Os dinossauros aterrorizaram as criaturas inferiores da Terra durante quase 200 milhões de anos. Mas muitos detalhes da sua vida quotidiana perdem-se para sempre na história – ou pelo menos até que uma máquina do tempo fiável seja construída.
Não deixe que isso o desanime, porque os cientistas são realmente bons em coletar muitas informações dos restos aparentemente mais inconsequentes. De úlceras a preliminares, essas cenas do cotidiano dos dinossauros provavelmente não estarão no próximo Jurassic Park .
10 Eles sofriam de parasitas e úlceras
Pepitas de cocô fossilizadas (também conhecidas como coprólitos) revelam informações surpreendentemente valiosas.
As fezes antigas mostram que os impiedosos répteis sofriam do mesmo mal que o seu gato: parasitas . Restos fecais de um cemitério fossilizado de Iguanodon na Bélgica estavam carregados de organismos Entamoeba causadores de cistos, bem como ovos de vermes trematódeos e nematódeos, parasitas que permaneceram praticamente inalterados nos 125 milhões de anos seguintes. [1]
Nem mesmo o rei tirano T. rex estava imune a pequenos invasores. Ocasionalmente, os pesquisadores encontraram buracos nas mandíbulas do tiranossauro , que atribuem a protozoários, pequenos parasitas unicelulares que causam úlceras e lesões na boca e na garganta.
9 Alguns dinossauros terrestres nadaram atrás de presas
Se os carnívoros não fossem assustadores o suficiente, há evidências de que alguns deles podiam até nadar atrás de suas presas.
Uma dessas cenas está imortalizada no fundo de um rio na província de Szechuan. Foi deixado para trás por um terópode, um predador de três dedos à la T. rex , mas menor. Ele nadou cerca de 15 metros (50 pés), deixando uma série de marcas de garras em busca da presa que pulou na água .
Cada marca mostra a impressão de três garras paralelas. E não de uma forma casual, como se fosse um gato na banheira, mas numa “progressão coordenada, esquerda-direita, esquerda-direita”. [2]
Portanto, os terópodes não eram apenas assassinos em terra, mas também podiam atravessar a água com habilidade. É possível que nadar fosse um comportamento inato para alguns dinossauros, assim como é para os cães.
8 Dinossauros não-voadores semelhantes a pássaros comiam pássaros voadores semelhantes a pássaros
Os pesquisadores encontraram dois Sinocalliopteryx tão bem preservados que suas últimas refeições ainda eram visíveis.
Sinocalliopteryx era parente de Compsognathus , o “Compy” mordedor de tornozelo de Jurassic Park e Dino Crisis . Apenas o Sinocalliopteryx era maior, com até 2,4 metros (8 pés) de comprimento e coberto por uma leve penugem. Não era digno de voar, mas atacava criaturas que o eram.
No estômago de um dinossauro, os pesquisadores descobriram restos de Sinornithosaurus de um terópode emplumado do tamanho de um gato que podia voar distâncias curtas. O outro Sinocalliopteryx continha dois voadores primitivos do tamanho de um corvo chamados Confuciusornis . [3]
As refeições das aves podem ter sido eliminadas, mas estão em estados de digestão semelhantes. Portanto, é mais provável que o Sinocalliopteryx tenha sido um assassino habilidoso que aterrorizou os primeiros pássaros do Cretáceo, há cerca de 125 milhões de anos.
7 Os saurópodes tinham garras especiais para cavar ninhos
Os pesados saurópodes de pescoço longo tinham um estranho arranjo de garras que era diferente de outros animais. Quando seus pés eram flexionados, as garras se alinhavam na frente como raspadores.
As pegadas dos saurópodes refutam a hipótese de melhor aderência porque as garras não estavam “engatadas”. Em vez disso, os saurópodes poderiam ter usado os seus raspadores para escavar ninhos semelhantes a trincheiras, onde guardavam os seus ovos .
