Tirar a vida de outro ser humano é algo profundamente preocupante. Em muitos casos, este é um ato criminoso, considerado um dos piores crimes possíveis. Outras vezes, é obrigatório pelo estado. As execuções têm sido realizadas quase desde que existe a civilização humana, o que significa que existem algozes há tanto tempo. Ninguém está em melhor posição para comentar a pena de morte do que as pessoas que praticam o acto. Abaixo estão as histórias de dez algozes, em suas próprias palavras, sobre o tema da pena capital.
10 Fred Allen
Fred Allen era membro da “ equipe de amarração ” na Prisão Walls Unit em Huntsville, Texas. Ele participou de cerca de 120 execuções, amarrando os presos para mantê-los imóveis nos momentos finais. Ele relata: “Eu estava trabalhando na loja e de repente algo despertou em mim e comecei a tremer. . . E lágrimas, lágrimas incontroláveis, saíam dos meus olhos. E o que aconteceu foi algo desencadeado internamente e simplesmente – todo mundo – todas essas execuções de repente surgiram.”
Ele deixou o emprego logo depois disso. Seu chefe na época, Jim Willett, disse: “Não acredito que o restante dos meus oficiais vá quebrar como Fred, mas me preocupo com minha equipe. Eu posso ver isso em seus olhos às vezes. . .”
9 Vigilantes e Capelães Sem Nome
Compreensivelmente, nem todos os que participam nas execuções querem que o seu nome seja partilhado, mas partilham as suas histórias. Um desses homens, um diretor, descreve que aos executados é oferecida a oportunidade de dizer as palavras finais. Um microfone desce do teto. Alguns homens oram, alguns cantam ou professam sua inocência. O diretor disse: “E então houve alguns homens que foram executados que eu conhecia, e eles me disseram adeus”.
Outro diretor descreve o evento: “Você nunca ouvirá outro som como o de uma mãe chorando enquanto observa seu filho ser executado. Não há outro som igual. É apenas um lamento horrível. É definitivamente algo que você nunca esquecerá.”
Os capelães, embora não sejam os próprios algozes, geralmente estão presentes no evento. Um deles relata: “Eu costumo colocar minha mão na perna deles, logo abaixo do joelho, você sabe, e geralmente dou um aperto neles, para que saibam que estou bem ali. Você pode sentir o tremor, o medo que existe, a ansiedade que existe. Você pode sentir o coração acelerando, você sabe. Você pode ver isso batendo em sua camisa. . . . Já tive vários deles em que vi seu último suspiro sair de seus corpos e seus olhos nunca se desviarem dos meus. Quero dizer, realmente trancados juntos. E posso fechar os olhos agora e ver aqueles olhos. Meus sentimentos e minhas emoções são extremamente intensos naquele momento. Eu nunca . . . Eu realmente nunca fui capaz de descrevê-lo. E acho que de certa forma tenho um pouco de medo de descrevê-lo. Eu nunca realmente mergulhei nessa parte dos meus sentimentos ainda.”
8 Kenneth Dean
Kenneth Dean era o chefe da “equipe de amarração” em Huntsville em 2000 e já havia participado de 130 execuções. Ele não gostava de contar. Sua filha lhe perguntava: “O que é uma execução? O que você faz?” Ele disse: “É difícil explicar para uma criança de 7 anos. Ela me perguntou: ‘Por que você faz isso?’ Eu disse a ela: ‘Querida, faz parte do meu trabalho’. ”
“Todos nós nos perguntamos se isso está certo. . . Você sabe, há um julgamento superior ao nosso. Você se questiona. Eu sei como me sinto, mas é a maneira certa de sentir? O que fazemos é certo? Mas se não fizéssemos isso, quem faria isso? . . . Essa foi uma parte com a qual tive que lidar. Você espera se sentir de uma certa maneira e então pensa: ‘Há algo de errado comigo que eu não sinto?’ Então, depois de um tempo, você pensa: ‘Por que isso não está me incomodando?’ É um processo tão clínico. Você espera o pior com a morte, mas não vê o pior na morte.”
7 Mestre Franz Schmidt
Meister Franz Schmidt trabalhou como carrasco profissional na Alemanha de 1573 a 1617, durante o qual manteve um diário pessoal. Schmidt, autorizado por lei, executou 361 pessoas e torturou, mutilou, açoitou, queimou e desfigurou muitas outras centenas. Seu diário descreve detalhadamente cada execução: quem foi morto, que crime cometeram e como a execução foi realizada. Sua primeira entrada, em 5 de junho de 1573, diz: “Leonardt Russ de Ceyern, um ladrão. Executado com corda na cidade de Steinach. Foi minha primeira execução.
