“A história é um mestre implacável. Não tem presente, apenas o passado correndo para o futuro.” — John F. Kennedy. Alguns incidentes passados são engolidos pela marcha incansável da história e são esquecidos ou tornam-se notas de rodapé obscuras, o que não significa que não sejam interessantes ou importantes. Aqui estão 10 eventos no início da América que muitas vezes não são mencionados na escola. Esses itens incluem escândalo, sexo e violência – exatamente como gostamos da nossa história.
“Dos corredores de Montezuma às costas de Trípoli…” Parece familiar? A frase sobre Trípoli no hino do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA comemora uma ação em 1805 – a Batalha de Derna – ocorrida durante a Primeira Guerra da Costa da Barbária, quando o novo governo americano teve que enfrentar os piratas do Mediterrâneo. Trípoli, Argel, Marrocos e Túnis eram estados do Norte de África na infame Costa da Barbária, há muito considerada um refúgio para piratas que atacavam principalmente navios mercantes.
Antes de a América alcançar a independência da Grã-Bretanha, os navios dos colonos eram protegidos pela Marinha Real. Durante a guerra, um tratado com a França garantiu a segurança dos comerciantes americanos. Após a guerra, a proteção francesa cessou. Em 1784, o Congresso Continental resolveu o problema dos piratas da mesma forma que qualquer outra nação independente: o suborno. Basicamente, os piratas berberes administravam um esquema de protecção global e o governo americano teve de pagar para manter os seus cidadãos e os seus navios seguros.
Alguns membros do Congresso, como Thomas Jefferson, acreditavam que pagar aos piratas só levaria a mais exigências, mas um tributo anual e resgates exorbitantes para marinheiros capturados continuaram, uma vez que isso era considerado mais barato do que uma guerra total até Jefferson se tornar presidente. Ele se recusou a prestar homenagem diretamente ao Paxá de Trípoli em 1801, e o Paxá declarou guerra aos Estados Unidos.
Após 4 anos de conflito com vitórias e derrotas de todos os lados, em 1805 a Batalha de Derna em Trípoli – comemorada no hino mencionado acima – resolveu a questão até certo ponto, mas a América ainda teve que pagar resgate pelos reféns feitos pelos piratas. Somente em 1815 é que todos os tributos deixaram de ser pagos pelo governo americano.
Milhões de acres de imóveis de primeira linha. Milhões de dólares em jogo. Política, negócios gananciosos, suborno e corrupção. Parece um episódio de um drama de TV? Uma conspiração política moderna? Não, é o escândalo Yazoo Land Fraud do final do século 18 .
Logo após a Guerra Revolucionária, as fronteiras dos estados não estavam totalmente fixas. A Geórgia reivindicou terras no extremo oeste até o rio Mississippi, mordendo um pouco mais do que podiam metaforicamente mastigar. O território fronteiriço, chamado de terras Yazoo em homenagem a um rio, já era o lar de Cherokee, Creek e outras tribos (e agora faz parte do Alabama e do Mississippi). As terras eram indomadas, difíceis de desenvolver ou defender, e por duas vezes a Geórgia tentou ceder o território ao governo federal, sem sucesso. As Terras Yazoo pareciam um grande elefante branco que ninguém queria… exceto os gananciosos especuladores de terras.
A partir da década de 1780, as empresas pressionaram os legisladores estaduais com proposta após proposta para o estabelecimento de assentamentos nas terras Yazoo, poucas das quais se concretizaram. Os especuladores continuam a bombardear a legislatura estadual, amenizando a pressão com subornos, como ações de empresas. Outros homens influentes foram comprados. Finalmente, em 1795, foi aprovada uma lei que essencialmente permitia que quatro empresas de especulação imobiliária comprassem 35 milhões de acres do território por menos de 2 cêntimos por acre – mesmo ajustado aos preços modernos, isso é suspeitamente barato. A terra foi vendida com enormes lucros a outros especuladores ou pioneiros que procuravam uma propriedade para se estabelecerem.
