Há uma linha muito tênue – que é fácil de cruzar e ainda mais fácil de confundir no campo da medicina – onde a experimentação ética e a busca maliciosa de conhecimento por meios antiéticos se encontram e talvez até se sobreponham. O que é a ciência ética no mundo dos seres humanos e quem será o juiz disso?
O consentimento é tudo o que é realmente necessário para que um experimento seja considerado humano e, em caso afirmativo, quanto consentimento? Quantos detalhes um paciente precisa saber para chegar ao limite dos médicos dizerem com segurança que o consentimento foi, de fato, consentimento informado?
Ao longo da história, esta linha foi ultrapassada muitas vezes, para grande consternação, tortura e até morte de alguns dos chamados pacientes que foram submetidos a experiências. Houve grandes avanços na ciência médica através da experimentação em seres humanos vivos, mas a que custo?
Às vezes, testes eram realizados em indivíduos sem que eles soubessem que eram sujeitos de um experimento. Aqui estão 10 casos que levaram a avanços médicos.
10 Gripe
1941
Ninguém gosta de pegar gripe. Aparece quando menos esperamos, infectando-nos e deixando-nos doentes durante dias ou até semanas, deixando-nos por vezes acamados por longos períodos de tempo. Mas imagine pegar uma gripe sem suspeitar e depois descobrir que alguém a administrou em você. Pois bem, foi exatamente isso que aconteceu nos Estados Unidos a partir de 1941 em nome da experimentação .
Thomas Francis Jr., o microbiologista que isolou originalmente os vírus conhecidos como influenza A e B, conduziu algumas dessas experiências em 1941 em pessoas institucionalizadas, incluindo crianças. Muitos dos experimentos foram conduzidos com pessoas que se tornaram propriedade do Estado ou que estavam em asilos para doentes mentais.
Francis não lhes contou que estava borrifando o vírus da gripe recentemente isolado em seus narizes quando lhes deu um spray nasal. Ainda mais assustador, quando a comunidade médica descobriu isso, pareceu pensar que os fins justificavam os meios. A ideologia dominante da época era que era perfeitamente correcto submeter pessoas involuntárias a doenças e maus-tratos médicos, desde que a investigação conduzisse a avanços. [1]
Estes testes abriram caminho para uma maior compreensão da gripe como uma série de vírus e levaram a vacinas, muitas das quais protegeram as tropas dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial .
9 Ginecologia
A ginecologia é uma ciência que tem uma história repleta de exames antiéticos e principalmente de cirurgias. Que pesadelo é ser amarrado ou forçado enquanto alguém faz uma cirurgia em você sem o seu consentimento enquanto você luta para se libertar.
James Marion Sims foi um cirurgião e cientista frequentemente considerado “o pai da ginecologia moderna”. As maneiras pelas quais ele chegou às suas conclusões na medicina foram bastante impressionantes.
Suas experiências ocorreram na década de 1840 nos Estados Unidos, quando a escravidão ainda era legal. Eles foram conduzidos sem anestesia quase exclusivamente em mulheres escravizadas que não deram consentimento. Cirurgias extremamente dolorosas foram realizadas em mulheres indefesas que legalmente não podiam dizer não.
Através desses métodos, Sims inventou todos os tipos de dilatadores que abriam a vagina, especialmente para tratar fístulas vaginais, abscessos ou aberturas que conectam um órgão a outro de forma não natural. Ele forçou seus vários instrumentos a mulheres involuntárias em nome da ciência e, infelizmente, abriu o caminho para muito trabalho ginecológico como o conhecemos hoje.
Na verdade, estas mulheres sem rosto que sofreram nas mãos da experimentação médica deveriam ser chamadas de “as mães da ginecologia moderna” em vez de dar a James Marion Sims um título semelhante. [2]
8 Punções lombares
Em 1896, ainda não sabíamos se as punções lombares seriam procedimentos prejudiciais com efeitos de curto ou longo prazo. Assim, alguns testes precisaram ser feitos. Em um dos casos mais distorcidos de experimentação médica, um médico chamado Arthur Wentworth assumiu a responsabilidade.