Os saurópodes também eram potencialmente bons dançarinos. Os pesquisadores analisaram mais algumas pegadas no Marrocos e recriaram as pegadas dos dinossauros. Eles descobriram que as impressões ocasionalmente ficavam de lado e às vezes quase para trás.
Antes que a evolução os tornasse ultragigantes, os saurópodes mais delicados podiam girar as patas dianteiras para obter melhor agilidade, dependendo da velocidade de caminhada e do centro de massa. [4]
6 Hadrossauros se comunicavam por meio de megafones integrados
Hadrossauros são dinossauros com bico de pato, membros do clado ornitísquio (quadril de pássaro), em sua maioria herbívoro. A correia transportadora da natureza bombeou hadrossauros em variedades com e sem crista, com os lambeossauros exibindo cristas em suas cabeças .
Não foi apenas para exibição. O interior cheio de tubos das cristas funcionava como uma câmara de ressonância. Amplificou as vocalizações dos hadrossauros, o que poderia ter coordenado os esforços de pastoreio, alertado contra predadores e/ou cortejado amantes em potencial.
Alguns hadrossauros, como o Edmontosaurus regalis , de cerca de 73 milhões de anos atrás, tinham na cabeça uma coisa parecida com uma crista de galo. Embora não fizesse barulho, provavelmente sinalizava saúde reprodutiva ou idade ou identificava espécies diferentes para fins de acasalamento. [5]
5 Alguns fizeram carreira roubando ovos
Os oviraptorossauros (ladrões de ovos) são dinossauros emplumados, com bico e semelhantes a pássaros, que incluem os famosos raptores . A maioria é horrível, mas o mais novo membro da família nem tanto.
O cativante Gobiraptor minutus rondava o deserto de Gobi , na Mongólia , há cerca de 70 milhões de anos, quando a paisagem era menos um deserto e mais uma zona húmida, atravessada por rios e repleta de vida. Ao contrário de muitos outros terópodes, G. minutus garantiu o seu nicho com uma dieta exclusivamente onívora.
Seu bico robusto e mandíbulas fortes permitiam-lhe aproveitar todos os tipos de grupos alimentares negligenciados. Em vez de arrancar a carne de seus inimigos e amigos, ele subsistia com pequenos e crocantes petiscos de dinossauros, como moluscos, sementes e ovos. [6]
4 Tricerátopo Chifres não eram (principalmente) para lutar
O Triceratops e seus parentes ceratopsianos com chifres não ganharam seus chifres ameaçadores e babados sofisticados para proteção, mas para apelo sexual.
Os pesquisadores argumentam que os chifres e a armadura ornamentada, marca registrada, servem principalmente para diferenciar as espécies e adicionar apelo sexual. Parecem instrumentos de guerra ou de regulação térmica, mas poderiam, em vez disso, ser uma forma evolutivamente eficiente de evitar conviver com as espécies erradas. [7]
Os tricerátopos não perdiam tempo com roupas genéticas. Assim, um conjunto de poderosos babados e chifres exibia instantaneamente a saúde hereditária de um macho, como fazem as penas da cauda dos pavões .
3 Dinossauros envolvidos em preliminares semelhantes a pássaros
Não se sabe muito sobre o sexo dos dinossauros, mas em pelo menos um aspecto ele se assemelhava ao sexo dos pássaros. A revelação vem de um monte de sulcos antigos cravados em um pedaço de calcário de 100 milhões de anos.
As “pegadas de dinossauros” têm profundidade de banheira, mais de 1,8 metros (6 pés) de diâmetro e curiosamente terminam em uma marca de garra. Esses cerca de 50 sulcos, que apareceram aos pares , confundiram os pesquisadores.