Mas nem tudo correu bem. Quando surgiram notícias sobre a corrupção em torno da nova lei e das terras Yazoo, os georgianos ficaram furiosos. Os anti-Yazooistas ganharam poder político e acabaram por supervisionar a rescisão da lei e a anulação da venda, chegando ao ponto de organizar uma queima pública da lei e dos seus registos. Em 1802, as terras foram vendidas ao governo federal por US$ 1,25 milhão, mas os pedidos de indenização dos perdedores na fraude fundiária continuaram a atormentar os sistemas judiciais até 1814.
George Weymouth , um inglês e capitão do navio Archangel, navegou com seu navio da Inglaterra para a América – especificamente Maine, perto de Cape Cod – enquanto procurava a mítica passagem noroeste para a Índia em 1605. Ou pelo menos foi o que ele disse, mas também se acredita que sua viagem tinha mais de um propósito: espionar os franceses e sua nova colônia na Nova Escócia e tentar estabelecer colonos dissidentes ingleses (católicos) em locais privilegiados do Novo Mundo.
Após alguma exploração, Weymouth e sua tripulação fizeram contato com os nativos locais, que foram amigáveis e lhes ofereceram hospitalidade e presentes. No entanto, o tratamento de boa vizinhança claramente não foi suficiente para Weymouth, que decidiu que a coisa perfeita para levar de volta à Inglaterra seriam algumas amostras da vida indígena, nomeadamente dos próprios nativos – para o avanço do conhecimento científico, é claro.
Através de vários enganos, o traiçoeiro Weymouth fingiu fazer amizade com vários jovens nativos, depois atraiu ou capturou violentamente cinco deles e os levou a bordo de seu navio à força. Ele prontamente voltou para a Inglaterra com seus prêmios. Três das vítimas do sequestro foram entregues a Sir Fernando Gorges, patrocinador da expedição de Weymouth. Os outros dois foram entregues a Sir John Popham, o Chefe de Justiça da Inglaterra.
Ao contrário de Weymouth, Popham e Gorges trataram seus cativos nativos com gentileza. Mais tarde, Gorges enviou seus três novos amigos que falavam inglês de volta à sua terra natal americana. Como uma observação interessante, um dos nativos que retornou pode ter sido o famoso Squanto, que conheceu os peregrinos quando eles chegaram à costa da América – e embora este tenha sido supostamente o primeiro sequestro de Squanto, não foi o último. Ele sofreria sequestro e escravidão mais três vezes antes que os peregrinos aparecessem.
Quando os franceses controlaram o território do Golfo do México que continha a Louisiana, eles tiveram um problema: muitos homens. Os colonos masculinos incluíam soldados, agricultores e comerciantes. Bens valiosos, claro, mas como todos os governos da época entendiam, uma colónia realmente bem-sucedida e lucrativa precisava de famílias, e não apenas de homens solteiros. Para fazer isso, os homens precisavam de esposas. Não é nenhuma surpresa que a maioria dos homens envolvidos tenha concordado com a ideia.
No entanto, encontrar mulheres dispostas a se casar com um estranho e suportar a dura fronteira com seus maridos pelo resto da vida não foi fácil. A partir de 1704, a Compagnie des Indes (Companhia das Índias), que detinha o monopólio do comércio na área, decidiu enviar 20 jovens e virtuosas francesas com idades entre 14 e 18 anos para a Louisiana através do navio Le Pélican. Estas “meninas Pelicanos” foram abocanhadas por homens desesperados pela felicidade conjugal e/ou pelo generoso dote e outros benefícios subsidiados pelo Rei.
Outras remessas de noivas voluntárias ocorreram periodicamente. Muitos eram órfãos, alguns menos respeitáveis de casas de correção. Talvez as mais famosas tenham sido as setenta e oito “ meninas do caixão ” ou filles à la cassette, batizadas em homenagem aos pequenos caixões (como malas) que carregavam seus pertences. Ao chegarem, elas foram levadas para o recém-construído convento das Ursulinas em Nova Orleans e supervisionadas pelas freiras até encontrarem maridos. Hoje, reivindicar uma “garota do caixão” como ancestral é uma questão de orgulho para os nativos da Louisiana.
Apesar da pressão exercida sobre os recém-chegados, nem todas as raparigas optaram por casar. Algumas ingressaram em conventos, receberam a educação negada às irmãs seculares e tornaram-se freiras. Mas a maioria das mulheres casou-se, muitas ficaram viúvas e, se sobreviveram às dificuldades do parto e da vida na fronteira, muitas vezes prosperaram devido a generosas leis de herança.
