Hoje, muitos de nós associamos dezembro a tradições e festividades que parecem parte integrante do Natal. No entanto, nem sempre foi assim. Na verdade, antes da era vitoriana, o Natal era celebrado apenas minimamente na Grã-Bretanha e em outros países de língua inglesa. Foi só no reinado da Rainha Vitória e do seu marido alemão, o Rei Alberto, que o Natal se tornou a celebração verdadeiramente festiva que reconhecemos hoje. Assim, é graças à era vitoriana que a maioria das nossas queridas tradições de Natal, como cartões de Natal, presentes e Boxing Day, são populares.
No entanto, a era vitoriana também foi responsável por algumas tradições um pouco mais estranhas. A maioria deles, infelizmente (ou em alguns casos felizmente), não sobreviveu até hoje. Para relembrar o que há de mais interessante entre os que não passaram, compilamos uma lista dos costumes natalinos mais inusitados de antigamente que com certeza vão deixar você com espírito festivo.
10 Cartões de Natal assustadores
A era vitoriana é responsável pela criação do primeiro cartão de Natal, desenhado por John Callcott Horsley, um pintor inglês, a pedido de seu amigo rico, Sir Henry Cole . Cole inicialmente teve a ideia de um cartão de Natal depois de perceber que estava ocupado demais para escrever uma saudação de Natal individual para cada pessoa entre sua família, amigos e colegas. Cole tinha certeza de que um cartão com uma imagem festiva e uma saudação seria uma maneira muito mais rápida de enviar seus desejos de Natal a todos.
Após seu sucesso inicial entre os amigos de Cole, 1.000 desses novos cartões de Natal foram impressos e colocados à venda em 1843. No entanto, o cartão de Natal não teve sucesso a princípio e foi até reprovado pelo movimento de temperança, que temia que a presença de bebida em vários dos designs originais dos cartões encorajariam a embriaguez.
No entanto, um ano depois, os cartões de Natal tornaram-se extremamente populares e rapidamente o seu design variou enormemente graças aos vários pintores que tinham visões diferentes para o cartão de Natal ideal. Assim como os namorados vitorianos, alguns desses novos designs de cartões de Natal apresentavam querubins, flores e outros símbolos da primavera e de uma nova vida. Outros, no entanto, eram muito mais assustadores e incluíam imagens estranhas, como palhaços sinistros cutucando policiais com atiçadores vermelhos, vespas assassinas gigantes perseguindo crianças e macacos apostadores.
9 Picles de vidro
Um enfeite de picles de vidro costumava ser escondido dentro da árvore de Natal vitoriana para dar sorte. No dia de Natal, o fundador do picles de vidro recebeu um presente especial ou foi autorizado a abrir o presente primeiro.
Diz-se que a tradição do picles de vidro originou-se de uma história medieval de dois meninos espanhóis que viajavam para casa no Natal. No caminho para casa, cansados e cansados da viagem, as crianças pararam em uma pousada para uma boa noite de sono. No entanto, o estalajadeiro era um homem mau – ele roubou os pertences dos meninos e os colocou em um barril de picles. Para a sorte dos meninos, São Nicolau passou na pousada e os salvou. Os meninos então agradeceram a São Nicolau por salvar suas vidas e seguiram para sua família.
Existe uma segunda versão da história, que difere ligeiramente da primeira. Nesta versão, três meninos espanhóis são sequestrados por um lojista malvado que os corta com um machado e os coloca em conserva em um barril. Ao ouvir sobre a fé dos meninos pobres, São Nicolau ora a Deus e, pela pureza de sua fé, consegue restaurar a vida e o corpo dos meninos.
8 Soco Wassail
O ponche Wassail era uma bebida popular de inverno feita com uma mistura de frutas, cidra e especiarias. Os vitorianos serviam-no aos cantores que iam de casa em casa navegando ou cantando canções e hinos de Natal. Depois que todas as canções foram cantadas, os cantores foram convidados às casas das famílias vitorianas para tomar um gole de wassail da tigela comunitária de wassail . Esta tradição de convidar cantores para um gole de wassail foi emprestada da era elisabetana.
As receitas do ponche Wassail variavam de família para família, mas era importante que o ponche estivesse quente. Famílias com gosto antiquado baseavam seu ponche de wassail em cerveja ou cidra, que era aquecida até ficar espessa e espumosa. Freqüentemente, a espuma que se formava em cima da cerveja ou cidra era chamada de “lã de cordeiro”. Noz-moscada fresca, canela, cravo, rodelas de limão e maçãs silvestres assadas eram frequentemente adicionadas para realçar o sabor do ponche.
