Dos actos mais repreensíveis cometidos em tempos de guerra, a utilização de crianças-soldados é legitimamente considerada um dos crimes mais horríveis. O recrutamento forçado de menores de 18 anos é considerado uma forma de escravatura ao abrigo do direito internacional do trabalho. Embora seja terrível pensar em crianças sendo usadas como soldados, há muitos exemplos de crianças de diversas idades sendo usadas em batalha, e o que se segue são 10 exemplos em que uma criança ou soldados foram alistados nas forças armadas e usados para travar uma batalha.
10 Momcilo Gavric
Exército Sérvio, Primeira Guerra Mundial
Conhecido como o “Cavaleiro Sérvio”, Gavric alistou-se no exército sérvio aos oito anos de idade, depois de as forças austro-húngaras massacrarem toda a sua família . Gavric só foi poupado devido a uma visita casual à casa de seu primo e, como único membro sobrevivente de sua família, decidiu se alistar no exército e lutar contra a força que destruiu seus entes queridos. Ele deixou sua casa, que havia sido incendiada, e alcançou a 6ª Divisão de Artilharia do Exército Sérvio, contando-lhes sua história e como desejava que a vida de sua família fosse vingada.
Ao saber da história da família de Gavric e de sua morte, o major Stevan Tucovic concedeu a Gavric a admissão no exército. Gavric permaneceu nas fileiras sérvias até o final da Primeira Guerra Mundial, lutando na batalha de Kolubara e sobrevivendo ao Gólgota albanês antes de ser ferido em Kajmakcalan a caminho de se tornar o cabo mais jovem do mundo .
9 Os cantonistas judeus
na Rússia czarista
Os cantonistas judeus deveriam ser convocados para o serviço militar se tivessem atingido a idade mínima de 12 anos, mas para cumprir as quotas, especialmente durante a Guerra da Crimeia, muitos recrutas estavam bem abaixo do requisito de idade mínima. Durante este período de recrutamento forçado, os jovens recrutas foram enviados para uma academia de treino militar e, por fim, serviram nas forças armadas por um período de 25 anos, começando quando atingiram a idade de 18 anos .
Uma das principais razões para pressionar os cantonistas judeus para o serviço militar numa idade tão precoce relacionava-se com a crença do czar Nicolau de que as crianças judias deveriam ser colocadas no exército enquanto ainda eram jovens o suficiente para serem “suscetíveis à influência externa”. Sendo tão jovens, muitas vezes lutaram para sobreviver às exigências da vida militar, apesar de não estarem necessariamente na linha da frente. De um comboio de jovens recrutas, um autor observou o seguinte:
“Eles trouxeram as crianças e as formaram em fileiras regulares: foi uma das cenas mais terríveis que já vi, aquelas pobres, pobres crianças! Meninos de doze ou treze anos poderiam de alguma forma ter sobrevivido, mas pequeninos de oito e dez anos. Nem mesmo um pincel cheio de tinta preta poderia causar tanto horror na tela. Pálidos, exaustos, com rostos assustados, eles vestiam sobretudos grossos e desajeitados de soldados, com golas levantadas, fixando olhos indefesos e lamentáveis nos soldados da guarnição que os colocavam rudemente em fileiras. Os lábios brancos, os círculos azuis sob os olhos, testemunhavam febre ou calafrios. E essas crianças doentes, sem cuidado nem gentileza, expostas ao vento gelado que sopra desimpedido do Oceano Ártico, iam para os seus túmulos .”
8 Powder Monkeys
Marinha Real Napoleônica
Os macacos da pólvora, como eram chamados, desempenharam um papel extremamente importante nos navios de guerra usados pela Marinha Real Napoleônica, pois era seu trabalho garantir que houvesse um fornecimento contínuo de pólvora sendo entregue às tripulações dos canhões durante o calor da batalha. Era um trabalho incrivelmente perigoso e frequentemente realizado por crianças, apesar do alto risco de ferimentos graves e morte.
A pólvora dos navios de guerra era armazenada no depósito, que era uma câmara de armazenamento lacrada bem abaixo da linha d’água do navio – uma necessidade dada a natureza da batalha naval e os perigos inerentes que grandes quantidades de pólvora criam. A responsabilidade deste importante dever recaiu sobre os macacos da pólvora, que teriam de fornecer um suprimento contínuo de pólvora para os canhões durante a batalha, o que, é claro, levou a uma grave carnificina. New Histories observou que, “Durante a ação, à medida que os costados eram disparados contra o casco do navio, lascas de carvalho com vários centímetros de espessura causariam ferimentos obscenos. Carruagens de armas seriam desmontadas, esmagando e mutilando suas tripulações. As armas podiam até falhar, enviando uma saraivada de ferro em todas as direções. As imagens, cheiros e sons dos ferimentos teriam sido absolutamente terríveis.”