A maioria das pessoas já ouviu falar do capitão escocês William Kidd e de suas façanhas ao longo da costa leste da América. Poucas pessoas sabem sobre José Bradish , um pirata local nascido em Cambridge, Massachusetts, em 1672. Sua conexão com Kidd veio no final de sua vida, antes de enfrentar o Execution Dock em Wapping, em Londres.
Bradish era jovem quando trabalhou como ajudante de contramestre a bordo do Adventure, um “intruso” britânico de 400 toneladas – um navio que interferia nos monopólios comerciais – vindo de Londres com destino à ilha de Bornéu. Durante a viagem, ele incitou a tripulação ao motim, abandonou o capitão e os oficiais e assumiu ele mesmo as funções de navegador e capitão. Com seu recém-formado bando de piratas, ele gostou de “algumas aventuras nos mares orientais”. Embora os detalhes sejam vagos, acredita-se que ele apreendeu prêmios valiosos em ouro e joias, bem como a carga de chumbo, ouro espanhol, ópio e outros bens da Adventure.
Ele navegou para Long Island, na América, no final de 1698 ou início de 1699 e afundou o navio. No entanto, ele não conseguiu comprar uma embarcação substituta e optou por uma pequena chalupa. Depois de ver a maioria de sua tripulação espalhada ao longo da costa (e segundo a lenda, enterrando tesouros em Montauk Point e Block Island), ele entrou em Boston. Infelizmente, Dame Fortune não estava do seu lado. Bradish foi imediatamente preso, mas isso não é o fim de sua história.
A sorte do capitão pirata ainda não havia acabado. O carcereiro local, Caleb Ray, era parente de Bradish e o ajudou a escapar (embora em relatos posteriores a criada tenha levado a culpa). Um governador enfurecido ordenou uma busca. Bradish foi recapturado e enviado para a Inglaterra com William Kidd como companheiro de cela. Ambos os homens foram executados.
No Condado da Rainha Anne , em Maryland, um próspero fazendeiro chamado desfrutou de um relacionamento de longo prazo com Ann Goldsborough, embora a senhora não fosse sua esposa. Eles tiveram quatro filhos fora do casamento. A morte inesperada de Harris não apenas destruiu a vida que ele construiu com sua família, mas também serviu de catalisador para um dos processos judiciais mais estranhos da América. Thomas Harris
Em seu testamento, Thomas Harris instruiu seu irmão James a atuar como executor, vender a propriedade e dividir os lucros entre seus quatro filhos. Ele também conversou com James sobre seus desejos antes de sua morte, mas James tinha outras ideias. Ele lançou dúvidas sobre o testamento, ignorou o irmão falecido e guardou o dinheiro para si.
Poucos meses após a morte de Thomas Harris, William Briggs – seu melhor amigo desde a infância e um respeitado veterano da Guerra Revolucionária – passou por acaso pelo cemitério onde Harris foi enterrado. Seu cavalo (que pertenceu a Harris) de repente girou. Briggs viu uma aparição de Harris com um casaco azul, o mesmo que ele usava em vida.
A aparição desapareceu, mas não foi a única vez que Briggs foi visitado pelo espírito de seu melhor amigo. Depois de vários outros avistamentos e alguns fenômenos, incluindo ser atingido no rosto por uma força misteriosa e ter ambos os olhos escurecidos, Briggs finalmente descobriu o que Thomas Harris queria. O fantasma contou a ele sobre o testamento e a traição de James Harris. Para ter certeza de que James acreditava que a mensagem vinha de seu irmão morto, Briggs recebeu vários detalhes sobre a conversa que ninguém além de Thomas e James poderia saber.
Briggs foi até James com sua história. Os detalhes estavam corretos. James mudou de ideia e prometeu cumprir os termos do testamento de seu irmão, mas antes que pudesse fazer os preparativos, ele morreu. Sua viúva, Maria, recusou-se a reconhecer a promessa de Tiago e reivindicou todas as propriedades de seu marido como suas.
