Os humanos são bons em muitas coisas quando você pensa sobre isso. Podemos construir pontes, escrever livros e ler artigos interessantes na Internet. Infelizmente, parece que uma das nossas maiores conquistas é a capacidade de matar grandes quantidades de plantas e animais. Empurrámos espécies inteiras para a extinção , mas, ocasionalmente, conseguimos trazer algumas de volta da beira do abismo.
É verdade que é raro, mas graças aos esforços de conservação, aos programas de reprodução em cativeiro e à legislação que protege o nosso ambiente, conseguimos evitar a extinção de alguns dos nossos amigos animais. Aqui estão dez que levamos à beira da extinção, mas evitamos ultrapassar o limite. . . por agora.
10 Sapo Dourado do Panamá
Esses pequenos sapos dourados são endêmicos dos riachos montanhosos do centro-oeste do Panamá e estão listados como criticamente ameaçados pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). [1] A rã dourada do Panamá está ameaçada há décadas graças ao desmatamento, à coleta excessiva, à poluição da água e à perda de habitat, mas seu verdadeiro inimigo é muito mais desagradável do que qualquer coisa que os humanos tenham feito a ela. A quitridiomicose, também conhecida como doença do fungo quitrídeo anfíbio, se espalhou pela América do Sul e Central com o triste resultado de ameaçar gravemente quase um terço de todas as espécies de anfíbios.
A epidemia é tão grave que foi descrita pelos cientistas como “a pior doença infecciosa alguma vez registada entre vertebrados em termos do número de espécies afectadas”. Quando as rãs douradas do Panamá começaram a morrer na natureza em 2006, os conservacionistas começaram a recolhê-las e a colocá-las em programas de reprodução especialmente concebidos, que tinham sido estabelecidos antes da propagação da doença. Os sapos podem estar extintos no seu habitat natural (por enquanto), mas o sucesso destes programas em curso pode permitir aos cientistas um dia devolvê-los ao seu habitat nativo e mantê-los saltando através dos riachos do Panamá.
9 Tartaruga agarradora do rio Bellinger
A tartaruga agarradora do rio Bellinger é endêmica em uma faixa muito pequena de um trecho de 60 quilômetros (37 milhas) do rio Bellinger, em Nova Gales do Sul, onde já foi abundante. O seu estado de conservação ficou ameaçado quando os humanos introduziram a raposa europeia, que gosta de comê-los, e a tartaruga do rio Murray, que começou a competir com eles por comida e locais de reprodução. Embora essas ameaças sejam graves, o principal culpado por levar a tartaruga do rio Bellinger à beira da extinção é uma doença misteriosa que atingiu a população em 2015. [2]
Num período de apenas dois meses, um grande número da população de tartarugas foi exterminado por um agente patogénico ou toxina não identificado, que inflige uma taxa de mortalidade de 100 por cento em indivíduos infectados. Com pouco tempo disponível, os cientistas conseguiram salvar apenas 17 indivíduos não infectados do rio Bellinger. Eles até pediram ajuda ao público para encontrar indivíduos não infectados para serem retirados de seu habitat natural para que pudessem ser salvos. Graças ao financiamento fornecido pelo estado e ao trabalho incansável dos conservacionistas, a tartaruga foi salva, mas é necessário mais trabalho para construir grandes grupos de reprodução na natureza para ajudá-las a proteger o seu habitat mais uma vez.
8 Mico-leão-dourado
O mico-leão-dourado, mais conhecido como sagui-dourado, é um pequeno macaco nativo das matas costeiras atlânticas do Brasil. A espécie está listada como ameaçada de extinção graças à severa destruição do habitat. As populações selvagens restantes estão limitadas a três pequenas áreas da floresta tropical do sudeste brasileiro, e sua população caiu para apenas 200 indivíduos em 1981. Os esforços de conservação entraram em vigor na década de 1980 e, graças à interação humana positiva, esse número aumentou para 3.200, com mais a caminho.
A reintrodução do sagui-dourado em seu habitat nativo e perdido é uma rara história de sucesso para os conservacionistas. Os programas de reprodução em cativeiro ajudaram a elevar a população a níveis suficientemente elevados, o que permitiu que eles não apenas retornassem ao seu habitat nativo, mas também a novos locais nas florestas tropicais brasileiras. Aproximadamente um terço de todos os indivíduos na natureza provém de programas de reprodução em cativeiro, que ainda estão em curso graças a mais de 150 jardins zoológicos que participaram no programa, embora a espécie continue ameaçada. [3] Devido à perda de habitat, sua distribuição está fragmentada em apenas quatro locais, o que limita a diversidade genética.
