande parte da história e que era “altamente improvável” que ele tivesse conseguido encontrar a aldeia exata onde seu ancestral Nasceu Kunta Kinte. Haley apresentou a obra como um documento histórico, e não como um romance, o que prejudicou permanentemente sua reputação. ^[11]