7
Guerra Civil Espanhola de Monte Pocero
Houve uma série de atrocidades cometidas em ambos os lados da Guerra Civil Espanhola, já que centenas de milhares de pessoas morreram enquanto a Espanha foi forçada a testemunhar “os soldados desfilando que ostentavam orelhas e narizes inimigos em suas baionetas, as execuções públicas em massa realizadas em praças de touros ou com música de banda e espectadores dançando no sangue das vítimas .” As forças de Francisco Franco violaram e assassinaram sem hesitação, tendo um dos generais de Franco observado: “É necessário espalhar o terror. Temos que criar a impressão de domínio, eliminando sem escrúpulos ou hesitações todos aqueles que não pensam como nós.”
No relato de George Orwell sobre a Guerra Civil Espanhola, Homenagem à Catalunha , ele detalha muitas das atrocidades, incluindo o uso de crianças-soldados em Monte Pocero, dizendo: “Aqui e ali na milícia você encontrava crianças de 11 ou 12 anos, geralmente refugiados de território fascista que foram alistados como milicianos como a maneira mais fácil de sustentá-los. Via de regra, eram empregados em trabalhos leves na retaguarda, mas às vezes conseguiam abrir caminho até a linha de frente, onde eram uma ameaça pública. Lembro-me de um pequeno bruto jogando uma granada de mão no fogo de um abrigo ‘ para brincar ‘. ”
6 The Gray Ranks
Polônia, Segunda Guerra Mundial
Os Gray Ranks (também conhecidos como Szare Szeregi) participaram da Revolta de Varsóvia no final da Segunda Guerra Mundial, servindo principalmente para entregar mensagens importantes como parte de uma espécie de sistema postal subterrâneo de agosto a outubro de 1944.
Os Gray Ranks também foram parcialmente responsáveis pela preparação do levante, já que as armas foram entregues por cima do muro e no Gueto de Varsóvia antes do levante. Irena Polkowska-Rutenberg, com apenas 14 anos na época do levante, lembrou-se de ter participado da entrega de armas e do cuidado dos feridos, dizendo: “Havia um menino de cerca de 14 anos. cabeça do tamanho de um quarto. Ele continuou ligando para sua mãe. Eles o colocaram sob meus cuidados – isso foi um grande choque para mim .”
Os membros mais jovens dos Gray Ranks tinham entre 12 e 14 anos e foram acusados não apenas de transmitir mensagens, mas também de contrabandear armas durante os meses que durou a Revolta de Varsóvia. Os membros mais velhos dos Gray Ranks lutaram ao lado dos combatentes da resistência e acredita-se que cerca de 9.000 crianças morreram durante a luta contra os nazistas que ocupavam a cidade.
5 Filhos do Regimento
do Exército Vermelho Soviético, Segunda Guerra Mundial
Era uma tradição de longa data no Exército Vermelho Soviético “adotar” órfãos para o serviço militar, e há algumas estimativas indicando que os soviéticos permitiram que 25.000 soldados com idades entre 6 e 16 anos lutassem nas linhas de frente da Segunda Guerra Mundial. . As funções dos “Filhos do Regimento” não eram limitadas pela idade dos soldados, e houve muitos casos em que uma criança-soldado era vista carregando uma submetralhadora para a batalha. Se não estivessem lutando em batalha, eram utilizados de de qualquer maneira possível para auxiliar a unidade a que pertenciam, pois alguns assumiam funções de rádio enquanto outros serviam como médicos ou enfermeiros.
Uma das histórias mais memoráveis relacionadas com os jovens soldados soviéticos envolve uma menina de 13 anos, Mariia I. Makarova, cuja família foi morta durante a Segunda Guerra Mundial. Ela mentiu sobre sua idade e sexo para ingressar em uma unidade e, por fim, lutou sob a liderança do major-general Ivan Paniflov na 316ª Divisão de Rifles, ganhando uma medalha em reconhecimento por sua bravura na defesa de Moscou. Ao entregar a medalha, o major-general Paniflov perguntou a Makarova: “Ei, rapaz, qual é o seu nome?” ao que ela respondeu: “Não sou um rapaz, sou um soldado”.
4 Juventude Hitlerista
Segunda Guerra Mundial
A Juventude Hitlerista desempenhou um papel vital na ascensão do Partido Nazista à proeminência na Alemanha, já que muitos jovens alemães foram doutrinados com as crenças e valores do nazismo desde muito cedo. A propagação da Juventude Hitlerista foi rápida e em 1935 cerca de 60% dos jovens alemães pertenciam ao grupo. Isto seria muito importante nos anos que antecederam a Segunda Guerra Mundial, uma vez que a Juventude Hitlerista seria fortemente apoiada durante todo o percurso até ao fim da guerra.
Os primeiros anos da guerra viram muitos dos líderes da Juventude Hitlerista partirem para a guerra, o que levou muitos jovens de 16 e 17 anos a assumirem o controle dos membros mais jovens da organização. No final da guerra, as forças alemãs recorreram cada vez mais à Juventude Hitlerista em busca de números e, em 1943, 10.000 recrutas (muitos com 16 anos de idade ou menos) formaram a 12ª Divisão SS-Panzer Hitler Jugend.
