A arqueologia pode ser uma atividade frustrante. Tirar objetos do chão é apenas o primeiro passo. Compreender o que são, como foram feitos e como foram usados pode ser desconcertante. Às vezes, a única maneira de resolver as coisas é experimentá-las nós mesmos. Isso é chamado de arqueologia experimental, e aqui estão 10 dos exemplos mais surpreendentes disso.
10 As Trirremes Olímpias
As trirremes da Grécia Antiga eram a arma marítima definitiva do Mediterrâneo. Rápidos e ágeis, eles podiam viajar longas distâncias à vela ou usar remos e lutar de perto. As imagens dos navios abundam em relevos esculpidos e descrições de batalhas navais. Mas houve um longo debate sobre como exatamente as características mais distintivas das trirremes, os três bancos de remos que dão nome, foram utilizadas. As condições eram definitivamente restritas para os remadores (Aristófanes, o poeta cômico, descreve a cena dos remadores amontoados – “ Peidando na cara do seu companheiro de remador ”), então como eles trabalharam os remos juntos?
Para resolver a questão, arqueólogos experimentais construíram uma trirreme em tamanho real. Tripulado por entusiastas. o navio foi testado ao longo de vários anos. Com apenas um pequeno período de treinamento, eles alcançaram velocidades de 9 nós e curvas rápidas de 180 graus. Com uma tripulação devidamente treinada, uma frota desses navios teria sido verdadeiramente formidável.
9 Castelo de Guedelon
Quão difícil pode ser construir um castelo? Certamente você apenas empilha pedras umas sobre as outras até ter algo suficientemente defensável. O número de trabalhadores qualificados necessários para construir um castelo, no entanto, era impressionante. Os pedreiros são apenas os mais óbvios. Para compreender completamente como um castelo poderia ser construído, uma equipe de arqueólogos experimentais decidiu fazer um usando apenas as técnicas disponíveis na época.
O Castelo de Guedelon é uma reconstrução fiel de um castelo iniciada em 1998. O projeto revelou muito sobre a construção de castelos. A argamassa utilizada rapidamente torna o castelo feio com manchas , o que explicaria porque os castelos eram rebocados e pintados.
8 Movendo Monólitos
Como os povos antigos moviam enormes blocos de pedra pesando muitas toneladas? Eles não poderiam tê-los carregado em vagões, pois faltava-lhes até mesmo a simples tecnologia das rodas.
Em 2010, um estudante percebeu o tamanho aproximado de certas bolas esculpidas encontradas perto de locais de monólitos e decidiu que elas deveriam ter sido usadas juntas. Ao inserir réplicas das bolas em trilhos de madeira, o transporte das pedras tornou-se relativamente simples.
No entanto, essa explicação não funcionaria no caso de Stonehenge, um dos sítios antigos mais conhecidos do mundo. As pedras usadas para criá-lo foram extraídas a 260 quilômetros (160 milhas) de distância. Transportá-los por rolos naquela distância teria sido um esforço monumental – maior, na verdade, do que construir o próprio monumento.
Em 2012, foi demonstrado um método simples de carregar as pedras em uma réplica de um barco da Idade do Bronze usando apenas algumas toras . Movimentá-los por mar e rio teria sido relativamente fácil em comparação com transportá-los por colinas e florestas.
7 Construindo Pirâmides
A Grande Pirâmide de Gizé foi a estrutura mais alta feita pelo homem em 3.800 anos. A quantidade de pedra usada para construir apenas aquela pirâmide é superior a 2,5 milhões de metros cúbicos (91 milhões de pés 3 ). E existem mais de 100 pirâmides egípcias no total. Como eles foram construídos? Costumava-se pensar que tudo se resumia a muitos escravos que faziam trabalhos leves. Agora, acredita-se que era uma força de trabalho de homens livres. Ainda assim, permanece a questão de como eles fizeram isso.
Um documentário da NOVA mostrou quantos homens (1.200) seriam necessários para extrair a pedra necessária. Como a maior parte da pedra era obtida localmente, não foi necessário nenhum grande transporte. Seus experimentos permitiram mover uma pedra de 1,5 tonelada com apenas 12 homens. Eles estimam que apenas 5.000 homens poderiam construir a Grande Pirâmide em 20 a 40 anos.
6 Cruzando os Alpes
Em 218 a.C., Aníbal invadiu a Itália cruzando os Alpes com 45 mil homens e 37 elefantes de guerra. Isso é conhecido pela história. A rota utilizada pelo invasor, porém, é motivo de debate. Em 1959, John Hoyte decidiu tentar a travessia sozinho. E ele não se esqueceu de levar um elefante.
O elefante Jumbo foi emprestado a ele pelo zoológico de Torino. A primeira rota que tentaram revelou-se intransitável e foram forçados a seguir outra rota possível – a mesma seguida por Napoleão quando cruzou os Alpes 2.000 anos depois de Aníbal. Em apenas 10 dias chegaram à Itália. Jumbo havia perdido um total de 250 kg (500 lb), mas estava em boa forma.