Então lembraram que os pássaros modernos deixam marcas semelhantes como um prelúdio para o acasalamento. Para cativar as fêmeas, os machos andam arrogantemente e arranham o chão para exibir sua habilidade de construção de ninhos. Se essas rotinas são realmente o resultado de preliminares de “pseudo-construção de ninho”, elas são a primeira evidência de hábitos sexuais dinossauros. [8]
2 Alguns dinossauros eram corujas noturnas
Alguns vertebrados, como pássaros e lagartos, têm um anel ósseo ao redor dos olhos, chamado anel esclerótico. Animais ativos durante o dia têm anéis escleróticos menores e pupilas menores que deixam entrar menos luz, mas permitem maior profundidade de foco.
Em contraste, os animais noturnos apresentam anéis largos e grandes aberturas centrais em relação ao tamanho dos olhos. Esta pupila maior acomoda um número maior de fótons para melhor visibilidade em condições de pouca luz.
Com base nos restos de anéis escleróticos, os enormes herbívoros de pescoço longo estavam ativos tanto de dia como de noite, provavelmente forrageando durante os períodos mais frios do crepúsculo. E os raptores (assim como outros carnívoros) perseguiam as presas à noite.
Junto com o fato mencionado anteriormente de que alguns dinossauros sabiam nadar, isso torna o Mesozóico muito mais assustador. [9]
1 T. rex Foi surpreendentemente furtivo
Apesar de seu tamanho e aparente desajeitado, o T. rex pode ter usado a furtividade ninja para emboscar inimigos.
Os cientistas analisaram pegadas de vários dinossauros e depois inseriram os pés em simulações de computador. Os pés dos terópodes provaram ser os mais estranhos. Eles eram alongados e duas vezes mais longos do que largos. [10]
Parece desajeitado, como tentar correr com sapatos de palhaço . Mas, ao contrário de outros pés, eles têm a proporção certa para “camuflagem de ondas sísmicas”. Isso significa que o som dos passos do T. rex não teria mudado com a distância, de modo que as presas despretensiosas não tinham ideia de quão perto estavam de uma surra. Dinossauros menos cruéis, como os herbívoros, não tinham essa vantagem.
+ Jovens dinossauros viviam sem supervisão
Os saurópodes de pescoço longo e pernas trombadas – os maiores animais terrestres da história – ultrapassaram facilmente os 30 metros (100 pés) de comprimento.
Um jovem Diplodocus chamado Andrew revela como. Os saurópodes jovens eram mais parecidos com espécies ancestrais do que com os adultos, que tinham dentes semelhantes a pinos fixados em focinhos largos. Os bebês tinham focinhos estreitos cheios de dentes semelhantes a espátulas. Dentes de pino e focinhos quadrados são ótimos para mastigar samambaias macias, mas os dentes espatulados jovens permitem o consumo de alimentos mais ásperos.
Os investigadores dizem que os juvenis podem ter vivido sem a supervisão dos pais em grupos de alimentação com restrição de idade, mastigando plantas resistentes que ninguém mais queria. Como bônus, o isolamento os ajudou a evitar serem pisoteados pelos adultos pesados. [11]
++ Alguns dinossauros eram adoravelmente pequenos
O nome “raptor” inspira pavor, mas algumas pegadas únicas recentemente descobertas na Coreia do Sul revelam um adorável raptor do tamanho de um pardal que você poderia segurar na palma da sua mão.
As pegadas liliputianas têm cerca de 110 milhões de anos e apenas 1 centímetro (0,4 pol.) De comprimento. Impressões minúsculas como essa raramente são encontradas. Mas aqui, felizmente, eles foram preservados por depósitos lacustres do Cretáceo, que também salvaguardaram pequenos rastros deixados por sapos , pássaros e tartarugas.
Estas são as menores pegadas de dinossauros já encontradas. Eles indicam uma criatura de persuasão raptoriana porque uma garra é levantada ou retraída, enquanto as outras duas entram em contato com o solo. Se o recém-nomeado Dromaeosauriformipes rarus fosse de fato um novo tipo de dinossauro e não um filhote, seria o menor até agora. [12]
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