7 Bongô Oriental
O bongo é o maior antílope africano e consiste em duas populações nas planícies ocidentais e nas regiões montanhosas orientais da África Central e Ocidental. O bongô ocidental está listado como quase ameaçado, enquanto sua contraparte oriental está criticamente ameaçada na natureza. A população do bongo oriental (ou montanhoso) sofreu na natureza graças às operações madeireiras e à caça furtiva. Em 2000, o bongô foi adicionado ao Plano de Sobrevivência das Espécies e, em apenas seis anos, parecia estar de volta. Infelizmente, em 2013, os sucessos obtidos no retorno do bongo oriental à natureza foram anulados pela actividade humana, resultando na quase destruição destes animais na natureza.
Com apenas 100 indivíduos fora do cativeiro, programas especiais de reprodução foram implementados para tentar devolver o bongo da montanha a níveis menos ameaçados. Atualmente, há mais bongos da montanha vivendo em cativeiro do que na natureza. Por enquanto, evitamos a extinção , mas é preciso fazer mais para garantir que os bongôs criados em cativeiro e colocados no seu habitat natural sejam capazes de sobreviver e prosperar. [4]
6 Condor da Califórnia
O condor da Califórnia é uma das espécies de aves com vida mais longa do mundo, com uma vida média de cerca de 60 anos. A sua longevidade não conseguiu evitar que o condor da Califórnia escapasse à extinção quando, em 1987, foi extinto na natureza. Sua extinção na natureza ocorreu quando os únicos indivíduos remanescentes foram capturados por cientistas com o objetivo de reconstruir sua população. Na época, restavam apenas 27 indivíduos, mas graças aos esforços de conservação no Parque de Animais Selvagens de San Diego e no Zoológico de Los Angeles, eles foram reintroduzidos com sucesso na natureza em meados da década de 1990.
Eles foram inicialmente ameaçados devido ao envenenamento por chumbo, destruição de habitat e caça furtiva, mas desde então foram implementadas leis e regulamentos para proteger e preservar a população restante. A reintrodução do condor da Califórnia é um dos esforços de conservação mais bem-sucedidos já feitos. As aves continuam criticamente ameaçadas, mas em 2016 havia 446 indivíduos vivendo na natureza e em cativeiro. Isso faz do condor da Califórnia uma das espécies de aves mais raras, mas que sobreviveu à extinção. [5]
5 Órix Árabe
O órix árabe, muitas vezes chamado de unicórnio árabe, foi listado como extinto na natureza no início da década de 1970 graças à caça excessiva . Felizmente, havia pequenas populações de órix árabe espalhadas em jardins zoológicos por todo o mundo, o que levou os conservacionistas a lançar a Operação Oryx, com o objetivo de criar e reintroduzir populações na natureza. O Zoológico de Phoenix iniciou o projeto junto com a Sociedade de Preservação da Fauna e Flora de Londres, com a ajuda do World Wildlife Fund.
Desde que o projeto começou, na década de 1960, só o Zoológico de Phoenix viu com sucesso mais de 240 nascimentos e, em 1980, já havia animais suficientes para reintroduzi-los na natureza. Um projeto que começou com poucos indivíduos ajudou a restabelecer com sucesso as populações de órix em Omã, na Arábia Saudita e em Israel, com mais de 1.000 novos animais, embora a população selvagem ainda esteja listada como Vulnerável. Ainda mais impressionante, existem entre 6.000 e 7.000 animais ainda mantidos em cativeiro, tornando a Operação Oryx um dos programas de reprodução e reintrodução em cativeiro mais bem-sucedidos já tentados. [6]
4 Cavalo de Przewalski
O cavalo de Przewalski é raro e atualmente listado como Ameaçado de Extinção, mas foi completamente extinto na natureza em 1966. Todos os indivíduos existentes são descendentes de nove dos 31 cavalos capturados em 1945. Esses cavalos foram mantidos em cativeiro e sua progênie foi usada em um programa de reprodução iniciado na época em que foram extintos na natureza.
