Se questionado sobre criogenia, algumas coisas podem vir à mente. Não, aquela lenda urbana sobre Walt Disney ser congelado criogenicamente não é verdade. Você também pode pensar no igualmente fantástico Planeta dos Macacos , Demolition Man ou Futurama .
Criogenia (das palavras gregas para “frio” e “gerar”) refere-se à criação de temperaturas abaixo das que os humanos normalmente experimentam. Além de procurar maneiras de produzir e manter temperaturas frias, a criogenia também envolve o estudo do congelamento de materiais em temperaturas criogênicas. Nos últimos dois séculos, o campo da criogenia avançou substancialmente.
Então, vamos dar uma olhada em dez primeiros experimentos em criogenia.
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10 Experimentos com tumores de James Arnott em 1845
Nascido em 1797, James Arnott era um médico inglês especializado em crioterapia. Antes de se mudar para Londres, o médico trabalhou como médico sênior na Brighton Infirmary, na Inglaterra. Arnott foi o primeiro a utilizar o frio extremo para destruir tecidos. Em 1819, Arnott usou a crioterapia para congelar tumores de mama e uterinos enquanto tratava pacientes com câncer.
Arnott misturou “duas partes” de gelo e “uma parte” de cloreto de sódio para atingir temperaturas entre -0,4° e -11,2°F (-18° e -24°C). Para realizar os experimentos, Arnott chegou a criar seu próprio equipamento, que incluía uma almofada impermeável, dois tubos flexíveis para transportar a água da área impactada, um reservatório para a mistura e um sump (bacia para armazenar águas residuais). Arnott realizou a primeira criocirurgia em 1845. Arnott reconheceu o potencial da crioterapia para o tratamento do câncer, bem como para anestesiar a pele antes da cirurgia. Hoje, a crioterapia ainda é usada para tratar vários tipos de câncer. [1]
9 Experimentos de liquefação de gás de Cailletet e Pictet em 1877
Em dezembro de 1877, com poucos dias de diferença, Louis Paul Cailletet (assim como Raoul Pictet) chegaram independentemente a métodos para liquefazer o oxigênio.
Cailletet foi educado no Lycee Henri IV em Paris e mais tarde trabalhou na siderurgia de seu pai, onde continuou seus estudos. Em 1869, Cailletet começou a fazer experiências com química de alta pressão. Em dezembro de 1877, Pictet anunciou à Academia Francesa que havia liquefeito oxigênio. Dois dias depois do Pictet, Cailletet anunciou que tinha feito a mesma descoberta.
Ambos os homens reconheceram que o resfriamento e a compressão eram necessários para liquefazer o oxigênio, mas utilizaram técnicas diferentes para fazê-lo. Cailletet conseguiu a liquefação de gases através do uso de um aparelho de compressão. Pictet utilizou o método em cascata, que envolvia a evaporação do dióxido de enxofre líquido, que transformava o dióxido de carbono em líquido. Em vez do método de Cailletet, este produzia gás líquido em maiores quantidades, e sua técnica poderia ser mais facilmente aplicada a outros tipos de gás. Hoje, o hidrogênio líquido e o hélio desempenham um papel crítico na criogenia. []
8 Experimento de criocirurgia de Irving S. Cooper em 1961
Nascido em Atlantic City em 1922, Irving S. Cooper mais tarde recebeu o doutorado em medicina pela Universidade. Ele ajudou a organizar o Departamento de Neurocirurgia do Hospital St. Barnabas na cidade de Nova York nas décadas de 1950 e 1960. Durante seu emprego em St. Barnabas, Cooper ficou conhecido por realizar milhares de operações para ajudar pessoas com distúrbios de movimento.
Cooper tinha o hábito de filmar as cirurgias de seus pacientes. Em 25 de dezembro de 1961, Cooper recebeu um abridor de garrafas de vinho que retirava rolhas das garrafas injetando dióxido de carbono. O que fascinou Cooper foi como uma parte do aparelho resfriava uma parte da garrafa. Cooper acabou utilizando essa tecnologia de abertura de frasco em cirurgia.
