O rápido fluxo livre de informações é uma bênção repleta de maldições. Os erros e ultrajes induzidos pela mídia são virtualmente predestinados, à medida que a devida diligência e a contenção caem no esquecimento na busca por ser o primeiro a divulgar uma história. Mas num mundo onde as manchetes podem viajar tão longe e rapidamente quanto a tecnologia permite, mesmo uma simples subestimação da sensibilidade do público a uma questão pode desencadear uma controvérsia cáustica.
10 Uma notícia de seis anos quase leva a United Airlines à falência
O mercado de ações é um animal meticuloso e inconstante que melhora e implode a cada nova previsão financeira. Rapidez e precisão nos relatórios são essenciais. Um erro de digitação ou uma descrição errada das condições em mudança numa indústria pode precipitar uma corrida louca para comprar ou vender ações, paralisando empresas e economias inteiras.
Em setembro de 2008, um repórter da Income Securities Advisors, com sede em Miami, encontrou um artigo de 2002 sobre um pedido de falência da United Airlines, financeiramente moribundo. No entanto, o artigo em si não tinha data. Como resultado, o web crawler do Google atribuiu-lhe a data da pesquisa, dando a impressão de que uma crise de meia dúzia de anos era notícia de última hora. O repórter então transmitiu a informação à Bloomberg, um dos principais nomes do noticiário financeiro, e assim que a história foi divulgada, o preço das ações da United Airlines despencou 75% . Os traders descartaram 15 milhões de ações, enquanto a empresa, atordoada, fazia o possível para desiludir Bloomberg do equívoco desastroso.
Para colocar as coisas de volta nos trilhos e evitar um colapso corporativo total para uma companhia aérea que estava indo bem antes dos relatórios afirmarem o contrário, as negociações foram interrompidas por uma hora para resolver o problema. Com a crise evitada, só poderíamos ficar a perguntar-nos quão facilmente uma única manchete equivocada poderia causar uma cratera na economia global se não fosse controlada.
9 Um artigo mal traduzido desvalorizou o dólar americano
Guan Xiangdong, repórter de turismo do China News Service, foi incumbida de substituir seus repórteres financeiros que estavam de férias em maio de 2005. Tentativa de fornecer várias perspectivas sobre como uma valorização da moeda chinesa, o Renminbi, afetaria a economia local. , ela retirou trechos de vários meios de comunicação para formar sua própria colagem de fatos e opiniões.
A partir daí, começou um jogo de telefone multilíngue quando a fonte oficial de notícias do Partido Comunista pegou o artigo e publicou uma versão em inglês quase ilegível que poderia ser interpretada como uma confirmação dos planos de valorização do Renminbi , uma medida que teria enfraquecido o dólar em relação às moedas asiáticas. A Bloomberg percebeu a tradução online e espalhou rapidamente a notícia de que o valor da moeda chinesa estava prestes a aumentar.
Com uma reacção extremamente rápida, os investidores começaram a abandonar dólares americanos e a comprar tudo, desde renminbi até rúpias, numa avalanche de fervor mal informado. Em poucos minutos, US$ 2 bilhões haviam trocado de mãos. Mas um grupo de traders esperançosos estava prestes a descobrir que tinham dado um tiro no pé monetariamente porque Bloomberg se adiantou sem confirmar os factos.
8 Meios de comunicação implicam pessoas inocentes como terroristas
Os tribunais criminais dos Estados Unidos são obrigados a garantir julgamentos justos para os suspeitos de delitos. Mas o tribunal da opinião pública é muito mais livre nos seus procedimentos. É por isso que é tão potencialmente prejudicial quando o nome de uma pessoa é arrastado pela lama antes de todos os fatos serem conhecidos, e por que é tão profundamente angustiante quando são os repórteres que arrastam a lama desinformados. As reputações são destruídas e o assédio atropela o julgamento contido.
Abu Bakhar Alam, 19 anos, sabe um pouco sobre o poder das alegações cegas porque, em setembro de 2014, as publicações australianas The Age e o Sydney Morning Herald baixaram uma imagem dele do Facebook sob a suposição equivocada de que ele era um terrorista morto. Num esforço imprudente para dar um rosto ao nome de um extremista muçulmano baleado num conflito violento com a polícia, os meios de comunicação descarregaram uma fotografia do inocente Alam e publicaram-na na primeira página dos seus jornais. Ironicamente, toda a família de Alam fugiu do Afeganistão para escapar aos terroristas que assassinaram os seus familiares, tornando a gafe tanto grave como ofensiva.