7 Ciência Festiva
Durante a era vitoriana, a celebração do progresso científico tornou-se quase sinônimo da palavra Natal. Os livros de Natal muitas vezes continham experimentos para crianças , revistas de notícias publicavam histórias científicas de Natal e poemas e jornais anunciavam presentes científicos de Natal e atividades de lazer científicas.
Na década de 1830, duas galerias de ciências práticas, a Galeria Adelaide e a Royal Polytechnic Institution, abriram suas portas ao público. A Galeria Adelaide realizou várias apresentações de Natal, incluindo oratórios festivos que frequentemente apresentavam projeções de organismos microscópicos e outras exibições científicas. A Royal Polytechnic Institution logo a ultrapassou em popularidade, em grande parte devido à contribuição de John Henry Pepper para a ciência festiva na Politécnica.
Cientista e inventor, Pepper transformou a Politécnica em um conto de fadas de inverno. Pantomimas ópticas e uma enorme árvore de Natal cercada por pilhas de presentes científicos de Natal foram um grande sucesso, mas a atração mais popular de todas foi o fantasma. O fantasma de Pepper era uma ilusão de um fantasma aparecendo e desaparecendo no palco. No entanto, não foi a invenção original de Pepper – foi adaptada de um projeto anterior criado por Henry Dircks, um engenheiro inglês, que projetou, mas não operou, a invenção baseada em espelho alguns anos antes. O truque da ilusão era projetar no palco um ator escondido, que estava escondido em uma sala separada . Após cada apresentação, os cientistas davam uma palestra completa sobre a ciência por trás da performance mágica e revelavam os mecanismos por trás dela para o público encantado.
6 Jogos de salão
Os vitorianos gostavam muito de entretenimento e jogos de salão, e não havia época melhor para isso do que o Natal. Os jogos de salão eram divertidos, ajudavam a passar o tempo e animavam a todos nos momentos em que havia pouco mais o que fazer. Às vezes, porém, esses jogos eram absolutamente perigosos e imprudentes. Veja o snapdragon, por exemplo. Durante este jogo, um monte de passas foi empilhado em uma tigela com rum e então o rum foi incendiado . A tarefa era arrancar as passas da tigela e comê-las enquanto ainda estavam em chamas. Os jogos mais simples que ainda são jogados hoje incluem charadas e “ Change Seats! ”
Durante a era vitoriana, o perdedor do jogo geralmente tinha que pagar uma multa, como beijar todas as mulheres presentes. Muitas vezes, essa desistência parecia muito agradável aos cavalheiros, mas, para sua decepção, uma senhora frequentemente os acompanhava pela sala e dava todos os beijos em seu nome. Outras desistências inventivas incluíam proferir meia dúzia de elogios a uma senhora sem usar a letra L ou fazer uma estátua grega e permitir que outros colocassem seus membros nas posições que quisessem.
As desistências para as mulheres eram semelhantes e muitas vezes incluíam beijos também. Uma dessas desistências era beijar um cavalheiro à “forma de coelho”, em que uma senhora e um cavalheiro de sua escolha colocavam uma ponta de um pedaço de algodão na boca e se bicavam até se beijarem.
5 Ostras
O tipo de carne servida à mesa pelos vitorianos dependia em grande parte da riqueza e da localização da família. Enquanto os ricos escolhiam carne bovina e peru, especialmente em ocasiões como o Natal, os pobres não tinham condições de comprar uma carne tão cara e, em vez disso, tiveram que se contentar com algo menos extravagante, como gansos . No entanto, por vezes até os gansos eram demasiado caros e, nesses casos, as famílias pobres tinham de se contentar com um jantar festivo mais barato.
Durante a era vitoriana, as ostras eram abundantes e baratas. Ostras pequenas eram frequentemente vendidas como fast food nas ruas e também em conserva para guardar mais tarde. Ostras maiores eram colocadas em ensopados e tortas ou comidas sozinhas. As ostras também eram consumidas com frequência em bares e combinavam bem com um litro de cerveja forte. Sabendo disto, não surpreende que nesta época a procura de ostras, também conhecidas como “ a proteína do pobre ”, fosse elevada. Para quem não tinha dinheiro para comprar outra carne, eram ostras, e não o peru, a peça central da ceia de Natal.
4 Natal
O Natal era uma tradição natalina em que os vendedores reuniam vários ramos festivos, como o visco e o azevinho , e os vendiam com lucro nos dias anteriores ao Natal. Casas, bares, pousadas e igrejas eram fortemente decoradas com esses ramos festivos e, muitas vezes, pudins e às vezes até tortas de carne também eram decoradas dessa maneira.
