Experimentos médicos irrestritos são matéria de pesadelos, como costuma ser visto em filmes de terror hack-and-slash. Pouco se sabe, no entanto, sobre quanta dor e sofrimento foram causados ao longo dos séculos pelas mãos da ciência e do suposto progresso, mas existem histórias.
Algumas experiências médicas, especialmente dos séculos XIX e XX, pareciam inofensivas ou mesmo tolas, sabendo o que fazemos hoje. Outros experimentos, porém, foram suficientes para deixar uma pessoa normal doente.
As experiências com crianças, animais e pobres são vistas como particularmente malignas devido à sua natureza indefesa. Há um século atrás não existiam leis para proteger estas vítimas – ou qualquer outra pessoa – de médicos e cirurgiões que queriam brincar de Deus com a vida dos vivos e, estranhamente, com os mortos.
10 Filhos dos pobres foram vacinados
Em 1908, os médicos tentavam freneticamente encontrar uma cura ou prevenção para a tuberculose. Num hospital infantil em Washington, DC, “especialistas” em TB decidiram fazer experiências em crianças provenientes de famílias pobres. Eles inocularam 10 crianças com “bacilos de tuberculose e culturas de tuberculina de Koch sem o conhecimento ou consentimento dos pais ou responsáveis pelas crianças”.
Quando descobertos, os médicos recusaram-se a divulgar os nomes das crianças nas quais haviam feito experiências porque “seus pais pertencem à classe ignorante e poderiam fazer objeções enérgicas a tais experiências”. Embora ninguém negue que havia uma necessidade óbvia de uma solução para o dilema da tuberculose, o facto de os médicos sentirem a necessidade de fazer experiências em crianças das classes mais pobres sem o conhecimento ou consentimento dos pais era uma violação dos direitos individuais das pessoas e pode facilmente ser visto como um ato maligno.
Muitas vezes chamada de Grande Peste Branca, a tuberculose ceifava cerca de 110.000 pessoas anualmente nos Estados Unidos durante o início do século XX. De 1908 a 1921, dois bacteriologistas franceses trabalharam numa vacina para acabar com a tuberculose.
9 Camas de cólera
Os Estados Unidos não foram o único país a tentar aprender mais sobre as doenças infecciosas, como se espalhavam e como acabar com elas. Em 1871, a Rússia estava trabalhando para descobrir como a cólera se espalhava, ao mesmo tempo que explorava o poder do pensamento sobre a saúde de uma pessoa (um tema quente na época).
Utilizando assassinos já presentes no seu sistema prisional, colocaram quatro dos homens em camas onde pessoas tinham morrido de cólera. Depois de dormirem nas camas, os homens não apresentaram sinais da doença. Em seguida, os homens foram instruídos a dormir em quatro camas diferentes e limpas. Desta vez, os homens foram informados de que as pessoas que dormiram naquelas camas antes deles morreram de cólera. Foi relatado que três dos quatro homens morreram de cólera em quatro horas.
Durante a epidemia de cólera no século XIX, os médicos logo descobriram que a cólera não era transmitida de pessoa para pessoa. Em vez disso, a cólera é transmitida através de água potável impura. É por isso que os presos não apresentavam sinais da doença após dormirem em camas contaminadas.
8 Ferraduras de pensamento feliz
A história está cheia de experimentos malucos e tentativas estranhas de cura. Em 1895, os jornais dos Estados Unidos estavam alvoroçados com a mais recente experiência médica realizada em Paris envolvendo a felicidade. Um médico parisiense acreditava que a felicidade poderia ser transferida de uma pessoa para outra.
Para provar sua teoria, ele fez com que pessoas felizes usassem uma ferradura na cabeça. A crença era que eles iriam “magnetizar” as ferraduras com seus pensamentos felizes. As ferraduras felizes foram então dadas às pessoas que sofriam de melancolia, e essas pessoas foram obrigadas a usá-las.
O médico acreditava que isso transferiria os pensamentos felizes da ferradura para quem a usava. O artigo afirma que o médico fez com que todos usassem ferraduras na cabeça e não no coração, para que a ferradura fosse uma “cura mental visível em operação ativa”. É mais provável que as ferraduras fossem um poder visível de sugestão que pode ou não ter funcionado em certas pessoas.
7 Atingido por um raio e depois aterrado
Num caso clássico de “quem precisa de inimigos quando se tem amigos como este”, um homem teve a infelicidade de ter amigos que se consideravam capazes de conduzir a sua própria experiência médica. Em 1881, o homem foi atingido por um raio e ficou paralisado.