Situações como a de Alam são motivo perfeito para processos judiciais, que Salaheddin Barhoum, de 16 anos, e Yassine Zaimi, de 24, compreenderam quando a dupla processou o New York Post por sugerirem de forma pouco sutil que eles eram os homens-bomba da Maratona de Boston . Num salto para conclusões que só podiam ser medidas em quilómetros, o Post publicou as suas imagens com a manchete acusatória “Bag Men” depois de descobrir que as autoridades queriam interrogar Barhoumi e Zami com base em imagens de vigilância. Descobriu-se que a dupla era totalmente inocente, e o New Pork Post se viu vítima de uma ação judicial que foi encerrada por um valor não revelado.
7 Relatando cegamente uma falsa acusação de perigo infantil
Poucos crimes rivalizam com o terrorismo em termos de impacto emocional e repreensibilidade, mas a negligência infantil desenfreada tem uma forma de explorar os poços mais profundos de desdém do público. É por isso que quando a estação de notícias KHOU acusou Araceli Cisneros de deixar seus dois filhos indefesos suando dentro de um carro em um dia de 32 graus Celsius (90 °F) enquanto ela ia cortar o cabelo, o público ficou irado. O palco para essa raiva foi ampliado quando a polêmica apresentadora Nancy Grace classificou Cisneros como incapaz de criar um filho, exibindo imagens comoventes de celular de pessoas quebrando o vidro da porta do carro para resgatar as crianças presas. Tudo isso pareceria justificado se não fosse pelos detalhes complicadores de que a história era uma completa besteira.
Cisneros foi vítima de uma testemunha desonesta que procurava criar uma grande história às custas de uma pessoa inocente. A mãe não abandonou seus filhos para assar como pãezinhos no forno de um carro para cuidar de questões estéticas. Na verdade, ela acidentalmente trancou as chaves no carro e implorou desesperadamente por ajuda. As pessoas filmadas resgatando seus filhos chegaram ao local em resposta ao pedido de ajuda de Cisneros. A estação de notícias teria descoberto esta realidade se não tivesse simplesmente transmitido a história sem verificar a sua exactidão.
Classificada como abusadora de crianças na televisão nacional e sujeita a críticas que a deixaram temer pela sua segurança, a injustamente caluniada Cisneros apresentou um processo por difamação contra KHOU em Agosto de 2014, pedindo mais de 200.000 dólares. Independentemente de o processo acabar custando alguma coisa à estação, a imprudência de KHOU, sedenta de manchetes, sugere que ela já faliu eticamente.
6 Comprometendo a segurança de dois assassinos condenados
A capacidade dos meios de comunicação social de pôr em risco o bem-estar das pessoas não se limita a impugnar ignorantemente os inocentes. Se deixados por conta própria, os jornais também podem colocar os culpados em perigo sem pensar. Isso se tornou evidente para o Manchester Evening News .
Os criminosos em questão eram Jon Venables e Robert Thompson, que, quando eram meninos de 10 anos, acabaram com a vida de James Bulger, de dois anos, com sadismo desenfreado. A dupla espancou, apedrejou e torturou a criança indefesa até a morte antes de deixá-la em uma ferrovia para ser desmembrada por um trem. Assim, quando foram libertados, nove anos mais tarde, eram alvos óbvios de um público vingativo – incluindo o pai de Bulger, que tinha ameaçado a vida dos assassinos . Para evitar a retaliação dos vigilantes, um tribunal do Reino Unido emitiu uma ordem de protecção impedindo os meios de comunicação de divulgar as novas identidades ou o paradeiro de Venables e Thompson, que mudaram legalmente os seus nomes por razões de segurança.
O Manchester Evening News , no entanto, violou os termos da ordem judicial ao fornecer uma estimativa aproximada de onde os assassinos recém-libertados estavam hospedados. De acordo com o editor de notícias, a equipe acreditava que o artigo não havia violado a liminar porque mentia intencionalmente sobre a distância do paradeiro dos assassinos de outros dois locais conhecidos e suspeitava que a dupla havia se mudado de qualquer maneira. De acordo com Dame Elizabeth Butler-Sloss, presidente da Divisão de Família do Tribunal Superior, a descrição do jornal era muito próxima para ser confortável e impedir inferências. Conseqüentemente, ela multou o jornal em £ 150.000 por seu perigoso descuido.
