A imagem tradicional de um estudo psicológico envolve um sujeito barbudo observando e agitando manchas de tinta para alguém deitado em um sofá ou ponderando sobre o movimento de ratos através de um labirinto. Olhe mais profundamente e você poderá encontrar os experimentos muito mais sinistros de Milgram ou da Prisão de Stanford… mas a psicologia pode ficar muito mais estranha do que isso.
Aqui estão 10 estudos de psicologia dos quais você talvez não tenha ouvido falar…
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10 Hacking cerebral
Praticamente todos os sites e bancos dizem aos clientes para não anotarem suas senhas, recomendando, em vez disso, que você as mantenha trancadas na segurança de sua cabeça. Infelizmente, isso pode ser menos seguro do que você imagina. Usando um EEG (eletroencefalograma), os pesquisadores conseguiram detectar uma resposta P300 – um grande pico de atividade cerebral que ocorre quando reconhecemos algo. Parece inofensivo até você considerar o fato de que reconheceria seu número de telefone, número de cartão de crédito, endereço, senhas… todos os tipos de informações pessoais. Ao comparar esses picos de atividade cerebral com o que você estava observando atualmente, um indivíduo sem escrúpulos poderia extrapolar muitos dos detalhes de segurança que você gostaria de manter ocultos.
Para piorar as coisas, outros pesquisadores criaram um protótipo de célula a combustível de glicose que poderia permanecer (e se alimentar) do líquido cefalorraquidiano, potencialmente alimentando um pequeno computador ou sensor. Implantar alguém com um sensor P300 e uma célula de combustível pode permitir o roubo de dados pessoais sem que a vítima saiba que está sendo observada. [1]
9 Controle Mental Animal
Pesquisadores de Harvard desenvolveram uma interface cérebro-a-cérebro que usa um EEG para ler ondas cerebrais específicas de um ser humano sempre que ele observa um padrão. Essas ondas cerebrais podem então ser transmitidas a um rato usando ultrassom focalizado. Ao direcionar o ultrassom para uma parte específica do cérebro do rato, o ser humano pode forçar a cauda do rato a se contorcer. Não é tão impressionante quanto o “controle da mente”, mas demonstra o potencial da tecnologia. Fala-se até em realizar o procedimento ao contrário, embora não pareça atraente ser pilotado por um rato.
Um procedimento mais invasivo foi testado em tubarões , permitindo que o cação, uma espécie de tubarão pequeno, fosse pilotado através da manipulação do seu olfato. Como os tubarões usam o cheiro para encontrar comida e parceiros, a ativação da parte do cérebro responsável pela detecção do cheiro pode pilotar o tubarão, fazendo com que ele procure a fonte do cheiro. Montar uma câmera em um tubarão controlado remotamente poderia permitir que ele atuasse como um drone biológico, ótimo para espionagem naval. [2]
8 Assassinato Remoto
O advento da guerra com drones levantou questões sobre a ética dos ataques com mísseis controlados remotamente – e os efeitos sobre a psicologia de um operador. Pesquisadores da Universidade Estadual da Califórnia, em Northridge, analisaram a disposição das pessoas em (supostamente) matar joaninhas com uma máquina controlada remotamente. Os participantes foram informados de que o dispositivo ajudaria a produzir corantes ou amostras biológicas e foram solicitados a operá-lo. A máquina era uma esteira transportadora que alimentava caixas de “joaninhas” em um moedor. Numa condição, os participantes sentavam-se na mesma sala que a máquina, enquanto noutra, operavam-na remotamente através de uma chamada Skype.
Os participantes que acreditavam estar operando a máquina a uma distância maior estavam dispostos a “matar” mais criaturas inofensivas e relataram menos emoções negativas – culpa, por exemplo – após o experimento. Só para esclarecer, a máquina não matou nenhum inseto. Mas eles obtiveram alguns insights sobre a conexão do ser humano com um dilema moral baseado na distância do sujeito. [3]
7 Cérebro dividido
Um tratamento particularmente extremo para a epilepsia é cortar o corpo caloso ou a ponte entre os hemisférios esquerdo e direito do cérebro. O psicólogo Roger Sperry conduziu uma série de experimentos em onze indivíduos submetidos ao procedimento.
Os cérebros humanos estão interligados, com objetos vistos em nosso campo de visão direito ou segurados em nossa mão direita, processados pelo hemisfério esquerdo do cérebro. Sperry montou um taquistoscópio (como uma moldura de madeira com um “ponto focal” suspenso no meio) para o qual seus participantes olhavam. Ele então apresentava objetos ou símbolos incomuns para o campo visual esquerdo ou direito. Ele então mostraria o objeto novamente, no mesmo ou em outro campo visual. Os participantes só reconheceriam objetos se eles aparecessem em seu campo visual original.
Um segundo experimento obscureceu totalmente a visão, dependendo das mãos dos participantes para explorar um objeto. Ele descobriu que os participantes conseguiam descrever objetos segurados pela mão direita (e, portanto, processados pelo lado esquerdo do cérebro) usando a fala ou a escrita. Os mesmos objetos segurados com a mão esquerda resultaram apenas em suposições ou negação de que estavam segurando alguma coisa. Talvez o mais estranho de tudo é que Sperry deu a cada mão um objeto para segurar antes de enterrá-las em uma pilha de outros objetos. Cada mão foi capaz de procurar o objeto que segurava, reconhecendo-o pelo toque. Era como se duas pessoas distintas estivessem no mesmo corpo. [4]
6 Narcolepsia Animal
A narcolepsia é um distúrbio caracterizado por sonolência e início repentino de atonia muscular – a paralisia dos músculos esqueléticos que ocorre durante o sono REM – quando em estado emocional. Com efeito, um indivíduo que sofre do distúrbio pode cair no chão e ficar incapaz de se mover, simplesmente por conhecer alguém de quem gosta.