Seus amigos passaram a acreditar que ele estava paralisado porque ainda segurava a carga elétrica do raio em seu corpo. “Seus amigos raciocinaram que se a Terra recebesse eletricidade da extremidade enterrada de um pára-raios, ela retiraria da mesma maneira a carga com a qual eles supunham que ela estivesse preenchida.”
Como uma peça ruim do Monty Python, seus amigos decidiram cavar um grande buraco e enterrar o paralítico até o queixo. Infelizmente, a lógica de seus amigos foi gravemente falha e o pobre homem morreu no chão. Não há menção de acusações feitas contra seus amigos.
6 Envenenado por sugestão
Aqui, novamente, temos um caso em que a classe médica testa o poder da sugestão no que só poderia ser visto como uma piada cruel pelos padrões atuais. Um relatório foi publicado em 1904 sobre um incidente ocorrido em Havana durante a Guerra Hispano-Americana em 1898. Segundo a história, um cirurgião e um jovem tenente brigaram e um duelo foi sugerido. O método de “combate” foi decidido pelo cirurgião como sendo “duas pastilhas, uma inofensiva e a outra contendo ácido prússico em forma concentrada”.
Outros dois cirurgiões confeccionaram as bolinhas e retornaram ao local onde aconteceria o duelo. Eles anunciaram: “Os cirurgiões que os prepararam cercaram o fatal com gaultéria”. O cirurgião duelante comeu sua bolinha, sabendo muito bem que não tinha nada com que se preocupar.
Então o tenente colocou a bolinha na boca e provou a gaultéria. O rosto do jovem ficou pálido, acreditando que acabara de consumir veneno . Um dos cirurgiões que testemunharam continuou com o estratagema: “Se você tem algo a dizer, eu deveria aconselhá-lo a dizê-lo rapidamente”.
O tenente caiu no chão, com as pernas falhando. Ele tentou pronunciar suas últimas palavras, mas um cirurgião lhe disse que sua língua logo ficaria paralisada. O jovem perdeu a capacidade de falar. No momento em que os cirurgiões pensavam que o jovem estava prestes a morrer, pediram uísque e avisaram ao pobre homem que não havia engolido nenhum veneno e que tudo fazia parte de um experimento médico para ver se alguém poderia ser morto por o poder da sugestão.
5 Cabeças mortas elétricas
O que é mais surpreendente em algumas das experiências médicas realizadas há mais de 100 anos não é apenas o quão horríveis foram as experiências, mas também o facto de terem sido descritas em detalhe nos jornais. Um relatório publicado em 1866 detalha uma experiência feita na França. Quatro homens se amotinaram no mar e foram trazidos de volta à terra para serem executados.
Imediatamente após serem decapitados, suas cabeças e corpos foram entregues a cirurgiões para experimentação. A descrição de seus experimentos diz:
Ao lado dos corpos, enrolados em guardanapos, havia quatro cabeças lívidas. O trabalho de dissecação começou instantaneamente. Os nervos estremeceram e a carne ainda estava quente. Foi comprovada a contratibilidade contínua do coração, bem como da aorta, onde a sensibilidade era extrema.
A contratibilidade manifestava-se ao simples toque da peça e, claro, era ainda mais evidente quando submetida a correntes elétricas. A contração muscular foi tão intensa que, mesmo depois de 20 minutos, um dos médicos, ao aplicar uma corrente elétrica, fez as quatro cabeças fazerem uma careta horrível.
O rosto de Oillie assumiu especialmente a expressão mais assustadora . Um lápis foi colocado entre os dentes de Oillie; foi mordido e quebrado como se fosse feito de vidro.
4 Experimentação em crianças órfãs
O Washington Herald iluminou as páginas em 1913: “Crianças órfãs tornaram-se sujeitos para vivissecção”. O relatório dá detalhes sobre como crianças órfãs foram usadas como cobaias em diferentes hospitais ao redor do mundo.
Algumas crianças receberam injeções contra sífilis e outras doenças em nome da ciência e do progresso. Um médico japonês foi citado como tendo feito experiências em 146 crianças órfãs obtidas nos hospitais.
Numa audiência perante o Congresso Internacional, “[um] retrato gráfico dos sujeitos da vivissecção, tanto humanos quanto animais, mostrando-os em seus vários estágios de tortura sob o bisturi e outros instrumentos de vivissecção, foi o destaque da sessão noturna que foi dedicado a uma série de filmes.”