A confidencialidade do paciente não era o que é hoje durante a década de 1960. Conseqüentemente, muitos especialistas atuais consideram os experimentos de Cooper controversos devido à sua confidencialidade e natureza desafiadora. Apesar dessas preocupações, Cooper criou a criocirurgia, que envolve a utilização de gases líquidos para remover tecidos doentes. [3]
7 A tentativa de congelamento criogênico de Wilma Jean McLaughlin em 1965
Wilma Jean McLaughlin quase se tornou a primeira pessoa congelada criogenicamente em 1965 pela The Life Extension Society, uma organização que oferecia o congelamento gratuito de uma pessoa em suas instalações de congelamento de curto prazo. Em 20 de maio de 1965, McLaughlin faleceu devido a problemas cardíacos e circulatórios. Um grupo de cientistas criogênicos tentou congelar Mclaughlin, mas o processo falhou. Além disso, a Juno Incorporated, empresa que supostamente forneceu a cápsula para armazenar o corpo de McLaughlin, informou que o dispositivo ainda estava em testes e que existia apenas um protótipo.
O experimento que teria causado o congelamento de McLaughlin foi abandonado. Os relatórios sobre o que exatamente impediu McLaughlin de congelar são conflitantes. Algumas razões citadas para a não continuação do experimento incluem desacordo entre os parentes de McLaughlin e o ministro sobre o experimento, o médico local não ajudando no experimento, a administração do hospital recusando-se a ajudar no experimento, a cápsula criogênica não sendo preparada e o ministro alertando que as leis não estavam em vigor. No momento da sua morte, a mulher também não sabia que o marido queria congelá-la.
Embora tecnicamente tenha sido um experimento fracassado, a situação de McLaughlin levou a Life Extension Society a realizar seu primeiro congelamento criogênico de um ser humano logo depois. [4]
6 Os experimentos de criocongelamento abortados em 1966
No início da década de 1960, a Cryo-Care Equipment Corporation, no Arizona, era a única empresa que realizava congelamentos criogênicos reais utilizando nitrogênio líquido. Em 1966, o primeiro corpo humano foi congelado após dois meses de embalsamamento.
O processo foi feito colocando o cadáver da mulher de meia-idade em nitrogênio líquido. A mulher foi então armazenada em temperatura acima de zero na geladeira de um necrotério. A falecida mulher, que era de Los Angeles, foi descongelada um ano depois e enterrada por seus entes queridos.
No mesmo ano, o congelamento de um professor de uma escola de São Francisco foi igualmente abortado porque o homem estava morto há muito tempo. Os pesquisadores decidiram que, mesmo que seu cérebro pudesse ser revivido algum dia, ele estava danificado sem possibilidade de reparo. [5]
5 O criocongelamento de 1967 do Dr. James Hiram Bedford
Ex-professor da Universidade da Califórnia-Berkeley que faleceu de câncer renal em 1967, Bedford foi o primeiro ser humano a ser congelado criogenicamente e armazenado na esperança de um dia ser revivido.
Bedford usou seu próprio dinheiro e deixou US$ 100 mil para pesquisas criogênicas quando faleceu. Os entes queridos sobreviventes de Bedford acabaram gastando mais do que isso para defender sua vontade e congelando contra outros parentes. Seu corpo foi preservado por vários médicos, que injetaram no corpo de Bedford uma solução de dimetilsulfóxido a 15% e solução de Ringer a 85%. O cérebro de Bedford provavelmente não estava protegido contra esses produtos químicos.
Até 1969, Bedford foi armazenado nas instalações Crypto-Care de Edward Hope em Phoenix, Arizona. Além de ser pioneira na criogenia, Hope também era uma fabricante de perucas que mantinha o corpo desanimado de Bedford em nitrogênio líquido. Desde 1982, o cadáver de Bedford está localizado na Alcor Life Extension Foundation em Scottsdale, Arizona. Em 1994, preocupações com terremotos, bem como questões regulatórias, exigiram que Bedford e todos os 33 cadáveres congelados onde ele estava armazenado fossem transferidos novamente para o Arizona. 12 de janeiro, data em que Bedford foi criopreservado, ainda é conhecido como “Dia de Bedford” pelos profissionais da área da criogenia. [6]
4 Experimentos com tecidos de hamster em 1972, do Dr. Peter Mazur
Peter Mazur foi um pesquisador norte-americano que criou novas maneiras de preservar material biológico por meio da preservação criptográfica, o que permite aos cientistas armazenar ou estudar material biológico por um longo período. A pesquisa de Mazur durante as décadas de 1960 e 1970 também levou a várias descobertas que revelaram elementos que podem danificar as células durante a criopreservação.
Nascido na cidade de Nova York em 1928, filho de uma dona de casa e escritora de negócios que lecionou em Harvard, Mazur se formou na Universidade de Harvard e começou a fazer experiências com a preservação de esporos de fungos por meio da desidratação. Em seu artigo histórico, “Uma hipótese de dois fatores de lesão por congelamento: evidências de células de cultura de tecidos de hamster chinês”, Mazur descobriu que a exposição celular a altas concentrações de sal e à formação de gelo dentro da célula pode levar a danos celulares.
