Supõe-se que os militares em todo o mundo sejam faróis de disciplina, honra e justiça, mas são tão lamentavelmente falíveis como qualquer outra instituição humana e cometeram inúmeros erros judiciais na sequência de atrocidades.
10 General David “Dado” Elazar
A Guerra do Yom Kipur durou de 6 a 25 de outubro de 1973 e foi iniciada por uma aliança islâmica do Egito, Síria, Jordânia e Iraque, contra Israel. O seu propósito ao começar no Yom Kippur, o dia mais sagrado do Judaísmo, era declarar as hostilidades uma guerra santa entre duas religiões. O Ramadã também ocorreu durante a guerra. Os militares israelenses eram liderados principalmente por Moshe Dayan e seu segundo em comando imediato, David Elazar.
Israel venceu, mas sofreu baixas terríveis, incluindo 400 tanques, 103 aeronaves e quase 3.000 mortos. Embora a vitória fosse certa e globalmente impressionante, a população civil de Israel ficou indignada com as perdas e exigiu que alguém assumisse a responsabilidade. Em vez de culpar os militares colectivos ou o governo, enfrentar o público e dizer a verdade, colocaram a culpa em Elazar, que era o oficial mais graduado a ter controlo directo das situações tácticas em todas as partes de Israel.
Elazar já se tinha mostrado um adversário temível para Israel quando ordenou ataques aéreos e de artilharia ao Líbano e à Síria em retaliação aberta ao Massacre de Munique. Ele não teve medo de deixar claro que os judeus não tolerariam o que consideravam crimes de ódio. Quando o Egipto e a Síria lançaram ataques combinados de lados opostos de Israel no Yom Kippur, as Forças de Defesa Israelenses (IDF) foram apanhadas completamente de surpresa e não tinham desculpa real para isso, uma vez que Elazar era a principal voz de alerta de que as forças terrestres e aéreas estavam se acumulando nas fronteiras. Ele viu isso chegando. O mundo inteiro fez isso. Mas a IDF não o fez.
Elazar solicitou permissão para ordenar um ataque aéreo preventivo contra os tanques egípcios, mas foi recusado. Ele não perdeu a cabeça durante a guerra, nem tomou decisões precipitadas ou precipitadas, mas sempre trabalhou nos problemas que lhe foram colocados e pode ser mais diretamente creditado pela manutenção e vitória de Israel. Ele pediu que as reservas nacionais fossem colocadas na briga e foi recusado. No entanto, a Comissão Agranat foi convocada um mês após a guerra e votou pela remoção de Elazar do comando por causar baixas tão atrozes. Ele desistiu antes que eles pudessem. A comissão inicialmente convenceu o público, mas à medida que surgiram detalhes sobre a gestão militar de Elazar, ele gradualmente se tornou um defensor da defesa da nação.
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9 Almirante Marido Edward Kimmel
No momento em que os japoneses atacaram Pearl Harbor, os altos escalões em Washington, DC sabiam perfeitamente que tal ataque era iminente. Persiste uma teoria da conspiração de que Roosevelt até sabia onde e quando isso aconteceria e deliberadamente não fez nada, porque sabia que uma guerra boa e forte tiraria a economia da crise.
Essa teoria pode não ser verdadeira, mas é verdade que o marido Edward Kimmel foi nomeado comandante da Frota do Pacífico em fevereiro de 1941 e imediatamente expressou sua opinião de que “um ataque surpresa (submarino, aéreo ou combinado) a Pearl Harbor é uma possibilidade”. , e estamos a tomar medidas práticas imediatas para minimizar os danos infligidos e para garantir que a força atacante pagará.” O que ele quis dizer com a última parte não foi a intenção de repelir tal ataque, uma vez que não acreditava que isso fosse possível a partir de uma posição estacionária no porto. Mas ele pretendia manter a frota de navios de guerra e companhia no porto raso para que, se fossem afundados, pudessem ser facilmente trazidos de volta. Enviá-los em manobras em mar aberto para evitar a detecção poderia não ter funcionado e teria resultado em seu afundamento de vários quilômetros.
A teoria de guerra da Marinha dos EUA na altura ainda se centrava em navios de guerra atacando-a com canhões gigantes, mas porta-aviões modernos e rápidos com caças-bombardeiros há muito que anularam esta ideia. Os navios de guerra estavam obsoletos. Os EUA tiveram a sorte de ter enviado os seus porta-aviões em manobras, dois dos três para as Ilhas Wake e Midway. A Marinha não conseguiu chegar a acordo sobre onde os japoneses atacariam primeiro, se Pearl Harbor, a Costa Oeste ou as Ilhas Aleutas. Kimmel disse o seguinte sobre a situação: “É claro que eles tentarão Pearl. É onde estão todos os alvos.”