Essa entrada deu o tom para o resto do seu diário, apenas fatos frios, mas com o tempo as entradas incluíram mais detalhes e insights sobre a moralidade do mundo de Schmidt. Uma entrada, datada de 28 de julho de 1590, relata: “Friedrich Stigler de Nuremberg, latoeiro e assistente do carrasco. Por ter feito acusações contra as esposas de alguns cidadãos de que eram bruxas e ele sabia disso pelos seus sinais. No entanto, ele deliberadamente os fez mal. Também disse que eles davam feitiços às pessoas. O mesmo por ter ameaçado o seu irmão, o enforcado Peterlein, e por causa dessa ameaça ele compareceu perante o tribunal de Bamberg há vários anos, mas foi impedido. Por último, por ter arranjado uma segunda mulher durante a vida da primeira mulher, e uma terceira mulher durante a vida da segunda, após a morte da primeira. Executado com a espada aqui por misericórdia.”
6 John Ketch
John Ketch foi nomeado carrasco na Inglaterra em 1663 e logo ganhou uma reputação muito particular. Aparentemente, ele era tão ruim em seu trabalho que causava muito desdém público. Às vezes, ele levava até oito golpes para decapitar um homem. A reação pública foi tão forte contra ele que ele escreveu uma carta em defesa de si mesmo: “Mas meu grande negócio é me absolver e agir da maneira mais justa possível, no que diz respeito às graves objeções e invectivas que foram lançadas sobre mim por não cortar a cabeça do meu Senhor de seu corpo com um só golpe, e de fato se eu tivesse dado ao meu Senhor mais golpes do que um intencional para levá-lo a uma dor mais do que normal, como fui imposto, eu poderia ser justamente exclamado como culpado de maior desumanidade então pode ser imputada até mesmo a uma de minhas profissões,. . . Mas há circunstâncias que agora me podem esclarecer neste particular, e fazer parecer claramente que o próprio meu Senhor foi o verdadeiro obstáculo para que ele não tivesse uma envio mais rápido do seu mundo.
John Ketch culpou o homem executado, Lord Russell, pelo motivo de tantos golpes. Depois de mais uma execução fracassada, em que o homem a ser executado pedia especificamente para não ser esquartejado como Lord Russell, John Ketch quase foi linchado, mas sobreviveu e seu nome se tornou uma gíria para carrascos de baixa renda .
5 Fernand Meyssonnier
Fernand Meyssonnier, um carrasco de segunda geração e o último homem da França a ocupar o cargo, viu sua primeira decapitação aos 16 anos, com seu pai, que lhe ensinou a difícil tarefa. “Ele me fez ficar de lado para que eu não atrapalhasse.” Meyssonnier relata: “Depois ouvimos o chamado para a oração na mesquita da esquina e meu pai disse: ‘Chegou a hora’. O cara saiu flanqueado por dois guardas. Eles o empurraram para a prancha. Vi a cabeça passar entre as duas colunas e, num décimo de segundo, ela desapareceu. E naquele momento eu soltei um som como este – Aaah! Foi uma coisa forte.
Nas suas memórias publicadas, Meyssonnier discute as execuções que correram mal, os detalhes de uma decapitação, mas também o seu estado de espírito. Ele disse: “É como um filme em alta velocidade quando a lâmina desce. Em dois segundos acabou. Isso lhe dá uma sensação de poder. . . Você não consegue pensar no cara que você está guilhotinando. Você tem que se concentrar em sua técnica. Durante a execução. . . Pensei nas vítimas, no que elas passaram. Eu era o meio de vingança deles .
Nas décadas desde que deixou de ser carrasco, a visão de Meyssonnier sobre a pena de morte mudou e ele agora se opõe a ela. “Três ou quatro anos após a execução”, diz ele, “o pai [da vítima de um criminoso executado] ainda desejará vingança e não poderá tê-la. É melhor deixar as pessoas na prisão para sempre.”
Meyssonnier também assumiu uma nova profissão: “Entrei em uma forma diferente de execução: controle de pragas”.
4 Henrique Sanson
Os Sansons foram uma família que forneceu carrascos para a França durante cerca de 200 anos. Henry, seu pai e seu avô foram todos algozes e essa herança remontava ainda mais ao lado da família de sua avó. Seu avô achou necessário convencer seu futuro sogro de que poderia se casar com a filha de um carrasco e não desprezá-la. A solução foi tornar-se ele próprio um carrasco . Duas gerações depois e foi a vez de Henry. Henry escreveu um registro dos feitos de sua família na profissão. Nele, ele falou sobre suas execuções, a reação pública a elas e a opinião de sua família sobre o assunto.
Uma dessas execuções foi a de um jovem, de 21 anos, acusado de assassinar a mãe e outro de encobrir o crime, além de roubo. Sanson escreve: “Quando chegamos à prisão de Bicetre, onde o infeliz jovem estava encarcerado, ouvimos seus gritos através das paredes da cela quando foi informado de que a morte estava próxima. Ele apareceu no corredor onde o esperávamos, apoiado por dois guardas. Esta foi a primeira vez que vi tal fraqueza antes da morte. Ele não disse nada enquanto meus assistentes cortavam seu cabelo, mas quando o despiram ele soltou gritos assustadores. As únicas palavras dele que consegui entender foram ‘Misericórdia!’ ‘Pena!’ ‘Eu sou inocente!’ ‘Não me mate!’. Ele tentou se levantar, mas não conseguiu. O véu preto foi estendido sobre sua cabeça e partimos para a guilhotina. Benoit desmaiou várias vezes no caminho. Sempre que se recuperava, exclamava em tom de pena: ‘M. Chaix d’Est-Ange causou a minha morte. Minha pobre mãe, você sabe que sou inocente!’.