O que é menos conhecido é que a doença também ocorre em animais – a Universidade de Stanford até reuniu uma colónia de cães narcolépticos para estudar, com as pobres criaturas a desmaiar assim que se encontravam ou eram presenteadas com uma guloseima. Apesar de parecer que eram apenas investigadores a tentar fazer vídeos engraçados para o YouTube, a colónia de cães serviu um propósito: não só eram úteis para modelar a doença, como também podiam ajudar a explicar e demonstrar a narcolepsia a jovens doentes. [5]
5 Falsa Testemunha
Os psicólogos Elizabeth Loftus e John Palmer estavam interessados na confiabilidade da memória humana. Seu estudo foi baseado na teoria do esquema de Bartlett , que afirma que o conhecimento prévio de uma pessoa pode afetar sua memória. Para apoiar a sua ideia, mostraram às pessoas filmes de acidentes de trânsito e depois perguntaram-lhes a que velocidade pensavam que os carros estavam a andar. Eles mudaram o verbo usado na pergunta entre cada pessoa para ver o que aconteceria. Por exemplo, eles perguntaram: “Quando o carro ‘quebrou’…” vs. “Quando o carro ‘entrou em contato’….”
Os resultados mostraram que as estimativas de velocidade foram afetadas pelo verbo utilizado. Verbos mais dramáticos levaram a velocidades estimadas mais altas. Um segundo experimento envolveu mostrar a 150 pessoas um curta-metragem de outro acidente de trânsito, seguido por uma das seguintes condições de perguntas: 1. Qual a velocidade dos carros quando se chocaram? 2. Qual a velocidade dos carros quando se chocaram? 3. Nenhuma pergunta foi feita.
Uma semana depois, os participantes responderam a algumas perguntas de acompanhamento, incluindo “Você viu algum vidro quebrado?” Descobriu-se que os participantes aos quais inicialmente foi feita a pergunta “quebrado” eram significativamente mais propensos a relatar a presença de vidro quebrado, apesar de terem visto o mesmo vídeo. [6]
4 LSD
Psicólogos apoiados pela Fundação Beckley administraram LSD a 20 participantes num dia e um placebo – algo inactivo como sal de cozinha simples – noutro dia, para efeitos de comparação. Foram feitas varreduras da atividade cerebral de cada participante para ver os efeitos do LSD no cérebro.
Acontece que o estereótipo do discurso “abra a mente” pode ter alguma base na realidade. Os resultados indicaram que o LSD parecia aumentar a “conectividade” do cérebro, com seções normalmente separadas influenciando-se umas às outras. O córtex visual, em particular, parecia estar acelerado, talvez explicando algumas das alucinações experimentadas pelos usuários de LSD.
Curiosamente, isto, juntamente com uma revisão de outros estudos sobre LSD, sugere que a droga poderia ter alguns usos terapêuticos no tratamento de algumas doenças mentais. [7]
3 Macaco Adotivo
O psicólogo Harry Harlow queria investigar os efeitos do isolamento social em macacos. Ele ofereceu aos jovens macacos rhesus (separados de seus parentes no nascimento) uma escolha de mães substitutas – uma feita de malha de metal presa a uma garrafa de leite e outra feita de tecido atoalhado quente e macio. Ele descobriu que os macacos jovens passavam mais tempo com a mãe de pano, apesar da falta de leite. Na verdade, um macaco só ia até a mãe de arame quando estava com fome.
Em experiências posteriores, ele descobriu que os macacos bebés cresceriam socialmente atrofiados se fossem presos ao substituto de arame, em vez de terem algo a que pudessem agarrar-se para se sentirem confortáveis. Escusado será dizer que este (juntamente com o seu outro trabalho) é considerado um estudo muito suspeito do ponto de vista ético. [8]
2 Privação de sono
Tem havido um grande número de estudos realizados por psicólogos analisando a privação de sono. Uma revisão (Link 17) descobriu que a privação do sono tem um efeito negativo grave tanto na memória de trabalho quanto na atenção. Parece também que os mais jovens lidam com a privação de sono com menos facilidade.
Costuma-se dizer que a privação do sono pode matar, mas acontece que os humanos têm uma medida de segurança embutida chamada “microssono”. Consistem em alguns segundos de sono (normalmente, quem dorme nem percebe que ocorreu) e podem nos ajudar a evitar alguns dos danos causados pela privação. Outros animais não têm tanta sorte – vários experimentos descobriram que cães e filhotes desenvolvem lesões no cérebro e morrem em questão de semanas após vigília forçada . [9]
1 Viciados em primatas
Este estudo bizarro da década de 2000 envolveu colocar um macaco em uma situação estressante e ver se ele escolheria comida… ou cocaína. Os sujeitos foram colocados em uma gaiola cercada por gaiolas de macacos desconhecidos. Isso significava que eles estavam fisicamente seguros, mas cercados de agressões enquanto os macacos ao redor tentavam estabelecer o domínio.
O macaco teria então permissão para escolher entre duas alavancas, uma das quais, eles sabiam por experiência própria, distribuiria comida e a outra, cocaína. Os macacos que eram menos dominantes no seu próprio grupo social eram mais propensos a escolher a cocaína do que normalmente escolheriam. Enquanto isso, os animais mais dominantes não pareciam tão estressados e normalmente escolhiam a comida.
Outras experiências descobriram que os macacos podem ficar viciados em morfina, cafeína e muito mais. Talvez este hábito primata da cocaína não seja tão estranho quanto parece – sabe-se que os animais abusam de substâncias na natureza . Se tiverem oportunidade, muitos animais parecem gostar de consumir frutas em fermentação. [10]