Graças ao programa de criação estabelecido pela Sociedade Zoológica de Londres juntamente com cientistas mongóis com a intenção de trazer os cavalos de volta à natureza, esses nove cavalos ajudaram a restabelecer o cavalo de Przewalski de volta ao seu habitat, com mais de 2.000 cavalos em 2016. [7 ] Uma população separada também foi introduzida na Zona de Exclusão de Chernobyl em 1998, com o propósito expresso de manter os cavalos numa área desprovida de humanos. Acredita-se que essa população esteja aumentando em tamanho e pode não ser afetada negativamente por preocupações radiológicas persistentes.
3 Leopardo de Amur
O leopardo de Amur é a subespécie de leopardo mais rara da Terra, graças ao comércio ilegal de vida selvagem que valoriza as suas peles, que podem chegar a custar até mil dólares no mercado negro . Eles são nativos da região de Primorye, no sudeste da Rússia e de uma pequena parte da China, onde são caçados furtivamente por sua pele. A IUCN foi então listada como Criticamente Ameaçadas devido à sua quase extinção na natureza. Em 2015, estimou-se que menos de 60 indivíduos permaneciam na Rússia e na China.
Os esforços de conservação têm sido contínuos desde 2007 com programas de reprodução em cativeiro, devido à crença de que o património genético da população selvagem é tão reduzido que correm o risco de depressão por endogamia . A sua sobrevivência é ainda mais ameaçada pela invasão da civilização no seu habitat natural e pela caça furtiva das suas presas. As populações em cativeiro do leopardo de Amur atingiram níveis próximos da reintrodução, com 173 registrados em 2011. Desde que os esforços de conservação e reintrodução começaram, a população selvagem aumentou para 103 indivíduos no início de 2018. [8] É necessário mais trabalho, mas o leopardo de Amur tem sido salvo da extinção, mesmo que por pouco.
2 Águia careca
Os americanos reconhecem facilmente esta ave de rapina como a ave nacional e o animal nacional dos Estados Unidos, mas muitos não percebem que já esteve à beira da extirpação. A extirpação não significa a extinção de toda a espécie, mas sim a extinção numa área geográfica específica, como os Estados Unidos da América, o que não agradaria aos americanos. Quando a nação foi fundada, havia centenas de milhares de pares de águias americanas nidificando, mas na década de 1950, esse número caiu para apenas 412 nos Estados Unidos contíguos .
A Federação Nacional da Vida Selvagem listou a caça como a principal razão para o declínio em 1984, com a culpa adicional a ser colocada no DDT, um pesticida, que desde então foi proibido. Esforços de conservação foram implementados e, em 2006, 9.789 casais reprodutores foram relatados pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA. [9] A águia americana foi finalmente removida da lista de espécies ameaçadas de extinção do governo federal em 1995, quando foi reclassificada de Em Perigo para Ameaçada. Em 2007, foi completamente retirado da Lista de Vida Selvagem Ameaçada e Ameaçada com a nova classificação de Menos Preocupante pela IUCN.
1 Baleia jubarte
Às vezes pode ser difícil imaginar, mas as maiores espécies do planeta são muitas vezes as mais ameaçadas de extinção. Como a maioria das espécies de baleias, a baleia jubarte foi quase caçada até a extinção pela indústria baleeira. Quando se tornou evidente que as baleias estavam quase mortas e não seriam capazes de recuperar sem ajuda, o planeta uniu-se e instituiu uma moratória à caça de baleias em 1966. Nessa altura, mais de 90 por cento da população total de baleias jubarte já tinha foram destruídos, deixando apenas 5.000 indivíduos. [10]
Desde 1966, as baleias fizeram um retorno surpreendente. Ao contrário dos outros animais desta lista, um programa de reprodução em cativeiro não é possível para um animal que pesa em média 36.000 kg (79.000 lb). Grande parte do trabalho realizado para preservar as espécies envolveu evitar que as pessoas as matassem. Embora ainda sucumbam à caça furtiva ocasional e muitas vezes fiquem enredadas em artes de pesca, a população de baleias jubarte aumentou para cerca de 40.000 indivíduos, o que é significativo, mas apenas um terço dos seus níveis anteriores à caça às baleias.
Leia mais sobre os esforços da humanidade para desafiar a extinção em 10 coisas que os humanos salvaram da extinção e os 10 principais animais extintos que os cientistas desejam trazer de volta .