A seguinte descrição é bastante ilustrativa do nível de doutrinação e devoção entre os membros: “O fanatismo chocante e a bravura imprudente da Juventude Hitlerista na batalha surpreenderam os britânicos e canadianos que os combateram. Eles saltaram como lobos contra tanques. Se estivessem cercados ou em menor número, lutavam até que não houvesse sobreviventes. Meninos, a anos de se barbearem pela primeira vez, tiveram de ser mortos a tiros por soldados aliados, com idade suficiente, em alguns casos, para serem seus pais.”
3 Conflito Revolucionário da Frente Unida
em Serra Leoa
A guerra civil que assolou a Serra Leoa durante anos resultou em inúmeras atrocidades, e os relatos das violentas crianças-soldados que lutaram pela Frente Revolucionária Unida (RUF) continuam a ser particularmente assustadores. Tal como muitos outros que usaram crianças-soldados, a RUF aproveitou-se das crianças recentemente órfãs e forçou-as a entrar em combate sob a ameaça de uma retribuição extraordinariamente dura .
Ishmael Beah, uma das muitas crianças-soldados utilizadas pela RUF, contou as suas experiências com o grupo rebelde, dizendo: “Alguém ser baleado à sua frente, ou você mesmo disparar contra alguém, tornou-se como beber um copo de água. As crianças que se recusavam a lutar, matar ou demonstravam qualquer fraqueza eram tratadas de forma implacável. Emoções não eram permitidas. Por exemplo, um menino de nove anos chorou porque sentiu falta da mãe e levou um tiro.”
Estas crianças foram forçadas a lutar na linha da frente e a ameaça de morte para elas ou para membros da sua família estava sempre presente. As mulheres também eram sequestradas rotineiramente pela RUF e o estupro era uma ocorrência comum. Falando da guerra civil na Serra Leoa , Peter Takirambudde, diretor executivo da Divisão Africana da Human Rights Watch, disse: “As crianças enfrentam alguns dos abusos mais graves nesta guerra às mãos da RUF. A RUF visa especificamente crianças para recrutamento como crianças-soldados, trabalho forçado e exploração sexual.”
2 Exército de Resistência do Senhor
Norte de Uganda
O Exército de Resistência do Senhor (LRA), liderado por Joseph Kony, tem aterrorizado o Norte do Uganda e as áreas circundantes há quase três décadas. Inicialmente formado para derrubar o governo do Uganda, o LRA começou a aceitar crianças pequenas nas suas fileiras depois de Kony ter perdido o pouco apoio inicial que tinha. Os métodos utilizados pelo LRA são terríveis, pois sabe-se que o grupo força os seus cativos a violar ou assassinar membros da sua própria família, tornando-os órfãos e impedindo-os de regressar a casa.
O LRA invade regularmente as aldeias em busca de abastecimentos, “matando os fracos e os idosos com facões, espadas ou pedras, e cortando as orelhas, os lábios e o nariz das pessoas para servir de aviso aos outros. Os rebeldes capturam aqueles que lhes podem ser úteis, incluindo crianças suficientemente fortes para portar armas. Os cativos são amarrados e levados para campos onde são violentamente doutrinados e transformados em soldados, carregadores, cozinheiros ou escravos sexuais.”
Um dos comandantes do LRA, Dominic Ongwen, é um antigo recruta infantil que permaneceu no LRA durante anos e enfrenta agora acusações de crimes de guerra do Tribunal Penal Internacional (TPI). Embora tenha citado o seu estatuto de ex-criança-soldado que foi doutrinado pelas forças de Kony como motivo de simpatia, também se acredita que ele seja “responsável pela morte de 100 mil pessoas no Uganda e pelo deslocamento de 1,7 milhões”.
Ongwen é uma das 30 mil crianças que se acredita terem sido raptadas e forçadas a trabalhar pelo LRA, e um investigador da Human Rights Watch reconheceu as dificuldades inerentes ao caso, dizendo: “Aqui está uma criança que sofreu, ela própria foi raptada. E agora ele terá que responder por seus crimes.”
1 Guerra Civil dos Tigres Tamil
no Sri Lanka
Durante os 25 anos da Guerra Civil do Sri Lanka, os raptos de crianças tornaram-se comuns, com os raptados a serem forçados a lutar na linha da frente por ambos os lados da guerra. Perto do final dos combates, estes raptos tornaram-se mais frequentes, com a UNICEF a estimar que o recrutamento forçado de crianças ascendeu a mais de 6.000 entre 2003 e o fim da guerra civil.
Depois que as crianças-soldados se juntaram aos Tigres Tâmeis, a doutrinação foi tão forte que os jovens combatentes estavam entre os mais temidos, enquanto outros se juntariam aos homens-bomba suicidas dos Tigres Negros . Os soldados do Sri Lanka chamaram uma das unidades dos Tigres Tamil de “Batalhão Bebê” e, embora fosse composta principalmente por jovens soldados, era também uma das unidades mais temidas dos Tigres Tamil.
Para ajudar a reintegrar as crianças-soldados que foram poupadas no final da guerra, o governo do Sri Lanka organizou campos de reabilitação, com o major-general responsável pelo campo, Daya Ratnayake, a dizer: “Estas são crianças que foram expostas ao perigo, tirados de suas famílias e privados de sua infância. Nossa esperança é fazê-los voltar ao normal tanto quanto possível.”