Ele realizou punções lombares em 29 crianças para testar a segurança do procedimento. Obviamente, estas crianças não podiam consentir, e alguns argumentaram que as crianças nem sequer estavam doentes. Mesmo naquela época, as pessoas ficavam indignadas com o fato de um médico estar usando crianças para testar a segurança de um novo procedimento cirúrgico.
Pior ainda, foi imediatamente alegado que Wentworth nem sequer obteve o consentimento dos pais, que também não sabiam que os seus filhos seriam usados para estudar a eficácia das punções lombares. Mas é certo que Wentworth foi fundamental no pioneirismo de muitos procedimentos cirúrgicos modernos, como a punção lombar, que ainda hoje é usada. [3]
Os seus apoiantes na altura alegaram que os fins justificavam os meios, enquanto os seus oponentes estavam mortificados.
7 São Quentín
San Quentin é uma prisão no norte da Califórnia, perto de São Francisco. Tornou-se o lugar que facilitaria um dos piores casos de experimentação em sujeitos vivos e sem consentimento da história. Esses testes terríveis foram conduzidos por Leo Stanley, que serviu como cirurgião médico-chefe da prisão de 1913 a 1951. Stanley trouxe alguns avanços médicos de uma forma extremamente pouco ortodoxa. Na verdade, ele nos ensinou exatamente o que não fazer.
Durante sua gestão, Stanley era obcecado pelos órgãos genitais dos homens. Ele se fixou na eugenia semelhante à de Hitler , odiava a homossexualidade, pensava que os cristãos brancos eram a raça superior e, portanto, defendia a esterilização ativa do resto.
Em algumas das experiências mais malignas da história mundial, Stanley pegou testículos de prisioneiros falecidos e os enxertou em testículos vivos. Ainda mais perturbador, Stanley às vezes transplantava testículos de animais para pessoas vivas. [4]
Seus experimentos afetaram inúmeros homens ao longo de décadas e foram sua busca por um homem mais “vital” através da regulação da produção de testosterona. Este foi o precursor da terapia hormonal moderna antes de eles descobrirem a química.
Em última análise, Stanley avançou no campo da medicina ao dar um exemplo inegável da necessidade de maior supervisão nas instalações médicas dentro dos muros da prisão. Durante muito tempo, muitas pessoas como Leo Stanley foram capazes de operar sem impedimentos, desde que conduzissem suas experiências bizarras em prisioneiros. Ele ajudou a dar-nos uma razão para inaugurarmos a nova área de ética médica para aqueles que foram presos.
6 Experiência Tuskegee
O experimento Tuskegee é outro caso antigo, antiético e horrível de ciência médica que deu errado. Uma ideia que já era moralmente horrível na teoria tornou-se tremendamente pior na prática.
Iniciado em 1932, o experimento buscou identificar os estágios da sífilis e como tratá-los, pois na época não havia cura conhecida. Foi a era das leis Jim Crow nos Estados Unidos. Tecnicamente, os afro-americanos tinham sido libertados da escravatura, mas o racismo e o tratamento horrível ainda estavam bem vivos e comprovados pela experiência de Tuskegee.
O estudo foi realizado em um grande grupo de homens afro-americanos que contraíram sífilis e em outro grupo que não contraiu. Os pesquisadores transmitiram sífilis intencionalmente ao grupo que inicialmente estava livre da doença e observaram os resultados.
Antes disso, o principal trabalho conhecido sobre a sífilis foi um estudo norueguês realizado em Oslo, Noruega, em 1928. Mas esta investigação utilizou apenas pessoas que já tinham contraído a doença, e não pacientes recentemente infectados com ela.
Assim, o estudo de Tuskegee procurou complementar a investigação de Oslo. É claro que o maior problema com Tuskegee foi que eles não obtiveram o consentimento dos participantes do estudo e nem mesmo lhes contaram o que estava acontecendo. [5]
Antes mesmo de ter começado, o estudo perdeu o financiamento com a quebra da bolsa de valores de 1929. Os investigadores decidiram levá-lo adiante de qualquer maneira e prometeram tratamento médico e alimentação gratuitos aos que participassem.