Em 1985, o arqueólogo experimental Marcus Junkelmann cruzou os Alpes na direção oposta com uma equipe vestida com autêntico uniforme do exército romano. Eles conseguiram a marcha de Verona a Augsburg em um mês.
5 Middelaldercenter
O Middelaldercentert (“Centro Medieval”) na Dinamarca é um local inteiro dedicado à arqueologia experimental da Idade Média. Eles foram o primeiro grupo a reconstruir um trabuco, uma espécie de catapulta, nos tempos modernos. É capaz de lançar projéteis pesados a centenas de metros de distância. Até agora, disparou 10.000 vezes sem necessitar de grandes reparos.
Outras reconstruções incluem uma igreja medieval e o mais antigo canhão de ferro fundido, disparado com pólvora feita de raiz. Eles também pegam invenções que foram projetadas no período medieval, mas nunca construídas. Eles fizeram um tanque, um carro e um dispositivo de movimento perpétuo a partir de textos antigos. Surpreendentemente, nenhuma dessas reconstruções funciona ainda.
4 Fazendo múmias
As múmias egípcias deveriam impulsionar os mortos à imortalidade, preservando seus restos mortais. De certa forma, funcionaram, pois as múmias continuam a ser a imagem mais duradoura que temos dos antigos egípcios. Os métodos utilizados pelos embalsamadores foram descritos em textos antigos. Nem todas as técnicas foram estabelecidas e muito se desconhece. Muito do que se sabe não é totalmente compreendido.
Bob Brier decidiu criar uma múmia moderna para elucidar os passos usados no mundo antigo. Quando um homem morria de ataque cardíaco, ele pegava o corpo e o submetia aos processos descritos pelos antigos, usando apenas ferramentas e produtos químicos encontrados no mundo antigo. Anos mais tarde, o corpo permanece na condição (ligeiramente mutilada, embora bem preservada) que alcançou após a mumificação.
3 Kon-Tiki
Thor Heyerdahl estudou o povo, a flora e a fauna das ilhas da Polinésia. Sua pesquisa o levou a questionar a teoria predominante de como as pessoas passaram a viver ali. Enquanto a maioria pensava que as pessoas viajavam para fora do Oriente, Heyerdahl acreditava que elas vinham da América do Sul.
Indo para a América do Sul, ele viajou para as selvas tropicais e cortou árvores de Balsa, fazendo-as flutuar rio abaixo até o mar. No litoral, ele construiu uma jangada utilizando apenas técnicas simples. Então, com sua tripulação, ele partiu para o leste. Embora o papagaio que levaram tenha morrido, os humanos sobreviveram à viagem de 101 dias até a Polinésia, bem alimentados com os peixes que capturaram ao longo do caminho e com os caranguejos que infestaram o navio. Heyerdahl provou que os antigos poderiam ter feito a viagem, embora ainda permaneça controverso se eles realmente o fizeram.
2 Hokule’a
Um problema com o Kon-Tiki era que era praticamente impossível dirigi-lo. Heyerdahl não viu nenhum problema nisso, pois via a propagação dos humanos pelo Pacífico como simplesmente uma questão de deriva nas correntes. Outros discordaram.
A Hokule’a é uma canoa de casco duplo lançada em 1976 para provar que a navegação era fundamental para a travessia entre ilhas. A viagem de 4.000 quilômetros (2.500 milhas) do Havaí ao Taiti em 1976 foi um sucesso, mas contou com o uso de um navegador da Micronésia, já que a habilidade necessária não existia mais na Polinésia. Capaz de navegar pelas estrelas e ler as ondas do oceano, ele guiou o navio com segurança entre as ilhas. Certa vez, ele foi capaz de dizer que o navio estava fora de curso simplesmente pela maneira como o navio navegava nas ondas.
1 Armas de Arquimedes
De acordo com algumas fontes, Arquimedes voltou sua mente para a criação de armas terríveis quando sua casa, Siracusa, foi sitiada pelos romanos. Ele supostamente criou uma garra capaz de tirar navios da água e afundá-los. Diz-se que uma série de espelhos focou os raios do Sol nos navios até que explodissem em chamas.
As fontes são incompletas sobre como exatamente os dispositivos usados funcionavam. Arquimedes era um mestre em alavancas, roldanas e flutuabilidade. Se alguém pudesse afundar um navio com uma garra, seria ele. Qualquer navio que se aproximasse das muralhas do porto poderia ter sido agarrado e arrastado. Um documentário da BBC mostrou que tal mecanismo era viável (embora difícil de usar) através da construção de um.
Uma turma do MIT usou 127 espelhos de 1 metro quadrado para direcionar o Sol em uma maquete de um navio romano. Após 10 minutos, a madeira do navio pegou fogo . Deve-se notar que isso ocorreu sob luz solar brilhante, um alvo estacionário e sem água do mar para umedecer as coisas. Arquimedes poderia ter feito isso funcionar? Mais experimentos parecem ser necessários.