Anos depois, os filhos ilegítimos de Thomas Harris entraram com uma ação judicial contra Mary. A principal testemunha e principal prova no julgamento foi William Briggs, que testemunhou detalhadamente sobre ter visto e falado com o fantasma de seu amigo. Embora a defesa tenha tentado refutar o testemunho de Briggs e o resultado do caso ainda não tenha sido descoberto nos arquivos de Maryland, o juiz reconheceu oficialmente a existência de fantasmas no tribunal.
Thomas Granger trabalhou como servo de Love Brewster na colônia de Plymouth em Duxbury, Massachusetts. Em 1642, com cerca de 16 ou 17 anos de idade, Granger foi acusado de violar estatutos baseados na lei bíblica, especificamente Levítico 20:15 – “E se um homem se deitar com uma besta, certamente será morto; mate a fera.” A área de Massachusetts estava passando por um pânico de bestialidade na época, então Granger era um pervertido ou isso foi apenas uma pegadinha que saiu do controle devido à histeria? De qualquer forma, ele perdeu a vida.
Granger foi pego praticando atos obscenos com uma égua (o cronista William Bradford, governador da colônia, protegeu as delicadas sensibilidades das gerações futuras, recusando-se a detalhar os atos em questão). Quando confrontado, Granger inicialmente negou a acusação. No entanto, não demorou muito para que ele não apenas confessasse aos magistrados ter cometido o crime com a égua inúmeras vezes, como também nomeasse uma vaca, 2 cabras, 5 ovelhas, 2 bezerros e um peru como objetos de seu passado. atenções.
A confissão foi suficiente para lhe valer a pena de morte por um júri. Um desfile de ovelhas foi levado ao tribunal para que Granger pudesse identificar quais delas ele havia abusado. Todos os animais que ele nomeou foram mortos enquanto ele observava. A lei exigia que nenhuma parte dos animais “impuros” fosse usada, então foi cavada uma cova e as carcaças enterradas. Após o massacre, Granger foi executado por cometer “sodomia” – um dos crimes de pena de morte registrados. Ele se tornou a pessoa mais jovem na América a ser enforcada de acordo com esses estatutos.
Apesar de sua idade, Granger deixou esposa e dois filhos.
O poeta Charles Olson escreveu sobre Thomas Granger em 1947.
Durante o conflito, o que os britânicos fizeram com os prisioneiros de guerra? Coloque-os em prisões, é claro, mas estas prisões logo ficaram superlotadas. Os Hulks – navios em péssimo estado para servir – foram ancorados em portos para servir como locais de confinamento convenientes para prisioneiros de guerra e criminosos comuns. Estas prisões britânicas eram famosas pelas condições terríveis que incluíam fome, saneamento precário e doenças. O homem encarregado dos prisioneiros na cidade de Nova York era o cruel e mesquinho Provost Marshal, William Cunningham .
Após a rendição, as forças britânicas tiveram que deixar a cidade de Nova York durante Dia de Evacuação no final de setembro de 1783. Para sinalizar o fim da ocupação e indicar que o último soldado britânico havia partido a bordo do navio, foi acordado que o comandante britânico dispararia um canhão às 13h. ‘relógio. Exultantes, os americanos recém-independentes não esperaram – eles comemoraram derrubando uma estátua do rei George III e hasteando a bandeira americana. Um desses patriotas foi a Sra. Day, que dirigia a Day’s Tavern localizada na 128th Street com a St.
O impopular Reitor Marechal Cunningham, enfurecido com as exibições antes do horário oficial, acabou em frente à Day’s Tavern, onde uma bandeira rebelde tremulava orgulhosamente. Ele tentou arrancar a bandeira do mastro, mas a Sra. Day saiu correndo de seu estabelecimento de bebidas carregando uma vassoura para defender sua propriedade. Segundo a história, ela bateu nele com a vassoura com tanta força que a pólvora voou de sua peruca e seu nariz sangrou.
Pensamento verdadeiro ou ilusório? O júri decidiu, embora a existência de Cunningham e os maus-tratos aos prisioneiros não sejam contestados. Se a Sra. Day realmente agrediu um dos homens mais odiados de Nova York, ela certamente desferiu o último golpe na Guerra Revolucionária.