Mas, na sequência do desastre, a população americana ficou indignada e a Marinha decidiu que alguém precisava de ser responsabilizado. Eles escolheram Kimmel, que estava no comando de Pearl Harbor, por vários motivos, o mais importante deles é que ele mantinha todos os navios de guerra e cruzadores em arranjos rígidos, tornando-os prontos para a destruição. Ele foi afastado do comando e rebaixado duas estrelas a contra-almirante, sob a acusação de abandono do dever. Este foi um castigo severo que lhe causou profunda angústia durante anos. Sua família convenceu o Senado a resolver, em 1999, que ele fosse exonerado e reintegrado como almirante quatro estrelas. Todos os presidentes desde então se recusaram a atender ao pedido.
8 Almirante John Byng
A Marinha Real Britânica já tinha, por volta de 1700, cultivado uma reputação como a mais formidável e temida do mundo, e orgulhava-se disso. Assim, quando os britânicos perdiam uma batalha naval ocasional, o público ficava tão indignado quanto o Almirantado, e o jogo de culpas era muito pior do que com o Exército. Byng estava encarregado da Ilha de Menorca, a leste da Espanha, no Mediterrâneo. Quando a frota francesa navegou para atacar a guarnição britânica ali estacionada, a frota britânica navegou para detê-los.
A Batalha de Minorca foi travada em 20 de maio de 1756 (ano em que Mozart nasceu) e resultou em uma vitória tática francesa, embora Byng mantivesse o medidor do tempo (o que significava que ele manteve sua frota contra o vento dos franceses, uma enorme vantagem tática) . Esta vantagem foi insuficiente contra os navios franceses, que estavam muito mais armados que os britânicos. No final da batalha, os franceses danificaram gravemente cerca de metade dos navios britânicos da linha e sofreram muito poucos danos. Nenhum navio foi afundado em nenhum dos lados.
Byng considerou que sua frota não estava mais em condições de navegar e era inadequada para socorrer a guarnição, e retirou-se do campo. Os franceses cercaram então Minorca e forçaram os britânicos a se render. As críticas a Byng foram tão duras em toda a Inglaterra que ele foi levado à corte marcial e condenado à morte por “não ter feito o máximo” para defender o solo britânico. Na época havia uma lei em vigor que exigia a pena de morte em tais casos.
Os Senhores do Almirantado solicitaram ao Rei George II que Byng recebesse clemência. George sentiu-se pessoalmente humilhado pela batalha e ficou ainda mais irritado quando o primeiro-ministro, William Pitt, fez o pedido. Ele e o rei não se davam bem, e quando George foi informado de que a Câmara dos Comuns queria misericórdia para Byng, George declarou: “Você me ensinou a procurar o bom senso do meu povo em outro lugar que não na Câmara dos Comuns”.
O público gradualmente viu todo o desastre como uma tentativa da Marinha de desviar a atenção de sua própria responsabilidade pela derrota e exigiu que a sentença de Byng fosse comutada. Agora o rei não tinha ninguém para defender sua decisão de executar Byng, mas ainda assim recusou qualquer dissuasão em vez de ceder a Pitt. Byng foi levado a bordo do HMS Monarch e em 14 de março do ano seguinte, morto a tiros diante de toda a tripulação.
7 O escândalo da prisão de Abu Ghraib
Do final de 2003 ao início de 2004, guardas militares americanos destacados para a prisão de Abu Ghraib, 32 quilómetros a oeste de Bagdad, envolveram-se numa orgia de tortura, violação e humilhação de prisioneiros árabes, a fim de darem vazão à sua raiva pela guerra no Iraque e no Iraque. 11. Quando o escândalo veio à tona, demonstrou as emoções do mundo inteiro em relação ao 11 de Setembro (que matou cidadãos de mais de 90 nações), quando a maioria condenou o abuso como terrivelmente antiético, mas muitos o defenderam.
O homem mais responsável foi o especialista Charles Graner, que cumpriu 6,5 anos de prisão por seus crimes. Os sete soldados punidos foram considerados culpados de sodomizar os prisioneiros com objetos estranhos, incluindo uma luz fluorescente que se estilhaçou após a inserção. Mas o pior crime foi a tortura e o assassinato de Manadel al-Jamadi. Ele foi preso sob suspeita de bombardear um complexo da Cruz Vermelha, matando 12 pessoas.