5 Um único tweet atrapalha um julgamento de assassinato
Num dia de abril de 2012, a repórter de jornal Ann Marie Bush estava sentada num tribunal em Topeka, Kansas, preparada para transmitir os procedimentos de um caso sério. Depois de mais de um ano de investigação e preparação, Austin Tabor finalmente seria julgado pelo assassinato de Matthew Mitchell em 2010, e a missão de Bush como membro da imprensa era clara: capturar o máximo possível da cena sem comprometer o caso. Isso incluía não fotografar os jurados . Esta regra, se violada, torpedaria o julgamento.
Sem se deixar intimidar pelas restrições legais, Bush tentou tirar uma fotografia da sala do tribunal no seu smartphone para partilhar com o público através do Twitter. O brilho da luz solar através de uma janela obscureceu a visão que ela tinha do jurado, mas não obscureceu a visão que a lente da câmera tinha dele. Esse breve erro resultou na anulação do julgamento que ameaçou anular todo o caso. Conflitos de agendamento impediram a retomada do processo dentro do prazo de 90 dias para a prossecução das acusações. O único tweet imprudente de Bush quase deixou um suposto assassino escapar.
Felizmente, a justiça prevaleceu e seis meses após a anulação do julgamento inicial (o dobro do limite oficial) Tabor foi mais uma vez levado a julgamento, onde se declarou culpado de homicídio . Mas o fardo emocional e financeiro adicional de atrasar um julgamento por homicídio por meio ano poderia ter sido evitado, se um repórter excessivamente ansioso tivesse simplesmente exercido a moderação.
4 A controversa Copa do Mundo de um jornal do Reino Unido
Assim como a hora do chá e o humor seco, o futebol é inegavelmente apreciado em todo o Reino Unido. Assim, quando a Inglaterra teve a oportunidade de conquistar a glória no Campeonato do Mundo em 2014, todos os elogios e atenção deveriam ter sido avidamente recebidos pelo público em geral. Mas quando o líder do Partido Trabalhista, Ed Miliband, posou para um jornal de domingo elogiando o feito da equipa inglesa, provocou a ira incandescente dos residentes e líderes políticos de Liverpool, um dos quais chegou mesmo a considerar abertamente a demissão. E a adulação que incendiou Liverpool de raiva? Veio do The Sun.
Por mais de duas décadas , o tablóide britânico The Sun tem sido um anátema para o povo de Liverpool, devido à sua cobertura controversa do desastre de Hillsborough em 1989 , durante o qual quase 100 torcedores de futebol foram esmagados contra uma barreira de segurança no estádio Hillsborough de Liverpool. Abordando os relatos de policiais dissimulados que procuram encobrir medidas de segurança inadequadas, o The Sun publicou um artigo acusando os fãs de roubar e urinar nas vítimas da multidão, classificando esses relatos como “A Verdade” em uma manchete inflamatóriamente grande. Foi o insulto mais amargo para uma cidade que foi erroneamente caluniada no meio da tragédia.
Assim, quando o The Sun distribuiu 22 milhões de exemplares do seu jornal dominical em homenagem às esperanças da Inglaterra no campeonato, os carteiros de Liverpool recusaram-se a entregá-lo, os residentes queimaram-no e Ed Miliband enfureceu uma cidade inteira ao ser fotografado com ele. O Sun abriu velhas feridas e, aliás, preparou o terreno para disputas políticas por causa de um erro monumental que se revelou incrivelmente difícil de superar.
3 Conselhos improvisados prendem pessoas no trânsito durante um tornado
Por mais de uma década, o meteorologista Mike Morgan ajudou os moradores de Oklahoma, aterrorizados pelos tornados, a enfrentar ciclones violentos que periodicamente atingem o estado. Vencedor de 11 prêmios de transmissão, Morgan era um meteorologista experiente, cujas palavras tinham peso para aqueles que procuravam conselhos de especialistas durante condições climáticas adversas. Assim, quando a maior turbulência alguma vez registada nos EUA se abateu sobre o Estado de Sooner, em Maio de 2013, os habitantes de Oklahoma provavelmente não esperavam nada mais do que a melhor orientação da emissora condecorada. Infelizmente, eles estavam errados.