O trabalho de Mazur é influente porque ele determinou a taxa de resfriamento ideal para cada tipo de célula, que é lenta o suficiente para evitar o congelamento, mas rápida o suficiente para minimizar a exposição a altas concentrações de sal. Os estudos de Mazur também ajudaram a formar a base para avanços significativos em criobiologia e criopreservação. [7]
3 O congelamento de Genevieve de la Poterie em 1972
A Cryonics Society of New York começou a congelar pacientes no final da década de 1960. Parentes dos sujeitos pagaram pelas suspensões criogênicas, enquanto a organização foi obrigada a fornecer cápsulas de armazenamento. Em 1972, a empresa congelou seu primeiro filho, o que agradou a Cryonics Society de Nova York devido à publicidade associada ao ato
Em 1972, Genevieve de la Poterie, de Montreal, tornou-se a primeira criança congelada criogenicamente. De La Poterie, filha de um vendedor de produtos farmacêuticos e de uma cantora de ópera, faleceu de câncer renal em 25 de janeiro de 1972, aos oito anos, no Hospital Saint Justine. A Life Extension Foundation, com sede na Califórnia, deveria congelar o corpo da criança. A organização não fez isso corretamente e o corpo da criança acabou em pior situação, sem chance de voltar à vida. O corpo foi então congelado pela Sociedade Cryonics de Nova York.
O corpo da criança foi armazenado pela Cryonics Society of California até 1994, quando ocorreu o “Desastre de Chatsworth”. Este evento viu a falha da bomba de vácuo no local onde Nelson guardava os corpos. Isso levou à destruição de muitos corpos desanimados. [8]
2 Uma equipe na Monash University
O primeiro embrião humano foi criopreservado em 1983. Desde então, a criopreservação de sangue humano, células-tronco, embriões, espermatozoides e oócitos esteve envolvida em mais de 300.000 nascimentos. Esta criopreservação inicial foi realizada por uma equipe de pesquisa médica da Monash University. Foi encarregado de relatar vários métodos que poderiam ser utilizados para conseguir a gravidez humana através da fertilização in vitro (FIV) e do congelamento de embriões antes da substituição do útero.
Em 1971, o programa iniciou a pesquisa que ainda hoje sustenta a fertilização in vitro. O estudo incluiu a coleta de óvulos para pesquisas de mulheres voluntárias em Melbourne, Austrália. Em 1973, os profissionais médicos do programa obtiveram os primeiros sinais de que a fertilização in vitro poderia ter sucesso no tratamento de problemas de infertilidade. Em 1938, a equipe da Monash realizou outro experimento de fertilização in vitro que envolveu um óvulo doado. Embora esta gravidez tenha terminado em aborto espontâneo às 10 semanas, esta experiência serviu de base para experiências adicionais de fertilização in vitro. Além disso, em 1983, o programa conseguiu os primeiros nascimentos de fertilização in vitro utilizando embriões congelados. Este experimento apresentou evidências de que embriões congelados por um tempo poderiam mais tarde ser plantados em um útero e transformados em fetos.
A fertilização in vitro tornou-se um método de tratamento para homens e mulheres que sofrem de infertilidade. A fertilização in vitro envolve a fertilização de um óvulo fora do corpo da mulher. Os profissionais médicos então inseminam o óvulo com espermatozóides e implantam o óvulo fertilizado no útero da mulher. Além disso, a Monash IVF é agora reconhecida como uma das líderes australianas em programas de fertilidade. [9]
1 O criocongelamento de Miles the Dog em 1983
Em 1983, Miles, um beagle, participou de um experimento de criônica na Universidade da Califórnia em Berkeley. Nomeado em homenagem ao personagem que Woody Allen interpretou em Sleeper , o cachorro teve seu sangue substituído por uma solução de glicerol. O cão foi então resfriado a alguns graus acima de zero. Depois de passar quinze minutos em animação suspensa, o cachorro foi revivido. Posteriormente, os pesquisadores apresentaram detalhes em uma reunião da Federação das Sociedades Americanas de Biologia Experimental, em Washington.
Após a experiência, as empresas de criónica nos Estados Unidos relataram um grande aumento no número de consultas. Na época, os cientistas saudaram isso como um avanço substancial na criogenia.
O Los Angeles Times publicou posteriormente um artigo esclarecendo que o cão não foi colocado em uma temperatura tão baixa quanto o nível de congelamento para humanos suspensos criogenicamente. O artigo também observou que o pesquisador que realizou o estudo não era exatamente um pesquisador médico de Berkeley. [10]