Outros prisioneiros testemunharam que al-Jamadi estava morrendo de medo quando foi levado para interrogatório e certamente teria concordado sem necessidade de agressão, mas ainda assim foi espancado severamente com socos no rosto e no peito, chutado na virilha, despido e pendurado pelos pulsos com os braços amarrados atrás das grades de uma janela. Na inspeção 30 minutos depois, ele foi encontrado morto. Uma autópsia descobriu que um coágulo de sangue havia viajado de um ferimento para seu cérebro. Vários soldados em serviço na prisão fotografaram-se posando com os polegares para cima sobre o seu cadáver.
Embora os sete soldados mais responsáveis por todo o escândalo na prisão tenham sido punidos, ninguém foi formalmente acusado do assassinato de al-Jamadi. O procurador-geral Eric Holder afirmou que ninguém jamais o será.
6 Dr.Samuel Alexander Mudd
A frase operativa ao longo desta entrada é “dúvida razoável”. Mudd foi o médico que consertou a fíbula esquerda quebrada de John Wilkes Booth e a imobilizou com equipamento improvisado. Ele também fez algumas muletas para ele. O assassinato de Lincoln incitou toda a nação, e grande parte da Europa, a exigir justiça. Aqui, a palavra “justiça” é usada de forma muito vaga. O público – Norte e Sul – queria vingança.
Depois que Booth foi abatido, oito pessoas foram julgadas por um tribunal militar que considerou todos os oito culpados e condenou quatro à forca, três à prisão perpétua e um a seis anos. Mudd recebeu vida e foi enviado para Fort Jefferson, no arquipélago Dry Tortugas, 70 milhas a oeste de Florida Keys. A vida lá era horrível e Mudd contraiu uma doença pulmonar persistente de tipo incerto que o atormentou pelo resto da vida. A febre amarela matou dezenas de prisioneiros e guardas, incluindo o médico da prisão, e Mudd assumiu suas funções, detendo sozinho a epidemia.
Os prisioneiros, e até mesmo alguns dos guardas, solicitaram ao presidente Johnson o perdão de Mudd, afirmando que Mudd não pertencia à prisão. Ele foi libertado em 8 de março de 1869, depois de cumprir quatro anos por não fazer nada além de seu trabalho de defender o juramento de Hipócrates. O tribunal condenou com base em depoimentos de testemunhas, muitos dos quais eram boatos, sem qualquer evidência concreta para provar, além de qualquer dúvida razoável, que Mudd sabia da conspiração de Booth para assassinar Lincoln. Eles já haviam se encontrado várias vezes antes, mas não foi possível provar de forma conclusiva se Booth alguma vez contou a Mudd o que ele estava fazendo.
5 Lance Cabo Jesse Robert Short
Em 9 de setembro de 1917, no depósito de treinamento militar de Etaples, França, cerca de 24 quilômetros ao sul de Boulogne-sur-Mer, os soldados aliados organizaram um motim contra as condições intoleravelmente duras que o depósito lhes impunha. Este deveria ser um campo de treino para resistir a ataques de armas químicas e ensinar vários aspectos da guerra de trincheiras, mas não só foram enviados novos recrutas através dele, como até veteranos feridos que regressavam das linhas da frente foram forçados a submeter-se aos regimes extenuantes.
Eles foram forçados, feridos ou não, a marchar durante horas todos os dias em passo duplo rápido. Qualquer pessoa que desmaiasse de exaustão era presa na paliçada e recebia meia ração, às vezes um quarto de ração. O tratamento médico do hospital teria sido adequado se não fosse todo esse treinamento. Os feridos precisavam descansar em condições limpas para se curarem, mas eram rotineiramente alojados em quartéis miseráveis com os ilesos. A doença era galopante e todas as cartas de reclamação aparentemente foram ignoradas ou nunca chegaram aos vários altos comandos.
O motim colocou os soldados contra a polícia militar designada para manter a ordem dentro de Etaples. Os soldados não tiveram permissão para deixar a cidade de Le Touquet, e o soldado de infantaria neozelandês AJ Healy foi preso pelo que foi considerado um desvio da barricada policial. Isso fez com que as tensões aumentassem. Os soldados aglomeraram-se em torno do final de uma ponte e exigiram vários direitos e considerações. A Polícia Militar chegou como uma demonstração de força, mas isso enfureceu ainda mais os soldados e os combates começaram. A polícia disparou contra a multidão e um soldado foi morto. A polícia fugiu para a cidade.