Os redatores da Constituição dos EUA deixaram que cada estado determinasse as suas próprias qualificações eleitorais. Alguns estados impuseram exigências religiosas aos seus cidadãos (embora isso praticamente tenha terminado em 1790). Outros decidiam quem tinha o direito de voto com base na propriedade ou no pagamento de impostos. E então houve Nova Jersey.
Os homens que redigiram a Constituição do estado de Nova Jersey não tiveram problemas com as eleitoras, desde que cumprissem o requisito bastante baixo de propriedade. Quando todos os outros novos estados deixaram deliberadamente as mulheres fora da equação eleitoral, os legisladores de Nova Jersey abraçaram a ideia radical de que não só as mulheres deveriam ser membros da comunidade política, mas também os negros livres e os estrangeiros (não cidadãos).
Isso levou a uma circunstância incomum. De acordo com as leis da época, quando uma mulher se casava, todos os seus bens passavam automaticamente a ser do marido. Como uma mulher casada não possuía nada legalmente, as esposas não podiam votar porque não atendiam mais ao requisito de propriedade. No entanto, tal proibição não existia para mulheres solteiras e viúvas.
As mulheres votaram nas eleições de Nova Jersey? A partir de 1797, os registros mostram claramente os nomes das mulheres nas urnas. Na verdade, o voto feminino foi cortejado em alguns casos pelos partidos Democrático-Republicano e Federalista. As mulheres votaram em grande número? Na verdade. E a emancipação das mulheres permaneceu controversa e tema de grande debate no estado. Argumentou-se que as mulheres eram demasiado delicadas para tomar decisões políticas, inadequadas por natureza para se envolverem nos negócios dos homens e, de qualquer forma, estavam demasiado ocupadas a criar os filhos.
Eventualmente, os pessimistas conseguiram o que queriam. Nova Jersey rescindiu o direito de voto das mulheres em 1807. As mulheres não o recuperariam até que o estado ratificasse a 19ª Emenda em 1920.
A ligação pode não parecer óbvia, mas os baleeiros de Nantucket desempenharam um papel fundamental na luta americana pela independência, ajudando a conseguir a vitória americana sobre os britânicos, terminando finalmente a Guerra Revolucionária com a rendição do General Cornwallis.
Um dos segredos mais bem guardados da guerra foi revelado anteriormente por curiosos baleeiros e mercadores da Nova Inglaterra, que observaram as migrações das baleias no Atlântico. Eles encontraram a Corrente do Golfo , uma forte corrente oceânica registrada pela primeira vez por John White, governador da colônia de Roanoke, na Virgínia, em 1506. Através de anos de tentativa e erro, os baleeiros adquiriram um bom conhecimento prático da corrente. As suas observações chamaram a atenção de Benjamin Franklin, que empreendeu uma viagem científica para verificar as afirmações e satisfazer a sua própria curiosidade.
Por que a Corrente do Golfo não era conhecida por todos os comandantes de navios? Porque as rotas marítimas eram bem estabelecidas e determinadas por navegadores treinados, um grupo conservador que não tendia a compartilhar suas informações. A Corrente do Golfo foi importante porque seu uso reduziu o tempo da viagem entre a América do Norte e a Europa. Os mapas secretos feitos por Franklin deram aos rebeldes americanos uma vantagem sobre os britânicos.
Em 1781, o Congresso Continental antecipou a chegada do seu aliado, o almirante Henri de Grasse, e de uma frota de 173 navios franceses. O mesmo fizeram o almirante britânico Sir George Rodney no Caribe e seu subordinado, o almirante Alexander Hood, que esperou nas Ilhas Leeward. Na França, espiões britânicos enviaram um relatório sobre a armada de De Grasse e seu destino a Rodney por meio de um barco rápido, mas o capitão do barco nada sabia sobre a Corrente do Golfo. No momento em que a mensagem atravessou o Atlântico, a frota de De Grasse já havia derrotado Hood.
Se Rodney tivesse recebido o aviso a tempo, provavelmente teria apoiado Hood e talvez derrotado De Grasse, o que significa que a Batalha de Yorktown – que deu à América uma vitória decisiva contra os britânicos graças em parte às tropas francesas trazidas por De Grasse – não teria Isso não aconteceu ou pode ter tido um resultado diferente.