O padre que o apoiou não poupou incentivos, mas Benoit ainda persistiu em dizer que era inocente. Só quando viu a guilhotina é que se ajoelhou e confessou a sua culpa . Esta confissão eu ouvi claramente, embora fosse destinada apenas aos ouvidos do padre, e fiquei aliviado quando ela foi divulgada, pois eu havia acompanhado o julgamento e, em meu humilde julgamento, Benoit havia sido condenado com base em provas que me pareceram qualquer coisa. mas conclusivo.”
Sobre sua eventual aposentadoria, Sanson escreveu: “Minha demissão finalmente chegou e, enquanto cerca de cinquenta indivíduos ansiosos competiam pelo cargo de carrasco, saudei-a como uma libertação”.
3 Henrique Pierrepoint
Açougueiro, marido e pai de cinco filhos, Henry Pierrepoint realizou 99 execuções ao longo de dez anos na Grã-Bretanha, até 1910. Ele descreveu uma dessas muitas execuções: “Com toda a rapidez possível, imobilizamos McKenna e depois foi decretado uma cena que nunca esquecerei enquanto viver. O homem sabia que seus últimos momentos nesta Terra haviam chegado. Ele irrompeu em grandes soluços e no silêncio daquela cela de prisão sua voz se elevou num grande grito dilacerante: ‘Oh, Senhor, ajude-me’. Foram apenas alguns passos até o local fatídico, mas McKenna caminhou lenta e hesitantemente – podíamos ver que a tensão era quase demais para o homem que tivemos que enforcar. Lágrimas rolavam por seu rosto. No momento em que tocou a marca de giz no cadafalso, ele gritou em voz alta: ‘Senhor, tenha piedade de minha alma!’ ”
A carreira de Henry Pierrepoint terminou abruptamente quando ele chegou muito bêbado diante de um enforcamento . Nesse estado ele amaldiçoou seu assistente e bateu nele, querendo lutar. Seu nome foi então retirado da lista aprovada de carrascos. Em seu arquivo do Ministro do Interior está a nota: “Certifique-se de que este sujeito nunca mais tenha emprego”.
2 Albert Pierrepoint
Albert, filho de Henry Pierrepoint, assumiu a profissão do pai e executou cerca de 400 homens ao longo de 15 anos e renunciou em 1956. Nove anos depois, em 1965, a pena capital foi encerrada na Grã-Bretanha, um ano após a última execução.
Ele escreveu uma vez, profissionalmente desapegado, sobre seu trabalho: “Cada pessoa tem uma gota diferente. . . . Depois, de manhã, às sete horas, você vai novamente à câmara de execução e se prepara, faz os preparativos finais para o trabalho em si. Depois terminamos lá cerca de meia hora antes da execução, e isso é tudo.”
Em sua autobiografia, ele compartilhou seus pensamentos sobre a pena capital: “Cheguei à conclusão de que as execuções não resolvem nada e são apenas uma relíquia antiquada de um desejo primitivo de vingança que segue o caminho mais fácil e transfere a responsabilidade pela vingança para outras pessoas”. . . . O problema com a pena de morte sempre foi que ninguém a queria para todos, mas todos divergiam sobre quem deveria ser libertado.”
1 Jerry Dado
Jerry Givens foi o carrasco do estado da Virgínia de 1982 a 1999 e participou da execução da pena de morte contra 62 pessoas.
“Se eu pudesse escolher, escolheria a morte por eletrocussão.” Ele disse: “Isso é mais como desligar e acender as luzes. É um botão que você aperta uma vez e a máquina funciona sozinha. Isso o livra de estar apegado a ele de algumas maneiras. Você não pode ver a corrente passando pelo corpo. Mas com produtos químicos demora um pouco porque você está lidando com três produtos químicos distintos. Você está do outro lado com uma agulha na mão . Você pode ver a reação do corpo. Você pode vê-lo descendo pelo tubo transparente. Então você pode realmente ver o produto químico descendo pela linha e entrando no braço e ver os efeitos dele. Você está mais apegado a isso. Eu sei porque eu fiz isso. A morte por eletrocussão, em alguns aspectos, parece mais humana.”
Quanto ao motivo pelo qual parou, ele disse: “Para resumir a história, o grande júri disse que eu estava envolvido em lavagem de dinheiro e perjúrio por comprar carros para meu amigo que obteve o dinheiro ilegalmente. Eu disse a eles que achava que ele havia se corrigido. Mas passei 57 meses em uma instituição federal. Eu sabia então que o sistema não estava certo. Não acredito que tive um julgamento justo, então percebi que talvez algumas das pessoas que executei não tiveram um julgamento justo.”
Quando questionado sobre seu maior erro como carrasco, ele respondeu: “O maior erro que já cometi foi aceitar o cargo de carrasco. A vida é curta. A vida consiste apenas em 24 horas por dia. A morte virá até nós. Não precisamos matar uns aos outros.”