Os protestos e combates continuaram durante três dias, quando um destacamento de soldados armados com cassetetes restaurou a ordem. Os julgamentos foram imediatamente convocados, um deles acusando Short, um neozelandês, de motim, por ordenar que seus homens depusessem as armas e atacassem um capitão com as mãos nuas. Short foi executado por um pelotão de fuzilamento em 4 de outubro. Se ele era culpado não era o cerne da questão. A causa do motim era óbvia, mas o depósito de treino permaneceu em funcionamento até ao fim da guerra e a sua miséria draconiana não diminuiu, nem ninguém foi responsabilizado por isso.
4 Charles Butler McVay, III
McVay era o capitão do USS Indianapolis, que foi torpedeado e afundado entre Guam e a Ilha Leyte em 30 de julho de 1945 por um submarino japonês. Eles “acabaram de entregar a bomba, a bomba de Hiroshima”, segundo Quint. Dos 880 homens que entraram na água, apenas 321 foram resgatados. Os tubarões descansaram durante um período de quatro dias, principalmente vasculhando cadáveres.
O público americano ficou furioso ao saber do aparente abandono da tripulação pela Marinha e exigiu respostas. A Marinha rapidamente colocou a culpa em McVay, que, como capitão, era o responsável mais direto por seus homens. Ele declarou aos seus oficiais que esperava que os tubarões o pegassem enquanto flutuava na água. Durante a investigação, ele foi repreendido principalmente por não ter desviado corretamente para tornar seu navio mais difícil de ser atingido por um submarino. O comandante do submarino japonês, Mochitsura Hasimoto, testemunhou em defesa de McVay, afirmando que ele teria facilmente atingido o navio, quer ele estivesse desviando ou não.
A Marinha também alegou que nenhuma mensagem SOS foi recebida, o que é manifestamente falso. Três foram recebidos em estações separadas e nenhum foi atendido. A Marinha nunca admitiu esta mentira. A missão de entregar os componentes da bomba atômica era tão secreta que quase ninguém a bordo, incluindo McVay, tinha qualquer ideia de sua existência, mas a trajetória, chegada e partida do navio eram conhecidas em mapas oficiais. A Marinha deveria anunciar a chegada, ou a falta de chegada, do navio a Leyte, mas nunca o fez. A tripulação à deriva em mar aberto só foi descoberta por acaso, quando um PV-1 Ventura sobrevoou em patrulha de rotina.
McVay foi levado à corte marcial e destituído de seu posto, mas o almirante da frota Chester Nimitz o reintegrou quando o clamor do público em sua defesa se tornou difícil de ignorar. McVay, no entanto, recebeu cartas de ódio e ameaças de morte pelo resto da vida devido ao estigma que a Marinha lhe impôs. Ele cometeu suicídio em 1968.
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3 Eduardo Donald Slovik
Slovik continua a ser o único soldado americano desde a Guerra Civil a ser executado por covardia e deserção. Ele era um pequeno criminoso que havia recebido liberdade condicional duas vezes da prisão. Mais importante ainda, ele foi convocado para o Exército contra sua vontade, tendo acabado de se casar. Em 8 de outubro de 1944, ele pediu permissão para recusar o serviço na linha de frente e foi avisado para não dizer tais coisas.
No dia seguinte, ele desertou e entregou um bilhete explicando-se a um cozinheiro do quartel-general. Ele foi finalmente levado a um tenente-coronel que prometeu que não seria punido se mudasse de ideia e lutasse, mas recusou veementemente e solicitou uma corte marcial. Sua unidade estava prestes a começar o combate na Floresta Hurtgen, onde o Exército dos EUA viveu o pior combate da história. Ele pensou que só ficaria preso pelo resto da guerra.
Em vez disso, confrontado com um número crescente de deserções, o Exército condenou-o à morte. Ele implorou ao General Eisenhower e sua clemência foi recusada. O major-general Norman Cota defendeu a decisão do Exército, difamando Slovik como “um covarde da mais baixa ordem”.
Slovik foi executado por um pelotão de fuzilamento em 31 de janeiro de 1945, nos arredores de Sainte-Marie-aux-Mines, França. Uma saraivada de balas 11.30-06 atingiu seu peito e de alguma forma não o matou imediatamente. Ele morreu após três minutos de asfixia e sangramento. Ele declarou: “Eles não estão atirando em mim por desertar do Exército dos Estados Unidos. . . Estão atirando em mim pelo pão e pelo chiclete que roubei quando tinha 12 anos.” Família e apoiantes solicitaram a todos os presidentes desde 1945 a exoneração de Slovik, mas nenhum deles a concedeu.
2 Harry Harbord “Breaker” Morant
Harry Morant foi um pecuarista britânico, domador de cavalos, soldado e poeta amador que os britânicos julgaram, condenaram e executaram pelo assassinato de prisioneiros Boer (holandeses) desarmados na África do Sul durante a Segunda Guerra Boer. Essa guerra foi uma das mais brutais do século XX, o que diz muito. Os colonos bôeres rebelaram-se contra o que consideravam uma colonização britânica tirânica, e os militares britânicos responderam com força.