Mas o tratamento médico gratuito nunca chegou. Eles apenas deixaram os assuntos piorarem progressivamente. O estudo durou 40 anos até que um denunciante o descobriu e vazou a informação para um repórter. Em 1972, todos sabiam o que estava acontecendo.
Embora terrivelmente antiético, muito do nosso conhecimento sobre a infecção por sífilis em constante mudança provém da investigação realizada ao longo deste período de 40 anos, pois, curiosamente, os investigadores nunca tentaram realmente esconder o que estavam a fazer. Eles publicaram suas descobertas para a comunidade médica.
Agora conhecemos bem os estágios da sífilis do começo ao fim. Nosso conhecimento sobre uma doença terrível avançou muito, mas a um custo trágico e profundamente antiético.
5 Hepatite
1947
Em 1947, um estudo bastante repugnante sobre a propagação e o controle do vírus da hepatite foi conduzido pelo Dr. Joseph Stokes Jr., que reuniu cobaias e as alimentou. No entanto, ele não lhes disse exatamente o que os estava alimentando.
Num outro exemplo de investigação médica claramente cruel, Stokes deu aos participantes batidos de chocolate sem lhes dizer que os batidos tinham sido misturados num liquidificador com fígados contendo o vírus da hepatite. Fezes contendo o vírus também foram misturadas aos milkshakes.
Os sujeitos eram presidiários sem histórico de icterícia ou presença do vírus da hepatite. Portanto, Stokes infectou intencionalmente pessoas saudáveis, sem o seu conhecimento. Como resultado, ele transmitiu hepatite a eles e provavelmente a muitos outros prisioneiros depois que os pacientes originais retornaram à população carcerária em geral, permitindo assim que a doença se espalhasse.
Em 1950, Stokes realizou mais experimentos, dando intencionalmente hepatite a 200 prisioneiras para estudar mais o vírus.
O seu trabalho levou a alguns avanços na nossa compreensão do vírus da hepatite, nomeadamente como controlar a doença e que ter um tipo de hepatite não protege alguém de contrair outro tipo. Na verdade, Stokes descobriu que ter um tipo de vírus aumentava a probabilidade de uma pessoa contrair outro tipo de hepatite. Mas esse conhecimento teve um custo horrível. [6]
4 MK-ULTRA
MK-ULTRA foi uma série de experimentos conduzidos pela CIA para testar muitas coisas diferentes – desde terapia de choque elétrico até os efeitos de drogas. A premissa era descobrir ou neutralizar meios de controlar a mente, especialmente os de prisioneiros militares.
Os estudos foram realizados entre 1953 e 1973. Entre outras coisas, eles incluíram dosar pessoas inocentes com LSD para ver como reagiriam. Os sujeitos desconhecidos estavam em bares ou na praia quando os pesquisadores colocaram drogas em suas bebidas e observaram suas reações. Foi como um estupro sem estupro, mas com toda a tortura psicológica de pesadelo.
A CIA até administrou medicamentos aos seus próprios agentes sem o seu conhecimento. Um de seus principais cientistas morreu quando foi drogado sem seu conhecimento e caiu do prédio de um hotel. [7]
Embora grande parte da documentação tenha sido destruída, a maioria dos avanços importantes no nosso conhecimento sobre drogas ilegais, como o MDMA e especialmente o LSD, vieram destas experiências horríveis que ceifaram vidas e causaram danos permanentes nas pessoas que sobreviveram.
3 Acres de pele
A frase “acres de pele” é exatamente o que o Dr. Albert Kligman admitiu ter pensado quando entrou nos muros da prisão de Holmesburg, na Pensilvânia. Os prisioneiros eram suas novas cobaias.
Seu experimento? Para testar drogas e armas de guerra que alteram a mente na população carcerária.