Depois de seguir o protocolo padrão de instruir as pessoas a se abrigarem em um porão ou em outra estrutura bem construída, de preferência subterrânea, Morgan improvisou mais conselhos. Num gesto descrito como “irresponsável” e “injusto” por um professor pesquisador do Instituto Nacional de Vento da Texas Tech, Morgan instruiu repetidamente os habitantes de Oklahoma a fugirem completamente do estado . Acompanhados por um bando de trabalhadores que foram dispensados do trabalho para escapar do tornado, os motoristas que planejavam sair de Oklahoma ficaram presos em automóveis, em vez de se esconderem em prédios robustos, quando o tornado atingiu. De acordo com relatórios médicos, alguns motoristas foram jogados de um lado para o outro em seus carros ou completamente sugados de seus veículos pelo vento paroxístico.
Não devemos culpar firmemente o conselho de Morgan por nenhuma das mortes ocorridas nas estradas. Mas o que não pode ser contestado é que vários cidadãos de Oklahoma que seguiram a sua sugestão meteorológica pouco ortodoxa encontraram-se aterrorizados em veículos açoitados pelo vento, à mercê de um tornado infernal. Isso por si só é uma calamidade.
2 O Correio de Nova York Facilita a trapaça em um teste estadual
Em 1989, o popular tablóide The New York Post dedicou-se a expor a perfídia desenfreada em torno de um exame estadual de química. Os alunos obtiveram conhecimento prévio das respostas do teste e as trocaram. Em uma tentativa de acabar com a operação ilícita, o Post postou o gabarito , evidência à prova de balas de trapaça estudantil. Infelizmente, ninguém no New York Post parecia ter considerado as ramificações de tornar as respostas dos testes ainda mais acessíveis aos alunos inescrupulosos que vinham divulgando conteúdos de exames obtidos de forma ilícita. Naturalmente, eles aproveitaram a divulgação do Post como uma oportunidade para começar a fotocopiar e vender o gabarito impresso.
A Comissão de Educação do Estado de Nova York, anteriormente comprometida em administrar o teste aos mais de 80.000 estudantes que dependem dele como um determinante parcial das perspectivas universitárias, decidiu que a folha de teste gratuita para todos que se seguiu era motivo para cancelar o teste de química. completamente. Como resultado, o estado foi forçado a desembolsar 250 mil dólares para desenvolver um exame substituto, forçando milhares de estudantes do ensino médio a um limbo educacional. Pelo lado positivo, pelo menos a trapaça dos alunos foi desperdiçada.
1 Um susto de terrorismo infundado em 11 de setembro
Em 11 de setembro de 2009, a Guarda Costeira dos EUA realizou um exercício de treinamento não anunciado no rio Potomac, perto do Pentágono. Em qualquer outro dia, essa rotina comum poderia ter sido recebida com indiferença silenciosa. Mas vários factores juntaram-se para criar uma colagem de cidadãos em pânico, planos de viagem interrompidos e uma corrida louca do FBI até ao local do treino. E parece ser culpa de uma onomatopeia mal interpretada e de uma falha na comunicação.
Um pouco de contexto é necessário. A Guarda Costeira se comunica por meio de uma radiofrequência acessível aos meios de comunicação. Assim, quando se encenava um conflito com uma ameaça imaginária à segurança, as probabilidades de as transmissões serem captadas por um repórter já eram significativas. Este falso encontro também ocorria no oitavo aniversário dos ataques mais infames da América, pelo que as probabilidades de um membro dos meios de comunicação tomar conhecimento da troca tornaram-se elefantinas. Pior ainda, a Guarda Costeira parecia ter violado o seu protocolo típico de anunciar quando as suas transmissões fazem parte de um exercício de treino.
Com a situação preparada para uma reacção exagerada, um membro da equipa de notícias da CNN supostamente interpretou mal a expressão “ bang, bang, bang ” como uma indicação de que tinham sido disparados tiros. E depois de não obter resposta da Guarda Costeira após indagar sobre a mensagem, a CNN relatou possíveis tiros perto do Pentágono, e outros meios de comunicação seguiram o exemplo. A notícia foi divulgada enquanto o presidente Barack Obama lia os nomes dos milhares de mortos nos ataques de 2001 e, por um breve período, o país mergulhou em pânico.
O mal-entendido foi logo descoberto, mas não antes que os voos fossem atrasados e o FBI fosse enviado para eliminar um terrorista fantasma. Por seu excesso de zelo, a CNN recebeu tremendas críticas da Casa Branca. Portanto, embora alguns digam que é melhor prevenir do que remediar, a CNN aprendeu a valiosa lição de que às vezes podemos sentir pena de estar excessivamente seguros.