Um dos melhores amigos de Morant, o capitão Percy Hunt, liderou 17 soldados britânicos e 200 africanos armados até uma casa de fazenda a cerca de 16 quilômetros ao norte de Pietersburg (Polokwane), onde 20 comandos bôeres estavam sediados. Foi uma luta justa, no que diz respeito à guerra, e Hunt foi mortalmente ferido. Os britânicos recuaram com ele, ainda vivos, mas não antes de os bôeres o atacarem com facas. Ele morreu antes que Morant pudesse chegar à área, mas quando testemunhas contaram a Morant sobre as circunstâncias da morte de seu amigo, Morant perdeu a cabeça e ordenou que todos os guerrilheiros, comandos e soldados Boer encontrados fossem sumariamente executados: nenhum quartel deveria ser dado.
Ele alegou que emitiu esta ordem com a permissão de Lord Herbert Kitchener, o Chefe do Estado-Maior de todo o exército britânico na África. Ele argumentou em sua defesa que a ordem falada, não escrita, de Kitchener havia sido transmitida a ele pelas fileiras de que os soldados bôeres não deveriam ser feitos prisioneiros, mas deveriam ser mortos assim que avistassem. Foi só com a morte de Hunt que Morant cumpriu a ordem. Ele caçou pelo menos nove homens e os matou.
Isto é verdade: Kitchener disse, como testemunharam ao longo dos anos, que nenhum prisioneiro bôer deveria ser feito; ele preferia que eles simplesmente fossem mortos. Mas quando a corte marcial de Morant responsável pelos nove assassinatos enviou uma mensagem a Lord Kitchener para esclarecimentos sobre sua ordem, ele negou ter dito algo do tipo e que preferia que os bôeres fossem capturados vivos, se possível. Através de várias circunstâncias, testemunhas que testemunharam o contrário não puderam falar até depois da execução de Morant. Durante o julgamento, os bôeres atacaram o forte onde Morant estava detido, e ele e os outros soldados em julgamento foram momentaneamente libertados e armados, ajudando a repelir o ataque. Na época, havia uma lei em vigor que afirmava que os soldados deveriam ter sido perdoados por esta assistência, mas a lei foi conscientemente desrespeitada.
Está agora bem estabelecido que Kitchener, quer em estado de fúria, quer enquanto sensato, expressou o seu desejo de que os prisioneiros não fossem feitos. As últimas palavras de Morant foram: “Disparem direito, seus bastardos! Não faça bagunça!
1 Quatro soldados franceses (Primeira Guerra Mundial)
Esta farsa pode ser atribuída quase inteiramente a um homem, o general Géraud François Gustave Réveilhac, que comandou a 60ª Divisão de Infantaria francesa na Primeira Guerra Mundial. Em fevereiro de 1915, ele ordenou que seus homens atacassem um reduto alemão perto da comuna de Souain-Perthes- lès-Hurlus, no nordeste da França. Os alemães repeliram os franceses três vezes através da “terra de ninguém”, através de arame farpado, campos minados e crateras lamacentas, até que finalmente os franceses se recusaram a deixar as suas trincheiras para um quarto ataque.
Isto enfureceu Reveilhac, que imediatamente ordenou à sua artilharia que bombardeasse as suas próprias linhas, com o objectivo de expulsar os franceses contra as fortificações alemãs. O coronel de artilharia recusou esta ordem até que Reveilhac enviou um mensageiro para entregá-la por escrito. O pensamento de Reveilhac era que a cada dia era esperada uma certa porcentagem de baixas francesas. Se não atingissem essa percentagem, considerava-se que os franceses não estavam a fazer o seu trabalho de pressionar as posições alemãs. Os alemães trataram seus soldados apenas um pouco melhor.
Quando o quarto ataque também falhou desastrosamente, o alto comando francês solicitou uma explicação para o número de mortos e feridos. Para se salvar, Reveilhac simplesmente colocou a culpa em quatro soldados, escolhidos aleatoriamente em sua divisão. Eles foram acusados de “motim e covardia grosseira diante do inimigo, resultando na perda desnecessária de pessoal francês”.
Eles foram julgados, condenados e executados, sem a presença de um advogado de defesa. As famílias destes quatro homens processaram o governo francês, que pagou a duas famílias um único franco cada, e às outras duas nada. Reveilhac foi nomeado Grande Oficial da Legião de Honra e morreu em sua cama em 1937, aos 86 anos.