Na época, não existiam leis para proteger crianças órfãs de serem usadas em experiências médicas. Afirmou-se que “os médicos faziam experiências apenas com pessoas pobres cujas vidas não valem nada”. Embora o Congresso Internacional concorde que “a maior parte da vivissecção praticada hoje é um trabalho perfeitamente estéril e incorre em tortura inútil ”, o grupo decidiu manter um olhar atento sobre os médicos experimentadores, em vez de abolir totalmente a prática.
3 Injeções de suor
O suor é realmente tão ruim assim? Um bacteriologista pensou assim em um artigo de jornal de 1898. Ele colocou sua cobaia em um banho de vapor e depois raspou o suor para testá-la. Ele descobriu que o suor estava repleto de germes e chegou à conclusão de que o suor liberava bactérias que estavam dentro do corpo.
Ele acreditava que um diagnóstico preciso da doença do paciente poderia ser feito fazendo- o suar . O artigo prossegue afirmando que “pequenos animais são facilmente mortos por injeções subcutâneas de suor coletado após exercício violento”.
Ao contrário da antiga crença de que o suor está cheio de germes, novas pesquisas mostram que o corpo libera um antibiótico chamado dermcidina no suor. Embora esta descoberta seja relativamente nova, os cientistas descobriram que a dermcidina pode matar E. coli , Staphylococcus aureus e outras bactérias nocivas.
2 Enxertando glândulas animais em humanos
No jornal New York Tribune , um curioso artigo foi publicado em 1921, intitulado “Japanese Medical College to Experiment With Glands”. À primeira vista, isso parece bastante seguro, mas uma leitura mais aprofundada diz ao leitor que “médicos e médicos japoneses devem realizar experiências de enxerto de glândulas animais na glândula intersticial humana para produzir vitalidade renovada para homens e mulheres na velhice”.
Outras pesquisas revelaram que, no início de 1900, médicos e cirurgiões de todo o mundo faziam experiências com enxertos de glândulas de animais em pessoas. A ideia por trás de tudo era prevenir o envelhecimento e até aumentar o desejo sexual. As imagens acima mostram um paciente antes de um enxerto de rejuvenescimento (esquerda) e um ano depois (direita).
Eventualmente, os médicos criaram um soro especial feito de uma mistura de glândulas sexuais de animais que foi injetado em homens idosos com o resultado desejado semelhante ao Viagra de hoje. Houve até relatos de médicos enxertando testículos de animais em homens idosos e, num esforço para manter os homens jovens, o esperma foi direcionado de volta para o corpo, em vez de permitir que escapasse durante a ejaculação.
1 Homem executado trazido de volta à ‘vida’
Foi uma descoberta horrível, e o artigo de 1879 foi suficiente para deixar qualquer um enjoado. Intitulado “Morreu duas vezes”, o artigo desafiava o leitor a continuar lendo “O homem morto feito para tossir, revirar os olhos e gemer”.
Segundo a história, Merrick, o assassino da esposa, foi enforcado e seu corpo entregue à Faculdade de Medicina de Indianápolis para experimentos médicos. O professor que dirigia os experimentos dirigiu-se à classe dizendo: “Senhores, este assunto oferece uma oportunidade de mostrar até que ponto a ação vital pode ser suspensa e novamente restaurada”.
Com certeza, o ar foi bombeado de volta para os pulmões do morto com um aparelho de fole. O sangue coagulado foi removido e substituído por uma estranha mistura de sangue de ovelha e leite que foi aquecida a 38 graus Celsius (100 °F).
Fios presos a uma bateria foram inseridos através de dois orifícios feitos no crânio. Assistentes reanimaram manualmente o cadáver. O professor ficou entusiasmado ao sentir o pulso do morto, e os alunos testemunharam os olhos inchados do morto “rolarem nas órbitas”.
Em seguida, o professor e os auxiliares desligaram todos os aparelhos que haviam utilizado para animar o cadáver. Eles descobriram que o pulso tornou-se irregular, mas as pupilas continuaram a responder à luz e à sombra.
De repente, “o coração bateu mais forte, o rosto ficou com uma cor melhor e o peito estremeceu como se houvesse vontade de tossir”. O professor começou a fazer mais furos no crânio do corpo e “[tocou] o cérebro com os pontos galvânicos, o que fez com que as pernas se sacudissem, as mãos se fechassem, os olhos rolassem, abrissem, fechassem e a língua se projetasse”.
Quando o professor terminou, todo o aparato foi retirado do corpo, mas o corpo continuou a tossir, virar a cabeça e ter convulsões. O corpo sofreu uma segunda morte alguns minutos depois.