O azevinho era mais popular que o visco por vários motivos, sendo o mais importante o preço. Holly custava menos da metade do preço do visco, e havia mais. Além disso, o azevinho pode ser cultivado em qualquer sebe, enquanto o visco cresce apenas nos galhos de árvores específicas, como a macieira e o espinheiro. Assim, o visco era frequentemente visto como uma compra das classes abastadas ou de quem organizava festas. Como tal, tornou-se uma espécie de símbolo de status ter alguns em sua casa.
Algumas semanas antes do Natal, os vendedores ambulantes frequentemente vasculhavam os bairros de Londres em busca de azevinho. No entanto, era um comércio precário, uma vez que os vendedores muitas vezes tinham de invadir terrenos e terrenos privados para obter estes ramos festivos. Se fosse apanhado pelo dono da casa ou pelos seus criados, o vendedor tinha a sorte de lhe ser tirado apenas o azevinho. Para obter visco, os vendedores tinham que invadir pomares e muitas vezes enfrentavam o perigo de cães, armadilhas e armas de mola. Assim, eles procuram visco muito mais raramente.
3 Árvore de penas de ganso
A árvore de penas de ganso – uma coleção de penas de ganso tingidas de verde e decoradas com pequenos enfeites – foi a primeira árvore de Natal artificial alemã e, mais tarde, vitoriana. Também foram utilizadas penas de cisnes, perus e avestruzes. Estas árvores de Natal peculiares foram trazidas para a América por imigrantes alemães que tiveram difícil encontrar abetos na sua terra natal devido ao desmatamento. Na época, era popular cortar a ponta de um abeto e usá-la como árvore de Natal. No entanto, o resto do abeto tornou-se inútil, pois não conseguia mais crescer ou fornecer madeira. Foram até criados estatutos para impedir que as pessoas tivessem mais de uma árvore de Natal, para evitar danos excessivos às populações de abetos.
Não foi muito difícil fazer estas árvores festivas. Tudo o que era necessário eram paus ou arame e penas. Os gravetos foram cobertos com penas e depois perfurados em um graveto maior para se parecerem com galhos. Freqüentemente, as penas eram verdes, imitando agulhas de pinheiro.
2 Futebol
Durante a era vitoriana, e na verdade até a década de 1950, o futebol no dia de Natal era uma tradição importante como qualquer outra. Numa época em que as opções de entretenimento eram poucas, o futebol frequentemente fazia com que os torcedores adiassem o jantar assado de Natal para assistir a um jogo. Partidas importantes eram frequentemente disputadas no dia de Natal e no Boxing Day. Em 1888, por exemplo, o Everton disputou duas partidas no dia de Natal, atraindo cerca de 2.000 pessoas – um grande público para a época. A partida no Boxing Day foi menos emocionante (foi um empate) e resultou em uma participação menor (mas, novamente, foi disputada sob uma chuva de granizo ).
A primeira partida da liga de futebol disputada no dia de Natal foi em 1889, entre Preston North End e Aston Villa. Ambas as equipes eram incrivelmente fortes e 9.000 pessoas compareceram para assistir à partida.
Quando as ligas de futebol cresceram, os torcedores começaram a viajar distâncias maiores para assistir aos jogos do dia de Natal. Felizmente, não houve paralisação do transporte público e, assim, as pessoas puderam acompanhar as ligas de futebol sem dificuldade. Mais tarde, quando os jogos televisionados foram introduzidos, esta tradição foi largamente abandonada.
1 Clubes de Ganso
Embora a peça central de um jantar de Natal na Inglaterra vitoriana fosse geralmente um ganso , a maioria das pessoas ganhava apenas alguns xelins por semana e era pobre demais para pagar por isso. Era mais fácil para as famílias trabalhadoras pobres que viviam em áreas rurais, uma vez que os agricultores muitas vezes davam um pássaro ou um pedaço de carne aos seus trabalhadores como bónus de Natal, e os escudeiros frequentemente davam refeições aos seus inquilinos . No entanto, as famílias pobres que viviam em vilas e cidades não tinham essas oportunidades de refeições gratuitas de Natal. Assim, eles frequentemente se juntavam aos “Goose Clubs”.
Os membros desse clube peculiar pagavam alguns alguns centavos por semana ao fundo do clube, que depois era destinado à compra de um ganso pouco antes do Natal. Isso garantiu que todos, mesmo as famílias mais pobres, pudessem desfrutar de uma tradicional ceia de Natal. Freqüentemente, os padeiros locais ficavam abertos até tarde no dia de Natal e cozinhavam os gansos para os pobres.