Sim, isto foi tortura legalizada em pequenos graus que tanto os militares dos EUA como 33 empresas diferentes financiaram. Muitas vezes incluía a aplicação de pequenas quantidades de substâncias venenosas na pele dos pacientes.
O objectivo militar de uma experiência era determinar a dose mínima de um medicamento necessária para tornar pelo menos 50% da população impotente. Os testes na prisão de Holmesburg foram um pesadelo. Mesmo as substâncias mais inofensivas testadas, como pasta de dente e desodorante, eram torturantes porque Kligman fazia biópsia e observação dos locais de aplicação nos pacientes.
Estas experiências duraram de 1951 a 1974. Produziram uma série de informações que levaram a avanços em muitos dos produtos que usamos hoje, especialmente no que diz respeito aos cuidados com a pele.
Você já percebeu que muitos cremes tópicos e outros produtos contêm quantidades muito pequenas de ingredientes ativos? Estes testes determinaram as quantidades prejudiciais e reduziram-nas às doses apropriadas. [8]
Dr. Kligman tem mais de 500 publicações e milhares de citações de outros em trabalhos subsequentes hoje. Mais uma vez, as questões permanecem: a que custo? Os fins justificaram os meios?
2 Substituto de Sangue
Às vezes, os avanços médicos vêm na forma de nos dizer exatamente o que não fazer. É o caso da polêmica em torno de uma empresa chamada Northfield Laboratories e de sua ética na administração de um produto chamado sangue artificial .
Na década de 2000, Northfield viajou por cidades e vilas e começou a informar os moradores sobre o novo produto da empresa, que era o sangue artificial. Era um substituto do sangue que não apresentava os riscos, como doenças, das transfusões de sangue reais e também podia ser administrado a pessoas com objeções religiosas .
Então Northfield foi apoiado pela FDA na condução de um estudo sem consentimento. Como cobaias involuntárias, a empresa utilizou pacientes traumatizados que eram incapazes de consentir em receber o produto sanguíneo. Um número alarmante de 13,2% dos pacientes com substitutos de sangue morreu, em comparação com a taxa de mortalidade de 9,6% do grupo de controle com solução salina.
O estudo foi um desastre completo. Com um custo trágico em vidas humanas perdidas, os investigadores aprenderam que o sangue artificial pode imitar o sangue humano, mas é necessário fazer muito trabalho e testes laboratoriais antes que o sangue artificial possa chegar perto de desempenhar as mesmas funções que o sangue real. [9]
1 Sífilis
1946-1948
Enquanto o estudo Tuskegee estava em andamento, outro experimento envolvendo sífilis foi conduzido na Guatemala . Em 1946, tínhamos a penicilina, conhecida pela sua força como antibiótico, e tínhamos a sífilis, uma doença curiosamente difícil de tratar. Os pesquisadores decidiram determinar a eficácia do uso da penicilina nos casos de sífilis.
Eles tiveram uma ideia horrível para fazer isso acontecer. Pesquisadores norte-americanos infectaram pessoas inocentes na Guatemala com a bactéria que causa a doença. Algumas das vítimas eram prostitutas, deficientes mentais, prisioneiros e até crianças órfãs.
Os métodos dos pesquisadores foram particularmente horríveis . Eles derramaram a bactéria da sífilis no pênis dos homens ou astutamente a introduziram em algo que seria aplicado na pele de indivíduos que tivessem feridas abertas. Eles infectaram pessoas intencionalmente para observar os efeitos do tratamento.
Felizmente para alguns, a penicilina funcionou. Mas e o grupo de controle?
Esta experiência específica ensinou-nos muito sobre como usar a penicilina em conjunto com coisas como preservativos para controlar a propagação da doença. [10] Mas, novamente, esses resultados tiveram um custo trágico devido à natureza antiética dos métodos empregados.
Leia mais sobre tratamentos médicos estranhos e suprimidos em 10 tratamentos médicos alternativos suprimidos e 10 tratamentos médicos chineses realmente estranhos e seus efeitos .
